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江振禄道：“老弟，我只想问你一件事。照梅心姑娘临终留下血书的事看来，莲花姑娘显然对老弟颇有意思，而梅心姑娘的交待，也绝不是强人所难，硬要你作一些无法做到的事，而是自信她没有看错，莲花除了脾气坏点之外，一切条件都能配得上老弟。老弟，你对这件事有何意见？”
高凌宇吸了一口酒就去夹菜，似乎要斟酌之后才作回答，或者根本不想回答。江振禄喟然道：“我知道，由于你和梅心姑娘的情感，加之对她不幸所产生的内疚，以及‘除却巫山不是云’的心理，你可能……”
这工夫院中传来了宫不屈的声音，道：“高兄在不在家？”说着已进入正屋外间。
高凌宇道：“宫兄，小弟在家。”
门帘一撩，只见宫不屈拎着宫莲花走了进来，而她还背着孩子，显然已被点了穴道，往一边一放，道：“高兄，恕小弟无状，今夜我把她带来，只想问明一件事，如果高兄要她，我这作哥哥的当然高兴，反之，我绝不勉强，立刻先把她送走，然后再回来找那毁帮之人。”
我简直是开门见山，不但高凌宇被问住了，就连江振禄以及外间的孙、李二人也竖起了耳朵，不知道高凌宇如何回答。
屋内空气沉闷，停了一会，高凌宇才道：“宫兄，先坐下来喝一杯，这件事先不要急在一时……”
宫不屈道：“不，小弟以为，别的事可以先丢到一边，这件事必须先落实了再说。要不，莲花背了个孩子，一天到晚到处晃荡，这算什么？”
江振禄道：“宫大侠，您先坐下，这件事我相信高老弟一定会有个交待的，刚才我们还谈过这件事。”
宫不屈仍然没有坐下，似乎对于这件事始终悬着而不解决已痛下决心，必须马上澄清。他就是这样一个人，就像在紫竹坪上当场宣布那次不算，延期对决的事一样，部下十九反对，但他力排众议，绝不更改。
而高凌字也以交这个朋友为荣。因此，他下了最大的决心留下来协助他查访毁帮的仇人。事实上，他可以大致肯定，那必是倪征鸿干的。
高凌宇道：“宫兄，您先把莲花的穴道解开，久了对身体的伤害很大。”
宫不屈道：“高兄只要说一两个字即可，‘要’或者‘不要’。如果不要，我把孩子解下来立刻把她送走。但高兄相信，这无损于咱们的友谊。”
高凌宇等于被逼到牛角尖上，没有转身退步的余地，非摊牌不可了。他肃然道：“宫兄，你解了莲花穴道，问问她，她打不打算接受梅心临终的嘱托？当然，这包括两方面．一是照料孩子，一是终身大事的问题……”
宫不屈冷冷一笑，道：“高兄，你这明明是无意要她，试问一个闺女……好好，不论如何，小弟还是照高兄的意思去做就是了……”
这工夫江振禄也看出高凌宇多少有这意思，外间的孙、李二人互视一眼，李乾在孙七耳边低声道：“这姓宫的也未免可恶，有猪头还怕送不上庙门不成？他奶奶的！俺就不着兴来这一套……”
孙七低声道：“我看你是狗屁不通，所以你师兄常骂你‘旗锣伞扇，半朝蛮驾’地。你看不出来宫莲花相当大方，她要是真的喜欢高大侠，当面也能说出口，而高大侠是因为这女人的花草太多，捉摸不定，怕将来再玩花草，才要在宫不屈面前来一次三对六面把这事弄清楚，站稳脚步。按理说，莲花极似梅心姑娘，又在梅心姑娘临终时转达遗言，又十分细心地照料高大侠的孩子，高大侠实在没有理由讨厌她。”
李乾道：“你他奶奶的什么都知道，连老天爷刮风下雨你都知道。我认识高大侠及莲花较早，你才几天？”
孙七道：“你呀：将来就是娶了媳妇，上床认识你的老婆，下床也不认识你那双鞋子。你还差得远哩……”
这工夫宫不屈已解开了莲花的穴道把孩子解下交给江振禄，还为她推拿了一会，道：“莲花，高、江二位都在这儿，也都不是外人，为兄要高兄说句落实的话，高兄说，要我问问你，是否打算接受梅心姑娘的所有嘱托？为兄知道你的个性，有话自管说出来，因为这是你的终身大事。”
宫莲花打量屋中一匝，道：“大哥，这事有必要问我吗？我背着孩子背了这么久，为什么不问问高凌宇，他有什么打算？”
宫不屈一愕，内心却大为喝采，还真没想到妹妹平常胡搅蛮缠，不大讲理，在这紧要关头，居然能说出几句有用的话来。不错，莲花能背着孩子晃来晃去，要不是已默默接受了梅心的遗托，难道她在自找麻烦不成？
须知一个女人可能喜欢别人的孩子，但喜欢情敌的孩子就不单纯了。这工夫高、江二人同时一怔，高凌宇道：“莲花姑娘悉心照料孩了，我是十分感激，一切待事了之后再从长计议……”
这显然有点推拖，事实上此刻是真的没心情研究这码子事儿。而宫莲花最不喜欢听这些，尤其是她刚才等于已暗示了她的心迹，冷哼一声道：“不稀罕……”穿出后窗，发出一串冷笑。
江振禄大叫道：“莲花姑娘……莲花姑娘……不要误会
宫不屈道：“江兄，不必了！她能照料自己的。现在我要告诉二位，那魔头已经回来了。而且已经证实了毁帮仇人正是倪征鸿。”
高凌宇真不希望是他，他一直在找理由离开金陵。但是，铁夫人不能不救，如今官不屈证明了这件事，站在正义或道义立场上，他都不能走了，他道：“宫兄，你是怎么打听出来的？”
宫不屈道：“小弟夜探阮府，发现阮和倪正上在对酌，也等于阮为倪接风，席间阮谈到韦天爵重伤，二十八宿几乎全军覆没，还有‘踏罡步斗’三兄弟已死了一个，另外两个人一残一伤的事。阮问倪‘白骨断肠刀’既是倪调理出来的，为什么如此霸道，到底是怎么个人物。”
屋内只有孩子的啼声，江振禄道：“孙兄，偏劳你把奶妈请来，孩子饿了。”
宫不屈续道：“倪征鸿的表情很怪，似乎以自己能教出这个徒弟为荣，他表示在近日内决定清理门户，而倪竟说了这么一句话，他要不是卑职调理出来的，又怎能独创二十八宿和‘踏罡步斗’三兄弟？但他再厉害，毕竟是老夫调理出来的呀……”
李乾又忍不住了，道：“别他奶奶地不知丑哩！吹牛犯死罪吗……”
江振禄严斥道：“李乾，你给我住嘴！”
饭后宫不屈外出找宫莲花，声言要踩踩路子，看看能否把铁老夫人救出来。刚走不久，有个八九岁的小孩子在门外对李乾道：“有人掘墓……有人掘墓……”说完就走了。李乾待要仔细问问，那小孩子已不见了。
他对高凌字说了这事，江振禄道：“阉党爪牙啥事都做得出来，他们连番惨败，不得不毁墓泄忿，当然，也可能只是要把你老弟诱去……”
高凌宇道：“不管是真是假，我必须马上到墓地去一趟。江大哥，偏劳你在家照料孩子……”
江振禄道：“孩子有孙、李二位照料就成了，我跟你一道去。愚兄手底下差劲；有时候也能为你出点主意。”
高凌宇道：“好吧！请江老哥交待二位一下。”
江振禄对孙七道：“孙兄，你和李乾留守，如宫大侠回来了，告诉我们去了墓地，你们二位要好好照料孩子。”
孙七和李乾当然不愿留下，高、江二人走后，李乾道：“如果咱们有奶水，不是变成奶妈咧？还有没有一点出息呀？他奶奶地……”
孙七道：“小李，你别妄自菲薄，想当年赵子龙背着刘备的孩子在曹营中杀得七进七出，名垂青史，谁敢说照料孩子没有出息呀？”
李乾道：“想不到你是猪八戒吃雪花膏——还有点内秀啦：可是俺总觉得高大侠和俺师兄拿咱们这两个头包不当干粮咧……”
此刻初更将尽，二更未到，墓地树影婆婆之下，并无人掘墓，却有一个人站在树下荫影中，他就是“还刀叟”倪征鸿。江振禄大惊，道：“老爷子，晚辈虽是人微言轻，时至今日，仍是骨鲠在喉，不吐不快。老前辈享誉武林近一甲子，可谓名利双收，此刻似应傲啸林泉，颐养天年，为什么要再入红尘，协助一些只为私利不顾社程和百姓的野心人物逐其私欲？高老弟一直不打算和前辈动手，倒不是由于实力悬殊，而是基于一份敬意，甚至于他本打算离开金陵的……”
倪征鸿大袖一挥，道：“说完了没有？不错，你的确是人微言轻，在老夫面前卖弄还差得太远。给我到一边凉快去！”
高凌宇示意江振禄退下，然后跪下，道：“弟子高凌宇拜见师父……”
哪知倪征鸿负手转身踱广开去，此人并非长发披散，更非生了一张大红脸，那都是为了不愿露出本来面目才易容化妆的。他是一个同字脸，相貌平平的老人。但有一点证明他的身手不凡，那眼神十分犀利有神。
倪征鸿卓立不动而漠然地道：“你不必再行此大礼！老夫已经下了海，欲罢不能，事实上也不想罢手。不过，如果老夫要罢手，谁也拦不住我。现在我可以告诉你，为什么我塑造了你又要亲手毁了你……”
高凌宇仍然跪在地上，道：“关于昔年的事，弟子已经知道了！不必旧事重提，弟子以为，恩师不论是涵养、学问以及武事方面的修为都到了极高的境界，应能勘破名利
倪征鸿道：“错！老夫只为了快意恩仇，绝非为了名利。”
高凌宇道：“乞求恩师能容徒儿说几句话：为人处世，名利之念如未根除，纵使看轻王侯富贵，藜藿自甘，也不过是皮相而已，终不免坠入世俗情态；而俗气未能完全融化的人，即使他的德业能广被天下，也不过是世间的点缀，乃无益的事业。弟子愿以诚心援用古人名言：心不可不虚，虚则义理来居；心不可不实，实则物欲不入……”
倪征鸿冷峻地道：“准备自卫吧！”已缓缓转过身来。
高凌宇知道事已至此，多说无益，恭恭敬敬地叩了三个头站了起来。但这时江振禄道：“倪老前辈，基于‘一日为师，终身为父’的说法，你何忍下手毁掉自己的晚辈？唉2正如天降贤人，乃为化育愚蒙，然而，贤人反而夸耀他的博学多才，歧视众生才识不足。上天因世间穷人太多，才生出富人期能济众之贫困，但富人大多不仁。而武林中身份超然，技艺绝伦的人，不思珍惜羽毛，造福武林，反而助纣为虐，沽名钓誉……”
一声沉喝，声音末毕，江振禄己被大袖扫出一丈之外。高凌宇一掠而至把他接住。江振禄口角血渍殷然，道：“老弟，古人说：大匠能予人规矩，不能使人巧。马耳东风，徒自浪费唇舌，老弟，干吧！如果你不敌，老哥哥陪你溅血于此；要是你胜了，老哥哥分享你的荣誉。但你要记住，在你来说，已是仁至义尽，不必再有一丝谦卑礼让之念！”
高凌宇放下他，取出三粒药纳入他的口中叫他自己调息，然后拿起“白骨断肠刀”，摩着刀鞘，神色黯然。而倪征鸿虽然也带来了一柄古刀，但却无意出鞘。
高凌宇道：“请恩师亮刀！”
倪征鸿道：“不必再如此称呼！反之，你将鼓�