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所以奇利艾也开始赌气，到现在还是以平辈的口吻和Riki说话。
虽然他也不清楚是为什么。
难道说，自己遭到了Riki的讨厌吗……？
从以前开始，他就有这种感觉。
并不是从别人口中听到这种传言。也并不是Riki曾经当面对他冷嘲热讽——并不是这样的。
即使如此，有时Riki偶尔朝他流露出的眼神就是充满了不快的味道，好像带着刺。让奇利艾不能不这么觉得。
如果是当面冷嘲热讽的话，说不定还好一点，至少有可能进行适当的回应。但是Riki却根本就没有给他还手的机会。
不仅如此……
Riki完全就没有把他看在眼里。
因为这个事实太过明显地被摆在眼前，奇利艾的怒火忍不住更加炽烈。
尽管如此。
Riki似乎连这些也视若无睹，低垂的视线丝毫没有抬起的意思。
受不了他这种态度的奇利艾扭动着嘴角准备开口毒舌一番——
但就在这时，仿佛算准时间似地，Guy以沉稳的语气说道：
“什么啊，奇利艾，原来你想要一个写了名字的项圈啊？”
瞬间。
因为被抢占了先机，奇利艾舌头有点打结。
即使如此，他还是吸了口气，像调整好心情般，刻意装得不在乎地笑了出来。
“那是理所当然吧？如果是那种有能力给我吸都柏林级别的药的饲主的话，就算叫我舔他的脚底都行。”
这句话，不知刺激到Riki的哪一点。刚才那漠不关心的态度霎时烟消云散，他落在奇利艾身上的视线冰冷得仿佛要射穿人一般。被震慑住的奇利艾，不由得握紧了拳头。
那毫无缘由就让奇利艾不快的，带刺的冰冷眼神……在那种眼神的直射下，奇利艾郁积的焦躁立刻像火柱般燃烧起来。
（什么嘛！）
但是，这令人几乎喘不过气的怨愤，在面对上沉默冰冷的眼神后也一样溃不成军。只剩下对自己的无用所感到的苦涩，在心底汹涌翻腾。
然后，在奇利艾右边，嘴角带着不屑微笑的卢克说话了。
“你在说什么梦话啊！哪有人会秀逗到把贫民窟的杂种当宠物啊！”
没有——半个人笑。因为这既非笑话也不是讽刺，而是活生生的事实。
好像要赶走这尴尬气氛般，诺利斯恨恨地插了一句话。
“不要管那种事情啦！先说说‘吉克斯’那些臭小孩吧。”
“喔，对对对！不知道他们是哪根筋不对，最近一天到晚缠着我们不放。”
“不过，听说上次不知道被哪个人揍得半死，现在怕得要命不是吗？”
奇利艾一面故意若无其事地说着，一面偷瞄了Riki一眼。
就算这样，Riki的脸色还是没有变化。
“哦，那还真是多谢呢。不过，既然要修理他们，不如干脆把他们整个搞垮算了。这样贫民窟还安静一点。”
Riki到底有没有在听呢？只见他微闭着眼睛，把瓶底所剩不多的史道特喝光。
把史道特含在嘴里，会有一种好像舌头被刺到般的独特苦味。
但是，Riki却觉得这种粗糙的触感，好像和平时有微妙的不同。
与其说是史道特独有的苦味，不如说是某种无法形容的，浑浊昏沉的感觉……才对吧。
（是我的错觉吗……）
Riki驱走这个想法，将嘴里的史道特缓缓咽下。
要是有钱，当然可以买些更好、更顺口的酒来助兴……但是在这里，这个就不好说了。
究其原因，虽然他们已经不再完全是那种在团体斗争之余，为了寻求刺激和实际利益而在欢乐街上到处为非作歹的过激小鬼，但是也并不等于他们已经改变宗旨，成为了认真劳动赚钱的勤劳青年们。
第9区“凯雷斯”，每年都会有年轻“新血”不断注入，但构成其核心的动脉——“贫民窟”，早已腐败不堪，甚至可以说是无可救药。
既然没有慷慨撒钱的豪客，当然也就没有敲竹杠的对象。更何况是那些空有精力的年轻人。对他们来说，迷幻药酒这种昂贵的奢侈品，根本就是梦想中的梦想。
连他们现在喝的史道特，也是三天前卢克不知从哪弄来的，可以说是相当宝贵的存在。
不过，他们之所以小口小口地轮流啜饮，并不是因为舍不得。
史道特是一种神经刺激剂，里面添加了未经许可的托普拉。
说穿了的话，就是私酒。
把这个当饮料一口气灌下去，事情可是会大条的。不止是恶幻之旅（注：Bad Trip，因吸食迷幻药而产生恶性幻觉）而已，运气不好的话，在天旋地转、人事不清之后，很可能会因为窒息而死亡。
史道特被视为生物碱类迷幻药酒中最危险的一种的原因，也就在于这个。
只不过，最低等的低等，或许和贫民窟才是最相配的吧……
即使如此。
一旦真的喝醉，也就没有了高等低等的差别。有的只是紧凑的呼吸，脆弱得仿佛一开口就会破碎、如海市蜃楼般虚幻的陶醉。
贫民窟的每个年轻人，都背负着一肚子无处发泄的焦虑不安。
即使说出口，也依然无法满足的灵魂的饥渴。
那同时也是，对一句“无可奈何”就将一切带过的不甘心。
即使只是刹那而已，史道特可以让他们得到解脱。就算是未经许可的私酒，“太危险了，别喝了”这种话，也还是没有人会说。
不久之后，无话可说后那种扫兴的沉默，开始在他们之间沉淀下来。
于是——
不知想到了什么，卢克突然起身凑了过来，以混浊的眼睛看着Riki。
“不过要我说，你这是在干什么啊，Riki。好不容易几个大头都聚在了一起，却只能吃最差劲的药来爽，你不觉得这样真的很没有出息吗？”
卢克视线中似乎包含着其他的什么东西，一寸也不放过地扫视着Riki的身体。
“是又怎样，我可没老到重提当年勇的地步。”
换做平常的话，卢克这种毫不客气的口气和眼神，一定会让Riki厌恶地皱起眉头。但是现在或许是史道特的效果，Riki并没有怎么在意。
心跳缓缓地刻划着时间，力道逐渐增强，不久之后——伴随着特异的节奏，一波波扩散到四肢。
靠在沙发上，摊开手脚，Riki深深地吸了一口气。
就这样，静静地闭上眼睛。
什么都看不见。
什么都……听不到。
唯一能感觉到的，是一种轻微的，好像小憩般的震动……
受到那令人陶醉的触感所吸引，在吸了一口气后，整个人的身心都飘飘然地脱离现实。
那一刹那——
眼睛深处的黑暗骚动起来，突然之间迸发出了五彩缤纷的亮片。
那时侯已经……除了麻痹般不断攀升的快感以外，任何事都引不起Riki的兴趣。
而后。
Guy——
面对着Riki那略带笑容的侧脸，忽然间，仿佛窥见他过去三年的空白一般，不自觉地低垂下了眼睛。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
“贫民窟是吞蚀青春与精神的‘怪兽’。”
——曾经有什么人如此说过。
凡是第9区的人，都通过切身的体会，认识到了这句话千真万确，没有半点的夸大不实。
尽管如此，在看到任何试图离开贫民窟的人的时候，众人的视线与其说是羡慕，还不如说是嘲笑占据了明显的上风。
腐败至极，只能白白等着年华老去的一汪死水，连可以消耗的梦想都没有。
可是就算如此，可有可无地……这种活过一天算一天的日子又味同嚼蜡。
矛盾的是，正因为这样，想打破现实的人们反而被视为歹徒，被由此而形成的反弹毫不留情地侵蚀自我。
没有希望，人类就无法振翅高飞。不会飞，就不懂得坠落的恐惧，那么，就不能指望有任何进步。
每个人都明白这一点，然而另一方面，却又亲自——斩断了心灵的羽翼。仿佛在说，如果不这么做就无法活下去。
这个名为贫民窟的现实之“墙”，便是如此沉重、昏暗的“黑暗”。
也因此，人们语带讽刺地，将那些明知会被弹回来，却仍向那道“墙”勇敢挑战的人，称为“勇者”。在讽刺的背后，似乎在可怜自己连勇者脚上的鞋都做不了一般，一味沉溺在酒香之中。
在这其中，Riki一度曾经像口头禅似地，将某句话挂在嘴边。他只曾经对Guy一个人——那个可称为自己另一半的对子吐露过心情。
“总有一天——我一定要离开贫民窟。”
即使，曾经发过相同宏愿离贫民窟而去的人，不到一个月便都垂头丧气地悄悄回来，Riki还是一点都不害怕，笔直地凝视着前方以强硬的语气说道：
“总有一天——我一定会的……”
四年前。
在“拜森”突然平空瓦解约三个月后。
那时，夜已经很深了。
Riki脚步踉跄地闯进Guy的房间。
“嗨……你还好吧？”
一打开门，扑面而来的就是一股刺鼻的酒臭味，Guy忍不住把脸转开。Riki酒量很好，平时却基本上不会喝。可是现在的酒味之浓烈，让Guy忍不住怀疑Riki是不是洗了酒精浴。
看到Riki那个样子，Guy没来由地感到一阵不安，还没让他进来，就先开口说道：
“Riki……怎么了？你怎么搞成这样？”
Guy不由自主皱起眉头。
但是，Riki却一副没把Guy的反应放在心上的样子，摇摇晃晃地靠近他，嘴角还微微上扬。
“一点、小意思……”
他一面如此说着，一面把一样东西推到Guy胸前。那是一瓶高级迷幻药酒，Guy听说过，但不要说实物，连商标的拷贝都无缘拜见过。当然，是与史道特有云泥之别的高价迷幻酒。
Guy一时之间——倒吸了一口凉气。
“你怎么会有这个……”
他的声音都沙哑了。听到这个问题，Riki笑了起来。没有笑出声，喉咙却发出咕咕咕的声响。
是遇到相当好的事情了吗。
或者说，是因为醉酒而形成的亢奋？
从他那裂开的嘴角上面，无法窥探到他的内心。
所以，好像要赶走内心的不安一般，
“你心情很好嘛！是不是遇到什么好事了？”
Guy委婉地开口询问。
于是，Riki以主人的姿态，占领了整个房里唯一算得上舒服的床。
“嗯，算是吧！”
扬起那双水汪汪的眼睛，他不屑地哼了一声。
“话说回来，居然是罗杰？瑞纳的‘瓦尔丹’耶！你还真有一套。”
“干嘛，讽刺人吗？”
“哪有！收到这种连商标都没有拜见过的好东西，我只是想道个谢而已。我可没怀疑你是从哪里摸来的喔！”
突然。
Riki躬起身体大笑出来。
那种样子……看不出是喝醉时的哄笑，还是带着几分清醒的自嘲的冷笑，Guy内心的不安油然而生。
如果他没有记错的话，Riki明显出现异状，是从上次他们晚上到米达斯闲晃，趁机大赚一票那时候开始的。
Guy把手插进装了数种信用卡而鼓起的口袋。
“已经差不多了吧？趁月亮还没下山，我们也该收兵回去了吧！”
Riki轻轻踹了一下Guy的屁股。
“我们今晚可是受到‘幸运女神’眷顾的幸运儿呢！这种时候，要把能弄