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的超级市场买一些吃的东西，让人感觉他像是一个人独居。
7月9日这一天，也就是丹野失踪的头一天，傍晚6点半，他出现在福江商店。然后回到了望乡庄。
从7月9日起，到尸体被发现的7月20日，丹野大体上都在望乡庄活动，没有离开过。
说到这里，须藤又提供了一个有力的人证，那就是住在隔壁16号房间的乡土史研究家森肋真二郎（l4号室一直是空的）。
中川立刻亲赴森肋住宅查访。
森肋真二郎是当地所谓文化人中的著名人物，他曾著有二三本书。森肋于7月ll日住进望乡庄。
因这里安静，适合写作，过去为了赶稿子他常常来，一住就是好几天。森肋太太每天来一次，为他烹煮饭案。
由于望乡庄的住户不多，森肋又是个喜欢聊天的人。当工作疲倦休息时，他便找隔壁的丹野谈谈一些杂七杂八的事。丹野看起来也不讨厌，有时还一起喝威士忌。
尽管如此，他们两人的见面也只限于一天一次，但是森肋可从来没看见过什么女人，也没看见过丹野有什么客人来访。丹野看起来似乎并不怎么无聊，也从未显出怕人上门的样子。这种人为什么会被杀害，森肋也觉得无法理解。
森肋虽然和丹野有过接触，然而他始终未曾去观察丹野。由于他从傍晚开始睡觉，第二天凌晨起来写作，他与丹野也只有在下午两三点时才能在一起。望乡庄为了加强房客的隐私权，每一个房间都装置了隔音设备，隔壁有什么声音或说话声一点儿都听不到。
7月l5日上午11点左右，森肋已完成他的工作，准备回家去。他曾问丹野告辞，丹野也打开门向他说再见。当时丹野仍然和住常一样，没有什么异样。
以中川的报告为基础，搜查会议研究结果，大家都认为森肋的证言有可信度。根据这个证言，证明丹野在15日上午11点以前还活着，那么推定死亡时刻的范围便可缩小一天，也就是从15日上午11点到16日正午以前。
中川在询问管理员时，小田切巡查部长等3人分别向望乡庄其他住户查询。
其中一位住户的证明，使他们又得到一个重大线索。
15号房间斜对面的l1号房间住着一位名叫铃木总子的35岁女性，她于16日上午7时左右从窗户看见15号房间的窗户开着，虽然没见着丹野的脸，但是里面确实有人影晃动。
铃木总子在市内东中洲经营一家俱乐部，她常在望乡庄休息度假。她这次15日晚上到来，16日早晨起床便迫不及待地推开窗户，饱览山上的风景，吸收新鲜空气。因为时间悠闲，她才能看到15号房的人影。
当天下午4点左右，因太阳晒到房间，铃木起身将窗帘拉下来，那时候15号房间的窗帘也拉下来了，不过究竟什么时候拉的，她并不清楚。
飞田刑警调查的报纸和牛奶之事，证实投递人员都是从7月10日早晨开始送的。
送报的少年于17日发现15号房间的报纸塞在门缝里没有人动过，但是因为订报者并未要求停止，所以他仍然继续送。
鲜奶的奶盖上均有日期，在门上的三瓶鲜奶不用说当然都已腐坏。在15号房间内的空牛奶瓶是l6日送到的，那么门上的3瓶分别是17日、18日、l9日送到。
铃木总子的证言加上各种调查的结果，丹野死亡时间的范围更缩小了。
望乡庄的报纸和牛奶送到的时间一般都在早上8点左右，7月16日上午8点到中午之间约4个小时的时间便是死者死亡的时间。
这一点没有异议。
查出死亡的正确时间对于搜查一科的人员来说是喘了一口气，接下来要继续调查凶手是谁就轻松多了。首先从尸体及现场的状况来看，凶手应是力气和丹野差不多的男人。
凶杀的动机绝对不是为财，因为室内并无翻箱倒柜的痕迹，壁橱抽屉里的近20万元现金未被取走，尸体手腕上的名贵手表也还在。
同时，这件凶杀案凶手事前似乎没有计划，最大的理由就是凶手所使用的凶器系取自丹野房内船型的烟灰缸，这烟灰缸森肋以前见过，就放在丹野房内的茶几上。丹野颈上的方巾印有“丹野钢材”的字样。烟灰缸上无任何指纹，表示凶手把指纹消除后才逃走。
办理这种案件，通常的方法大致上分成两条途径，一是调查凶手的行踪，以7月16日为中心，从望乡庄周围起到西侧福汪商店山口。并包括东侧西里住宅区一带，清查可疑人物。
另一条途径是清查丹野的人际关系。
其中有女人的因素。6月25日至7月9日之间，丹野尚末在望乡庄生活以前。出入15号房间的女子究竟是何人？很可能这名女子即是问题的关键。
而这个女人也跟钥匙有关系。
当尸体被发现的时候，l5号房间门是上锁的。
在室内小桌子的抽屉里找出一把钥匙。
有可能凶手首先是敲门进入房内，做案后取走室内两把钥匙之一，然后锁上门逃走。
或者说，凶手是从那个女人手中得到另一把钥匙而顺利做案并锁上门。如果是这样，这名女子便与案情有直接的关系了。
而这个谜样的女人在哪里呢？
在中川印象里，丹野是一个热爱工作不近女色的男人，他实在想不起有什么女人和丹野有关系，这个女人又是哪一类的人呢？不过，听到各方的报告，中川脑海中原本模糊的凶手容貌。已逐渐有了一点眉目。
凶手与丹野可能很熟，他熟悉丹野隐藏的地方—一望乡庄15号。此人于7月l6日早上秘密拜访丹野，但不知他是否原来就有杀害丹野的企图。两人之间必然有深刻的利害关系，争执的结果，凶手勒死丹野，然后拭去指纹，不留下任何线索，看来是个冷静的家伙。
突然在中川脑海中反射性地出现两个男人的名字，其一是破产的九州钢铁公司董事长郡司祥平，另一个是丹野钢材的专务仓桥满男。
第五章失踪的背景
1
望乡庄事件的一大特征是，被害人丹野蜻久为什么要把自己隐藏起来，而又在隐藏处被杀害。
丹野住进望乡庄，是出于自己的意愿而且是有计划地隐藏，这一点管理员及其他人的证言可以证实。
然而，这是为什么呢？
根据中川的想法，可能是“女人的问题”，也可能是有关于丹野事业上的问题。搜查总部的人大多同意这个意见。
在l5号房间出入的女人与丹野是什么关系？没有人知道。如果说丹野只是想和这个女人在人迹稀少的地方共宿几日，为什么丹野住进l5号房间以后女人却消失了呢？虽然无法断定，不过丹野在的期间大家都没看到过有什么女人。
如果不是与女人有关系，当然就是工作上的原因了。
有谁知道理由是什么呢？
这谜底便是凶案的重大关键，理由知道了就能明白丹野隐居的原因，更能进一步查出凶手。
中川的脑海中浮出郡司祥平的名字，自有他的道理。
7年前，当丹野钢材创立之际，丹野过去工作过的九州钢铁公司董事长曾给予大力支持，但是后来九州钢铁的经营逐渐走下坡，终于在不久前的7月l5日宣告破产，7月16日大家都知道了这个消息。
丹野失踪的那几天，九州钢铁要倒闭的传言已经满天飞，并引起钢铁业界的注目。
九剂钢铁的破产与丹野的失踪有没有什么关联？——对于这一点仓桥虽予以否定，中川却仍想亲自去证实。
第二天下午，中川前往市区南公园附近高级住宅区郡司的家拜访。郡司的住宅是日式与西洋式的结合，非常宽敞，从客厅可以看到种植了许多花木的庭院。
巨大的棕榈树遮挡了强烈的阳光，使屋内显得十分阴凉。九州钢铁破产正好一个星期，由于公司及工厂被东洋制铁接收，郡司在家里落得个清闲。
郡司禅平约60岁，虽然身材矮小，面孔及手脚却大的出奇，皮肤晒成褐黑色，双目炯炯有神，鼻翼禽张，看起来很有权威的样子。郡司这个人属于丹野同一类型，但个性更强。
“丹野先生于7月9日起行踪不明，这件事您知道吗？”
中川拿出名片，简单地寒喧几句立刻进入正题。
郡司可能早就预料会有刑警来访，神色自若，一点也没有紧张或不安的样子。他用傲慢甚至简慢的态度看着中川。
“我听说了。”
郡司用九州口音粗声回答。
“您是什么时候知道的？”
“摁……大概是l0号早上吧，我打电话给丹野。秘书说他去东京出差了，过两天我又打过去。秘书说他还没回来，但是仓桥先生抢过话筒说董事长3天前就行踪不明，他还反问我是否有什么线索。”
郡司口气平板，他也不知道丹野会去哪里。这之后又打了二三次电话。得到的都是一样的回答。
这时，一位50岁左右、气质优雅的妇人送茶进来。她走后，中川又继续向郡司提出问题。
“恕我失礼，是否因为最近九州钢铁陷于非常紧急的状态而打电话给丹野呢？”
郡司正用粗大的手指拿起茶杯的盖子，听中川这么问便停了下来，斜视了中川一眼，脸上露出不太高兴的表情。
“并不是紧急状态才打电话，我们平时也时常通电话的。”
然后他一口气把茶喝完，放下茶杯，把脸正面朝向中川，很严肃地说：“九州钢铁会有今天的结果实在很意外，不过我从未向丹野钢材借过一分钱，也没有给他添什么麻烦，这一点去调查就明白了。”
郡司很直率地表明了他的立常“但是，丹野未曾向周围的人交代，突然隐居山上的别墅，你真得一点也没有线索吗？”
“我确实一点也不知道。”
郡司泰然自若地回答，然后把视线移向庭院，不再开口。中川觉得郡司这个人很不容易相处，要是自己不是刑警恐怕早就被轰走了。要从他身上挖出什么线索也是很困难的。
中川正想从其他问题下手，郡司突然把视线转回来，好像下定决心似地看着中川说：“难道真的没有人知道丹野失踪的理由和他隐居的地方吗？我看这其中必有疑点。”
郡司说这句话时，音调并不像刚才那样高。
“您是说，丹野的失踪可能是一种计谋？”
“摁……”
“其中的理由是什么？”
“这个我就不知道了，我只是有这种感觉而已。”
“那么，谁会知道丹野隐居的地方呢？”
“仓桥君总该会知道吧？”
“仓桥君很得丹野的信任吧？”
“摁……丹野的心情很难理解。”
郡司似乎打开了话匣子。不像先前那样冷漠了。
“就像我以前信任丹野君那样，丹野对仓桥可以说是言听计从。丹野自己没有儿子，他很希望找一个理想的继承人。这点仓桥君的确可以胜任，他是大学毕业的高材生，又是丹野亡萎的弟弟，加上丹野的妹妹也喜欢他，结婚之后是名正言顾的继承人。不过，还有特许权的问题……”郡司无意间说的最后一句话使中川很感兴趣。
“所谓的特许权是指丹野钢材卖给东洋制铁铸铁的特许吧？”
“是的。”
郡司眼睛睁得很大，似乎对于中川也了解这件事感到有点意外。
“特许权有什么问题吗？”
“关于这件事，一大半是由仓桥策划的，以丹野的名义取得特许权，再卖给东洋制铁。由于东洋制铁指定丹野公司生产，丹野钢材有了固定的生意，才能发展得这么快。
从那件事之后，丹野对仓桥更加信任了，其他的重要事情也都交给仓桥去做，仓桥也很卖力。�