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关小刀倒是落落大方，率先抓了山薯，置于两老面前，随又抓一条在手，张口便咬，虽然烫嘴，仍是大口吞食，大叫过瘾，两老瞧之淡然一笑，便也吃起香薯。
水自柔瞄眼道：“饿死鬼投股不成？这种吃法！”
关小刀笑道：“我娘说，只要是女人煮的餐饭，都要抢着说好吃，以后才有得吃，所以我当然不客气了。”
水无涯闻百欣笑：“有道理！”
亦自大口哨食起来，直道女儿煮的不差。水自柔被逗得笑不合口，瞄眼斥道：“虚伪！”
却甘心被哄似地乐在心里，开始进食矣。
清元女尼着在眼里，淡笑不断，见及三人笑笑逗逗，自知往后将能相处融洽，她自能安心出家向佛矣。
关小刀吃完一条山薯，便拿起筷子道：“老前辈、老师太来来来。这是阿柔炒的山芹，若不嫌弃，我先来，必定让你们回味无穷，真的，回味无穷，我先来，失敬失敬！”
当下他筷子一挟，三片笋子，一块番茄已挑入嘴中，就这么一嚼，猝然似啃着什么毒药，整张脸抽缩起来，想吐掉，复觉不妥，赶忙硬咬几口往肚子吞。
众人瞧他如此表情，亦自猜测这道菜必有特殊味道，冷眼瞧着表情丰富的某人。
关小刀窘困中吞了笋子，脸色一变欣笑道：“好吃极了，够劲，够味，三位尝一口便知。”
笑的有些勉强。
水无涯父女一副不愿上当似地瞄着他，清元女尼却挟向笋子，放入嘴中，嚼得津津有昧，随又说道：“好吃，味道挺不错。”
关小刀不禁诧讶地瞧着她，以为自己看错人呢。
清元女尼仍道好吃，又挟一片入口，嚼得津津有味。
水无涯终于忍不住，亦挟起笋子，往嘴中送去，方一嚼，似被砍利刀般欲抽颤，他猛又掩饰直嚼不停，欣叫好吃，和清元女尼视目而笑。
水自柔终于动摇信心，拿起筷子，说道：“真有那么好吃？”
却尝试看看地夹一片嚼入嘴中，这一嚼，直若舌头被毒蛇咬着，唉呀一声，猛把笋子吐掉，嫩脸惨样直叫：“好苦，什么嘛，你放了黄莲不成？”
原来这山笋长得忒异，竟然苦味甚浓，难怪小刀吃得嘴扭眉抽，假哈哈直打。
他见及水自柔中奖，亦自窃笑于心，却装出圣人模样：“苦吗？我觉得挺有味道地，挺让人回味无穷。”
清无女尼淡笑说道：“不错，苦亦是味，人们尽怕苦，却不懂得品尝苦味，不觉得愧对自己吗？”
说完，再夹笋片，嚼得津津有味，当真把苦当成甘味食用。
水无涯顿觉有理，频频点头说道：“不错，品尝苦味亦是味，这笋子好吃！”陪着清元，吃得不亦快哉。
关小刀自也附和说道：“所以说，我的菜也不是随便炒的，两位既然顺口，便尽量吃吧！
再陪两老吃个三片，使偷偷放弃尝苦头。
水自柔则摆明地不吃，亦自说及顺口者尽量吃，自己则甘心吃其他菜肴，免得中了小刀诡计。一餐下来，苦菜几乎两老吃去，他们似乎甘之如始，关小刀也无话可说，暗道佩服。
他则和水自柔负责其他较可口山菜，终把菜肴吃个精光，个个露出满意神采。
洗碟碗则落入水自柔手中，她虽稍怨，但想及和母亲初见面，自无怨言，甘心洗碗去了。
关小刀则找着机会即问向两老：“如果阿祖在就更好了，师父可曾想到要把阿祖找回？”不知两老是否谈论过，遂主动提及。
清元文尼笑道：“且等清明日再说，她可能会回来扫墓。”
关小刀颔首：“这倒是了，却不知，我们一起等，还是分开来？”
水无涯道：“还是让师父先向阿祖解释，咱躲到别处，免得阿祖顾忌太多。”
关小刀道：“一切悉听尊便，只要阿祖能回来，什么方法都行。”
当下水无涯和清元女尼商量后，决定立即行动，以免阿祖随时回来。
小刀复又提议，倒不如他们到别处喊人，若阿祖在山区，必定想到此处已空，回来可能性更高。
水无涯觉得有理，遂决定自己一路，搜向东南方，小刀和水自柔一路，搜向西北方，清明过后，再折回来。
计策已拟定，众人开始进行，收拾一些东西归定位，携带随身兵刃，便已出发。水自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手，不免依依。清元便说来日方长，小刀亦说来日方长，拖着她表示她不去阿祖不来，她只好收起心神，千叮咛母亲不能突然消失，始告别而去。
清元自答应女儿要求，但再想及另一女儿阿祖，不禁轻叹不已，自己欠她更是多矣！水无涯则安慰她，佛渡有缘人，纵使找不到，来日方长，清元女尼感激一笑，他始往东方掠去。
如此，古屋只剩清元女尼一人，她则静坐屋前，开始修心向佛，佛珠直捏。
远处淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声，声音渐淡、该是渐渐走远。
不知不觉中，天色已暗，清元便移身入内，继续诵经，或而饥肠辘辘，则到厨房，拿来山薯生啃食用，照样吃得津津有味。
就此，清元女尼白天留于温小萍墓前，夜间回到古屋，除了诵经还是诵经，直到清明节前夕傍晚，她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际，忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来，她一眼即已认出是流浪多日，显得憔悴的阿祖，她心下暗喜，却以阿弥陀佛招呼。
阿祖果真被小刀所料中，在她发现小刀和水自柔父女搜向他处之后，始敢找机会返回，尽管她未敢渴望碰上扫墓之人，却在清明前夕对养育她的姑姑有股难舍之情，终究还是返回，想祭拜追思一阵。
然而她回到地头，却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经，那股虔诚，似乎非假装所能做出，这才决定现身，准备向她致谢。
见及清元慈祥脸容，阿祖颇觉好感，便合掌为十，说道：“多谢师太替我姑姑诵经。”
清元女尼仔细瞧她，果真和水自柔长得一模一样，若非衣衫有别，她简直分不出，她含笑说道：“你便是阿祖了？”
阿祖一愣：“师太怎么知道？”
“墓碑上刻着。”
“呃，我倒忘了。”
“你先给你姑姑祭拜，随后咱们聊聊如何？”
阿祖颔首，便自跪下，膜拜磕头，两眼含泪，尽说些感激养育之恩，以及空山孤伶，她有失守灵之责。
清元女尼静静让她追思，直到归雁掠过飞鸣，天色将晚，阿祖方才醒神，再次膜拜方起身，歉声说道：“让师太见笑了。”抹去泪痕。
清元淡笑：“人若无泪何当人？就连菩萨都会流泪，你是孝女。”
阿祖淡露笑意：“和师太谈话，总觉受益无穷，且有灵性顿开之感。”
清元笑道：“那是你慧根颇深的缘故。”
“多谢师太夸赞。”
“贫尼不打诳言。”
“却不知师太为何会来此？”
阿祖道：“您可是常来扫墓之人？”
“或而有空即来，离上次，约有两月光景了吧！”
“那即是您老人家没错了。”
阿祖显得兴奋：“不知师太和我姑姑是何关系？”
清元笑道：“好友，她时常谈到你。”
“真的？那师太早知我了，为何不吝现身相见、直到现在……”其实现在亦是阿祖自己撞来的。
清元道：“或说时机吧，现在也不迟啊！”
阿祖欣笑一声，道：“我想多知道姑姑一些事迹，师太可透露一二吗？”
老实说，和温小萍相处如此多年，她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。
清元道：“只要我知道者，知无不答。”
心想，若她自己询间那最好不过。
阿祖乃因水自柔父女之出现，这才想到要多探些消息，否则在已往，她可能认命到底了。
她道：“师太既和我姑姑是旧友，该知道她从何处把我捡回来吧？我是人家弃婴吗？”
虽然如此问对姑姑似乎不敬，但为了解一切，她不得不问。
清元道：“你不是弃婴，她是从一个友人身上接过来扶养的，那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动：“那我父母是谁？师大可知？”
清元欲言又上。
阿祖自觉她知，不禁怦动又自追问：“我爹娘是谁？”
清元女尼本就想说，沉默只是让阿祖有缓冲余地，见她再三逼问，始道：“你爹在江南甚有名望……”
“他会是……”阿祖想说出水无涯名字，又怕岔开清元思绪，便又停顿：“他会是谁？”
“他是灵刀堂堂主水无涯。”
“当真是他！”
阿祖虽已事先被逼过，此时听来，仍自怦然心动。
清元道：“你早就知道了？”
“呃，不，我只是耳闻。”
“而且你还有个姐姐叫水自柔。”
“喔……”
“你对水无涯印象如何？”
“他……”
阿祖茫然道：“很模糊，不过，我相信他会是个好父亲。”
清元听来，放心许多，道：“你跟水自柔是双胞胎，长得几乎一模一样，惊讶吧？”
“我是见过她……”阿祖忽而想到什么：“这些似乎都只是传言，需要的是证据。”
“你和水自柔长得一模一样还不够？”
“可是……或许天下真的有巧合，或许她易过容……”
“易过容？”
“我自知强词夺理，可是事关重大，我不得不谨慎，尤其普天之下，我几乎已无亲人。”忽然想到什么，阿祖道：“抱歉，师太，我想问您一些问题可好？”
她想，如若对方是水无涯安排的角色，那自己岂非早已掉人圈套之中。
清元女尼自知他想的是什么，立即颔首笑道：“你问吧，我早说过，我知无不答。”问得越多对她俩母女相认越容易。
阿祖稍窘：“这对师大身分可能有……，对不住，我必须问……”
“那自应该，我不希望说话让你感到不信任。”
“多谢大师宽宏大量。”
阿祖想想便道：“我姑姑得的是什么病死的？”
清元道：“肺痨，吐血而死。”
“她何时死的？”
“三年前，二月初五。”
…
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第二十四章 太乙神功
当年，温小萍前去九华山告罪之后，已病危，她虽皈依佛门，却想再见阿祖一面再行剃度，遂要求清元送她回雁归山，清元自是照办，把她带回，然而她回来不到一天，见了阿祖最后一面，即已去世，阿祖悲泣不已，清元却说她得了肺痨，得早日掩埋，以免传染，阿祖始和她并同把温小萍给埋了。
由于当时正值二月，天气仍冷，清元戴了帽子，她又有意避开阿祖，遂又以防止传染为由，以长巾罩脸，阿祖始未发现面前这位尼姑便是同葬姑姑之人。
然而此时乍闻清元说得那么清楚，不由暗暗心惊：“您会是……”
清元慈祥道：“当时是我跟你埋了你姑姑，我怕她的肺痨会传染，遂要你围起巾子，且拿药让你服用，你倒忘了？”
阿祖霎时恍然：“对啊，您当时还替姑姑诵经超度，我却因悲伤过度，什么都忘了。真是，您果然是姑姑旧友，对不起，我怕水无涯又耍手段……”
如见亲人，笑颜顿展。
清元女尼淡笑道：“水无涯耍手段，目的也只是要和你相认，你大可不必那么责怪