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………………
再次睁开眼，头顶是碧绿的树冠，从树叶缝隙里投下的光好像一段美丽的绸缎，灰尘在光影下轻盈地舞蹈。动了动手指，全身仿佛生锈般僵硬，能呼吸的感觉真好。疾井用力嗅着青草香，那些疯狂地回忆锁进最深处不愿再触及。
“你醒了，喝点水吗？”清朗低沉的声音响起，紧接着就看到一个丰神俊朗的男子在头顶上方出现。
平躺着的疾井好奇地打量了他两眼，扯开干裂苍白的嘴唇说道：“是你捡了我？”她清楚地记得，救下自己的是那个神秘的男子。那么眼前的男人，大概是在自己沉睡过程中好心帮了自己一把吧。
“恩。”对方点点头，配合疾井动作将她扶起，递去水杯解释道，“我在结束调查任务回来途中，发现暗影岛的异象，赶去时候就发现你了。”那时候满地的废墟和冲天的恶臭，而这个女人却安详地侧躺在一块平整的石头上，带着一身血迹和深可见骨的伤痕。
“谢谢你。”对方干净清爽的气息没有一点恶意，疾井潜意识里选择了信任，“我叫疾井莲。”
男人整了整他空蓝色的帽檐，洁白修长的手伸向自己：“凯特。”
作者有话要说： 无良友人：又渣撸啊撸了？好好写文啊少女
央锦：嗝。。。。。
无良友人：。。。这是什么，大汉吃饱喝足满意的打个嗝后用眼白瞟了我一眼后志满意得又懒散的心情么。。。。
央锦：不，是偷懒的心情被抓包之后妄图卖萌未遂结果被反嘲讽的一声。。。
无良友人：恭喜你，作者有话说又有新题材了
☆、改变X修炼X沙漠
伸出手握住，对方手心略显粗糙的茧和温和地体温，一触即分。疾井歪头细细打量着对方，直挺的鼻子上方被帽檐完全遮住，阴影下看不见眼睛却依旧可以感觉到对方冷静的视线，带着礼貌的温和，以及不着痕迹的探究。
“疾井小姐怎么会一个人在暗影岛那种地方，而且……虽然这样说不太礼貌，但是恕我直言，我认为蜘蛛女皇恐怕并非是你的能力所能杀死的。”往疾井手里的竹筒水杯再添上一杯水，帽檐下的视线一丝不放地盯着疾井，“疾井小姐可以告诉我当时你经历了什么吗？”
细细的饮下那杯水，感受着那份凉意从喉间滑下，疾井在心里叹了口气，果然还是逃不了这样的追问。不由苦笑，说起来，自己还真是命大……不，是因为那个神秘的男人吧。每次被救起，然后就是这样类似的盘问，不管是谁。疾井面对凯特的视线，沉默了半晌，缓缓地说：“凯特先生，在我回答之前，可以冒昧问一句，你是干什么的吗？”
拥有一袭飘逸白发的男人愣了愣，斟酌着说：“我在找一个人，因为这个原因所以路过暗影岛。”
疾井点了点头，用同样模糊却真实的方式回答：“我为了报恩，所以想牺牲自己救一个人。”
“可是你并没有死。”凯特的目光在阴影下犀利地指出。
“因为你救了我呀。”疾井扯了扯嘴角，“凯特先生看起来不弱。”长期接触揍敌客，和阿卡丽之类的强者打交道，拥有实力的人身上那股独特的气息很容易被察觉。眼前的男人虽然不足以同伊路米他们相抗衡，但也足够称得上优秀了。
“疾井小姐谬赞了，我刚刚和恩师告别，这点能力实在不足挂齿。”凯特想起金临走前那个懒散的笑意，认真的眼神看向远方，一定要找到你，然后向你证明。
疾井不再说话，小口啜饮着甘甜的水，脑海里则在思考自己下一步该何去何从。想起伊路米被自己推开时，那双漆黑的眸子里一瞬间翻涌的情绪，疾井心跳乱了几分。咬住苍白的嘴唇，因为自己太弱了，所以最后才会变成这样。一定要用鲜血和牺牲才能保全的事情，是弱者最无奈的挣扎反抗。席巴先生会对自己失望的。这样想着，疾井心里一片悲凉。她欠揍敌客的委实良多，如今险些葬送的这条命，不知道能弥补多少。这样的自己，还真是……叹口气，疾井垂下的眼睑掩住心中的荒凉。要变强，不再依赖任何人，不再亏欠任何人的力量，要变得更强。
“说起来既然疾井小姐已经醒了，那么我就可以放心了。”起身拎起自己简单的行囊，凯特礼貌地对疾井一个微笑，“可以防止化脓的药膏我已经放在你手边了，水也留给你，那么照顾好自己，在下告辞。”
“凯特先生！”疾井忙起身，却拉扯到后背的伤口，一个咧嘴重重摔回原地，她急忙叫道，“凯特先生，等一下！”
“还有事吗？”凯特回身看向疾井。
扶着树干站起来，疾井尽量保持直视，费力地鞠了一躬：“我还没有真诚地向您道谢过。谢谢你凯特先生，在我最危难的时候，对我施以援手。”
“不用介意这些。有些事情既然你不想说，我自不会去问。以后多度保重就是。”凯特礼貌客套地回道。
“作为答谢，请允许我跟着你，一路对你有所报答。”疾井快速的说。
疾井看到凯特的嘴角明显抽了抽：“不，不用了。疾井小姐你言重了，我不需要什么报答。而且我习惯一个人行动，同行什么的还是算了吧。”
歪歪头，疾井表情一闪而过的狡黠：“我现在还受着伤，连这里是什么地方都不知道。先生你救了我却又这样离开，对于一无所有的我，简直是二次谋杀。”
“……”帽檐下的凯特翻过一个大大的白眼，谋杀什么的……你这是讹人吧姑娘，绝对是啊！
这一刻，疾井没来由地想起了当初的自己和库洛洛……
所以说，东西，真的不能乱捡。
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感觉到后背上一阵冰凉，滑腻的药膏匀开，那只干燥温和的手不经意间碰到自己的皮肤，立刻触电般地立即弹开，而后愈发小心的抹药。疾井感受着对方的小心，有多久，没有这种单纯被照顾的感觉了？闭上眼睛享受这一刻的安静，疾井抱着膝一声不吭配合对方的动作。
听到对方一声浅浅的叹息，凯特手上的动作顿了顿，然后继续一点点涂抹着。那一大块狰狞的锯齿状凹痕，大概是被连肉撕咬下来的吧。凯特眼里流露出一丝不忍，这样的年纪，她大概也很不容易吧。
“好了。”走到河边将手上残余的药膏洗净，凯特先一步走向篝火那边，“鱼快烤好了，整理好就来吃吧。”
小声应了下，疾井理了理绷带，将衣服拢好转过身向他走去。“谢谢你。”因为自己够不到伤口，所以每天都是这样，在偏离篝火的暗处她背对着凯特将上衣褪下，而对方帮自己换药上绷带。原本暧昧旖旎的事情，偏偏因为凯特过于严肃认真的神情，显得格外干净正直，正直到令人发指。疾井有些赞赏地看着凯特的背影，对方严谨的做事风格，加上绅士有礼的态度，在当下算得上是珍品了。或许是因为他的实力还不是那么惊艳，和他相处的时候，疾井很少会感觉到过分的压抑，连带着心中那份戒备都随着时间渐渐淡化。似乎在对方寡言冷淡的表情下，有种奇妙的亲和力，让自己不由自主地相信他。
接过凯特递给自己的烤鱼，疾井小口小口地吃起来。海岸边的夜晚，清爽的海风和层层拍岸的浪花，远空璀璨的星河让这样的气氛显得安详美好。疾井忍不住翘起嘴角，这份没有压迫没有腥风血雨的宁静，与自己而言太过弥足珍贵。
盘膝坐在旁边的凯特瞥了她一眼，清朗低沉的声音淡淡的说：“恕我直言，疾井小姐跟着我完全不是为了报恩这样的理由吧。”
“诶？”被突然这样问道，迎上对方审视不容躲避的眼神，疾井放下手中的鱼，有些无奈地说，“凯特先生还真是敏锐……”
“从一开始就发现了，不过因为你的伤势，正如你所说，当时我不可能抛下你不管。但是现在你的伤势也在渐渐好转，我想……”咬了口鱼腹饱满多汁的肉，凯特白色秀长的头发因为海风微微扬起，勾出一个好看的弧线。
“我跟着凯特先生，是想要变强。”疾井打断对方试图下达的逐客令，认真地向凯特表明心志，“因为亲眼目睹过蜘蛛女皇的强大，因为不止一次感受过濒临死亡的无力，所以我痛恨自己的弱小。连累别人，只能让别人为我困扰，这样的事情我不愿意再发生。在我真正变强之前，我还不能回去。没有脸见他们。抱着这样的心态，我想跟着凯特先生。你说过你是为了修炼踏上这条旅程的不是吗？我想我也需要这样的过程，跟着你一起，受伤也好吃苦也罢，我抱着要变强的决心，想要改变。”
在自己变得强大之前，疾井没有勇气再回到揍敌客。她欠揍敌客的，一条命尚且还不清的，就让她日后用实力去弥补。席巴对自己沉着期待的目光，如今的她没有脸面再去面对。攥紧拳头，疾井的眼里划过一丝痛色。
“我不是那种只会撒娇叫苦的女孩子，所以凯特先生，我不会拖你的后腿，”疾井的脸在火光下映着柔和的金色，“我会站在你身边，共同前进。”
眼前的女孩深黑的眼珠有着惊人的明亮，好像迢迢银汉里的星光，渺小却坚定。凯特盯着疾井握紧的拳头，仍旧有些苍白的脸颊因为激动而染上一层浅浅的红晕。薄薄的唇线缓缓弯起，帽檐下褐色的眼难得化开一丝柔意：
“那么，以后多多指教了，疾井小姐。”
疾井跟随凯特的第一站是恕瑞玛版图的着名无人地带，死亡沙漠。一望无际的黄沙除了滚滚风尘和无数暗涌流沙，这里只剩下深埋地下的大型骸骨，以及千年不变的金字塔。当凯特在地图上指出目标时，疾井的表情一瞬间微妙了一下——金字塔……这样充满了诅咒和不详，各种灵异事件和骇人传说堆砌的世界奇观，凯特，你够胆。
带足了充分的口粮和防沙装备，从沙漠边境的居民那里买来两匹骆驼，将风衣领口系紧准备出发的凯特，回头囧囧有神地看着疾井吃力地将一大袋水囊扔到一只骆驼背上。
“疾井小姐，我们带的水源已经够了。”
“诶？可是万一遇上什么意外，可是要互相喝对方血尿才能活下去的。我才不要。”疾井认真的皱眉，“太恶心了。”
“……”看着对方不死心地又拎着一袋水囊系在腰间，凯特帽檐下的脸色呈现出一种敬佩。如果说他自己带的物品是精干齐全的话，那么那位小姐的骆驼背上，就是一目了然的清一色，水囊。大大小小带了七八个水囊，所以说，疾井小姐，你是有多饥渴（？！）啊！不动声色地又多买了一包干粮塞在自己包里，凯特默默摇了摇头。
摇摇晃晃地坐在骆驼背上的疾井，脸上难掩好奇和兴奋，看似没什么表情安静地坐着，眼睛却像黑色的宝石熠熠夺目。“我从没有想过，自己有一天可以深入沙漠。”骆�