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猫人部族每一年都有技术上的进展，现在她们比较像是一个货真价实的原始群落，而不再像是一群野性的兽了。
雄性们还是以捕猎为主，雌性们则忙于采摘果子、缝制衣物，烹煮美食，维修家里的一些小家具等等，他们的日子越来越富足，驯养的储备粮獐子群也越来越大，每年都有更多的小宝宝出生，在这块潜力还根本没被挖掘出来的大陆，人口的增多，无疑是令人喜悦的。
然后，简宁带来的唯一一根小黑石箭终于是用完了，它不再有压抑性欲的效果，而简宁算得上是第一个发现的人。
他们之间的生活还是必须通过黑石水的帮助才能获得最大限度的和谐，否则，简宁还是很有些吃不消小二黑的体格和时间，所以当黑石水失效之后，简宁第一个发现这个不对。
距离旱季还有一段时间，还是来得及进入五指树海，穿过它把简宁留在当地的黑石制品给全部取回来。再说，简宁也实在很想探望一下白狐人部落，看看他们有什么技术上的新进展。
从前没有做，是因为日常琐碎的工作基本是占去了她的大部分时间，而简宁又很舍不得小宝。
但黑石失效最大的问题就是当年的新生儿生产率肯定会大大下降，这当然不是什么好事，也就给了简宁一个不得不远行的理由。
她并不大担心小宝的安全问题，小美人和小蓝自然会把小宝纳入自己的羽翼下看管。事实上，小宝自己就是堂弟妹中的孩子王，它虽然不是最高大、最健壮的一个，也没有被毛，但他却很聪明。
他会流利地说两种语言，猫语和人话，两种都说得很好，他的智力比任何同龄人发育得都早很多，现在已经跟着简宁学起了算术和几何，在数学上他的天分可要比二货老爹强得多了。
至于狩猎什么的，那可难不倒这小子，一如简宁所想的，正是因为他没有爪牙――这孩子的牙齿稍微随了父亲，但没有那样尖利，手是彻底的人类双手，构造和猫人截然不同――所以小宝特别愿意在狩猎上花脑筋。
他虽然小，但是在陷阱上的长才是简宁都比不上的，她亲眼看过小小的儿子用陷阱捕获了一只獐子后就再也不担心小宝未来的存活问题了。这孩子绝对是集中了她和二黑的优势基因。
她叮嘱小宝，“我不在的时候要乖，不要给长辈们惹麻烦。”
小蓝和小美人也看着小宝笑，“宝宝乖。”
三黑和四黑身为二黑的弟弟，当然是迫不及待地要跟着旅这一次游的，这次出行简宁打算带十五个雄性出去，一路搭建房屋，这样他们以后可以轻松地横穿五指树海，只需要准备食粮，而无须预备过夜的装备了。
猫人们激动地争抢着这十五个名额，多年下来，简宁先进生产力这个定式，在猫人心中已经根深蒂固，如若不是他们没有图腾崇拜的习惯，简宁简直已经觉得她要荣膺个把神祗封号了。
不过饶是如此，宁这个词，依然被他们大范围地用来命名孩子，好像孩子叫宁，也能沾光跟着头脑机灵似的。
对此她很好笑，也有几分无奈，不过，对猫人群落的归属感，的确是与日俱增，她已经深深地喜欢上了这一群萌萌的，杀伤力――不管从哪个方面来说都很巨大的兽人群落了。
因为时间有限，最好是要在干季前赶回来，简宁又还想去白狐人那边看看，所以从下决定到出发只用了两天时间。
今时不同往日，准备工作完成得非常得快，从存粮群中牵走若干头獐子，全都披挂上各家熟制的肉干，至于獐子的食粮，可以在五指树海里割叶子来解决，骨刀什么的，现在猫人部落也算得上是人手一把了。
披风什么的，小二黑在雨季里会披着到处走走当雨衣用，所以各家也都给男人们做了，直接套上去就是了，然后也没啥可以准备的了，陶器什么的带一些做礼物，木板什么的带一些，开走。
他们晚上出发，到快天亮的时候就停下来，就近找一颗最大的五指树，以它为圆心，在叶脉浓密的树干中部连缀起几棵树木，用木板搭建出一个克难的木屋，不求载重，只求最大限度地遮蔽日光。
这样等到天亮后，十五个人就直接在这小小的凉亭下睡着了。等到太阳西下的时候再随便盖一盖披风做遮掩。
简宁因为是唯一的雌性，所以一般回避到比较远的地方和二黑一起休息，她当然不可能遭遇到什么危险，只是多年来的习惯，让她喜欢拥有一点私人的空间。
不愁水，不愁吃喝，这段旅程过得相当热闹且愉快，一点妖异的气息都没有，但当简宁逐渐接近树林内部的时候，她又开始了自己的头疼和犯恶心的症状。
只是这一次，这症状要轻微许多，她不知道是因为上次她经过的时候自己也怀孕的关系，还是什么别的事儿改变了体质，所以让她特别敏感，这一次她一直走到了很接近机械兽的地方，才开始心情不好，头晕想吐。
说起来，这五六年来，她一直没有刻意避孕，因为她有给二黑喝黑石水的关系，他们其实还是始终处在一个容易怀孕的状态里，但是她一直没有再怀上，简宁也不知道这到底是为什么。
机械兽、五指树海，干季、旱季，兽人们奇怪的生活习惯，这都让简宁很想不通。久而久之，她也已经习惯了不再去想。
而且这一次简宁也肯定自己没有怀孕，她的月事才刚结束没有多久呢。
当他们靠近密林中心的时候，猫人们也开始显得有些烦躁，但要比简宁的症状轻微很多，简宁索性叫小二黑背她，趴在猫人宽广的背上，听着他的心跳声来缓解那种不适的感觉。
小二黑在过去的几年里更加健壮，他被简宁喂养得很好，浑身上下的毛就好像黑色的缎子，闪闪生辉，看上去就像一头雄心勃勃的豹子，随时随地都准备出击。
不过，话说回来，2倒还是一样的2就是了，虽然打猎的技巧越来越娴熟，算术也做得越来越好，甚至都懂得把几何学原理用到造房子里了，他还是那个一不高兴就会在简宁跟前打滚的猫人……
呃，这点的话，其实三黑、四黑乃至小美人、小蓝也都学得很好，只要一有什么不顺心的事，就自动自打就地一滚，开始向简宁撒娇……
简宁这辈子也就被这么俗的一招给吃得死死的了。
她一边跟着小二黑的节奏起起伏伏，一边胡思乱想，想到这招打滚大法是二黑首创，不禁就恨恨地咬了他坚实的脖子一下。
小二黑痛楚地咪了一声，回身给了简宁一个鄙视的眼神，加快脚步，带着她走到了人群前头。
又一个转折，一阵呕吐感袭上简宁胸口，他们进入了这个巨大的林间空地。
机械兽的头颅和身体依然躺在原地，深长而缓慢的呼吸声，透过胸腔慢慢地吐息，进、出、进、出。
简宁遗憾地看着它，她知道这可能是上一个文明遗留下来的产物，但是无奈这文明也已经比她更先进得多，她想要利用它，也不知道该派什么用场。
很可惜，我帮不到你什么。
她在脑中默默地想。
如果能帮得上忙就好了。
她闭上眼，预备指挥小二黑穿过林间空地继续前行。身后的猫人们大呼小叫地对眼前的景象表示讶异，但也并不停歇，跟着他们的的脚步上前。
快走到出口的时候，简宁胸口的烦闷感忽然一空。
好像有一种沉重搞得压力被解除了，让她呼吸畅快，一下就有了力气。
她不禁扭过头去看机械兽。
机械兽那双灰扑扑的眼睛，似乎也正凝视着简宁的脸。
她不知是哪来的勇气，居然挣扎着从小二黑背上跳下来，跑回了机械兽身边。
猫人们也没有阻止她的意思，他们只是好奇地抚摸着自己的身体，好像也感受到了这压力的骤然一轻。
简宁站在这巨大的头颅边上，她犹豫了又犹豫，终于还是小心地伸出手，触碰到了机械兽的皮毛。
这皮毛轻而且蓬松，上头纤尘不染，五指树海里也的确没有灰尘这东西。
她没有感到任何不适。
然后简宁开始用力把机械兽的头推向它的身体，它的头很重，但她还能搬得动。
她试着将骨骼对准，然后拼命地把机械兽的头推过去，小二黑没有多久也上来帮忙，三黑、四黑都过来帮手，这工作就变得轻松得多了。
当她把头与身体接到一起的时候，深长的呼吸声忽然一顿。
然后，一股难以抵抗的大力传来，简宁不得不松开手，让机械兽旋转自己的头颅，一圈，一圈，再一圈。
然后一阵明显的机械运转声，将所有的猫人都吓得炸了毛远远退开，只有简宁还站在当地，她怀着难以言喻的复杂心情，激动、怀念，恐惧……看着机械兽缓缓站起身，摇头摆尾，晃起了身上的毛发。
他那灰扑扑的双眼闪烁了几下，随后亮了起来四处转动，就像是两盏探照灯在寻找焦距……然后，它看向了简宁。
终章
一声尖锐的猫叫，简宁只觉得自己身子一轻，整个人就悬到了空中，迅速地远离了机械兽。
呃，是小二黑……她后知后觉地意识到所有猫人都在拼命地往外逃窜，速度相当的快，就这么一会，简宁已经离开机械兽有一百米往上了
高大的机械兽并没有追逐他们的意思，它只是站在原地，默然凝视着简宁等人的身影，如果不是简宁正在高速移动中，看什么东西都有些重影，她会说机械兽双眼中流露出的神色，有那么一点接近于笑意。
简宁啼笑皆非，她大声地呼喊着猫人们的名字，以安抚的语调让他们平静下来，不过等到所有人都安静下来后，他们离机械兽其实已经有了几千米的距离。
猫人们也不是完全地惧怕机械兽，它们只是在见到陌生的、体型很大的生物时，可能习惯于先远离到一个安全的距离，再仔细观察着新东西，确认没有威胁后再制定行动方针什么的。
他们不顾简宁“绝没有危险”的保证，还是先警惕地在树梢观察了一阵，才派出小二黑做代表，先谨慎地接近机械兽再做打算。
简宁多次失去耐性，试图主动靠近机械兽，但是小二黑好像对她的自作主张很生气，到最后直接把她紧锁在怀里不许她轻举妄动。“宁坏！”
他其实一直对简宁很好，几乎从不用这样的语气凶她，简宁虽然觉得很荒谬，但心里其实也有点甜滋滋的——猫人这是在担心她啊。
她只好顺从了这群猫人的谨慎，跟在小二黑身边，慢慢地接近机械兽。不过机械兽一直没有动作，就那样僵硬地站在原地，要不是他的呼吸声大得就像是吹风，简宁恐怕还真不敢肯定它是不是“活”着。
猫人一直保持着警惕，他带着简宁曲曲折折地从灌木丛中接近了机械兽，等到靠近林间空地的时候，他更加戒备，一点风声都可以让猫人炸起毛来。
等到了机械兽身边，猫人便开始了自己的试探，他迅速前突，戳了机械兽的身子一下就迅速回到简宁身边，作出战斗的准备。
机械兽木无反应，它垂下头看着简宁同小二黑，眼珠子对准了简宁，然后一阵杂声传来，一声惊喜的喊叫。
“有信号了！——尊敬的女士，我们终于找到您了！”它开始说话。
声音从它的喉间往外扩散，它没有开口，只是这样不断地发声。
小二黑瑟缩了一下，抖抖索索地看着简宁，显然对机械兽可以说话感到惊讶不已。
简宁的心跳也很不平静，她深呼吸了几次，才慢慢开口。
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