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看气度不似一般普通的丫鬟,对众人的态度虽恭敬却并不卑微,相反过分礼遇的言行举止间,总流露出高人一等的优越感。即便还没与她正面接触,叶茉就隐隐对这样的人没了好感。
或许,过分把自己当一回事,总是不讨喜的吧。
叶茉被安排在主座的右侧首位,这个位置坐的,是除去主人之外最受礼遇的客人,也是主人家最是重视的。
上船之前,随行的小厮丫鬟都留在了岸上。在这里除了主人安排服侍的侍婢之外,便再没了其他人。坐在叶茉身旁的是福家的二女儿,长福磊一岁的福欣苒。因为叶福两家的关系,她与叶茉关系也很要好。
见主人迟迟不露面,福欣苒不由拉了叶茉小声道,“妹妹知道请咱们的这位罢?说是京都里来的。”
叶茉点了点头,“嗯,应该是丞相大人的妹妹。”
“京都里来的贵族小姐居然委身请我们聚会,真不知道她想干什么。”
抿唇笑了笑,叶茉没再接福二小姐的话。现在她连人都没看见,不清楚对方性格品行,自然没办法揣测她的意图。只不过,若是没领会错,必然是与自己和程齐礼有关的。
主人未到,在场的众人都算得活跃。福欣苒更是左右拉了人说话,将她对这位丞相妹妹的好奇展露无疑。
约定的时间眼见就要到了,这种众人皆至,独等她一人的架势摆足了大家姿态。叶茉原本以为会是位风范韦妙、孤高清冷的侯门金枝,或者摆谱耍大牌的人物。可随着那娇小的身影进来,叶茉不禁挑高了一侧的柳叶弯眉。
这……
进来的姑娘比叶茉稍矮了半个头,穿了条鹅黄色的春衫长裙,高挽了一个青云髻,发际间别了两朵还沾了雨露的淡粉色桃花,另外两条细长的发辫规顺的垂在两侧。
除了衣襟上那串晶莹剔透的水晶之外,再无珠宝首饰。近前之后叶茉发现,她竟脂粉未施,两颊间的粉红是天然腮色。
她被曲艾扶着手进来,动作还算翩然。可不知道为什么,叶茉总觉得她走得有些别扭,似乎对扶着她的人有些不满。就好像……必须跟着扶她的丫鬟小步上前,让她从头到脚都不自在。
会场的人见她进来,先都显得有些惊讶,不过看侍婢们的态度很快便意识到了她的身份。叶茉率先站起身来,原本还带了些调侃的心情顿时变得喜感起来。她真没想到,这个所谓的情敌竟给了她这么个第一印象。
这时候,其他的人也都站了起来。那姑娘见大家都起身来要迎自己,明亮的大眼睛里隐约闪过一抹慌乱,紧接着还瞟了身边扶着她手的曲艾一眼。
来之前,叶茉曾预想过许多种情况。对手若是为难,她怎么样得体又不失攻击性的还击;对方要是摆高姿态,她又如何用御姐强大又无声的气场秒杀她。果然,计划永远都是赶不上变化的。就这么个小丫头片子,还提早计划好对策,委实让这个“大妈级”的显得小心眼了些。
“大家不必多礼,随意些罢,都是姐姐妹嫂嫂们呢。”说罢她先了众人一步坐下来。而从叶茉的角度,刚好能看见她低头就坐的瞬间轻轻的吐了吐舌头。
这么一个他人看来有失端庄的小动作,却令叶茉对她有了一个新的认识。不说多深厚的好感,至少最开始带着的排斥算是消退了不少。这……应该是个很单纯的姑娘吧。
因为大家对她并不熟悉,开场自然免不了她的自我介绍。她声音清亮,语调带了京腔,好在说话不快,众人听着并不困难。
“我刚来了这边没多久,还不熟悉呢。办这次聚会便是想同姐姐妹妹还有嫂嫂们认识认识,亲近亲近。我家姓豫,单名一个央,京都里的姐姐们给我取了个表字唤作安阳儿。大家也可以这么唤我的,嘿嘿。”
说完她便自顾着笑了起来,双眼微微眯起,眼角上扬带了一个勾月的弧度。咧嘴的时候露出一排洁白整齐的牙齿,并未同一般千金一样用手帕或是衣袖遮挡,竟流露出一股令人无法生厌的纯真来。
显然,她对叶茉的兴趣也很大。话刚说完便将视线落在了暗自打量她的叶茉身上,水灵洞的双眼眨巴了好几下,说出来的第一句却是……
“叶姐姐果真是一顶一的大美人呐。”
叶茉还以礼貌的微笑,“小姐天真烂漫,金贵灵动如同洁玉。叶茉商女之身,美之一字实不敢担。”
这话确实是礼貌上的客气话,可面前这姑娘明显不是吃这一套的人。看她的样子,应该是想与叶茉拉近关系的,因此对她这般生疏的态度显得有些低落。不过很快她又扬起了眼角,看着叶茉一脸真诚继续道。
“我说的都是真的,姐姐你不要与我这般客气,毕竟我……”说到这里,她突然就给打住了,然后话锋一转,便飞快的绕了过去,“难怪程哥哥喜欢……”
最后的声音有明显的拖长,不知道她是否因事内心困惑。但起码能看出,此时的她是觉得失望还有低落的。
然而那一声‘程哥哥’实在刺痛了叶茉的耳朵,她欲言又止的样子提醒了叶茉,面前这个姑娘,无论多么善良天真,那都是自己的情敌。
叶茉只觉得如有一盆冷水,当头淋下。若真是位嚣张跋扈,全凭权势强行介入的贵族女子,她绝对能保证程齐礼的态度。可如此可爱的姑娘,就连自己都差点放开心怀的女子……
她知道这样的困惑不应该,她不该假想任何他会背叛的可能,她应该绝对完全的相信他。可她这十年接触的多是见异思迁、喜新厌旧的男人,有一种应高称做忧患意识的东西在渐渐侵袭她的脑内。
她突然觉得自己也许该主动找他谈一谈,只有明确了他的态度,她才能紧跟着他继续往前走。
无论多么深厚的感情,没有沟通总是颗大毒瘤。
豫央见叶茉并不搭理她,明显有些沮丧。嘴唇蠕动了几下,一副想说却又不太敢说的样子。这时候,有另外一位夫人来与她说话,她虽很想和叶茉说些什么,却终碍于其他人没在说什么。
叶茉沉浸在自己的思绪里,因而并未察觉到豫央频繁看向她的眼神里,隐约夹杂了些小心还有歉意。
船舫绕江行了一圈,再靠岸时,茶会也就结束了。丞相府出来的,各个环节自然都准备得充沛丰富,招待也极周到舒适。过程中有众人献艺的环节,叶茉应人提议弹了一首曲子。
只不过一则因她没放心思,二则又无意卖弄,最终效果很是平凡并不出彩。在场听过她弹琴的人都看出了她的不上心,偏豫央还一脸崇拜,一个劲儿的拍手,弄得叶茉很是尴尬。
下船的时候,叶茉特意走在了后面。豫央由一群新结识的姐妹簇拥着走在最前面,一路有说有笑。先无论是出于真心还是他意,大多都是想在这位小姐跟前留个好印象的。
走出船舱,便看见岸上等了一大队人马。队伍里有她熟悉的程家下人,也有不少不认识的下人打扮的人。一辆华贵精致的马车等在最中间,与周围那些个各家各户的摆一处,高贵姿态不需言说。应该是来接豫央的吧,果真是好气派。
视线落在堤口负手而立的男人身上,今日他穿了件玄绿的锦袍,高挺笔直的站在那里,目不斜视的样子,冷峻高贵。硬朗深刻的五官令人移不开视线,却又不敢放肆亲近,因怕被那冷若冰霜的样子刺伤。
十几日未见,此时隔着江水看他,叶茉竟觉得有些陌生。恍惚了片刻,才醒转过来,这原本就是他的样子,淡漠孤傲,清醒着冷眼看人。她真的太久没看到他这个样子了,只觉得很不习惯。
叶茉低头踏上那铺了软毛毯子的梯架,便错过了那个待所有人都冷若冰霜唯独宠她纵她的男人偏头看过来的目光。
再抬起头来的时候,便只看见下台阶的豫央脚踝一扭,侧影一倒。而她那就连女人当他面摔狗吃。屎都不会多看一眼的老公却飞快的伸出双臂,稳稳当当的将那个娇小的身影扶住并揽进了怀里。
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豫央撑着程齐礼的手臂站稳身子,随后便后退了一小步与他保持距离。见她落脚处正是一处台阶,程齐礼便顺势扶了她一把,让她能安稳上岸。
两个人的肢体接触并不多,豫央稳住之后还略微屈了屈膝,表示答谢。那些夫人小姐中有不少认得程齐礼,而程叶两家的亲事更是这城中的一则美谈佳话。
众人理所当然的以为,世子此番前来定是接他那未婚的妻子叶茉来的。因而当程齐礼转身并排与豫央往那辆富豪华贵的马车走去时,不少人都扭头怪异的看了叶茉一眼。
叶茉无视掉那些困惑的目光,低头继续走自己的路。她不知道他在想什么,可这样当众给她难堪令她心里很不舒服。她不太相信他会对这么一个小丫头片子动心,但是这样什么都不告诉她什么都瞒着她真的不应该,她也是人,她也会难受会生气。
待到她上得岸来,他二人已经走到了马车前。程齐礼很绅士的扶着豫央上了车,然后自己翻身跃上了马。队伍见一切准备就绪,便开道往前开始移动,应当是准备打道回府了。
福欣苒一脸诧异的走过来,伸手挽了叶茉的手臂,沉声道,“她竟与世子爷这般熟识?你可曾知晓?”
“豫大人以及豫小姐此行借住在侯府,世子定要担负护行的重任。”看着那个渐渐离去的身影,叶茉轻皱起了眉心。从始至终都没有看她一眼,程齐礼你想表达什么?
挽着她手臂的福二小姐仍好奇的八卦着,叶茉无心与她闲聊,刚好何依与夕涧迎上来,她便顺势与福欣苒辞了行,由丫头扶着上了叶家的马车。
何依先前在岸上已经将刚才那一幕看了个明白,一上车就开始抱怨起来。
“姑爷这是怎么了?我看那豫什么的小姐也不是多美多娇的样子,居然为这么个人无视小姐你的存在。”
叶茉闭眼靠在褥子里怔神,知她是个嘴直心快的,便没搭理她。何依向来维护程齐礼,更是看不得自己家的小姐受委屈。一想到那二人光天化日之下,还是当着她们小姐这个正牌的未婚妻面前拉拉扯扯不成样子就来气。
一时心里不痛快,便又瘪嘴埋怨道,“什么京都来的金枝玉叶,这般不知廉耻,大庭广众与陌生男子勾勾搭搭实在难看。”
叶茉本就心中烦躁,此时见她越发口无遮拦,不由皱深了眉,睁眼斥责她道,“多时不说你怎地越发不懂事了,丞相府中的小姐岂容你来嚼舌多嘴?平日在家里我便当不知未骂你,这是什么地方?自小教的分寸都当了耳旁风么?”
她言辞严厉,此时又倦中带着不耐,硬是将何依唬得愣住。叶茉平日里很少骂她们,她的嘴皮厉害也是众人皆知的事情。被这般一训斥,何依第一反应便是委屈,头一垂便觉得眼眶里有东西在打转。
不过她很快便意识到了自己的逾越,那位豫小姐确实是自己不该嘴杂的身份。她方才一席话若是传将出去,轻则小姐被人说教导无方,侍女口无遮拦,重则殃及叶家,对丞相大人不敬。
这般想了,才算明白过来。咬牙将眼泪咽回去,沉声与叶茉赔礼道,“奴婢知错了。”她只是心疼小姐受委屈,想为她出口怨气。
叶茉转头看向她,轻叹了一口气,半是奋然半是无奈道,“你要知道,官大一级压死人,何况还是我们压根高攀不上的丞相一介。”话音还未落,便自嘲的笑了起来。可不是吗,若非这个原因,她又何至于独自生起了闷气。
……
近半个月才见了这么一面,两个人却连句话都没说上。原本还打算与他好好谈一谈的,结果回家之后叶茉越想越气。她本来是抱着完全相信他的态度,等