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「愣着干什么？我这个样子很奇怪吗？」挽着裤脚，花亭风扠手立着，咧开嘴笑。
「嗯，王爷这个样子很……平易近人。」想了半天，她总算想出一个比较贴近的词。
「你来得正巧，瞧瞧我的大作！」他兴高采烈地指着一台怪模怪样的东西。
「这是什么？」乔心好奇地打量。
这玩意儿儿像一个很大的木桶，盖子上却有一根长长的柱子，看不出是做什么用的，令人匪夷所思。
「这是水车。」花亭风解释。
「水车？」她睁大眼睛，「王爷，您别骗我了，水车是有轮子的，可这个……什么也没有。」
「它的作用相当于水车，都是汲水用的，把水从低处送到高处，灌溉农田。」
「既然已经有水车了，何必还要这玩意儿儿？」
「可是干旱时节溪河水量少，水车完全不能转动，发挥不了功用。」
「那就用风车嘛，风车也可以带动轮子汲水的。」
「万一到时候也没有风呢？」
「那……可以用牛或者驴来拉呀，我以前见过没有风、水又少的地方，不少百姓都用牛和驴来拉轮子，照样可以汲水。」
「牛和驴力量有限，况且也不是家家户户都买得起牛和驴的。」花亭风摇头反驳，「我就是要造一样既便宜、功用又大的东西，让百姓们一年四季都不用为灌溉的事发愁。」
「那样东西就是这个木桶？」乔心越发觉得奇怪，「这……怎么用呀？」
「很简单呀，只要把盖子上的这根柱子压下去，桶底的水就会自动升上来，这是因为桶里有气，气的力量不可小视，能带动水，到时候我们把桶装在溪河的低处，再在桶边装几根管子，连于田中，水便可被送到高处的田里，同样的原理，还可以用来汲取井水呢！万一遇上大旱，也能汲取地下水来浇田，岂不一举多得？」他很为自己的发明自豪。
「气？什么气？好端端的，桶里怎么会有气呢？」
「这世间有一种看不见摸不着的气，隐藏在我们身边，只要善加利用，可以发挥意想不到的效果呢！」
「这好像是一个很复杂的问题，一时之间我这个小丫头也不明白……」皱着眉，她似懂非懂，「我只想知道，王爷您怎么好端端的却跑到西郊来研究什么气了？」
「因为我是北梁国叛徒呀。」他仍在笑，不过这笑中却抹上一丝淡淡的涩意。
「呃？」这……这跟他是不是北梁国的叛徒有什么关系？
这家伙也够奇怪的，哪有人自己承认是叛徒？别人做了类似的事，瞒都瞒不及，他倒好，坦坦荡荡承担罪名，而且还是在她这个不太熟的小丫头面前。
「你应该听说过我是北梁国的叛徒吧？」他又道。
「啊？我……」她一时之间不知该如何回答，「我的确听说过王爷您是北梁人……」
「我不仅是北梁人，还是皇后的侄儿，‘西诚王’这个封号，本是我在北梁的封号，后来我投靠了南周，南周帝便赏了同样的封号给我，也算是对我的一种体谅。」花亭风脱掉蓑衣，花亭风坐到田边，目光望着远方，「你不问问我为什么要背叛自己的祖国吗？」
「呃……」乔心咬咬唇，「想必是那北梁国很不好，所以王爷您弃暗投明吧？」
「自己的国家不好，应该去设法改变，而不是背叛它，何况，北梁国也没有那么不堪。」
「那……王爷您总不会是为了荣华富贵吧？」她吐吐舌头。
「我是为了一个女子。」他幽幽道出答案。
「为了王妃？」她脱口而出。
「还会有谁？」他深深地望向她，点头。
既然为了蓝姊姊连自己的国家都背叛了，为何还要杀她全家？
这个男人，到底说的是真话还是假话？为何这话中藏有许多矛盾？
可他的眼神、他的语气，又不像是在撒谎……
「我虽然背叛北梁，投靠南周，却发誓不在朝堂上为南周献计，这也算是表达我对故国的歉意，南周帝体谅我左右为难的心情，赐了乐阳给我，让我远离京师。不过，我虽远在乡野之地，却也不能一辈子当个避世的懦夫，总要想些法子，为天下百姓做一点事……」
「所以王爷您就发明这个抽水的木桶！」乔心恍然大悟，拍手道。
「对，」见她如此明了自己的心意，他微笑地答，「治国之策或许对一邦有利、对一邦有害，可这灌溉农田的水利工具，无论放在哪个国家，都是有利的，我要做的，就是对全天下百姓都有利的事──无论是北梁还是南周。」
乔心刹那间说不出话来，只觉得心里有暖暖的感动。
她不懂什么大道理，亦对政治一无所知，可她知道，眼前男子所说的一切，如果真是他的肺腑之言，便值得她钦佩。
奇怪，蓝姊姊口中的花亭风不是一个阴鸷、狠毒、杀人叛国无恶不作、大节小节全失的奸邪之徒吗？
为何她亲眼看到的，却是如此胸襟豁达、见识不俗、心系苍生又气度不凡的温柔君子？
到底是哪里出了错？
「过两天我京城的‘朋友’会来瞧瞧这个抽水的木桶，」花亭风又道：「希望展示的时候不要出什么错。」
「怎么，您京城的朋友也知道你发明这样玩意儿儿？」
「对呀，其实这样东西是在他的帮助下完成的，之前，他可请了不少精通农具的工匠帮我呢，呵呵，还资助了我许多银子研究此物。」
原来如此。
她终于明白，为什么花亭风要抛下贵客跑到西郊来了──他是为了在向南周帝展示自己的研究成果之前做最后的测试，以确保机器不要出什么错，之后，这样新鲜玩意儿便可以借南周帝之手推行至天下，利国利民。
可万一失败了呢？南周帝会责罚他吗？
天空中压着一片低而厚的乌云，仿佛随时会渗出雨滴，压得人喘不过气。
乔心推开窗子，望着西郊的方向，本应该开心快意的她，却一点儿也高兴不起来，眼里满是担忧。
虽然一直对自己说，目前所做的每一件事情都是天经地义的，花亭风有负于蓝姊姊，所以她替姊姊报仇，无论做什么都不嫌过份，可今天，第一次，她怀疑自己做错了……
南周帝今日要携皇后到西郊去欣赏那台新鲜的汲水玩意儿儿，可她知道，他们什么都看不到，因为东西，已被她悄悄破坏了。
花亭风曾告诉她，那玩意儿儿若想汲水就需要有气，昨儿，她趁看守不备，在木桶下端戳了好几个洞，如此凝气四泄，水便汲不上来了。
这次南周帝为了这件汲水的玩意儿，出钱出力，还抛下国家大事，千里迢迢来到乐阳一观，若到头来发现它全无用处，会怎样？
轻则一定是龙颜震怒，把花亭风斥责一番，重则……说不定会丧失对他的信任。
让他受挫，本就是她与蓝姊姊计划中的一部份，现在计划成功了，她本该高兴，可此刻……为何她忧心忡忡、深感愧疚？
她自问就算再无知，也知道若那汲水机研制成功，终归是利国利民的功德一件，因此她跟蓝姊姊实在不该为了一己之私，就置天下百姓于不顾，造此罪孽……
可事已至此，又有什么办法？
她昨夜一夜未眠，今晨起身便在房中徘徊，长吁不止，心里好像被塞着一大团棉花，难受极了。
「乔姑娘！乔姑娘！」忽然，余嬷嬷在门外唤她。
「嬷嬷，有什么事吗？」推开门，看到对方一张焦急的脸，便知一定有事发生。
难道，南周帝已经看到了那架令他失望的机器，花亭风已经遭受责罚了？
「乔姑娘，你快去东郊的林中看看吧，王爷在那儿呢！」余嬷嬷一副难以启齿的模样。
「东郊？王爷不是应该在西郊吗？」
「唉，此事说来真头疼，今儿王爷京城的朋友说要到西郊去看王爷研制的一件什么玩意儿，孰料在那儿等了半日，仍不见王爷的踪影，派人回来一打听，王爷的贴身小厮竟说王爷到东郊去了。」
「好端端的，王爷跑到东郊去干什么？」乔心诧异。
「据说是有人在东郊的林中看到一种罕见的虫子，王爷一听见就跑去了。」
「虫子？」她惊得差点跌倒。
这个花亭风的脑子进水了吗？把正经大事搁在一旁，却跑到东郊去看什么虫子？
「乔姑娘，快去劝王爷早些回来吧，否则，他京城的朋友该等得不高兴了。」
「好，我现在就去！快叫小厮领路！」她想也没想的马上点头答应。
天上响起轰轰的雷声，乔心乘轿时，顺带携了一把伞，才到东郊林中，这伞便派上用场──雨哗哗地下了。
正值春夏之交，天气并不冷，可这林中有一股飕飕的风，配合着这倾盆大雨，侵入人衣，使得乔心接连打了好几个寒颤。
然后，她终于看到了花亭风。
他此刻的模样叫她大吃一惊，比那日在田间看到他身披蓑衣时更吃惊。
只见他半蹲在泥里，双目直盯着地上的某个地方，任由大雨打在他的身上，却一动也不动。
雨水打湿了他的面庞，渗透他的衣襟，污泥溅满了他的鞋袜……在乔心印象中，一向是那样从容微笑着的王爷，此刻竟显得颓丧，仿佛大雨冲垮了他所有的意志一般。
可她知道，他的意志并非是大雨冲垮的。
「王爷……」走到他身后，替他撑起一把遮风避雨的伞，她轻轻唤。
「你来了，」他似乎知道是她，微笑重新浮于脸上，不过，却是涩笑，「来，帮我数数这虫子背上的圆点有几颗，我数了又数，有点眼花了。」
到底是什么了不起的虫子，竟让他痴迷至此？
乔心好奇地随他蹲下来，看着那些爬来爬去的小家伙。
虽然空中有雨，虫子仍安然藏于石缝中，没有被这电闪雷鸣惊动。
那不过是一些普通的瓢虫，背部的壳上点缀着几颗圆点。
「九颗，」算了算，她回答，「是九星瓢虫。」
「真的是九星吗？」花亭风喃喃道：「你看清了，不是八颗吗？」
「呵，」她不禁失笑，「王爷，您能研制出那么有学问的汲水机器，可对于世间的寻常事物，怎么一窍不通呀？」
「我怎么一窍不通了？」
「世间是没有八星瓢虫的，有七星、九星、十三星甚至十四星，可就是没有八星。」
「真的没有吗？」花亭风难过得一张俊颜都变了模样，「真的没有吗？」
「可能……奴婢见识窄浅，没有见过吧。」不忍让他过于伤心，它不得不安慰。
奇怪，这个男人怎么这样在乎瓢虫有多少颗星？
「以前有人跟我说，如果能找到八星瓢虫，便可以实现自己心中的愿望。」他抬起头，泪光隐忍的眸子凝望着她。
原来如此……他抛下家国大事，冒着失约欺君的危险，为一只小虫子如此牵肠挂肚，原来，还是为了他的爱妻……
既然甘受如此的折磨，又何必犯下当初的错？
「王爷有什么实现不了的心愿吗？」那双眸子让她的心震动了一下。
「你猜一猜。」他不答，只是定定地看她。
「莫非……是希望王妃能早日回来？」她轻轻问。
「看来我这个愿望是实现不了了，」他自嘲的勾起唇，「如你所说，世上没有八星瓢虫。」
是呵，他这个愿望的确难以实现……杀了蓝姊姊一家，还能指望得到原谅吗？
就算蓝姊姊再爱他，也不可能容忍一个杀父弑母的仇人吧？
而且就算蓝姊姊能冰释前嫌，与他重新在一起，那段不堪的记忆难道就真能永远抹灭？两人之间隔着一道无法逾越的