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“可为什么今天您和她坐在了一起？我可是接受了北御门水江小姐的邀请才来这儿的。如果她和一位员警一块儿来，这可有点……”
“因此，今天我是做为个人来的。也就是说，今天是我的私人行动。”
大形解释道。
“私人行动？为什么要来这儿？”
大神旗江又问了一句。
“因为我和北御门水江小姐是很好的朋友嘛，因此今天当然是私人的事了。所以我和水江小姐一块儿来了。”
“这、这不是有什么阴谋吧？”
“阴谋……？”
大形假作不明白地反问了一句。
“就是说，今天你们两位想从我嘴里打听出什么来呢？关于这次事件，我可什么也不知道呀，恐怕你们会失望的。”
“别开玩笑了，我们又不是搜查人员……”
“所以，我们坐在这儿是为别的目的了？”
“好啦，我不希望今天我们在一起弄得不愉快，如果发生什么争吵，也许又会受什么刺激的。我对您没有什么恶意。”
大形部长说着就自斟自酌起来。
“我们两人，大形和大神，名字中都有一个‘大’字，这也是缘分吧？”
大神旗江明快地说道。
一瞬间，大形部长十分狼狈地晃了晃手中的啤酒杯，一口干了后，又把杯子放在了桌子上面。
连大形部长也感到迷惑不解。“大形和大神，名字中都有一个‘大’字，”无形中好像有了一种亲切感。为了掩饰自己的情绪，他取出一本事先带在身上的幽默连环画看了起来。
从大神旗江来看，这第一步大形就输了。
这个女人并不简单，她很快就可以抓住对方的弱点，她的脑瓜儿转的是非常快的。
必须要花费心机才行，水江一边想着一边向窗外看去。窗外的栅栏完全是古朴风貌，使人感到了一种田园风光的景象。但是，遗憾的是，不远的前方，一条现代化的高速公路破坏了这朴实的风景。
对面就是隅田川。在驹形桥和原桥之间的对岸的驹形二丁目，住着大神旗江姨姨的一家。从墨田区的东驹形二丁目可以看到台东区的驹形二丁目。
湛蓝的天空高阔无边。也许是由于正午的阳光照射，天空的蓝色十分鲜艳。在东京市中心，是难得看到这样纯晴的蓝天的。
这会儿的东京，已人满为患。
11月15日——今天是成人节，又赶上星期日，许多孩子们的化妆活动充满了市内众多神社。加上许多家长的带领，到处都是人头，几乎挤不到神社的牌子前，使人感到城市人太多的压抑感。
“哇，好香呀！”
大神旗江忽然盯着清炖鸡肉的锅，两眼兴奋地闪着光。
这是水江第一次看到大神旗江这种天真无邪的样子。看上去旗江似乎非常喜欢这种小吃。因为在东驹形才有这唯一一家制作清炖鸡肉的老铺子，因此这次大神旗江指名要来这家叫“美食屋”的店子。
“你很喜欢清炖鸡肉的呀……”
水江一边劝大神旗江喝啤酒一边说道。
“嗯，它比什么都好吃啊！小姐不吃吗？”
大神旗江用双手接过杯子答道。
“我说，你叫旗江，我叫水江，名字很接近，所以别叫我小姐了吧？”
水江往杯子里倒着啤酒说道。
“那我叫你水江吧？”
大神旗江说完，一口干了一杯啤酒。
“行啊。”
水江漫不经心地看着大神旗江。
“那我可就不客气了。”
说完，大神旗江又喝了一大口啤酒。
在一旁的大形也大口大口地喝了起来。旗江的嘴唇边上沾了不少泡沫，看来她也很能喝酒。
“这儿的清炖鸡肉很不错，您多吃点……”
水江又冲着大形说道。
大形听到后，抬头看着水江点了点头。
“您像关东人嘛。”
大神旗江一边调节着煤气炉一边说道。
“是吗？”
水江在想，她为什么突然问这个。
“要说清水炖鸡，还得数博多的最有名。”
“噢，我也听说过，不过……”
“博多从古代起传入了中国的做法，又加以改造，加上了不少日本风味。”
“那么说，清水炖鸡还要数博多最好了？”
“那当然。这家店子的前几代人，就是从博多那儿过来的。据说这家店子用的汤，就是祖传秘方，所以才与众不同哪！”
“旗江对清炖鸡肉知道得真多呀！”
“这是因为我特别喜欢呗！”
“可是，你好像不是生在博多的吧？”
“离那儿很近。”
“很近？在什么地方？”
水江问了一句。
“山口县呀！”
大神旗江答道。
“哎呀，和福冈县是邻县呀！”
“是的。”
“山口县怎么样呀？我只知道山口县的下关市和萩市很有名哪。”
“我在山口县的须佐町。须是必须的须，佐是佐藤那个住……”
“须佐町呀。”
“就是在萩市和益田市中间的地方，正好位于北长门海岸边上的国定公园东侧，离大海很近呢。”
大神旗江十分熟悉地说道。
“萩市和益田市之间，那儿不是山阴地区的沿海地区吗？”
水江又问了一句。
“是啊，三面是山，一面临海，山阴本线和191国道正好从市中间穿过，居民就顺着这一小块平原的走势分散居住着，这个镇子也很小呢！”
大神旗江答道。
“山阴本线？特快列车也在须佐停车吗？”
“是的，特快也停，不过……”
水江连忙插了一句：
“那么，也是观光胜地啦？”
“是啊。每年的5月到10月，观光旅游的专用船就从须佐湾出发。但因镇子小，人也不那么多。12月到来年3月，天气不好，海面上也常起大风浪，所以这个小镇子也显得很冷清呢！”
“原来这样。”
“小姐，不，水江，您想听这些事儿，一定有什么原因吧？”
问完，大神旗江狡黠地笑了。
“不，没有什么特别的目的……”
水江感到旗江的眼神中似乎流露出一种极力猜测的样子，便马上戒备起来。
“要不就是有什么事儿？”
旗江边问边用筷子去夹一块鸡肉。
“也没有什么特别的事儿。今天只是想见见你。”
说完，水江做出很自然的样子笑了笑。
“那你和大形先生是毫无目的地来和我聊天来了？”
旗江夹着一块鸡肉，在佐料盘里蘸了蘸，又问了一句。
看来她的确喜欢清炖鸡肉，而且吃起来也很在行，但同时她似乎心里也明白，今天出来不单单是吃饭的。
水江和大形想了解这次谋杀事件的种种细节，尤其关于志方绫子，他们希望能发现新的情况。
当然，旗江完全知道今天让她出来的目的。她一边装作若无其事地笑着、聊着，一边还开心地吃着。一个25岁的姑娘，居然老练到这个程度，完全像是一个成熟的嫌疑犯。
“我听说你对清炖鸡肉很在行，所以我非常想和你见个面，好好聊聊。”
水江也做出一副若无其事的样子对大神旗江说道。
对这一点，水江也不是外行。
“那我还接着说下去吧？”
旗江恶作剧般地看了一眼水江和大形说道。
“行啊。”
水江也半开玩笑地附合着说了一句。
“我家在须佐町，开了一家很小的食品店。我们都是女孩，姐妹3个人，我是最小的……”
“你是最小的？”
水江吃惊地看着旗江。
“是啊，我两个姐姐很早就结婚出了家门，而我现在还独身一人呢！”
“那你一直住在须佐町吗？”
“是啊，一直住到高校毕业。”
“那高校毕业后呢？……”
水江又迫问道。
“我就进了山口市的护士学校，住在学校的学生宿舍里。我偶尔也回一下须佐町的家。可后来，我还没有毕业，父母就双双去世了，所以我就再也不想回须佐町了，我一个人住在那里是不行的……”
“那你就再也没有回去了吗？”
水江问道。
“是啊，我把那处住房卖给了别人，人家也把那儿改成了餐馆。”
旗江的语气也低沉了下来。
“那你就只能在山口市住着啦？”
“是呀。不过，我从山口市的高等护士学校一毕业，就到了东京。从那时起，我就在我的一位老师工作的妇产医院里住了下来，在那儿干护士，一干就是两年。后来，我又到志方先生家做保姆。我这前半生就干过这么两种职业。”
“两种职业？你在给志方先生家当保姆时，还在他的‘志方诊所’里当护士吧？”
“咳，是那么回事儿。‘志方诊所’的护士不够或病人多时我才去帮忙，10天里有8天是当保姆呢！”
“不过，这种职业也很有意思呢！80％的时间当保姆，20％的时间当护士……这么说，他们给你的工资一定很多了？”
水江饶有兴趣地问道。
“其实，我的目的就是找一份工作，钱不钱的并不重要。而且，有了钱我就存起来，为了将来。我觉得光为了钱就没有意义了。”
旗江的眼睛闪着兴奋的光芒。
水江感到，这是大神旗江说的心里话，但无意当中，也说出了她为了自己的将来，希望能有一大笔钱的愿望。
“存钱倒不是个坏主意。”
水江若无其事地说了一句。
但水江马上感觉到大神旗江的脸上流露出了不快的神情。她用一种卑俗的目光向水江看过来。也许这正是大神旗江的性格表现吧。
4
志方绫子和大神旗江在什么地方有点儿相似
水江有这样的直感。
到底在哪些地方相似呢？
心计高？或是更注重事物的合理性？但又有一种明显的拜金主义。
水江感到志方绫子和大神旗江至少在一点上是共通的。她们都不想把自己的人生与“贫困”这两个字联系在一起。人生的第一条件是物质的丰富，生活上的奢侈是不会嫌多的。
她们每日每时在分析着生活中的目标，计算着行动。在这些方面，志方绫子和大神旗江是一类人。
水江听说过，志方绫子是豪门贵族出身的大家闺秀。她的爷爷直到昭和二十年，即1945年还称作子爵，虽然那时这种爵位的人仍不少，但这多少说明她家也是有相当身份的大户人家。
到了绫子母亲结婚的时候，她家的境况就开始破落下去了。爷爷一代的风光也名存实亡了。在昭和二十五年，即1950年，绫子的母亲结婚时，她最值得骄傲和显示身份的就是那件结婚礼服了。因为在当时战后那特殊的物质严重缺乏的年代，这件结婚礼服可算得上是相当豪华的奢侈品了。
以那时为分界点，绫子的家开始走下坡路。绫子从小就有了苦难生活的经历。据说直到大学毕业时，她一直处在风雨飘摇的生活中，连上大学的费用也是勉勉强强应付下来的。
因此，从学生时代绫子就决心要改变自己的生活，起码要嫁个有钱人。
后来，绫子在一家制药公司里就职，然而，由于她是个普通工人，没人瞧得起，恋爱的