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把她做的一切看作理所当然，求爱的日子被无情地抛到一边去了；而男人则
感到女人自私、冷血，并且只对钱财关心。这是很不幸的情况。”
格拉迪斯·福斯从长沙发上站了起来，两眼冒出怒火，“马尔登医生和
斯蒂芬妮·马尔登上床的时候可能就像抱着一个计算器一样。”她说。
梅森探询着她那一双怒目：“我对这件事的感情部分没有兴趣，我只对
财务部分有兴趣。”
“什么财务部分？”
“在那套公寓里有一个隐蔽的保险柜和。。”“你疯了。”她打断梅森
的话。
“有个保险柜装在墙内，在一幅画后面。”梅森道，“马尔登医生无疑
在柜里藏了一些现金，而且。。”
“梅森先生，你怎么能够坐在这里说这样的话呢？那套公寓里没有保险
柜。那只是马尔登医生用来逃避那个冷血动物控制的一个避难所，而那个冷
血动物用钩子钩住了他并数着日子等他死亡。”
“你是说你根本不知道在这套公寓内藏着钱的事？”“根本没有钱，也
没有保险柜。没有地方藏钱。那套公寓是一个劳累过度的人的避难所，他只
需要一个休息的地方。我有一把钥匙，马尔登医生有一把钥匙。他为什么要
在那里藏钱？他在诊所有个保险柜。保险柜里有个抽屉存放现金。我把现金
放在那里，直到数额超过1000 美元，然后就存到银行去。这是税务人员挑剔
的另一件事。他们认为应该每天去存钱。老天啊，他们想干什么？那个人是
在为100 个病人治疗。。”
“我们谈的是公寓里的保险柜。”梅森打断她。“根本没有。”
“马尔登医生把从诊所取出的现金弄到哪里去了？”“他不曾。。我不
知道。”
“你知道马尔登医生从装现金的抽屉里取出现金？”“我什么都不知
道。”
梅森道：“税务人员可能正估算从装现金的抽屉里取走的金额和应征的
税款数额。”
“让他们去算吧，”她说，“让他们去证明吧。没有人知道马尔登医生
从现金抽屉里取走了什么。我也不知道。”“这和你刚才对我说的对不上。”
“我对你所说的话是不会对税务人员说的。那不过是我的推测。”
她又坐回到长沙发上，双腿交叉，这次梅森想起马尔登太太说过格拉迪
斯·福斯有一双很漂亮的腿，并且喜欢显示它们。尽管她穿衣时很匆忙，她
还是穿上了一双极薄的尼龙丝袜，而现在她正充分展示着自己的一双美腿。
“假设我也动用了那个现金抽屉里的钱呢？”她说。
“你这么干了！”梅森惊叹道。
“不错。我喜欢赌赛马。当你坐到这张椅子上并看到这张报纸时，便已
发现了我的弱点。”
“你盗用了那里的钱？”
“别这么说。”
“那怎么说？”
她说：“马尔登医生和斯蒂芬妮结了婚。斯蒂芬妮是个贪婪阴险的人，
她想要马尔登医生快点死。如果这次飞机失事有什么问题，可能就是她做了
手脚。依我看是她谋杀了他。”
梅森说：“你太激动，太烦躁不安了。你爱上了马尔登医生，而且。。”
“而那并不影响我清晰地思维的能力。”她打断道，“我要进行一点自
己的调查。我还不能完全肯定是否斯蒂芬妮造成了他的死亡。”
“怎么调查？”梅森问。
她道：“请你告诉我，如果你认为斯蒂芬妮真是那么一个可爱的小精灵，
那她和雷蒙·卡斯特拉之间是什么关系？就是马尔登医生的司机兼飞机机械
师。”
“他们之间有关系吗？”梅森问。
“别犯傻了！”
“感情关系？”
“我不能知道她为了让卡斯特拉按她的要求去做要付出什么报酬。也许
只是金钱，也许是别的什么。很久以前我就要马尔登医生辞掉这个人，但是
他不听。卡斯特拉技术很好，毫无疑问他是个很聪明的机械师。当然了，雷
蒙不喜欢我，他知道我也不喜欢他。”
“你凭什么认为马尔登太太和他之间有交易？”
“我知道她去过他房间一次。想想吧，一位著名医生的太太到那么一个
卑贱下流的无赖房中去！”
“你怎么知道她去过那里？”
“那是她写的一张字条让我知道她去过那里。”
“卡斯特拉多大年纪？”
“雷蒙？大约32 岁。”
“漂亮吗？”
她的笑声里透着嘲讽：“他的确风流自赏。也许对于那些头脑简单的下
贱女人还有些吸引力。他长着黑头发、黑眼睛，还有股自命风流的劲儿，不
过是个下流坯。他的脑袋上除了那些黑头发之外，里面只有浆糊。他从来不
敢正眼看人。”
“他是做司机工作吗？”
“有时候是的。大部分时间马尔登医生自己开车，有时也让雷蒙开。雷
蒙的主要工作是保养飞机和汽艇。”“汽艇？”
“不错。偶尔马尔登医生想逃到一个没有电话的地方去，就会开着他的
汽艇出去半天。”
“你乘过他的汽艇吗？”
“从来没有。大概除了雷蒙以外，再没有人和他一起坐过这艘汽艇。马
尔登医生通常是把汽艇泊到一个地方钓鱼。那时候我总要在诊所里应付那些
病人，直到他回来。他出去从不超过半天。这也就是他惟一能够摆脱诊所事
务的时间。”
梅森道：“这真是一种很有意思的情况。但是我还要回到我最关心的问
题。你从现金抽屉里拿钱是怎么回事？”
“那不算能监守自盗。”她说，“假设我是马尔登医生真正的伴侣，他
娶了一个他不爱的女人，他与我的关系才是真正的伴侣关系。”
“有多久了？”
“3 年。”
“为什么他不离婚？”
“他有什么办法？斯蒂芬妮已经把他钓住了。她关心的只是钱。如果他
想离婚，她会把他剥夺得一无所有。”
“也许不致于这么糟吧，”梅森说，“他可以从头开始。。”
“他这个年纪不行了。我还要告诉你有关他的一件事，这件事斯蒂芬妮
也不知道，如果她知道了，说不定马尔登医生现在还能活着。”
梅森扬起了眉。
“马尔登医生活不了多久了。他有心脏病。我想，像他这样紧张工作的
医生到了他这种年纪大概都会得心脏病。这大概是职业病吧！”
“好像马尔登医生活得并不很快乐，”梅森道。
“有几个医生生活快乐？”她问道，“为了做出成绩，只好牺牲快乐。
他们获得了一定的经济地位，但他们毁了自己的健康，而且陷入了重复不变
的单调工作，每天只是工作，工作，工作。
对于一个真正出色的医生来说，个人生活的乐趣是谈不到了。”
梅森微笑着说：“现在又该回到你和那个现金抽屉的问题了。”
“马尔登医生对我说，他要我过得快乐。从帐面上看，我的工资和其他
地位相当的护士一样，但是我随时可以取用任何数目的钱。”
“可是你不能在取钱时不留凭据。”“我可以和他一样，从现金抽屉里
拿就是了。”“所以你就从现金抽屉里拿了。”“这么说吧！假设我从现金
抽屉里拿了钱。”“多少？”
“我一点都不记得，梅森先生。”梅森道：“坦率地告诉你吧，从法律
上看，这使情况变得很特殊了。”
“怎么特殊法？”
梅森道：“如果马尔登医生给了你一笔现金，而这笔钱没有上帐，那么
马尔登医生就有责任付所得税。”
“可是，假设我是在他不知情的情况下拿的呢？”“那你就犯了罪。”
“有什么后果？”
“他们会拘押和起诉你。”
“谁来起诉我？”
“地方检察官、州政府、警方。”“谁是原告？”
梅森道：“照你对我讲的斯蒂芬妮·马尔登的为人，我想，她会毫不犹
豫地在起诉书上签字的。”
“不错，”她说，“你是律师。就算他们想判我有罪，他们怎么证明我
有罪呢？”
梅森用指尖擦了擦下巴，沉思地望着她。“这是地方检察官的事情。”
“不错。”她说。
“当然了，”梅森对她说，“你对我承认的。。”
“我没对你承认什么。”她道。
“你对我说过你从现金抽屉里拿了钱。”
“我说的是假设我从现金抽屉里拿了钱。”
“是的，”梅森道，“我注意到了你的用词。”“我说的是假设我从现
金抽屉里拿了钱去赌赛马。”
梅森点点头。
她说：“这样会拯救遗产和马尔登医生的名誉吗？”
“以牺牲你的名誉为代价，”梅森看着她道，“把你变成一个逃脱法律
制裁的犯人。”
“我怎么会成为逃犯？谁会来追捕我？谁会来起诉我？”
“好吧，我来告诉你，”梅森道，“这是地方检察官的事。”
“你是斯蒂芬妮·马尔登的律师，是吧？”
“是。”
“因此，你以为她的背上会长出翅膀来？”
“不一定，我的责任只是保护她的利益，别的事和我无关。”
“好吧，”她道，“你可以继续去验证遗嘱。当税务人员施加压力时，
你只要让斯蒂芬妮告诉他们说，我是个赌瘾很大的赛马迷，我每年花在赛马
赌博上的钱有几千美元。”
“他们会要求她提出证据。”
“我告诉你怎么证明。”她说，“雷·斯潘格勒在第七街和克利夫顿街
拐角处开了一家香烟店，他兼做赌注登记。他收取我的赌注，数额很大，有
几千美元。
梅森苦笑：“我可以想象，当税务人员来到纸烟店问道，‘斯潘格勒，
你干赌注登记么？’他会说，‘是的，这是我的谋生手段。我从格拉迪斯·福
斯手中接过几千美元的赌注，她是萨默菲尔德·马尔登医生诊所的护士。我
违犯了法律，感到很抱歉，可是既然你们问我，我就不能对你们撒谎。’”
“情形不会是这样的，”她说，“斯潘格勒在两个月前已经被捕了。他
为登记赌注付了1000 美元罚金。可以问他被捕前的事。”
“你要到哪里去呢？”梅森问。
她稍带苦涩地道：“我不会动斯蒂芬妮一个手指。我心里真想亲手把她
的眼睛挖出来，可是为了保护马尔登医生的形象，为了不让税务人员发现马
尔登医生有欺诈偷税行为，我愿做出。。
任何牺牲。”
梅森用锐利的目光看着她：“你是为了保护你深爱着的那位马尔登医生
的形象而代人受过。如果你坚持这种说法，你大概能够在陪审团面前击败任
何关于盗用公款的指控。”“尤其是他们不能证实我从现金抽屉里拿了多少
钱。”她道。“赌注登记人的证言，”他提醒她，“能证明你花在赛马上的
钱远远超过你的工资。”
“是的，要超过几千美元。”
“你怎么解释？”
“也可以说，在过去几个月里我赢了几千美元。”梅森沉思着。
她接着说：“而这将使税务人员陷入混乱，使他们无法证明马尔登医生
隐藏了现金，是吧？”
“有可能。”梅森审慎地说，目光中露出赞赏之意。“事情就将这样了
结，”她说，从长沙发上站起来走向门厅，“我今天太累了，需要睡一觉，
梅森先生。”她打开前门，说道，“感谢你来拜访，梅森先生，再见！”
梅森道：“我还有几件事想问。。”“换个时间吧，”她说，“我已经
把要说的话全说完了。去找斯蒂芬妮吧，梅森先生。告诉她麻烦都过去了。
告诉她，因为我爱着那个受她剥削的男人，我将为保护他的形象做出牺牲。
告诉她是我盗用了公款�