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马车缓缓驶出飞花街，扑面而来的是浓到化不开的花甜迷香。叶茉半撩起车窗帘子，好奇的探看外头的街景。
只见晨晖中花团紧簇，白芒似锦，大团大团地紧挨在一起，如同晴空之下的纯白云团。跨过乌水江上横跨着的宽大石拱桥，队伍没有往城里最热闹的中心地段去，而是沿着乌水江边那条宽敞的青石板大道缓缓行进。
马路边已经有不少店铺开了门，不时经过一个早点铺子，新鲜出炉的包子腾着热气散发出阵阵肉香。街上走着的行人并不多，只偶尔遇见些店铺的老板娘子，拿了扫帚簸箕在打扫着店铺门前的台阶。
叶茉来了这边一个多月，此次才算是第一次出门。因着时日尚早，路上行人不多，叶甄氏便才由着她撩开帘子一路赏些景致。若是换得人多时或是闹市区域，这种大家族的女眷经过，又怎能干这等抛头露脸不合礼数之事。
马车九曲八弯的又行驶了大约半个时辰时间，才算是到了城门边。而城门边也正迎来它这一天最为热闹的时候。城郊的村民纷纷早起，或肩挑或臂提，箩筐背篓中有瓜果时蔬，有五谷米粮，还有些运着自家私酿的香甜米酒。
叶家的依仗一抵达城门，便有前面开路护航的过去与守门衙役涉谈。马车停下来，叶茉就抑制不住好奇心了。掀起帘子便看见外头有一位农妇经过，扁担两头担着大大的箩筐，里头青黄交错，不知道装的是什么。
叶茉很是好奇，便出声叫住了她，“阿姨，你这是挑的什么呀？”
那农妇初次进城便遇上贵人出行，一路过来默默的看着，心中赞叹不已。不曾料想那京华富贵的马车里露出一张粉嘟嘟白嫩嫩的小脸蛋儿，水湛湛的眼睛就跟天上的星星似的，明亮亮地好看得紧。
农妇虽没见过什么世面，亏得平日稳成内敛，此时倒也没表现出格。将担子放在一边的石台上，侧头冲着叶茉憨厚一笑道，“是柿花儿饼，小姐要尝一个么？”
说着便伸手进左边的篓子里掏出一个，就要向叶茉走去，却被旁边随行的护卫拦住。叶茉连忙阻止护卫说道，“你们别为难她，让她过来吧。”
也幸得那农妇一脸老实，手脚虽因常年做农活显得有些粗大，可始终只是个柔弱的妇女。护卫们想着，这么多人围着，晾她叶没胆子生事儿，这才侧身让她进了来。
只是她也近不了叶茉的身，由一直随行在马车边的丫鬟隔着，接过她手中的柿花饼递交叶茉。叶茉将那鲜黄的果实拿在手上，嗅了嗅，一股子甜香钻入鼻息。
抬头见那农妇还站在原地，笑得一脸慈祥地看着她，心里不由一暖，与她搭话道，“这是柿子做的对吗？”
农妇微仰着头看她，脸上皮肤蜡黄枯燥，嘴唇上裂开了口子，身上的衣服也是自家用粗麻织成的粗陋麻布所缝制。虽是个极普通的农妇，却站得端正笔直，左手轻盖在右手背上，弯臂交错在身前。双脚掩在裙摆下，一点儿看不见鞋边。
叶茉不由的在心中暗自叹息，古代女子真的是贤惠端庄的典范，无论是她家那些望门贵妇还是此时站在自己面前的乡下农妇。
“是的，我曾听村里的秀才说过，也有地方称柿花为柿子的。”农妇见叶茉问话，便也如实地答道。
这时候，马车里的叶甄氏和惠萼、淑兰都注意到了。叶甄氏双手收在兔毛的护手锦套里，微眯开眼睛看向叶茉问，“茉茉，在与谁说什么呢？”
叶茉连忙回过头，献宝一般将手中的柿子饼递到叶甄氏面前，开心道，“娘亲，你可知道这种柿花饼好吃不好吃？”
叶甄氏自锦套里抽出左手，将叶茉给她的柿子饼接过去。见她玩得开心，自己也跟着欢喜，不由弯起了柳叶眉道，“自然是好吃的，娘亲以前还在家中的时候，内院里便有一颗柿花树。每逢入秋结出果实，娘亲的娘亲便会差下人摘一框下来，她自己动手晒成柿花饼，然后分与你舅舅姨妈们一处吃。”
“那外祖母如今可还会做？”叶茉想着，自己的娘晚育生的自己也才不过三十来岁，她娘的娘最多不会超过五十岁。虽说古代社会，人的平均寿命都不长，但是五十来岁还是绰绰有余的。
果然，叶甄氏整个人都灵动了起来，半眯着的眼睛也全都睁了开，还一脸惊喜地望着叶茉，有些激动道，“茉茉，娘亲从未对你提及过家中的事，你怎知是称外祖母的？”
额……叶茉真没想到，她都三岁多了，她娘都没同她提过外公外婆，还真是够乌龙的。好在她够机灵，假意歪头想了想，又假意突然记起，轻拍了一下手，笑容灿烂地答叶甄氏道，“唔……是程哥哥教的，他说了个故事与茉茉，茉茉便记住了，嘿嘿嘿。”（ ）
憨甜可爱的笑声逗得车里的人都捂嘴低笑，叶茉收氛围影响也跟着眯起了眼睛。若要让他老公听去了，一定会鄙视她，有幼齿的天份不是你的错，但是有天份还频频利用，时不时摆出幼齿模样，那就值得鄙视了。
叶茉见气氛正好，自帘子缝隙往看见那农妇还站在原地，心中动了动。然后她看向自己的贵妇娘亲，眨了眨眼睛说，“娘亲，这柿子饼这般好吃，我们买些来请程婶婶、程哥哥还有二姨娘、大姐姐、惠萼、淑兰一起吃可以吗？”
叶甄氏此时心情甚好，又因手中的柿花饼勾起了思乡之情，忆起自己小时候，总爱缠着娘亲做柿花饼来当着零嘴儿吃。如今宝贝女儿这么一哀求，便微笑着点了头，望向一边的淑兰道，“去将那农妇的柿子买了来，然后盛好，给前头的侯爷夫人、小世子和后头的二夫人、大小姐分送去。若是还有得剩下，便拿给你们外头的姐妹分下去吧。”
淑兰应声出去了，叶茉见她娘点头，顿时开心得很，连忙又撩起帘子与外面的农妇道，“你先别走，我娘亲要买你的柿子饼。”
那农妇先是怔了怔，随后反应过来，连忙欢喜地冲叶茉道谢，还连呼了三声：“谢谢夫人，谢谢小姐。”
叶茉笑嘻嘻地趴在窗沿上，望着她没说话。农妇冲着叶茉露出一个感激的微笑之后，方才领着淑兰到石阶处秤柿花饼。
而就在农妇揭开右边竹篓的盖子的一瞬间，里头突然冒出一颗小脑袋瓜子来。叶茉一直盯着那个方向，立时便被里头猛冒出来的头吓了一跳。
呀地一声，便与那双怯怯的眼睛对将上。那是一个瘦弱的小姑娘，看模样应该是与叶茉差不多大的。一张脸蛋不过巴掌大小，下巴尖尖细细，眼睛狭长明亮，皮肤也白皙晶莹。
惠萼听见她惊呼，连忙凑了过来。那小姑娘原本大着胆子在与叶茉对望，此时见突然多出一个人来，也被吓了一跳，嗖地一声又蹲了回去。两只黑亮亮的眼睛自箩筐的缝隙处好奇地望向叶茉她们这边。
半露在外头的小人头突然又躲回箩筐里，那受惊吓的模样如同一只小小的仓鼠，嗖嗖地闪躲过去害怕又好奇的小样儿，让叶茉那颗成熟的少妇的御姐心瞬间萌上。
两个差不多大小，却身份地位悬殊极远的小女娃娃便这样对视着，一个趴在马车窗台上，一脸地萌动喜欢；另一个藏身在放柿子果的箩筐中，胆怯又新奇着。
这便是两个人的初次见面，也正因了这一扁担的柿子饼，叶茉与花鸢，两条毫无交集的生命线就此交缠，一直到那之后的许多许多年。
……
淑兰将那一担子的柿子交给外头的下等丫头去分配，自己则自腰间抽出一个荷包，掏出些铜钱如数数与那农妇。
周围有其他运货进城的，见她原本要卖一整天的柿花饼就这样被买走，都纷纷朝着叶茉他们这边挤搡过来，嘴里不断嚷嚷着。
“小姐要干果么？香甜得很呢。”
“夫人，尝尝咱家自己种的黄瓜吧。”
“夫人，甜酒要么？”
“小姐，稻米要么？”
“蔬菜要么？绝对新鲜，还有露水的。”
“ ”
叶茉暗自摸了把汗，干果什么的倒还好说，你这卖米卖酒的是怎么回事儿！最牛的是那谁，你卖新鲜的蔬菜给我干毛用啊，我这明明是要出城纳，奶奶滴。
……
10
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挑着扁担背着背篓的村民争相上前，纷纷往马车跟前涌，一时间便造成了这城门口的交通堵塞。守门的衙役连忙分出些人过来维持秩序，最后还是在叶家护卫的协助下，才给中间疏通出来，叶茉她们这才得以继续前行。
马车缓缓移动，叶茉乘着叶甄氏不注意，又偷偷掀起一角布帘往后头瞧去。却见到那农妇肩上挑着扁担，背上背着方才那小姑娘随同着她们的队伍在往城外走。
叶茉连忙唤了车边随行的粉衣丫鬟，与她说道，“你帮我去后头，让方才卖柿花饼的那位阿姨到前面来，可以吗？”
“啊？”那丫鬟显然被怔住了，五小姐用如此客气的态度与自己说话，真真让她受宠若惊。傻乎乎地盯着叶茉瞧了好一会儿，才反应过来，垂头轻应了一声便转身往后面跑去。
叶茉知道这是个等级分明的权贵社会，人分三六九等。可她始终是在高唱人人平等人无贵贱的社会主义旗帜下生活成长过来的。要她在这么短的时间里，就心安理得接受奴仆吓人，还理所当然的去使唤，她是真的做不出来。
那丫鬟与农妇说了几句话，农妇远远往马车这边瞧了瞧。然后就只见那丫鬟自她背上将小姑娘抱了下来，领着她快步朝这边走过来。
而那小姑娘一直安静乖巧的窝在粉衣丫鬟怀里，眼睛眨巴眨巴地与叶茉对视着。很快，几人走上前来，叶茉继续趴在窗台上，将视线自小姑娘转移到农妇身上，问她道，“你们是要回家了吗？”
农妇脚上步子跟进，听她问话连忙垂头应道，“是的，妾身家就住在祁阳山后面的清禾村里。”
叶茉闪亮亮的眼睛又眨了眨，问抱着那小姑娘的丫鬟，“与我们是顺路么？”
那丫鬟刚刚从下头调上来，头一天当值就被派来与大夫人五小姐随行，算是头一回见着这么大的主子。偏生这个全府上下都宝贝得紧的五小姐还与自己如此说话，着实是受惊不小。因而便显得有些神经短路，好半天才反应过来支支吾吾答复道，“奴婢……奴婢记得……好像是顺路的……”
叶茉又将视线转回那小姑娘身上，咧开嘴冲她笑了笑，还刻意眨了眨眼睛逗她。那小姑娘也当真可爱，居然也跟着眨了眨眼，只是那动作里全是好奇和探究，一点儿不见叶茉这般的调皮欢乐劲儿。
“娘亲，那个卖柿子饼的阿姨与我们顺路，我们稍带她们一成好么？”叶茉头回出门，对很多事情都新奇无比，此间又结识这农妇，便有心带她们一路。
叶甄氏见她难得如此开心，一路上也都睁一只眼闭一只眼。方才仿佛听淑兰说农妇还带着个与茉丫头差不多大的女娃娃，若是一路带将着，与她也算是个玩伴儿。如此一来，便点了点头当是同意了。
农妇上得马车，先就着宽大的车厢与叶甄氏和叶茉见了礼，又与惠萼、淑兰问过了好才在一边角落里规整的坐下。那小姑娘随同她母亲一起，乖乖巧巧地半俯身，细声细气地说，“夫人好，小姐好，两位姑姑好。夫人多谢，小姐多谢，两位姑姑多谢。”
那仿如“夫人好，夫人再见”的语气，逗得叶茉一个没忍住，噗嗤一声笑了出来。就连叶甄氏也都弯起了眼睛，淑兰更是夸张，笑得眼泪都出来了。
小姑娘倒是镇定，小嘴轻抿着，一双黑色的眼珠子不断在车厢里的人身上转悠，最后停在叶茉身上，然后独独又喊了她一声，“小姐姐好。”喊完也学着叶茉先前一样，咧嘴露出一排小白牙�