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那丫鬟将满盘子的紫薇、金丝桃递给雪雁，笑道：“林姑娘，今儿是我们二奶奶的好日子，她本只想简简单单请姑娘们去藕香榭吃顿便饭，没想到宝二爷知道后告诉了老太太，蒙老太太恩典，请大*奶帮二奶奶操办个宴席，还请了家下交好的几位故交太太。我们二奶奶请林姑娘一定赏光”
黛玉心生疑窦，琏二表哥的新娘子过生辰，如若是大办，没道理大家不提前知会一声，也好准备些薄礼。这么突兀的事儿……二奶奶可有些唐突了。
碧蝶站在那丫鬟的身后，冲着黛玉使眼色，黛玉心中领会，便道：“你回去只管禀明你家奶奶，只说我稍后就到。”
小丫鬟笑着欠身去了。碧蝶见人确实走远才道：“我昨日回来的晚，还没来得及跟姑娘回禀，我在小厨房和管事的柳妈闲谈，才知道原来昨日贾家来了客，是雍王府的某位主子，说了什么没人知道，可老太太心情大好却从大厨房的席馔上能瞧见一二，大厨房忙不过来，柳妈调去做甜汤，时辰上赶的很，什么热糕、果脯都是打外面买来的。姑娘说，荣府上是不是借着给新二奶奶过寿的由头来宴客？”
黛玉努力的回想着哥哥和曹先生、沈大哥等人的闲谈，从来没出现过这么一位王爷，难道是建功立业回来的新贵？不对，皇上现在缠绵病榻，边疆又看似太平，京城里又哪儿蹦出个这样的人物？
既然不知，黛玉索性不去想它，只起身吩咐道：“二嫂子的请，我们不好迟了，雪雁，比照着每年大*奶生辰的例，预备一份厚礼。”
雪雁忙应了，黛玉等人收拾妥当，送走了荣泽，又嘱咐碧蝶、晴雯看家，守着雪琪，她才领着三四个人往贾母处去。还没走到西门，就碰见迎面而来的薛宝钗。
薛宝钗一改往日的寡淡妆扮，极是用心的拾弄了番，黄衫娇羞，环佩红艳，加上薛宝钗本身就是个地地道道的美人，还真有几分杨妃的意思。
薛宝钗热络的招呼了黛玉，二人一起往贾母的上房去，还未进院子，就听满屋子的人说笑。
东府里的大*奶尤氏拉着满是羞涩的琏二奶奶站在贾母下首，婆子、媳妇们就在院子里一拨一拨的给其下跪祝寿。鸳鸯领着小丫鬟们端着钱笸箩往下分发。
贾母倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，指着进来的黛玉、宝钗二
人，与琏二奶奶笑道：“这两个猴儿来的迟，你是寿星公，可要仔细罚她们”
薛宝钗抢道：“今日是二嫂子的喜日子，宝钗但凭嫂子处罚。”
黛玉没吱声，抿嘴笑望着徐宝钗。琏二奶奶忙上前拉住薛宝钗：“宝姑娘能来就是我的福气了，只盼着姑娘待会儿多饮几杯我敬下的水酒。”
满室的孙媳、孙女，贾母只觉着自己也年轻了不少，一时间心情疏朗：“珍哥儿家的，我交代你的事儿你筹办的如何？稍后几位夫人到了，你可不能给我出岔子。”
尤氏扔下了琏二奶奶，几步上前：“老祖宗昨夜吩咐了我，大爷连夜派小厮去了肇庆班请班主老来唱堂会，这个时候只怕已经进了园子，咱们家的十二个小戏子也样样妥当，夫人们听腻歪了，只将她们做个调味。”
贾母称赞的点点头，尤氏得了鼓励，再接再厉道：“酒席摆在二奶奶早先看好的藕香榭，那里四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接，池中莲花大盛，岸边又有桂花树，闻着花香，听着雅乐，岂不美哉？”
尤氏的一席话说的贾母跃跃欲试，直念叨：“这样好的日子，很该叫云丫头也来热闹热闹。”
黛玉知道贾宝玉是最喜欢喝史湘云厮混在一起的，于是侧身去看贾宝玉，果见贾宝玉拍着巴掌赖在贾母的怀里：“老祖宗圣明”
老祖宗爱怜的抚摸着宝贝孙儿的头发：“你云妹妹如今定下了亲事，出来的机会就更不多了，也罢，”贾母叫了屋子外面伺候的林之孝家的，“你去告诉你家男人，叫他亲自去接史大姑娘。”
贾宝玉扭动了一下腰身，“老祖宗，让我一起去吧”
贾母忙揽住他，坚决不肯：“这可万万不能，外面暑热渐重，他们皮早肉厚的走在街上还不觉什么，你若是有个好歹，他们也要着急不是？”
林之孝家的也清楚宝二爷的秉性，以前去书院跟着的李贵好悬没被丢了差事，林之孝家的如何肯叫丈夫冒险，她忙赔笑道：“宝二爷只管在家静候，史大姑娘稍后就会被接来。”
贾宝玉满是失落的望向了林之孝家的，暗道：果然女子出了嫁就变得愚钝不堪自己何尝就真的是为了去接云妹妹，不过是借着这个机会出去逛逛。
不提林之孝家的出门嘱咐自家男人套车接人，只说荣国府东边的角门处停了一辆极不起眼儿的马车，车上下来个五十开外的男子，驾车的小哥儿拿着帖子，望着敞开的角门，叫住了看门的家丁。
“这位兄弟，我们是林家的下人，来拜见我家姑娘，劳烦你往里通报一声。”
那看门的家丁是个极势力的人，先看了看停在面前的马车，撇撇嘴角，又见马车
上下来的这俩穿着朴素，就算是贾家的二等奴才，只怕也要比照着好些。
“去去去，什么地方来的骗子，就你这身打扮也敢说是林家的人？”荣府家丁斩钉截铁道，“我们表少爷是当朝四品，” 家丁一竖大拇指，颇自傲道，“林家往来没有白丁，平民，你这样的打扮也不知道从哪里冒出来的，敢称是林家的奴才？赶紧哪里来的往哪儿去，别在我们府门前晃悠，小心叫你吃罪上官司”
林家这位驾马的小哥将要说话反讽，就见宁荣街上热热闹闹，从角门里面冲过来一人，冲着贾家的家丁就喝道：“还不快到前面来，苏家老夫人到了。”
第三五九章 贺寿（中）
工部员外郎苏大人的母亲是京城里小有名气的社交高手，东家长西家短的事情什么也瞒不了她，她的几个女儿无一例外嫁进了高门，虽然都是庶出的儿媳，但好歹占着那个名分不是？
以生意起家的苏氏，表面上看着是八面玲珑，其实就是见缝插针的好手，相比较之下，薛家与苏家简直就是小巫见大巫。苏家长男好志气，平步青云就从一介草民摇身变为从五品的朝廷要员，别看只是个从五品的员外郎，在众星云集的京城里算不得什么，但是苏大人有这样一个一心一意为自己的仕途铺平道路的母亲，他也只是四十出头，好前程必定在后面等着呢。
苏家和琏二奶奶的娘家有旧，这次和贾家联姻，也多亏苏家老太太的撮合。一听说琏二奶奶过寿，她们如何不来
贾政在出任学政之前也在工部任职，与苏大人一般做着从五品的员外郎，不过两个人的境遇却是大相径庭。贾政是祖宗庇荫，工部尚书对贾家众男丁没什么好感，碍着元妃娘娘的面子，就叫她父亲领了个闲职，日日到衙门里点卯即可，多一点儿也不用累着他。贾政有心报效朝廷，无奈尚书大人一见自己就打官腔，敷衍了事，时间一久，贾政也不是混人，自然看出了几分的端倪，心灰意冷之下，日日领着几个清客吟诗作对，品评妙文。
反观这位苏员外郎，却是尚书大人的得力助手。
天朝太祖初年，北方安定，南部仍有反贼余孽，太祖置田曹掌屯田，以为过渡。仁宗皇帝时期休养生息，仿照前朝体制，重设工部，为中枢六部之一，掌管各项重大工程、工匠、屯田、水利、交通等事。
这位苏员外仅在郎中之下，辅佐尚书大人水利工程。正因为贾政和苏大人同朝为官，原先还是低头不见抬头见的同僚，所以王夫人再不情愿，也要大开中门派几个媳妇们去迎接。
苏老夫人五十开外，看着却是四十上下的模样，乌金云绣衫，下身着墨金色的烟云蝴蝶裙，梳着高高的惊鹄髻，不像年轻小媳妇似的插金带银，只往髻子的尾端插一根通体翠绿的莲花簪。
贾母要不是之前就知道苏家老夫人的年纪，她再不肯相信自己的眼睛。
苏老夫人善于交际，被众人迎进贾母的上房，她忙笑道：“老夫人可安好？”
鸳鸯、琥珀两个搀着鬓发如银的贾母迎上来，两家主母见面分外的亲热。贾母携着苏家老夫人坐到正堂之上：“劳烦你惦念着，还大老远的来一趟。”
“看老太君这话说的。”苏老夫人嗔道：“今儿是孩子的好日子，我虽是长辈，但是也为她高兴。只求老太君别嫌弃我们家来的人多，叨扰了你”
贾母满意的看着苏家的几个孙女、外孙女，一边点头一边称赞：“个个都是好孩子，比我们家的几个野丫头强的多”
苏老夫人掩嘴笑道：“哎呦呦，老太君可别夸她们，原在家里的时候我看着还好，那日见了贵府上的几位千斤，才知道什么是名门望族该有的气派。”
贾母心中得意，看了看儿媳妇王氏，王夫人忙遣人去唤在小厢房里的探春姊妹。
苏家的姑娘们普遍纤细，个个都继承了苏老夫人的浓眉大眼，又按耐不住好奇的往后面看，想知道祖母口中的贾家小姐到底是怎样的与众不同。
苏老夫人轻咳一声，几个小姑娘噤若寒蝉，忙规规矩矩的站好。
贾母看在眼中，心中却是大大的不赞同。早听说苏家家风甚严，但是对女儿家……也太过了些。
探春、惜春等人迤逦而出，人人光彩夺目，叫人眼前一亮，尤其是缀在最后的薛宝钗、黛玉二人，几乎盖过了众人的风头。
“见过苏老夫人。”姑娘们齐齐欠身行礼。苏家老夫人忙起身虚扶了一把，拉住探春，又牵着宝琴，喜得不知该夸赞哪一个。
其实苏老夫人一早就看见了黛玉，心中已知对方的身份。史老太君喜欢儿孙环绕，又偏疼女儿，这是众所周知的事儿，贾家和林家为姻亲，皇帝面前炙手可热的林大人就是贾家外孙女的堂哥，苏老夫人早就见过了其他小姐，独这个是头一回，所以一见着面，就敢断定： “这位是……林姑娘吧？”
黛玉忙低声问候：“见过老夫人。”
苏老夫人上下打量着黛玉，撇下右手边的薛宝钗，只拉住黛玉向贾母道：“老太君好福气，有这样标致的孙女。”
贾母轻抬手，点着黛玉笑道：“不是我这个当外祖母的替她说好话儿，实在是这孩子真的难得的好。”
苏老夫人见黛玉虽然束发，但是并未插簪，便试探的问贾母：“这样好的姑娘，老太君是定要为她寻个好归宿喽”
黛玉脸上泛起潮红，低头不再吭声，轻轻的将手抽离了苏老夫人的掌心。
贾母半是自豪半是遗憾的说道：“我虽是她外祖母，但玉儿的婚事却是林家做主，她哥哥又宠溺着她，定要找个家事清白，人口简单，还年少有为的哥儿才肯。”
一席话说的苏家众女儿无不好奇林姑娘的哥哥到底是什么样的人。
苏老夫人颇有遗憾的重新回到右手位子上，命人奉上早就准备好的礼物，每位姑娘，包括最不显眼的邢岫�