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说时，老贼冯越也率子侄从党带了满腹气忿匆匆赶回。因老贼所居，除几个心腹徒党而外，连下人不奉命也不许入门，法令最严，子女如有违犯，也不加以宽贷，服役的人也都是些相随多年的贼党，当日接连发生事故，又有远客到达，这班人都正忙于约人相助，来去无常，子女贼党不是奉命他出便在宾馆陪客。老贼因连日发生拂逆之事，虽然强敌当前，例有文章，当着外人接连失利，终是难堪，表面上仍作镇静，不肯惊动宾馆中人，方才发现强敌扰闹，知道自家人少，又当怒火头上，亲自赶去。残余徒党见老贼亲自出场，纷纷随往助威，剩下有限几个，又都听见楼上有了响动，赶进屋来由峰脚起直到二楼，并无一人。
老贼只在途中听说老友沙镇方前来赴约，别无所知；多年未见，又是一个本领极高的人物，心还暗喜；刚进楼门，便听凶僧怒吼和倒地之声，还以为文麟独在房中，被凶僧走来撞见，将其杀死，方觉这等杀他正合心意，免得自己话说在先，难于下手；迎头发现蔡三姑正向沙老行礼起立，互相问答，后面站着一个头戴皮面具、形如骷髅的小黑人，所穿黑皮紧身衣裤看去松紧如意，黑中透亮，隐有鳞甲之纹，柔软异常，头上黑皮套和上衣相连，双手双足也是同样皮套皮衣皮鞋，除一片灰白色的人皮面具紧绷脸上，露出那一双黄光四射的怪眼而外，从头到脚均是纯黑，不见一点皮肤，周身装束好似天然生成一样；刚想起昔年那几个怪人的怪打扮，心中一动，目光到处，发现凶僧恶道横尸在地，酒席桌椅多半翻倒，残肴剩酒狼藉满地，到处都有核桃钉的痕迹，地板屋梁打穿了好几个洞，凶僧七孔流血之外，脸上还被核桃钉打穿了两个窟窿，凶睛怒突，头前汪着一摊鲜血，似由口中狂喷而出，死状更惨；僧道两人武功高强，硬功更有根底，天生神力，刀斧不伤，敌人未带兵器，暗器又是凶僧所有，曾听说过，来人必凭一双空手将人打死，又死得这等惨法，同时敌人来历也自想起，料已知道一切底细，不禁大惊。
再见三姑立在沙老面前，一面说话，只朝自己面带冷笑，毫未答理，知其心中恨毒；沙镇方是乃父至交，此女突然会在此时赶到，两下对面，万一说出以前丑事，多年英名付于流水；沙镇方为人又是外和内刚，机智绝伦，一被知道，甚或反脸成仇，向赴约诸人声明自己罪状，由此身败名裂都在意中，势又无法阻止；对面还立着一个戴面具的凶神恶煞，也不容自己妄有举动；宾馆中虽有几个有力同党，为首一人又因约人，天明前带了徒党二人离山他去，下剩诸人即便来此相助，也未必是今日强敌对手，何况这些人多半都是沙镇方的后辈，万一事情闹翻，丢人更快。当时急得手足发抖，脸红心跳，脊梁上直冒凉气，万分惶急之下，心神皆乱，连江湖上照例的过节都忘了交代，呆在当地，做声不得，众目之下，又不便向三姑服低告饶。
正打不起主意，忽听沙老那等说法，知道所料不差，来人果是中条七煞中的第一能手，正在暗中叫不迭的苦，心想：“这七个凶神现虽只剩四个，如同出场相助敌人，再加上雷四先生，全是有名的心黑手狠，赶尽杀绝，尤其雷四和二侠黑骷髅神行无影查忙，疾恶如仇，丝毫不肯容让，未来这场恶斗不特败多胜少，连身家性命也莫想保全；自己这面所约异人如肯来助，也还有点指望，偏又事隔多日尚无音讯。”越想心越寒，正打不起主意。
后来听出沙镇方借着凶僧妄用黑门暗器和蔡三姑与来人相识为由，想要化解此事，并将事情揽在他的身上，表面情愿向敌人服低，实则是想保全自己威名身家，和来人一同跳出圈外，不问这场争斗之事，一面去掉几个强敌，并还把雷四先生这一关一同交代过去，使对方在好高好名之下了结此事，措词不亢不卑，十分巧妙得体，在双方未破脸以前息事宁人，顾全江湖义气，不令与此无干的人加入争斗，互相树敌结怨，经此一来，自己个人少掉好些危险，他也由此袖手，回转家乡置身事外，并还借着老友叙渴看望故人之女，候到事完再去，并不当时就走，以显得他对友忠义热肠，委屈自己，乃是中有好些顾虑，为要顾全大局，不是真个怕人，只管表示对方较强，本身仍有不屈之概，分明洗手多年，此次迫于情面是不得已，再在途中听说对头方面能手大多，一世英名惟恐丧失，但又无法推谢，恰好机缘凑巧，立时就此下台，威名无损，还为朋友暗中解围，落一个面面都到；偷觑小黑人，也在微微点头，知已为其感动；方想此人由十余岁出道，纵横江湖数十年，现在年已八旬，从来不曾失过一次风，除练就极好武功、有名的铁掌铜拳外，因其足智多谋，机警绝伦，一班老朋友都叫他双料张良，果然不差。
心方一定，忽听三姑在叫“沙叔父”，猛想起沙老虽是一番好心，为人为己全都妥当，就算有心取巧，自己也实阴受共福，但是眼前还有一个活冤孽，只要当众揭发自己丑事，休说无地自容，沙老也必就此绝交，反助此女一同为仇，如何是好？当时心头乱跳，愁急万分，迫于无奈，只得颤声唤了一声：“三姑娘。”三姑理也未理，慨然说道：
“这位黑老前辈，以前并不相识，只为义弟周文麟乃雷囚先生记名弟子，知其为人良善，品学兼优，为一亡友托孤，护一孤儿入山从师，恐受人欺，将他老人家的信符铁木令赐作防身之用。因他为人正直，从不倚势招摇，平日带在身旁，从未向人炫弄，连侄女以前也未听说。后在侄女家中，被冯八公误信长舌妇拨弄是非，以为侄女对他诽谤，勃然大怒。其实八公当初原受先父托孤，身为义父，听到谣言挑拨，纵不能分别是非，是否侄女言而无信，理应随便命一人来相唤，当面对明以分曲直。即便侄女今日这等度日如年的遭遇全出他老人家所赐，心中不无怨恨，但侄女从先父去世便蒙他接到家中住了好几年，那遗弃我的昧良丈夫也是他老人家苦劝强迫力为作主而成，日常相处，性情为人当所深知，何至劳师动众，由满山云雾之中，派了许多门人子女前往擒拿，侄女恰巧前山有事，不曾相遇，于是把我义弟劫来作押。实不相瞒，先父遗命招赘丈夫，欲生子女承继蔡氏香烟，不料遇人不淑，受了好人离间和淫妇勾引，弃我而去，并还寄来休书。
本心不愿再嫁，因去年先父托梦，有好些话不便出口，想起蔡氏香烟自我而断，山中难择佳婿，又不敢再请他老人家作主，一误再误。正打不起主意，忽与义弟周文麟无心相遇，见其人品文才无一不好，原有嫁他之意。谁知生来薄命，又是弃妇，而义弟文麟虽是世家大族，也和侄女一样，伤心人别有怀抱，早已立志独身，等把他爱如性命的世侄门徒学成文武，立即披发人山，决不娶妻。不怕叔父见笑，侄女对他以前实是情痴，也曾费了许多心力，只是羞于明言，不曾出口。后被文麟看出心事，他不好意思明言相拒，却把他的心志与难言之隐婉言说出。人各有志，不能相强，他的心意又极坚绝。侄女自知福薄命浅，虽得遇到一个对心思的人，偏又固执成见，而他这人心地极好，虽然不改初衷，却极感我情义，昨夜月下谈心，双方各自拿话暗示，结为骨肉之交。侄女已然拿定主意，去向先父坟前痛哭告罪，从此不再嫁人。我把文鳞当成兄弟，问心无愧，也就不再顾忌嫌疑。天明前文麟自往暖房沐浴，无缘无故，梦中被人绑来。那铁木令系在旧衣之上，行前侍女去往浴室洗衣才得发现，与侄女看过。因旧衣已经文麟自己洗过，便命侍女送回原处，等其醒来自取，不料去的人命恶兽黄猩子把人背走，再由同党拿了他的衣服另走一路，自不小心被我迎头发现，已然打过一阵，正在途中谈说此事。这位黑老前辈与四先生至交，问明经过，知道他的门人决无庸流，再说四先生的令符也不容人违抗，才同了来。侄女年幼无知，对于冯八公的照应已然受够，以后经过不愿多言，除非万不得已、生死关头，也极不愿在人前提起一字。当着叔父在此，侄女情愿背那忘恩负义的恶名，从此决不再提冯家一字。义弟周文麟由我送他回转茅篷，从此两不相犯。
至于八公和简老前辈争斗，本来与我无干。他们多是前辈英侠，自不值与后辈弱女计较，至多为了文麟生出误会，现已明言心志，也不致再生枝节。这位黑老前辈，侄女虽是初见，幼时也曾听先父说起七位老侠的威名，和三老侠并还相识。先父昔年全家归隐便是听他所劝，家中还存有他老人家一面银符。侄女因是孤女山居，不在江湖走动，与人无仇无怨，从未用过，对谁也未提起。先父遗命曾说昔年中条山群英盛会，在座三十七位英侠为了不久都要退隐，曾将各人信符取出，传观以后，见符如见人，所到之处全有照应，如其有人故意为难，得到信符的人不妨就近寻访在场诸位英侠随时求助，只要情理上讲得过去，或受强仇大敌欺凌侵害，无求不允。先父虽未在场，隔了一月便与丁三老侠相遇说起此事，见先父听劝归隐，特意相赠，我想黑老前辈当知此事。侄女情愿凭这银符向黑老前辈求说，了却今日这场过节。那铁木令仍交文麟带走，作为今日之事全是贼道贼和尚所为，已然伏诛，便不相干如何？
黑骷髅查牤接口笑道：“你便是昔年小白旗金弓银弹子蔡天章的女儿么？三弟坐化以前，曾说他七十三面银符现均收回，只有一面留在一个姓蔡的江湖朋友手内，因其归隐多年从未与人伸手，不曾用过，尚未交还，当初答应过他，只能改行向善，以后无论有何难题，我弟兄七人和九侠、六友、四先生，当初群英会上这班好友，一见此符必以全力相助；后来此人隐居峨眉便无音讯，近年听说人已死去；此人颇有心计，必将银符传与子女，请我随时留意，发现此符，设法向其取回，另以别位弟兄信符相赠，使其平生所发七十三面令符完璧归赵。当时因事耽搁，又去海南走了一趟，历时数年方始回转。
这次来游峨眉，一半访看两位老友，一半便是访查三弟银符下落，刚到后山便遇此事。
因当初群英会一班老友曾经约定，无论何人，只一发现各人令符，便须追究来源，出力相助，不容坐视，因此赶来。既是蔡天章之女，事前听你和同行侣伴谈论，人也颇好，周文麟的事我已得知大概，此时各位老友对你也颇相谅，不致见怪，后日午前，可将银符送往金顶，我当在彼相候，见面再谈也是一样。”
随对沙老笑道：“你这老头儿，果然狡猾得有点意思，不必绕弯，我无故决不伸手。
你也趁早回去，莫要膛这浑水。他们双方争斗，我原是无心遇上。只有一贼道，我已寻他多年，因其阴险刁猾，长于隐避，始终不曾寻见，如若在内，我决放他不过。此是个人的事，与众无关。至于近在寒萼谷聚会的那班人，虽有几位老友在内，凭人家也用我不着。不必多虑，就照此女所说，我们走了。”老贼听三姑口气虽然难听，且喜丑事不曾泄漏，并知以前也未对人宣扬，又见沙老不曾追问，心中�