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像紧握的双手般背对背对望着——尽管彼此都是自己的手指头。
他想，母亲也应该是如此吧。
离婚证书碰也不碰，活着的时候，不曾责怪过丈夫，也不舍弃日下的姓。不过，母亲应该是憎恨着父亲的。尽管那也许只是瞬间。
真纪站起来，从衣橱内取出小型旅行袋，开始往里头塞衣服。
「你要离家出走吗？」
「到朋友家住，」真纪微微一笑说道：「我还会回来。」
「去前川先生家？」
「不是，他和父母住一起，不可能像少女漫画的剧情一样，何况……」
她噤声不说了，守等着她想说的话，可是，真纪没再开口。
守一直送她走到马路叫计程车。回到家，以子很罕见地在起居室抽着烟。
「真纪离家出走并不稀奇，不用担心。」以子红着眼睛说着。
守决定到外面去慢跑，每晚慢跑约两公里是他的日课。
等他换上衣服下楼后，以子房间的灯已经熄了。当他通过走廊时，听到了叹息声。
和母亲的叹息很像，守心想。
注：刑事案件完成侦察程序后，必须做出处分，日本对于所犯罪名得科处罚全刑罚以下之案件，检察官得为「略式命令请求」，相当于台湾之「声请简易判决处刑」。
六
深夜。
他独自一人坐在引擎熄火、灯也熄了的驾驶座上，望着窗外。
他的车子停在运河堤防旁的桥畔。微弱的街灯映照在银灰色车体上发出微微的光亮。
他等候着。
他调查过，少年每晚会在一定的时刻慢跑。他躲在暗处，为了见少年一面。
他点燃香烟，为工让夜晚的空气渗入车内，他稍微打开驾驶座旁的窗子。微风和着运河的气味悄悄地飘入车内。
市街正孰睡着。
看得到星星。他仰望着天空，像是发现新大陆似的。长久以来，已忘了天上有星星这回事，正如同遗忘了自己内心还有良心这件事。
混浊的河流、低矮的房子，在小镇工厂和涂着混凝土的住宅之间，夹杂着很不协调的欧式公寓。第二栋房子忘了收晾晒在屋外的衣服，白色的衬衫和孩子穿的裤子，陪伴他似的一同没入黑暗中。
点上第四根烟的时候，等候的人来了。
少年拐过街角，以缓慢的速度跑步，出现在他的后视镜里。他急忙捏熄了烟，沉坐在座垫里。
少年的个儿比想像中还要小，现在才要开始长高吧，被淡蓝色运动服里住的姿态，在夜里的市街上看起来是登皂没有防备的，却又显得很干净悧落。
右、左、右、左，步丝毫不混乱，也不费力似的。袖子挽到手肘处，两只手规律地摆动着。
这孩子终究会成为一个好跑者。他如此想着，突然得意了起来。
脚步很轻，少年靠近了。彷如在绘本里看到的彼德潘那样，他的脸向前，没留意到路边的电。
跑过车子停放处几步，少年停了下来。 ．
原本极规律的呼吸乱了，少年此时大力呼吸。那姿态在挡风玻璃上扩大。
男子反射性地再缩起身子，可是，身体却已动弹不得了。
他知道脸不会被看到。少年站在光线从头顶照射下来的街灯里，不会发现陷坐在黑暗处的他。那孩子不过是为停在暗处没看过的车子感到疑惑而已？
少年耳朵仿佛听到什么怪声似的微偏着头，望着他的方向。
很纤细、清秀的一张脸，那是一张长大成人后，也绝不会让人嫌恶的温和的脸。
他心想，少年像他母亲。只不过从那笔直抿住的嘴角，有眼力的人能看出深藏在他内心的坚强意志吧。
在那瞬间，在呼吸几乎停止的两三秒之间，他感受到前所未有的强烈冲动和挣扎。
那冲动是想打开车门，走到外面。自己的脚站在地面上，向少年搭讪。什么都行，只想跟他说说话。他会如何回答？用什么样的声音？那表情会如何变化？真想亲眼看看。
尽管他心里明白，那是做不到的事，自己现在还没有那份勇气。
少年终于摇摇头转过身子开始跑了起来。随着他越跑越远的身影，蓝色运动服看起来白白的。人影终于朝前面一个转角跑去，消失了踪影。
他喘了口气，发现自己的掌心全是汗。他的视线直盯着少年消失的转角处，动也不动地坐了一会儿。
是我，是我。他内心里连续发出的话，宛如铁槌敲打似地重复地响着。我，是我啊。
边出声说着那句话，直到压抑住想冲向少年跑走的方向以前，他动也不动地坐着。终于他喘了一口氧，身子坐直，在上衣口袋里找东西．
极小的东西，在他的手指上发光。
是戒指。和保留少年与他母亲相片的相簿一样，他一直都保存着这只戒指。
曾套在日下敏夫手指的订婚戒指。刻在戒指里面的姓氏字母至今仍没变淡。
今后就把它放在身边。放在身体的最里面、最靠近心脏的地方。他把戒指放回内袋。
手伸向车钥匙，发动引擎。车子开动后，像是补偿没输给诱惑似的，他的内心响起一句话：
我想要补偿。
机会终于降临了。守，我回来见你了。
第二章 疑 惑
一
隔天是周六，中午上完课梭，守就前往离学校两站、车站前的一个大型超级市场「月桂树」城东店。每周六下午和周日，他在四楼的书店打工。
走进从业员通行的入口处，按下工读店员专用的蓝色工时卡，进到更衣室。在衬衫上套一件只有书籍和唱片卖场才穿的橘色背心，再把工读店员专用，有蓝线的名牌别在胸前口袋。
守照了照镜子。「月桂树」对从业员的仪容要求很严，即使是工读的店员，也不许穿高跟拖鞋、蓄长发。女性禁止染发和擦指甲油。
走一般用楼梯，上四楼后正好可以从书籍专柜的仓库旁边出来。经销商下午送来的书才刚抵达，店员开始卸货并检查。
「唷，早！」
一名叫佐藤的工读店员一边用大型美工刀割开捆包的胶带，一边跟守打招呼。虽是打工，但他是老经验，最初守的工作都是他教的。
书店的工作大部份需要体力劳动。入库、出库、陈列、配送、退书，被当作商品处理的书和电器、机器一样重。这正是为什么这个专柜的二十五名工作人员当中，有二十个是十几岁到四十岁之间的男性，而其余的四名女性是收银会计，唯二名五十多岁的男子则是便衣警卫的原因。
佐藤边熟练地把书分门别类，边说道。他违反规定挽起了袖子，露出经常晒太阳的手臂。工作，把钱存到某种程度后就扛起睡袋去旅行是佐藤的生活模式。钱花光了之后，就再回来努力工作。
上个月也是这样，问他：「你去哪里了？」他回答：「戈壁砂漠。」专柜店员们有个定论，目前，唯一不能想像休假中的佐藤所在之处的只有月球表面了。
「高野先生他人在哪里？」
「办公室吧。他正在整理每个月的开会资料，」佐藤抬抬下巴示意仓库后面的门。
高野先生——高野一是书籍专柜的主任，换成一般公司干部职位的话，算是股长级的人物。他才三十岁，非常年轻。「月桂树」用人采取严格的能力至上主义，因而曾有过大学毕业后第五年就晋升到主任或经理的例子。
还有一点，「月桂树」的同事间不称呼职称。其基本的考量是，避免员工浪费时间在记住因异动频繁而更换的职称，也避免让顾客和有生意往来的厂商伤神费事。公旦同层认为把职业种类和任务分得很细是不合理的，因此「月桂树」的员工名片上也不印职称。即便不是如此，大规模零售业的生存竞争相当激烈，为求生存，需要庞大的资源，所以必须依序舍弃不必要的繁文耨节，总之，这是公司的最高指令。
对现场工作的店员而言，这也可说是「轻松愉快」的制度。
守轻松地敲了敲办公室的门。高野面对着计算营业额的电脑，手里拿着输出的资料，一看到守，表情突然沉了下来。问道：
「早啊，听说了车祸的事，还好吧？」
守霎那间感觉到一阵寒意。他心想，和真纪公司一样的问题竟然也冶坦么快地降临到自己身上来了。高野继续说：
「如果有帮得上忙的地方，别客气，尽管说。今天休息也没关系，浅野先生现在如何？」
在放下一颗心的同时，守犹豫了。开始打工大约半年了，他很清楚高野的人品。不论作为工作场合的上司、朋友，他都不会有像真纪上司有那样的想法。「很抱歉让你们担心。目前，我们没有什么能使得上力的，已委托律师代为处理了。」
守拉了凳子坐下来，简单地说明了事情的原委。
「简直就是扑朔迷离……」高野的背靠在旋转椅上，手交叉放在头部后方，抬眼看着天花板。「真败给它了……无论号志、死去女性的行动，都无法获得证明。」
「我们信任姨丈。不过，单是这样还行不通的。」
「最重要的关键是菅野洋子小姐所说的话。」
「『太过分了、太过分了，真太……』这句话吗？」
高野两脚换了个姿势，在椅子上调整了坐姿说：「我如果是在现场的警察，我想应该不至于漏听那女孩说的话。」
「我想，临死的人应该不会说谎吧。」
「嗯，」高野引出陷入沉思时的小动作，拉着下巴说道：「不过，可以想像听到话的人是会说谎的。」
「是呀，尽管营野小姐的确这么说了，但那未必是针对浅野先生说的。」
「可是，车祸发生的时候，只有她一个人呢。」
「那也未必。也许和男朋友在一起，说不定吵了架分手后在跑回家的路上；也可能有色狼在后面追赶。毕竟那是没有人影的夜路，这都是能想像的。在十字路口，看也不看信号灯就冲出来，被撞了后大喊『太过份了，真太……』吗？」
「然后，不知是男朋友或色狼，总主议菅野小姐企图拔腿跑开的人，看到她被车子撞了之后就逃走了……？」
「嗯，警察调查了菅野小姐冲出十字路口之前的行动了吗？」
「嗯……这一点可能没问到吧。」
守的内心荡起些许希望的涟漪。同时，以另外一种角度想起昨晚那通恶作剧电话。
「这么说，昨晚的确有个年轻男子打来怪电话。」
谢谢为我干掉了菅野洋子，那家伙死了活该。守把这件事告诉高野，高野皱起浓眉，问道：
「这件事跟律师说了吗？」
「不，我以为只是恶作剧而已。」
「还是说了的好，即使是恶作剧，那举动很差劲，而且很反常。」
「不过，对那通电话，我没什么自信。」
「发生这种事故时，偏偏有些家伙会做一些让人不敢置信的事。我父亲出事时也一样。有人利用电话和投书，编得像真的一样。父亲失踪后，有人表示知道他在哪里，还有那种连地方和名字都详细列举的匿名投书。调查了以后，发现除了地名和人名以外，全都是鬼扯蛋。然后，又来函说，盗领的事不是日下所仿，真的犯人是别人，日下背了黑锅什么的。当然，那也全是胡说。」
守稍微耸了一下肩膀。只要提到和父亲有关的事，他就觉得肩膀僵硬。
「所以，这次也是，我觉得那