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“哦？”季芹看他的脸色又不像沮丧，于是问道：“还有什么藏着的话，一并说出来。”
小路子笑笑，“爷英明，一眼就看出来了。是这样的，刚刚愉贵妃传话过来了，说这事您不用着急，自会有她处理。她还说了，让侧福晋和福晋多学学，静下心来，免得太浮躁了。”
季芹很惊讶，愉贵妃平常寡淡，这次怎么愿意出手帮她扭转谣言呢？
又是一个奇怪的事。
季芹思前想后都没有头绪，她索性跑到愉贵妃那里去问，总得要个结果，不然太不踏实。
愉贵妃叹口气，“我本以为你沉寂下去了，只待十二阿哥年长，便可让他顺顺利利的当上太子。只是没想到，这小小的一件事，又把你拉了出来。你知道吗，前些日子皇后和我说，索绰罗大人他们主张皇上立太子。”
季芹的心瞬间凉了，“他们有病！”
“可不就疯魔了，不就嫁了个女儿过来，还真以为自家了不得了！不过是个侧福晋，人西林觉罗家倒安分守己，他们便偏要哪儿危险往哪儿钻，我真不知了，索绰罗大人为官多年，连这点见识都没，是怎么做到左都御史的。”愉贵妃面露不屑。
“那您说这事是不是……”
“我不清楚。那人在宫里一定有自己的根基，并且在第一时间得了情报。所以，当时谣言一出，为娘就知道不好了，前朝正主张立太子，正是有好多双眼睛观察你的时候，你侧福晋又爆出了仗势欺人的消息，那些御史官员不定怎么弹劾你。在宫里，现在都知道了那个宫女是燕氏，他们也不会乱说。但宫外的，额娘无能为力，就靠你自己留神了。”
太子之位，乾隆心里有数。你们可以看着明白揣糊涂，但不能在他面前直说。他正直壮年，最是渴望权力集中的时候，这样做，只会引起他的不满和猜疑。
更何况，索绰罗氏也算皇五子的岳家，他们几个大臣抱成团主张立太子，其野心昭然若揭，这简直是乾隆最忌讳的事。
我去他大爷的！
季芹念着骂人经，一边回到景阳宫永琪那里求安慰。
自从季芹训斥过，知荣学乖了，见到漱芳斋的人都绕道走。她还是一天一趟的往大佬处去，巴结到不行。
她的说法是尽孝心，永琪也只好睁一只眼闭一只眼，由着她去。
而在景阳宫里，她更是将殷勤发挥到极致。厨房的药刚刚煎好，她就已经奉上来了，轻轻地吹着气，深怕烫着了季芹。
每一个季芹出现的角落，不出两分钟她就到了，那张花颜月貌即使教人赏心悦目，也架不住审美疲劳。
半夜的时候，季芹从惊吓中醒来。永琪揉揉眼睛，问她是不是做恶梦了？
季芹痛苦的闭上了眼睛，颤声道：我梦见知荣追着我跑，要吃我。
梦中的场景到了第二天还不能释然。一张桌子上围了三个人，季芹的脸只敢对着东面。永琪笑而不语，把粥碗塞给她。
“怎么又是这个，我快吐了！”
永琪白她一眼，“你生病了，只能吃这个。不然，你想吃什么！”
季芹想了想，讪笑到：“火锅。”
这一说完，又遭到永琪瞪眼。
知荣奇怪极了，福晋的脾气那么差，五阿哥怎么还忍得下去？难道是为了大位而要争取西林觉罗家，现在只是忍而不发？
想到此，知荣自以为心里有数，开口道：“妾身听说福晋入门以来都没管过家，不知是否有此事？”
永琪心里一咯噔，他压根就没想起这事。
“你从哪里听来的消息？”季芹放下筷子，问到。
知荣隐住嘴边的笑，说道：“下人们都这样说呢，说平素里只有管事太监在忙。”
“我可以告诉你，确有此事。”季芹看着她，“福晋从没理过这些。”
永琪偷看季芹，皱紧了眉。
“哎呀，那可怎么行。”知荣吃惊的说，“管家是每位福晋的义务吧，姐姐怎么能不闻不问的？”
“我……”
“是我。”季芹挑眉，语气有一些不耐烦，“她身体不好，那些事我叫管事太监做了，若需要请示，他是直接来找我的。侧福晋还有什么疑问没有？”
知荣愣了一愣，不该呀，哪有老爷去帮夫人管内宅的事？
本是用来破敌的武器，却没想到被人接了去。随意翻了翻碗里的菜，就算是吃饱了，知荣郁闷告退。
“你——”永琪十分惭愧，真的不曾预料到，会是他在帮衬着，原来这个懒洋洋的家伙也并非不可靠，甚至还在暗中替他操持家务。于是，他很感动的说：“对不住，这段时间——辛苦你了。”
季芹笑得很奸诈，让人不明其意，她坦然道：“福晋无需客气。”
永琪把这事记在了心里，等一会儿她去联系管事太监的时候才怒气冲冠的发现，原来那家伙也是个甩手掌柜，根本什么事都没搀和！不用说，刚才的话一定是唬知荣的！
被欺骗感情的永琪抱着账簿打算去废了季芹半条命，结果到了书房才发现人去楼空，桌面上留着熟悉的笔记：去看额娘，晚饭不回来吃了。
永琪磨磨牙，好呀你，我就不信你永远不回来！
早饭过后，知荣仍旧往太后处去。她正欲出景阳宫大门，就发现福晋已经在那儿等着了。知荣略微惊讶，过去行礼。
“正好，我跟你一块儿去。”
福晋的眼神温温的，没什么杀伤力，但要紧的是那张嘴——那嘴边的笑，让人感觉到压迫。
“您不是一向很少出门么？”
“怎么，又是下人跟你说的？”
“哦，没有的事。”对方那深意的话让知荣发现自己失言，赶紧否认。
福晋拢了拢披风的领子，淡淡说：“不是他们又是谁，嘴巴真多。”
知荣一惊，后悔不已。
慈宁宫已经被白雪包裹，屋顶上的纯色像是和天连到了一起。宫内暖呵呵的，进去就是一股温暖的热气贴面而来，其中还夹杂着檀香的味道。
伺候的人不多，但个个精神饱满，目不斜视。来人一看便会不禁感慨，到底是太后的寝宫，连下人都是不一样的。
皇后坐在下首，陪着太后不知说些什么，两个人都很高兴。
见到他们两个，太后露出慈善的笑，“这真是说曹操曹操到。”
“不知太后与皇后娘娘在聊些什么？”知荣问到。
太后看了看永琪，发现他并无异色，只安安静静的坐着，很是满意，“哀家在和皇后说四福晋怀孕的事，正想问问你们，什么时候也给哀家生个小重孙？”
永琪的心猛的一跳，这……
知荣笑了，“您这一去五台山，真是好灵验，连四嫂都有了。想在想想，没准姐姐也快了。”
你就可劲儿装吧，心里巴不得我生不出呢！
永琪淡定的喝茶。
“玩笑归玩笑，说句正经的，妍姗嫁给永琪也有好些日子了吧？”太后问。
“回皇额娘，这孩子比老四家的晚入府几天。”皇后答道。
太后点点头，对永琪说道：“我们老人家的心愿就是儿孙满堂，你这孩子，可别让哀家久等了。”
永琪只好纠结的应承下来。
等他们两个出门以后，太后这才敛去笑容对皇后叹息到：“果然还是西林觉罗家更胜一筹，这一比较，就是不一样。”
“索绰罗氏刚入宫，想来还不适应。”
“这跟适应没关系，事情摆在那了。所以呀，有些人家适合培育女主人，有些人家就只能培育娇小姐。”
天开始下起毛毛雨，永琪满怀心事的走着，后边的知荣忽然发出阴恶的笑声：“姐姐，瞧您的表情，是不愿意给爷生孩子吗？”
☆、孩子
咸福宫。
屋里很干燥温暖；烧得红彤彤的炭火不时飞出几个星沫儿；消失在空气里。厅中央铺着一块厚实的地毯，走在上面软乎乎的；好像要陷进云朵里。
季芹很喜欢往上面踩，外人看来；就是个没长大的孩子玩着一件最平常的物件；他却偏偏觉得有趣。
愉贵妃已经不管她的举动，自顾自的喝茶，她也不知从什么时候起，自己的儿子就转了个性儿。“你呀；都是个成家的人了，要冷静自持。”
“儿子知道了。”季芹思考着要不要也弄一块铺在自己的房间。
愉贵妃笑着摇头。
“皇上驾到！”
“臣妾参见皇上；皇上吉祥！”“永琪参见皇阿玛，皇阿玛吉祥！”屋里一前一后响起两个声音。
季芹没想到渣爹会来这儿，他不是一向只去几个年轻嫔妃那里么，今日到是稀罕了。
乾隆穿着紫色的衣，用金线绣着的金龙栩栩如生，华贵威严，与他威仪的风姿相得益彰。他见季芹也在，淡淡道：“永琪的病是大好了？”
“回皇阿玛，还在吃药，要过些日子才能痊愈。”
“那怎么跑出来了，你额娘身子差，也不怕过了病气给她。”
糟了，她一得意，就把这事给忘了。她只好答道：“儿臣想看看额娘，一时疏忽。”
“还是没长大啊。”乾隆说道，“以后注意着点，过不久你就当父亲了，一天毛毛躁躁可不行。”
“是。”说道当父亲，季芹额角留下两滴冷汗。
乾隆问到：“索绰罗氏还好吧，朕听说那天回去她晕了。”
“她现在已无大碍。”季芹想了想，再次请罪，“是儿子没管教好她，才让她犯了错，请皇阿玛恕罪。”
“你喜欢她，宠她，这没什么。但不能因此失了规矩。宫里若是都像她这样为了一点小事就报复记恨，私自处理，那要慎行司来做什么，那要怎么继续维持后宫的秩序？”
谁跟你说老子喜欢她啊……
“儿臣谨记皇阿玛教诲，此事绝不再犯。”
“态度是不错的。”乾隆冷淡的看了季芹一眼，“回去，好好教教她什么事不该做。”
季芹应承了，眉头紧锁。
“这几日可曾读书？”
“不曾。过年了，儿臣就有些惫懒。”季芹如实答道。
乾隆有些诧异季芹的回答，把玩了一下手中的石玉说道：“惰性太重，怎么能让朕交付大任与你！”
“儿臣不才，哪敢堪当重任，只怕辜负皇阿玛所托。儿臣以为，能做好户部的差事就已经在帮助皇阿玛了。”季芹诚恳的说道。
乾隆终于摇头失笑，这小子，就是嫩了点，还不笨。
季芹回去的时候，外面飘着雨，天空灰白，那阴暗的颜色仿佛沉进了心里。撑着伞，忽然觉得恍如隔世，自己好像被困在了一个小空间里，难以呼吸。
漫长的通道没有尽头，两面红色的墙如同缎带渐行渐远，看着那端已经没入地表的线，你会猜测它真实的景象到底如何，是通入了什么地方。
可是季芹不敢过去，她没了兴致，也没了勇气。她只觉得那一端隐隐的透着孤单，会摸上自己的心，让本就无措的人更加惊慌。
也许她是真的需要一个支点，一个人，支撑着陪她走过去，跟她说——不就是一条路么，长了点而已，没什么好怕的！
她有些落寞的回到景阳宫，随意拉了个人，对他说：“去告诉侧福晋，三思而后行，以后再出什么岔子，我也不理她。”
那人恭声答了句“是”，就匆匆而去。
她怔怔的看着那扇门，迈不出步子。那里边，一踏进去就是温暖，只是现在感觉，也没什么差。
窗户前站了个人，季芹看见了，那是�