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但是看样子——红色光点似乎是香烟的亮光。
（竟然在那种地方……这人在搞什么啊……）
正当奇利艾挑起一道眉毛怀疑的瞬间。
大批人马一起靠近的脚步声，顿时让小巷里的黑暗变得吵嚷起来。
“找到了吗？”
“……没有。好像逃掉了。”
“可恶！我就说嘛，一下子解决掉不就好了！”
“……说得简单，他跑得那么快！”
他们都相当年轻……其中还有未变声的高嗓门黑影，因不耐而破口大骂。
“怎么办？人都被他看到了。”
他们周身笼罩的气氛危险地晃动着。
寡不敌众……要是在这里被他们找到，不变残废的机率恐怕小于百分之十。
想到这一点，奇利艾更把身体深深藏进黑暗里，连大气都不敢喘一口。
“看就给他们看啊！让他们火烧屁股不是正好吗？这样我们就可以给他们好看了。”
听到这种小偷被物主发现变成强盗的台词，奇利艾忍不住握紧拳头。
（……这些小鬼……）
尽管腹中暗骂，但紧紧咬牙的奇利艾自己，也是个在殖民区混生活不到三年的小鬼。
不过根据外来的风声，“吉克斯”的成员全都是未满十五岁的青少年，换句话说，他们才刚开始适应养育中心与贫民窟的落差，是一群不知天高地厚的人。
如果要说到这一点的话，当时的“拜森”可说比“吉克斯”更早熟、更激进。
一旦年满十三岁就没有选择的余地，必须离开“GUARDIAN”独立的小鬼头们，从本质上来说都是些自我中心、我行我素的家伙，但“拜森”却在转眼之间便将他们统领起来。
正因为如此，“吉克斯”光是在这个方面，就已经一再被说成是“拜森”的拙劣赝品，而他们也因此格外把“拜森”的余党视为他们的眼中钉、肉中刺。只要他们还在贫民窟一天，“吉克斯”就会被拿来跟“偶像”进行比较。
而且，对方并不是迟早会人气下降的偶像，而是在维持着全胜战绩的情况下，就掉头走人的——碍事的“幽灵”。
……话虽如此，以前到底是怎么样也就罢了，如果只是现在跟他们混在一起，就得不明不白被打闷棍，奇利艾可咽不下这口气。
但是事情到了这地步，再怎么说也都只是无谓的挣扎。
“吉克斯”的小鬼们的那副样子，摆明了就是只要你跟“拜森”沾上边，就是我们要斩草除根，除之而后快的对象。
就在此时——
杀气腾腾的“吉克斯”成员总算发现，瓦砾上正有那么一个人物在悠闲地抽烟。
“喂！你——在那里干什么？”
这话并非出自纯粹的好奇心，反倒更像是为了发泄找不到猎物的不耐与焦躁，所以口气非常粗鲁。
但是——
“这种时间可不是小鬼头到处乱晃的时候。快滚回家，撒泡尿上床睡觉吧。”
男子的声音出乎意料的清亮。而且他回答的口气虽然轻松，话语中的毒辣却更甚那些不知天高地厚的小鬼。
奇利艾忍不住在心中暗骂，
（——哪里跑来的白痴啊……）
假如是明知眼前的小鬼们是“吉克斯”还故意找碴，那他就是自信到要用“凶恶”来形容的家伙。而假如是不知道的话，那么他铁定是不知天高地厚到极点，笨到只能用“超”来形容的家伙。
不出所料。
“哟——这位大哥，你知道我们是什么人吗？居然敢在我们面前用这种口气？”
因为“吉克斯”的尊严受到挑战，小鬼们忍不住露出了利齿。
“要是你不知道，我就好心告诉你一声。不过，你可不要吓到尿裤子哦。”
“吉克斯”的宗旨就是，吃了亏就要连本带利讨回来——这几句话正是很好的证明。
“就算你现在趴在地上求饶，也已经太迟了。”
一句接一句地紧咬住男子不放。或许在他们眼里，这男子正是他们发泄未完全燃烧的过剩精力的最佳替代品。
“没错，没错。谁叫你招惹了我们——‘吉克斯’呢！”
但是，男子的话干脆简单到令人无力。
“吉克斯？那是什么东西？我可没听说过那种乳臭未干的小团体……”
那个口吻——并不是讽刺也不是恶劣的玩笑。奇利艾在大吃一惊后叹息了出来。
（看来……他真的是个白痴。）
“没听过？你没听过我们‘吉克斯’？你……白痴啊？”
“……那不是也正好吗？既然他不知道，我们就来负责教会他……”
“没错没错。好好地，彻底地，让他通过身体了解清楚！”
小鬼们已经摩拳擦掌，跃跃欲试了。
即使如此，
“应该说，贫民窟果然还是贫民窟吗……不过就算如此，还是差太多了。”
男子从头到尾都是一派平淡的我行我素的口气。
于是。
“你给我下来啊！老兄。看我怎么撕裂你那张不知分寸的嘴巴！”
“没错没错！来玩嘛！反正时间还多得是。”
在他们的挑衅之下，男子从瓦砾堆上跳了下来，
瞬间——
突然袭击的激光刀光，顿时划破了黑暗。
但是男子不仅没有慌张闪避，反而迅速闪身躲开，仅仅抓住小鬼朝他砍来的手而进行了反击。更在小鬼们因意料之外的冲击而惊慌失措的时候，毫不留情地抬腿猛踢。
刹那间，现场陷入了异样的沉默中。
（不会吧！）
——是惊愕。
（怎么……可能！）
——是错觉。
这并不是单纯的体格上的差异。那种招招无不正中要害的利落身手，让每个人都抽筋似地瞪大了眼睛。
锁定“猎物”，集团性地群起而攻之，等猎物不支时，再像猫捉老鼠一般，大家一拥而上毒打一顿。
他们不喜欢单打独斗。而是靠人数来弥补先天的体格上的不利，彻底地折磨对手。
这——就是“吉克斯”的做法。
哭得一塌糊涂，不顾形象地跪地求饶——这向来都是“猎物”的专利。
可是……早已司空见惯的日常，却被一名男子如此简单地完全颠覆了。
（好……厉害……）
在黑暗之中，奇利艾惊讶得说不出话来。
然后，
男子开了口：
“以牙还牙，顺便还要让对方尸骨无存……这是贫民窟的规矩没错吧！”
仿佛自黑暗中缓缓升腾出的人物一样，他从昏暗的街灯下现出了身影。
“不过，我倒是无所谓。如果还要走的话，就趁现在吧。”
他的唇角微微上翘。
“或者说——你们宁愿我把你们打到吐血为止。”
他微微一笑。
星期五的晚上。
深沉的黑暗，很难得地照到了月虹。
将废墟附近某大楼的房间当作聚会地点，如今已经成为传说的“拜森”原成员们，正在那里消磨时间。
过去，曾经以过激的风格而在贫民窟名噪一时的小鬼们，现在也老老实实好像洗心革面一样地做起了规矩人。如今，当时的爪牙早已不复存在。至少，表面上是如此……
因为每天没日没夜忙着搞帮派斗争，所以年轻人就业率低落，贫民窟里永远都处于慢性的人手不足中。
只要不挑剔工作，要过上一般日子并不困难。
只不过，所谓的“一般”，究竟是以什么为标准就很难说了。
人类就算会因为没有希望、没有梦想的闭塞而呻吟，但首先会顾及的还是肚子温饱的问题。
食欲，是生物的本能。
尽管在贫民窟不能指望什么豪华晚餐，但恐怕也没有任何人打算悲惨地饿死吧。
食物并非平等地配给，而是必须靠劳动取得。
——话虽如此。
能够伴随着死心的感觉而清楚地意识到这一点的时候，通常都已经到了接近三十的年纪，而那也正是过剩的年轻气盛和精力体力都急速衰退的时期。
然而对于他们而言，或许——只是这个时期来得出乎意料的早罢了。
“你们听说了吗？这次会在米斯卓举办市场哦！”
在淡淡的光线中，他们正把一种称为“史道特”的迷幻药酒整瓶传着喝。但是奇利艾却突然冒出这一句，手也停了下来。
“市场？你是说，宠物拍卖？”
西德睁开给人一种凶狠感觉的眼睛反问，奇利艾冷淡地点了点头。
“因为这次有学院出产的宠物，听说卡恩和里吉那的暴发户都哈得要命。外面的人一直在说，价钱多半会涨到平常的十倍以上。”
这些传闻他究竟是从哪里听来的呢？在他们这群自寻颓废的人当中，奇利艾是消息最灵通的一个。
“附血统证明的纯种啊……”
Guy这样说了一句。
“跟我们什么关系都没有……”
卢克回了这么一句。
“当然啦，我也不认为自己可以去跟学院产的宠物比啦！可是就算是我们，只要花钱花时间好好地打理一下，也差不到哪里去啊！顶多也就是显得凶恶了一点。你说是不是，Riki？”
奇利艾把一灰一蓝的眼睛转向Riki，笑着如此询问。
但Riki却一副兴趣缺缺的样子，只是自顾自地把史道特酒往嘴里送。
这种露骨的态度，让奇利艾心中不由冒出了火气……眉头也皱了起来。
他之所以生气，并非因为Riki没有附和，而是气他在大伙儿面前公然无视他的存在。
在过去，奇利艾向来都是别人视线的焦点，并且还有过因此而修理他人一顿的经验。至今为止，还从来不曾被人当面地如此不放在眼里。正因为如此，对于奇利艾而言，Riki的态度就好像是狠狠甩了他一个耳光。
（——这家伙……）
把牙关咬得嘎吱作响的奇利艾猛地回想起来了当时的一幕。
那一晚，当Guy把这个男人带到老地方时，所有的人顿时全都愣住，而下一个瞬间，每个人都兴奋得提高了声音连连呼叫着他的名字。
“Riki！”
Riki……？
（他是——Riki？真的假的？）
然后。
奇利艾知道了，原来他眼前这个——简直可以媲美学院产人类的黑发黑眼男子，就是过去在贫民窟独领风骚的“头目”。
那一瞬间产生的那种无法形容的好像酩酊感一样的东西，奇利艾到现在都记忆犹新。
要说为什么的话，
就在三天前的晚上。
应该说是偶然，还是必然呢……完全是无意地，奇利艾亲眼清清楚楚地看到了。曾经率领“拜森”的这个男人，如何轻松干脆地摆平了突然发难想干掉他的“吉克斯”的小鬼们……
这是多么的——讽刺。
不。
是多么的——侥幸啊。
原以为永无机会再见到的“传说”的只鳞片爪，让奇利艾打从心底感到一种与“拜森”成员们不同的兴奋。
但是，
尽管他从没有在大家面前可以炫耀那件事。可是不知为什么，Riki对他就是特别冷淡。
虽然他可以安慰自己说，因为他是成员里，唯一一个Riki没见过的新人，而且还在初次见面时，就以一副熟人的平辈口吻跟Riki说话，这样也难怪Riki会不高兴吧！可是，他都已经充分反省过了，Riki的态度仍旧没有任何改变。
所以奇利艾也开始赌气，到现在还是以平辈的口吻和Riki说话。
虽然他也不清楚是为什么。
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