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点点头，他喟然道：“这也是实情，可是非有人先摸摸他的底子到底有多深有多厚不可。”
莲花又是一震，道：“怎么？你要为你哥哥先去摸摸他的底细，作为哥哥与他对决的参考？你这想法太危险了。”
高凌云道：“生死都已置之度外，危险又算什么？”
莲花道：“我说的危险不是指这个，我是指一旦高凌宇知道我传了你刀法许你去以卵击石，他会更恨我，甚至今生今世都不会再理我了！”
高凌云道：“我会向他解释，这与你无关，就说我只不过想学了之后与他联手对付老贼的。”
莲花想了一下，仍然摇头道：“不成。”
高凌云在屋中跟了一会，道：“莲花，你不答应并没有错，可是我必须告诉你，他们的对决即届，家兄绝非他的敌手，想想看，你是如此的喜欢他，到后来岂不是空等一场？”
莲花心头一凉，不错，徒弟再利害，哪会是师父的敌手，何况这种心地丑恶的师父，留下未传的高招绝对不只二三招，那不是可以预见的悲惨结局？如果高凌字死了，她活着也没有什么意思了……。
高凌云见她仍无允意，掉头出屋而去，莲花呆了下，忽然叫住了他，高凌云折回来，道：“莲花，你答应了？我知道你是梅心的孪生姊妹，这是偷听老奶奶对你说的往事而猜到，你和梅心有此关系，为啥不对哥哥说？”
莲花倔强地扭转身子，道：“我宫莲花不以那种方式讨他的欢心。我作不到，我还是不能答应你……”
高凌云忽然跪在地上，道：“莲花，请你成全我吧：我也许不会死，但可以试试老贼的功力和我们兄弟能相差多少，这是十分重要的。所谓知彼，百战百胜，这老贼心地狭窄，只因当年家母先认识他后又嫁了家父，他即衔恨在心，终身不娶，誓报此仇，而拉家兄进入阉党却又以我作人质，原来都是他暗中促成的，不过是要家兄被灭口，我如不同流合污也不会有好的下场，他就等于报了仇。但我看穿了这老贼的阴谋，才故作数典忘祖、六亲不认、吃喝膘赌、浪荡逍遥，而且敛聚财货，十足表现了没有心肝的作风，才逃过了毒手。而目前，由于我宰了看守人质的‘雪山豹子’祁丰及另外十一人，老贼似已猜出是我干的，反正我在这边也呆耽不住了！不如正面和他干一下，我估计学了‘回春刀法’的精粹，或能探出虚实，逃得一命，而对家兄的出手十分有利……”
莲花已经信了高凌云的诚意，可是她知道高凌宇的脾气，万一高凌云不敌而亡，高凌宇必然把一切责任归咎于她。这责任会使她内疚终生，和高凌宇的事也将永远幻灭。
莲花不断地摇头，但高凌云仍跪在地上，道：“莲花，我可以写封信留在你的身边，你将来可以交给他，不论发生了何事，他都会原谅你的。”
莲花虽然仍在摇头，但高凌云却要来了文房四宝写了一封信，内容主要是说他跪求莲花先传刀法，是为了要和他联手共御大敌，千万不可责怪莲花……。
莲花看了信，仍然摇头。高凌云挥拳嘶吼着：“你不答应，失去的不只我一个人，还有我哥哥。如果传了我，哥哥有备不会死，也许我可以幸免，你好好想想吧……”高凌云快步出屋就上了屋面，莲花一想也对，传刀法也许只会死一个或一个不死，不传则弟兄二人必然皆非其敌，为什么要如此死板，一成不变呢？
她急忙奔到院中大声道：“高凌云，我答应了……”
高凌云是“轮回刀”的门下，“轮回刀”的身份和“还刀叟”差不多，所以高凌云学“回春刀法”的精粹并不入吃力。尤其一个人如果全神贯注，其效果就大为不同了。
高凌云对莲花道：“莲花，这件事还要你协助。”
莲花道：“要和我联手？”
高凌云道：“不是，是请你背着孩子陪我去赴约，你站在远处，能看到打斗的现场就成了，以便使那老贼相信我就是家兄高凌宇，当然你也可以看清老贼的招式。”
莲花道：“约会在什么地方？什么时候？”
高凌云道：“在莫愁湖偏僻的一面，时间是二更天……”他比江振禄说的时间早了一更，当然是怕高凌宇前去。
兄弟手足之情非同小可，况且高凌云依附马士英，故意变邪，无恶不作，虽说玩的都是和阉党有关系的土豪劣绅之女，但那些少女本身大多为无辜的，这在他的心情上造成极深的罪恶感。所以决定代兄赴约，以相差悬殊的功力为兄探路，实已有赎罪心情，视死如归的决心。
只是莲花并未想到这一点。
为铁梅心料理后事不能铺张，按高凌宇的意思，不想及早营葬，但江振禄则以“入土为安”的理由，力劝他马上办理。这当然是希望梅心入土之后，看不到遗体，对他情绪的影响会逐渐减少。
高凌宇十分消极，就连这次三日之约，九死一生的对决都看得淡了。江振禄当然知道，这是自暴自弃，对人生厌倦的迹象，自然十分危险。
一个人一旦失去斗志或生趣，几乎就等于失去了一切，孙七也看出了这一点，道：“高大侠，我们虽不能完全体会你的痛苦，大致也能感受到。但不幸已经发生，你还有太多的责任未了，恐怕最大的是对孩子的养育和教导。如果这一点都作不到，你就是在地下找到铁梅心姑娘，她也不会原谅你的。”
李乾像个哑巴，这几天来他一直不出声，这在他真是一件不可能的事。现在他终于开了腔，道：“孙猴子，你他奶奶的和我差不多，没有几句正经有用的话，只有这几句话还差不离儿，谁也不看，应该看在孩子份上……”
高凌宇好像没听见，梅心入了土，好像他的灵魂也入了土。江振禄道：“老弟；上床睡一觉吧！三更正，要去赴约，你非打叠精神不可，你肩负的使命太大了！”
高凌宇道：“江老哥，你放心！今夜的约会，我不会松懈，我会全力赴的。各位千万不要太为我操心。”
江振禄数天来，第一次听到他较为平实的话，心头略放，道：“老弟，为人处世，理应如此，人生不如意事常八九。堂堂男子汉，绝不能被一桩伤心事击溃的。”
此刻才不过是亥时头，天是黑了。约晚膳光景，李乾和孙七外出弄吃的东西，边走边商量，李乾道：“孙猴子，你说过你有个办法可以找这两个之中的一个出口气的。”
孙猴子道：“小李，我想过，是有个办法，可是这当口大家的情绪都不好，万一出了批漏，对不起江大哥和高大侠。”
李乾道：“你他奶奶的就是这样前怕狼后伯虎的，不出这口恶气，俺受不了！你倒是有没有主意？”
孙七在他耳边说了几句话，道：“小李，水里的功夫你是不是地道？这可不是玩的。不能为高大侠分忧，还要为他找麻烦，这种格痒人的事儿咱可不干。”
一拍胸膛，李乾冷笑道：“在武林中，水性比俺们师兄弟更地道的，奶奶的，俺没见过，俺要是吹牛，就是大闺女养的。”
孙七道：“那就好，我的水性不行，却也不是秤锤，有你这位水中高手搭配，可以弄弄唐继耀。”
李乾道：“弄他？那老小子是个毒人……”
孙七道：“他混身是毒那是不假，并非会施毒的人就无人敢近，娘格细皮！你似乎被他的毒吓熊了？”
李乾搔搔头皮道：“奶奶的，你倒是学会了俺的家乡话！说呀，你计划是怎么个倒弄法？”
孙七低声说了一阵，李乾道：“孙猴子，你见过他的徒弟？对他们唐门的一切真的弄清楚了？”
孙七道：“当然，要不，他一旦起了疑心而有所提防，嘿嘿！非但出不了气，八成还要难看哩！”
李乾道：“就这么办，回去咱们要装着点，一个一个地往外溜，别让他们两位看出来……”
二人带回食物交给江振禄去准备，高凌宇在外间静坐，二人各自换了套衣服，也化装一番溜了出去。
一个护院入内报告，唐继耀正在和两个护院头目晚餐小酌。护院道：“唐大侠，门外有位洛小侠叫在下带口信给您，说是他兼程自四川赶来，有急事票报掌门人……”
唐继耀微微一震，道：“人呢？叫他进来J”
护院道：“洛小侠说，有些事在此面票不大方便，他在玄武湖的画舫上等候掌门人，是急事，希望掌门人能尽快前去。”
唐继耀想了一下，道：“那个洛小侠是什么样子？哪里的口音？人还记得吗？”
护院想了一下，道：“好像是四川口音，身材中等，似乎背了一柄刀，有点八字眉，年纪约在三十以下。”
唐继耀没有再说什么，对共饮的二头目道：“唐某失陪，去去就来，但两位不必等在下，如果老爷子找我，就照实说了吧……”
唐继耀以为，唐家必然发生了大事，要不绝不会派他的大徒弟来，因而他很快地来到玄武湖。
冬天，尤其是夜晚，哪会有游湖的，唯一的一艘舫在湖心靠近繁华区较远的一边荡动着，画肪上有灯光不甚明亮。
唐继耀叫了一个小划子往那大画肪划去。
双方相距很近了，唐继耀还是看不清舱中的人，只隐约看到有个人在独酌。他哼了一声，心想：明知为师马上会赶来，他该在船头上迎接才对……。
大约划子距大画肪只有三五丈时，唐继耀没好气地道：“格老子，你的架子还真不小哩！为师的来了，你居然还坐得住……”
画肪上的人道：“娘格细皮，什么人在外面联噪？”
唐继耀一怔，道：“洛志贤在船上吗？”
画肪上的人道：“拆那格娘！啥人在这儿嗥叫？什么姓骡姓马的？扫你大爷的酒兴……”
唐继耀四下看看，没有第二艘画肪在湖心，心知上了当，冷冷一笑，道：“什么人敢愚弄本掌门人？”
画肪上的人道：“拆那！依是什么东西？卸下你全身的毒物，就连夫子庙卖拔毒膏和大力丸的那两套也比你高明。”
唐继耀狞笑道：“你大概是活够了吧？你明知唐某全身皆毒，而且又在上风头上，你居然没有警觉，江湖上的第八流货色也不会这么蠢吧！”
画舫中人道：“如果你那宝贝徒弟也在这画肪上呢？”
微微一震，唐继耀道：“洛志贤真在船上？”
画肪中的人道：“骗你是个王八蛋！”这分明是骂人话而不是发誓，唐继耀突然心中雪亮，道：“是孙七孙大侠吗？”
画肪中人道：“正是你表叔，姓唐的，你一生中害了不少的人，今夜你恐怕要回老家罗！”只闻他“咯咯咯”在舱中连跺三脚，小划子一边水中突然伸出两只手抓住船边一缠。唐继耀正要施毒，未曾提防，重心不稳翻落湖中。跺这三脚，即是暗号，叫水中的李乾动手。
夜晚的湖底极暗，水性好的人，也不过看出五尺远，不谙水性的根本等于瞎子一样，唐继耀下沉一丈左右，就被人砸了一环。
但是，就连孙七也不知道，唐继耀的手底下不怎么样，却并不是个旱鸭子，至少他并不比孙七差。
李乾也是一样，出了水，他那两套