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作业，都是由我一手操刀的。
“是啊！我还看到小鸟停留在他的肩上好几次呢。”
“是……这样子啊……” 一想到昔日的好友，现在却得兵刃相向，我不禁有些惆怅。
“我很喜欢这个人，也很喜欢你们……如果你们彼此间可以不用战斗，该有多好。”
“……我也是这么期望的。” 原来拉克丝看上基拉了，刚才还故意绕了一大圈。而且，我可以将她的话解释为：要我们对基拉『手下留情』吗？
“阿斯兰，最近小希还好吗？” 拉克丝抿了口红茶。
“唔，老样子。”
突然拉克丝莫名笑出声。
“怎么了？”
“没什么，只是刚刚发现到一件很好笑的事。明明我是小希的家人，结果还得问你关于他的近况，真不知道他到底是『谁家』的人了？” 拉克丝打趣说道。
“呃……这个……”我困窘地别过脸。
“……小希就拜托阿斯兰多照顾了，我很担心这个孩子。”
“我会的。” 就算拉克丝不说，我也会这么做。
“小希给人的印象是个容易亲近的人。” 拉克丝停顿下来，抿了口红茶。
所以，我被迫经常活动筋骨，接受不少情敌的挑战，也拜此所赐，我的格斗技术在红衣中应该算得上数一数二。
“但那只是表面上。跟他相处得愈久，应该就会隐约感觉到触不到更深层的他。因为小希始终把自己的心放在最深处，和大家画出一道界线，区隔出一段距离，除了重视的人之外。”
“表面上看似近在咫尺，实际上却是遥不可及是吗？” 所以他才能这么冷静，以旁观者的角度看待我们的婚约，难怪我总觉得有种拿热脸去贴人冷屁股的感觉。
“啊拉，阿斯兰就这么灰心、却步了？想放手了吗？”
“……如果……真的那么容易能死心的话，就不会坚持到现在。何况我已付给妳不少报酬，妳也该提出些建议吧！” 既然自己的心已经收不回来，而且在他身上也投资了这么多年，为了不让自己血本无归，只好含泪亲自追着他偿债，并死缠烂打逼他也付出真心。
“我不是正在说了吗，急什么？”
沉住气！要沉住气！拉克丝可是只狡猾的狐狸，自己绝不能先自乱阵脚，免得被占便宜。
“其实，阿斯兰你是最靠近小希的人，比起我们来，你们相处的时间更长。如果真的讨厌的话，你早就成为他生命中的某个被遗忘的『路人甲』，就算你们有『婚约』也是没有用。再者，对于你的管教，小希虽然抱怨连连，但还是听进去了。更何况，你应该看过他不少真实情绪的表露吧，如果不是信任的人或者再也不会见面的路人，他不会摘下脸上的社交面具。你认为你是路人甲吗？既然不是，那就说明你在他的心中是占有一席之地的，虽然还未达到你所期望的地位。”
是啊，据我从小认识他到现在，早就发现到他是个很矛盾的人，行为举止看似不拘小节、大而化之，但在某些原则上却又极度龟毛、不肯退让。尤其在工作上，理智远远跑在情感前头，所以有时处理事情的手段上显得些许冷酷无情，犹如一个舍弃良心而不择手段向上爬的野心家；但事后私底下常见到他躲在角落划圈圈，懊恼与反省当时的疏失与不近人情，这时我才有点安下心，他还是我认识的那个他。
这种性格在感情上有利有弊，好处是我不担心他红杏出墙，因为慢了好几拍的他意识到别人对他示好的用意时，这些潜在竞争者早就被我暗中处理掉了，连『墙』都没得爬！相对地，他的这份迟钝，也让我们还是停留在暧昧不明的阶段。没关系，慢就慢，反正我迟早会将他一块拖下水。既然他让我变成这样，就得负起该有的责任！想逃，没那么容易！
坏处则是若他将感情当公事处理，也许会为大局着想而舍弃感情，然后在连问都没有的情况下，直接将我三振出局。不过，我想这个机率应该不高，因为就目前现况而言，萨拉家对克莱茵家是个不容舍弃的有力的盟友。
……但是，如果他真的敢做出这种事，我绝对会追杀到天涯海角，也要将他揪出来逼问。要出局，至少也要说清楚讲明白，决不能『单方面』做结束！（作者：难道当面说，你就会放手？阿斯兰阴恻恻地笑而不答。）
拉克丝继续说道，“此外，阿斯兰你对小希实在『太过保护』了！”
“这样做有错吗？” 我讶异地问道。
“常理不代表就是正确的事，正确的事也并非适用于每个人。将喜欢的人纳入自己的羽翼下保护，为他挡掉外头的风风雨雨的心意，固然令人感动，但是你的好意反倒变成你们之间的『阻碍』。”
“欸？为什么？” 难不成我一直在反其道而行？
“对于期望拥有个『遮风避雨的港湾』的人而言，你的方式是一击中的；然而，对于一向独立自主的小希来说，却是妨碍他继续成长的『绊脚石』。与其当躲在王子身后被层层保护，他更想与王子一同并肩作战。”
并肩作战是吗？原来我给的，都只是一厢情愿的付出。
对自己的才智有信心的我从未怀疑过自己的想法有错误，所以才会白白浪费不少时间。而强行将自以为是的好意加诸在他身上的结果，是让他虽未拒而远之，但是绝不再走近一步，保持『朋友』的距离。也许，我的内心深处其实是恐惧的，有了挂念的对象就会害怕有朝一日会失去，所以千方百计地保护他不受伤害，费尽心机束缚着他，但是追根究底，都不过是自己的独占欲与得失心在作祟。
“再者，阿斯兰你的保护，没有真正安抚到小希心底的不安与恐惧。”
“害怕？他在怕什么……？” 希德嘉的坚强与独立，总让我这个未婚夫有种『英雄无用武之地』的感概，只好利用保护的机会证明自己的存在价值。
在听完拉克丝转述她被救回来那天与希德嘉的对话后，我沉默不语。
以前的『菠萝炒蛋事件』跃上心头，犹记得那次他哭得悉哩哗啦，十分之惨，我想那才是隐藏在心底最深层的他吧！外表看似云淡风轻、如风般自由奔放难以抓住、有时迟钝到令人怀疑他是否真的没心没肺；但是，事实上也许正如拉克丝所说，其实他很害怕那种突然失去的痛苦，所以才会让自己尽可能地对人事物不投入过多的感情，只在乎仅有的几个所重视的人。
这种突然失去重要的人之痛，我懂，也曾经历过，可是我走出来了，因为有他陪在身边。因为他犹如一道光穿破永无止尽的黑暗，驱散我心底的悲伤，更让我体会到我不是一个人独行。但是，我却没发现到，他绝口不提的伤心往事，其实从没过去，还在紧紧缠绕着他的心，难以释怀……
我能成为照亮他心底最晦暗的角落的那道光吗？
“啊啦，不试试看，怎么会知道结果是如何呢？而且，如果阿斯兰你放弃的话，我就要另找别人……”
“妳敢！不准找别人……我不会放弃的！” 小希身边的位置……我绝不让给别人！如果他非要逃离，那我就……
“将他的翅膀折断了，就再也不能飞翔，更无法逃离我的身边了。”
听到拉克丝的话，我猛然一惊，她怎么知道我刚刚转瞬间浮出的念头？
“你应该听说过，我曾经被疯狂歌迷绑架的事件吧。”
“嗯。” 我记得事情发生在我们从军后半年，拉克丝被某个狂热的歌迷绑架，那时希德嘉还为此请假返家，加入克莱茵家的救援小组。
“当救援小组破门而入，制服敌人后，那个歌迷情绪激动地说出那句话，小希听到后，当场甩了他一巴掌，并说道，『你以为折翼的鸟会就此放弃天空，就这样在笼里苟且度日地度过余生吗？它不会，只要有一丝的可能性，它就会拼命逃离笼子，不管要花多少时间、多少代价，因为自由是无可取代的！你没有权力剥夺谁的自由，即使是亲人，或者爱人都不能。不要假藉爱的名义，却做着伤害人的事！』” 拉克丝的目光罕见地犀利，似乎洞穿了我内心的想法。
“我只是想将他留在身边而已……”
“不要做出让他恨你的事……还是说你希望留住没有灵魂的躯壳，而非真实的小希？”
“这还用说……当然是后者。” 谁喜欢冷冰冰的人偶，即使有着同样的外表。
“如果无法将他留在身边，就由你到他身边吧！去看他眼里的世界、去倾听他话里的真意、去感受他喜怒哀乐情绪中隐藏的真实，或许你就能打破那道玻璃墙，走入他的世界。”
不强逼小希留在我身边，反而是由我到他身边？我倒是没想过从这个角度切入，或许这真的是一个可以打破僵局的方法。反正只要能得到想要的结果，我才不管谁要留在谁身边。
“这样的建议应该对得起你付的报酬了吧？” 拉克丝微笑说道。
“我能说不够吗？”
“呵呵……” 拉克丝笑而不答。
“时间也不早了，我就先告辞了。” 咨询完毕，得到想要的建议后，我连忙起身准备离开。谁知道再继续待下去，还要付上多少咨询费！
“阿斯兰……如果让小希心碎的话，我可不会饶过你喔！” 后方飘来拉克丝轻柔的『恐吓』。
“不会有那一天的。” 我头也不回地离去。
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数日后，宇宙港内的符泽琉斯号上
“尼可。”
“阿斯兰。” 尼可稍微停下。
接着我轻轻以左手与尼可击掌打招呼。
“上次谢谢你的捧场。”
“不，是个很精采的演奏会！” 凭良心说尼可的钢琴造诣在我认识的钢琴家里算得上是属一属二的。
“你没睡着吗？” 尼可的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
我稍微愣住了，接着连忙辩解，“这次当然没有！”
不知道为什么我只要听到『古典音乐』，就会产生昏昏欲睡的感觉，效果堪比『催眠曲』，而且屡试不爽，也因为如此，这项高雅的艺术活动成了我生命中永远的缺憾，我想大概是当初做基因调整时，父母忘了将欣赏古典音乐的因子放入其中所导致吧！
“呵，下次我想弄得更好些，如果有机会能跟希德嘉共同参与演奏会的演出就好了。” 尼可深深地看了我一眼后说道。
“你是认真的吗？你们的曲风是差距甚远的！”
“当然。难道阿斯兰你是对我没信心？”
“怎么可能！我是担心你的演奏会被搞砸了……” 说到一半，我突然想起拉克丝的话『不要妨碍他的成长』，于是改口，“呃……或许这是个不错的尝试吧！”
“呵呵呵……没想到阿斯兰这次会同意呢！” 尼可笑得颇有深意。
“为什么你这么说？”
“据我所观察，阿斯兰你这些看起来像是『保护她』的行为，其实真正目的是想『藏住她』吧。”
“藏住？我哪有……” 我心虚地别过头。啐，怎么尼可跟拉克丝一样，洞察力这么敏锐！
“是吗？天下没有不透风的墙，也没有查不出来的秘密，何况你想藏的可是跟拉克丝小姐一样拥有夺目光采的明珠，这更是难上加难！别以为希德嘉的低调，能掩盖住所有的光芒。所以，辛苦了！” 尼可拍�