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不是在勤勉耕田。老头子其实是个大色胚啊！」
「什么老头子……」
他是在说谁？——刑警悄声问我。
我装傻说，「不晓得耶。」因为我根本就不知道是谁。
「就是这样！老头子是在吉原厮混！」老师更大声吼道。
「唔，实际上是在厮混没错。」刑警说的是被害人吧，「可、可是虽然是厮混，不过被害人……」
「老、老头子不是在耕地，而是在努力耕女人！北国的老翁是个精力绝伦的好色老头！」
「这、这家伙怎么搞的？」刑警看我。
我又不是这家伙的监护人……
「对不起，他有点毛病……」
「喂喂喂，沼上，你说的那是什么话！我才没病。沼上你啊，为什么老是这样迎合周围，息事宁人！我都已经说过那么多次，这才是最重要的，你就是不懂吗？没错，就是这样啊！」
「所以是怎样啦？」
「刑警先生！」老师突然把那张大脸往刑警凑过去。
「刑警先生……」
「呃，什么？」
「你知道什么是一目小僧吗？」
「呃，该说是知道还是……」
喂，帮个忙啊——刑警以软弱的声音向我求救。
我假装没发现，这没人阻止得了。
老师「嘻嘻嘻」地笑了。
「还不到五十岁就退休这种未老先衰的家伙是不会懂的吧。可是你这刑警先生也真是太不识风流了。那当然不会懂了。听好喽，所谓一目小僧呢，就是阴茎的黑话，就是在说男性生殖器官！」
「这、这什么下流的……」
「很下流啊，很低俗啊，很猥亵啊，本来就是这样的嘛。」老师一次又一次用鼻子喷气，「只要发现北国、田圃指的都是吉原花街，其他的就可想而知了嘛。沼上，你懂了吧！」
「干嘛突然问我？我不懂啦。」
「你装什么圣人君子啊你。你想想，如果一目小僧是男性生殖器官的话……所谓每晚现一独目黑物，呼耕种耕种……意义岂不是完全不同了？每天晚上都出现在花街耶。光是这样就明白是什么意思了吧？对吧，沼上！」
「就说叫你不要问我啦。所以说这种事……」
我想说跟命案一点关系也没有。
「没错。」老师说。
我还没说出口。
「什、什么东西没错？」
「我的意思是，」老师加重了语气说，「石燕呢，不是个单纯的画家，对吧？他是个茶僧，又是个风雅之士，而且还是个能咏狂歌的文化人士。他是个吉原通啊！」
「石燕是谁？」刑警问，「相、相关人士吗？」
「石燕是天才。」老师这么回答，「鸟山石燕是个将隐喻、暗喻、直喻、诙谐、谐音、汉诗及古典，包罗万象全画进了妖怪画中的天才画家。《画图百鬼夜行》有着极为巧妙的双重构造——不，三重构造。没错，田神和事八日还有一目小僧，全都是别具意义的伪装啊，沼上！《画图百鬼夜行》虽然精密设计成也可以从这些民俗、传说、信仰的次元去解释，但也是以这些事物为基础的教训图画。但石燕就这样保留了奖励勤劳、劝人勿耽于游乐的教训故事体裁，同时一定也暗藏了猥琐的风流故事在里面。」
「我说啊，」刑警正襟危座，不知为何竟向老师低头行礼，「拜托你，算我求你了，如果这件事跟这次的命案有关，可以请你说得让警察也听得懂吗？」
「好吧。」
这发展不妙。
老师现在应该丝毫没在想命案的事。
这个稀世的妖怪痴以刑警提到的新吉原这个词为契机，偶然地——这只能说是偶然吧——成功解开了悬宕多时的泥田坊图画之谜，所以兴奋无比罢了。其他的事他应该完全没在想。
老师抽搐似地，喜孜孜地说了起来。
当然，内容与命案毫无关系……
「听好喽，妖怪泥田坊呢，每天晚上都会出来威胁老翁的儿子。因为……老翁的儿子不中用呀。」
原本垂着头的田冈望向老师。
「儿子不中用……？」
「对！泥田坊呢，是在斥喝激励不中用的儿子。明明都已经老朽无用了，却每天晚上都不停地叫着『快耕种、快耕种』。这个啊，是沉沦在色道迷宫中的人滑稽的下场啊。」
「色道迷宫？」刑警睁圆了眼睛。
这个词太有诗意了，跟老师格格不入。
老师不晓得是不是有些害臊，尖声笑了一下后，握住拳头大力主张起来：
「听好喽，泥田坊表面上的解释是这样的：耿直诚实的老人辛苦买下的田，却因为儿子游手好闲而荒废了，所以田里每晚冒出漆黑的怪物，怨恨地说着：快耕田啊，快耕田啊。……可是，」
「可是？」
「可是更深一层看呢，可以看出与花街有关的内情。泥孩子、北国、田圃——从这些词汇可以看出酒与女人这样的隐喻。所以呢，也可以这样解读。老人被浪荡子逼得不得不卖掉田产，他的妄执使得对愚昧儿子的悲伤和不甘凝聚起来，每晚怨恨地说着：还我田啊，还我田啊。……然而，」
「然而？」
「石燕一方面奖励勤劳，称颂耿直诚实，另一方面也是在嘲笑陷于色欲、耽溺于花街，最后倾家荡产的男人有多么愚蠢、荒唐呢。他是在笑呢。不，他是在滔滔不绝地诉说色欲这条路有多么地艰困难行。换言之……听好喽，这里可是重点哦，刑警先生。」
老师伸出短短的手指，指着刑警说。
刑警……半张着嘴巴，毕恭毕敬。
就算是与罪犯厮杀对决、身经百战的刑警，也从来没碰过这么古怪的家伙吧。没办法。这样的家伙，天底下没有第二个了。就连和他认识已久的我，每次看到，都还是忍不住要觉得稀罕。这个古怪的生物前所未见地兴奋着。这……嗳，真是麻烦得很。
老师兴奋起来时，马力无法估量。
刑警似乎完全被有如小型坦克的老师的迫力震慑了。嗳，被当面像这样用手指着，说这是重点，也只能洗耳恭听了吧。
「这里是重点哦。」老师再次叮嘱，「泥田坊威胁老翁的儿子……可是，」
「可是？」
「我刚才也说过了吧，这个儿子呢，其实也是老翁自己。」
「儿子？你是说……」
「没错，儿子其实就是老翁的老二。这么一来，酗酒放荡的也不是儿子，而是身为父亲的老翁自己了。老翁呢……就是泥田坊本身。」
「老翁是泥田坊？」
「没错。黑色的妖怪泥田坊，就是父亲本人。然后呢……」
这一瞬间……
田冈「哇！」地大叫一声，倒伏在地。
「怎、怎么了？田冈先生、田冈先生！」
「我、我认输了。一切就像多多良先生说的……」
「什、什么就像老师说的？」
我一头雾水，交互看着田冈、老师跟刑警。
「杀了我父亲的……就是我。」
田冈说道。
6
那个时候……嗳，老实说，我佩服万分。
不，我绝对不是对似乎发现了什么的老师感到佩服。而是对接二连三的巧合感到佩服。大概只是侥幸，全都是侥幸。肯定是发生了侥幸的暴风雨，有如一整支中队的侥幸进攻过来。我完全不认为老师具有解决杀人命案的能力。
绝对不是。
绝对不可能。
可是不晓得是怎么误会的，田冈太郎听到老师的话，竟俯首认罪，告白他杀害了父亲。
可是我无法信服。
因为被害人田冈吾市的死亡推定时刻当时，凶手田冈太郎就在我们眼前……
可是凶手真的就是田冈。
然后……令人吃惊的是，凶案现场并非镇守的神社。田冈说他刺杀父亲的地点，是在我们迷路的山中。
「这是怎么回事，沼上！」
老师好像不明白。
命案明明应该是老师解决的。
「所以呢，田冈先生说他暌违十五年回到这里，见到父亲，告知母亲的死讯，希望可以听到父亲一声道歉。嗳，过去虽然发生过许多事，但他原本想说如果父亲道歉，就尽释前嫌。本人不也说想和父亲一起生活吗？那是真心话。」
「然后呢？」
「所以啊，田冈先生不也说了吗？然而吾市先生冷淡极了。」
「是吗？」老师搔搔鼻头， 「我不记得。」
「他说了啦。然后呢……吾市先生不仅没有向过世的妻子道歉，对儿子也没有半句安慰或致哀，一点反省的样子也没有。不只这样，听说他好像还叫田冈先生快点回去。」
「这太过分了吧。」老师说。
「嗯，是很过分啊。就像田冈先生说的，吾市先生年轻的时候，玩女人的程度可以媲美泥田坊老翁，玩得可凶了。还说田冈的母亲也吃了非常多的苦。说是离婚，也形同是被赶出家门，后来也过得非常苦呢。」
「那……所以呢？」
「什么所以呢？就是有这样的经纬啊。」
「我是说，」老师加重了口气说，「经纬无关紧要啦。追究杀意、动机之类的也于事无补啦。听人家的家丑，也只会教人不舒服而已啊。」
唔，这我也同意。我不太会应付这种牵涉到爱恨情仇的事。
「那……老师想知道什么？」
「理由再多都想得出来啦。问题是不可能犯罪啊。」
「好啦好啦……」
田冈说，重视习俗的田冈吾市到山上去采要在欧卡纳的夜晚装饰的柊枝。由于与儿子意外重逢，使得他的准备工作延迟了吧。
然后田冈说他也要一起去。
听说小时候，采格枝是田冈的工作。
不过田冈供称，他只是因为怀念而一道同行，那个阶段他当然没有任何杀意。
然后在路上，田冈听说了挖掘温泉的计划。由于这是他的专门领域，他马上就识破是诈欺，再三劝阻父亲中止计划。可是吾市不听劝，结果演变成争吵。
然后……争吵很快地发展成扭打。
扭打之中，田冈不知不觉间抢下吾市手中的小刀。
一刺。
他说那个时候他也没有杀意，是一时失手吧。
田冈好像回顾说，那感觉就像挥下手刀一般。他甚至没有意识到自己刺伤人了。
然而，
回神一看，父亲倒在地上。
脖子上深深地……插着一把刀子。
这时候田冈仍然没有认清状况。因为刀子的刀刃全部插进了父亲体内，只有木头柄从脖子露出来而已。这让他莫名其妙。
过了十分钟，田冈总算了解状况，惊恐不已，返回了家里。然后……田冈这才总算意识到自己闯下了什么样的大祸。
然而，
幸亏——还是该说不幸？——这天是斋戒闭关的日子，没有任何目击者。此时……田冈涌出了不好的想法，这个恶念徐徐地支配了他。
再怎么说，都没有人看见。
而这天夜里……不会有人从家里出来。
于是田冈急忙制作粟丸子，挂起竹笼，插上柊枝，做好欧卡纳夜晚的准备。
也就是我们在山中奄奄一息的时候。
田冈好像打算天一黑，立刻将尸体搬到镇守村子的森林。他似乎打算主张父亲一个人悄悄地进行闭关占卜仪式。也就是计划伪装成父亲闭关在神社时，不知遭到何人杀害。
等到天黑再搬运尸体，当然是为了避人耳目。就算所有的人都关在家里，也难保不会有人从窗户窥看外面。
然而�