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「有、有人可以为我们向导吗！」老师激动地说。
「寺院会帮我们介绍山岳观光向导之类的人吗？」
「不不不。」浅野再次挥手，「没那么时髦的玩意儿。那里有的是行人。」
「行人？」
「哦，那也叫御行。喏，嗳，该怎么说？是在寺院修行，可是不是和尚的人。」
「半俗半僧，是吗？」
「是这样说的吗？」浅野嗳昧地回话，「对我们这种道者来说，是为我们在山上带路的修行者，但他们不是正式的和尚。登拜口的寺院有住持，这是正式的和尚。但行人和这些人不同。可是行人在山上修行，修行之后会开寺院，也会为人加持祈祷。这附近的檀那场，也有许多那样的行人寺。」
「哦……」我察觉了，「你刚才提到的可以免费住宿的地方……」
浅野方才说的「该说是寺院还是别的吗？」是不是就是指那种半俗半僧的修行者开的寺院？
「就是那类行人寺吗？」
「唔，是啊。」浅野说着，搔了搔秃头，「行人寺也有很多种，现在也没什么区别了，很多地方跟一般寺院没什么两样，也有些地方是不给人住的。我知道的地方叫紫云院，离檀那场和登拜口都有段距离，孤零零的。不过那儿的庵主非常好心，不管是身无分文的人还是乞丐，都一视同仁地收留。」
「就算不是去修行或参拜，也愿意收留吗？」
「没那回事。哦，行人寺本来是行人修行的据点，所以有些地方也会为人加持或占卜，也有的地方还祭祀着即身佛。」
「即、即身佛！」
「你知道即身佛？」浅野意外地问。
「当然知道了。」老师又兴奋起来。
「所谓即身佛啊，也叫一世行人，是历经严格的修行的行人才能变成的。」
「不是……僧人吗？」
「要说是和尚也算和尚啦。」
是半俗半僧。
「他们长期闭关在奥之院修行，然后成佛嘛，比和尚更了不起。」
因为是佛嘛——浅野笑道。
「那些行人当中，也有一些会为人在山上带路。」
「那些行人……会带人上山？」
「当然要带路费。」浅野说。
「带路费啊……」
老师说，接着把嘴巴挤成「沼」的形状看我。
「沼……」
「知道了啦。你想神气地说什么明明去得了，是吧？呃，浅野先生，雇用行人——说雇用好像很奇怪呢。请行人带路的话，带路费会很贵吗？」
「不，是随喜。行人带路也不是为了赚钱。那是修行嘛。或许是有行情价，但我是当地人，离开故乡后，又一直是独个儿参拜，不晓得现在的行情。」
「给多少都行啦。」老师说，「只要上了汤殿山，接下来就只剩回程啦。现在上山是第一要务，其他的就放弃吧，沼上。只要留下回程的火车钱就行啦。」
刚才还在说最上跟庄内也要去的到底是哪只胖狸猫？说得这么简单。
「那样不好吧，都来到这里了。」
这儿可是出羽。
我们来到出羽了。
是憧憬的东北旅行。
「你要这么说的话，」老师认真起来，「都来到这里了，哪有不上汤殿山的道理？怕什么，事到临头……」
老师说到这里，顿了一下，「村」了一声，「嘻嘻嘻」地笑。
是在说村木的村。
他在指望村木老人。
「不能指望人家啦。」我说，「上次不是学了乖，已经说好了吗？只知道依赖别人，会变成废人的。村木老人虽然是识人不明，但只要向他哀求，应该是会送钱来……」
「是啊，就是这样啊，作左卫门先生说不管多少钱都愿意资助我们。所谓不管多少钱都愿意资助，就是取之不尽用之不竭的意思。那位隐居老爷甚至还说愿意为了我的研究抛尽私财呢。那么浪费掉这千载难逢的好机会，岂不是太说不过去了吗？出门之前我本来也下定决心不要再依靠作左卫门先生……可是回头想想，这有什么好客气的嘛？」
喂喂喂。
「村木老人说的是为了研究不惜援助吧？你想要登山，不是为了研究，只是为了兴趣罢了嘛。不，搞不好只是在意气用事吧。就算村木老先生是个坐拥好几座山的大富豪，也没钱浪费在老师的意气用事上头。」
「我才不是意气用事哩。」老师说。
浅野一副听得兴致勃勃的样子。他一定一头雾水吧。我们只顾着说话，没有说明我们的状况。
我说「抱歉说明得晚了」，简短地说明我们的情况。浅野大为佩服：
「那么两位正在行脚诸国，走访调查各种传说，是吧。那就是学者大师喽。」
「没那么了不起啦。」
我说，老师却应道「没错。」浅野再次钦佩不已。
「哎呀，可是在这种时局，要巡回全国非常辛苦吧。」
「很辛苦啊。」
特别是要跟这家伙一起。
「我们好几次都差点送了命呢。灾难排山倒海，接踵而至，因为漫无计划，也常在途中用尽银两呢。所以我才会担心。」
「可是怎么说，你们说有个甲州的大富翁当两位的后盾？」
「哦……如果我们陷入穷境，他就会爽快地伸出援手。」老师神气地说，又笑了。
「那样就可以放心了。」浅野说，「我活了这么大把年纪，这还是头一次认识学者老师。怎么样，做为交好的诚意……」
浅野从行囊中取出布巾包起来的一升瓶※。
〔※一升约为1。8公升，日本的酒瓶容量多为一升，故俗称一升瓶。〕
「这是越后的地酒※，本来是想拿来献给寺院的，不过两位如果酒量不错……要不要来上一杯？」
〔※以当地的谷物和水酿造的酒。〕
酒量……的确是不错。
「我啊，明天就要上山了，其实是不能喝酒的，不过就以洁身的程度，浅尝即止吧。可以请两位作陪吗？」
浅野说「我去借茶碗来」，出了房间。然后……我们享受了美味的地酒。
烈酒深深地渗入了空荡荡的胃里。
浅野从头到尾兴致都很好。
我们一直静静地边喝边聊到日期就快转变的时候，没多久就失去了意识。与其说是喝了个烂醉，比较接近睡着了。
醒来——或者说恢复神智的时候，已经上午过九点了。太阳穴阵阵作痛，眼前天旋地转。我揉眼一看，榻榻米正中央有座小山般的物体正上下起伏。
是老师。
还在睡懒觉。
老师身上盖着一条破被子。仔细一看，我也盖着被子。我不记得自己拿出被子，也不记得自己盖了被，应该是浅野为我们盖的吧。
那……
浅野人呢？
房间里有的只有空掉的一升瓶和肥胖的妖怪研究家。
没有浅野的行囊，什么都没有。仔细想想，我们都睡过九点了，却没有人来赶我们，有点不对劲。浅野已经离开旅舍，前往山上了吧。
我甩了几下阵阵作痛的头，站了起来，去到走廊。正当我在用自来水洗脸的时候，昨天那个臭脸老爷子带着几分亲切来到了旁边。
「对、对不起。」
我垂下湿答答的脸。
「我、我们马上收拾离开，我、我们没有要延长……」
得叫醒那座小山才行。
「嗳嗳嗳，慢慢来，慢慢来，还是帮两位打扫一下比较好？」
「没关系吗？」
「当然没关系啦，两位的旅伴说，不要打扰两位，让两位尽情地睡。」
「旅伴？胖胖的旅伴吗？」
「喏，就那个一早就出发的，上了年纪的……」
「啊……你说浅野先生吗？同房的……」
「同房？什么同房，那是晚点才赶上来的你们的旅伴吧？他是这么说的。还说正好同房的客人离开了，他来得正好。」
「等等等、等一下。」
我拿手巾擦完脸，仔细盯着老爷子的脸看。
「是浅野先生这么说的吗？」
「是啊。他说他是先来的胖小子跟大平头的同伴。不是吗？」
「不是……」
撒这种谎做什么？这……难道是装成我们的旅伴，早一步离开，要剩下的我们付住宿费吗？不，若是这样，昨晚的浅野就太慷慨了。那一升瓶的酒恐怕比这儿的住宿费还要贵吧。不不不，例如他有酒，但是没带现金之类的，或者那瓶酒也是……
「住、住宿费呢？」
「已经付啦。」
不是这样吗？
「连你们的份都先收了。昨晚的三人份，还有今天留在这儿的两人份。」
「我们的份？今、今天的？」
「已经收啦。所以慢慢休息吧。」
——啊。
「那、那个人……什么时候……」
「什么时候？他说要赶火车……」
「火车？有火车可以上山吗？」
「才没上山的火车哩。有些地方是有公共巴士可以上去，可是没火车啦。」
「可是……」
「所以说啦，他早上六点就出发了。」
「早上……六点？」
浅野六次※。
〔※浅野六次这个名字的日文发音与早上六点相同。〕
「被……被摆了一道！」
我大叫，跑回房间。我用力打开纸门……
顶着一头鸟巢般乱发的老师正一脸迷糊地擦着眼镜。
「啊，沼上，行李怎么啦？」
「什么怎么了……？」
没错。
行李不见了。
不，起床的时候就什么都没了。
「被摆了一道！」
我当场瘫坐下去。不是被吓到却腿软，这还是头一遭。
「被摆了一道是在说啥？我只是赖了一下床，何必连我的相机都拿走呢？啊啊，宿醉了。喝过头了。那简直是牛饮啊。我们两个喝掉了整整一升呐。」
「你、你还这么悠哉……」
「悠哉？谁悠哉啦？」
「你啦！」我说。
「别胡闹了，快把背包还我啊。」
「还不了啦。没了啦。」
「没了？」
老师总算戴上了眼镜。
「什么没了……？」
「没了，什么都没了。这房间里头有的，只有一只空掉的酒瓶跟两条破被子，还有一个睡乱头的近视眼老头，只有这样！」
「为……为什么？」
「你还不懂吗！我们的钱，我们的行李，全被偷光了！被那个叫浅野的老头子……！」
什么浅野六次。是在预告他早上六点就会消失吗？
「……全被拿走了！什么都没了！」
「什么拿走，那岂不是小偷吗？」
「不就是小偷吗？」
「咦？」
老师睁圆了眼镜底下的小眼睛，鼓胀起鼻翼，接着满脸赤红……
昏倒了。
6
我实在无法理解巡查当时的笑容。
那个巡查说，「被摆了一道呐。」而且是以充满浓重地方腔的口音说，然后他笑了。
这不是件好笑的事吧？对我而言。看到人笑，我也不知该如何反应。可是这类事件，似乎以山形为中心，一年会发生个几次。
「怎么样都抓不到呐。」巡查说。
「那么我们什么时候可以拿回我们的行李？」我问。真笨。仔细想想，就算报案失窃，也什么都拿不回来。可是来到这么远的地方�