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我瞪着她。雪拉是“我的”女孩——我要的女孩——教终身梦想的女孩。但我不能欺骗自己。雪拉撒谎。而且恐怕要永远成为一个说谎的人。那是她求生存的方法——口齿伶俐，直接而容易地否认。那是孩子的武器——而她恐怕永远也甩脱不掉。如果我要雪拉，我便得接受她的一切——眼前我下定决心攻击。只有这个方法。
“那是你的时钟，是不是？”我说，“它是属于你的？”
她喘了一口气。
“你怎么知道？”
“告诉我吧。”
故事慌慌张张地崩塌了下来。这只钟差不多跟她跟了一辈子。她在六岁之前一直用的是罗丝玛莉这个名字——但她厌憎它，坚持人家叫她雪拉。。近来这只钟很是不顺。她把它带着，想拿到打字社附近的一家钟表店去修理，但给弄丢了。
——也许是在公车上，或是中午吃三明治的牛奶铺。
“这事发生在威尔布朗姆胡同十九号命案之前多久？”
她想，大概一星期。她并不觉得十分懊恼，因为这只钟实在是老了，走起来并不准。真该买只新的。
“起先我并没有去注意，”她说，“当我走进客厅里，我并没有注意到。而后我发现了尸体。我浑身瘫痪。我在摸过他后站起身来，愕在那儿，而我的钟在靠近壁炉的一张桌上正面对着我——我的钟——我的手上又是沾着血——然后她走进来了，我吓得忘掉了一切。因为她就要踩到了他。而——
于是——我便猝然惊叫。夺门而逃——当时我只想到这个。”
我点点头。
“后来呢？”
“我开始想。她说她没有打电话找我，那么会是谁呢？是谁把我骗到那里，并把我的钟摆在那儿？我——我便说我掉了手套——然后把它塞进我的皮包里。我想我——真笨。”
“你所做的再也没有比这更傻了，”我告诉她说，“在某些方面。雪拉，你实在一点道理也没有。”
＿“但是有人要陷害我。那张明信片。一定是知道我偷走了钟的人寄来的。明信片上——那栋建筑物。如果我父亲是个犯人——。
“你对你父母的了解有多少？”
“我很小的时候，我父母因为发生意外而丧生。这是我姑妈告诉我的，她一直跟我这样说。但她从来不曾对我说过他们的事（从来没有。有时候，我问过她一两次。两次所说的都不一样。所以我知道，这中间一定有问题。”
“所以。我想我父亲也许犯过罪——甚而是个杀人犯。或者，犯罪的人是我母亲。如果别人对你谈起你的双亲，徐非有什么特别的理占——有什么特别可怕的事不要你知道，否则不会说你的双亲死了，或者不愿告诉你他们的事。”
“这一切都只是你个人的猜测而已，也许事情很简单，你只是个私生子而且。”
“这点我也想过，人们有时候把这种事瞒着孩子，不让他们知道，实在愚蠢之极。其实不如把事实公开，反而要好得多。时代不同了，这种事并非什么大不了的事。然而整个问题是我不知道。我不知道这件事背后的真相。为何给我取名罗丝玛莉？它并个是家族的名字。它是缅怀或记忆的意思，不是吗？”
“它可能是个好的意思。”我指明道。
“是的，可能……但我不觉得如此。总之，自从那天探长问了我一些问题之后，我开始想，为何有人要设计我到那里？
教我到那里碰上一个死人？或者是那已死的人要我到那里和他相见？难道，他是——我的父亲，他要我为他做什么事？于是，来了一个人将他杀死了。或者，从一开始那个人便处心积虑要陷害我为凶手？噢，我方寸已失，我好害怕。总之，不知何故，事情总是对着我来。把我骗到那儿，一个死人，钟上有我的名字——罗丝玛莉——然而钟本来不在那里。我心里惶恐，所以做出了你所说的笨事。”
我对着她摇摇头。
“你读了太多的恐怖侦探小说，或者是说这类作品打字打得太多。”我责备她说，“伊娜？你知道她的心事有什么事吗？
她每天和你在办公室见面，为何却又跑到你家要和你说话？”
“我一点也不知道。她不可能以为我和凶手有什么关系。
不可能的。”
“会不会她偶尔听到了什么，而产生了误会？”
“没有的，我告诉你，没有的！”
我心里怀疑。我禁不往怀疑……甚至就在这一刻，我不相信雪拉是在说实话。
“你有没有敌人？怀恨的年轻人，嫉妒的女孩子，或是某个心理不太平衡而有可能找你麻烦的人？”
我自己听着自己的声音都觉得没什么信心。
“当然没有。”
事情就是这样。即使现在我对于那只钟也不确然。这故事可真玄。四点十三分，这数字有什么意义呢？明信片上除了这数字，还写着“记住”两个字，为什么呢？除非它们对发信人有什么特别的意义。
我叹了一声，付清帐，起身。
“不要担心。”我说。（那是英语或者任何其他语言里最愚昧的话。）“柯林·蓝姆私人服务社将尽职到底。你会没事的，我们将会结婚，快乐地生活在一起。”我知道，如果就此打住，让那浪漫作为休止符，一定要好多了，然而我实在压抑不下柯林·蓝姆的好奇，于是添加了一句；“那只钟你到底如何处理了，藏在抽屉里？”
她沉默片刻，然后说；“我把它扔进了隔壁的垃圾箱。”
我听了不禁讶然。干净俐落！真亏她想得出来。也许，我低估了雪拉。
第二十四章
柯林·蓝姆的叙述
雪拉走了之后，我过街回到卡兰敦旅馆，收拾好行李袋，交给侍者。这种旅馆尤其在意你是否在中午之前退房。
然后我便出发了。我的路线经过警察局，我踌躇了片刻之后才进去。我告诉他们我要找哈卡斯特。他在。我看见他眉头紧锁，低头看着手上的一封信。
“我今晚又要走了，狄克，”我说，“回伦敦去。”
他抬头看我，若有所思。
“我给你一个劝告如何？”
“不要。”我立即回答。
他没有理睬。人若要给人家劝告，都是如此的。
“你应该离开——离得远远的——如果你知道什么对你最好。”
“没有人可以替别人判断什么对他是最好的。”
“我怀疑。”
“我要告诉你，狄克。等我了给目前这项任务，我便要辞职。至少——我想如此。”
“为什么？”
“我觉得自己像个维多利亚时代老式的牧师。我太多疑了。”
“你太急躁了。”
我不太明白他那句话的意思。我问他为何看起来这般烦恼。
“你读读看。”他把那封信送给我。
亲爱的先生：
我刚刚想起一件事情。你问过我，我的先生是否有什么特别的标记没有，我说没有。我弄错了。事实上，他的左耳后方有个疤痕。似前我们养的一条狗向他扑去，他被剃刀刮到，缝了几针，因为伤口不算大，后来便把它忘记了。
顺颂祺安
麦琳娜·里瓦
“她的字蛮漂亮的，”我说，“虽然我不喜欢紫色的墨水。
死者身上有疤吗？”
“他是有个疤痕，就在她所说的地方。”
“她认尸的时候，难道没有看到吗？”
哈卡斯特摇摇头。
“给耳朵盖住了。必得把耳朵向前掀才看得到。”
“那就好了。这是一个很好的加强证据。你怎么啦？”
哈卡斯特哀伤地说，这件案子可是邪得很！他要我去看看我在伦敦的那个法国或比利时朋友。
“也许吧。为什么呢？”
“我曾经向局长提起他，局长说他还记得这个人——导游小姐那桩谋杀案。如果他肯来一趟的话，我非常热诚地欢迎他。”
“恐怕不行，”我说，“这个人不轻易行动。”
当我摁着威尔布朗姆胡同六十二号的门铃时，时间是十二点十五分。赖姆塞太太来开门。她几乎没抬头看我。
“什么事？”她说。
“我能和你谈一下吗？大约十天前我来过这里。你大概忘了。”
这时她才拾起眼睑把我看个仔细。双眉微蹙。
“你是——你是和探长一起来的那位吧？”
“对的，赖姆塞太太。我能进来吗？”
“你要进来就进来吧，你是警察。”
她领前进入客厅，唐突地面对着我坐下来。从前她的声音有点尖酸，今天的样子却是以前我没发觉的无精打采。
我说；“今天好像很静……你的孩子回学校去了吧？”
“是的，整个都不一样了。”她继续说，“我猜你是要问些有关最近的凶案的事？那个女孩被人杀死在电话亭里。”
“不，不然。我并非真正在警察局工作。”
她的样子有点惊愕。
“我原以为你是蓝姆警佐，不是吗？”
“我是叫蓝姆，不错，只是我服务于另一个部门。”
赖姆塞太太脸上的倦怠一扫而光。她直直地逼视着我。
“嗐，”她说，“那么，有什么事吗？”
“你先生还在国外？”
“是的。”
“他去好久了吧，赖姆塞太太，是不是？而且去很远的地方？”
“你知道了什么？”
“嗯，他到铁幕里去了吧？”
点不错”“他去前你知道吗？”
“隐隐约约地知道。”她停了一下再说，“你要我到那里与他会合。”
“这件事他是不是想了很久？”
“我想是。最近才告诉了我。”
“你并不赞同他的想法吧？”
“以前我是同意的，但你们须了解那已经···你查得蛮彻底，不是吗？”
“你也许能够提供一些消息给我们，对我们将一定有很大的帮助。”我说。
她摇摇头。
“不；我做不到。我不是说我不愿意、你知道，他从来不曾跟我讲明任何事情。我不想知道。对于这一切，我已感到厌倦！当麦可告诉我他要离开这个国家，到莫斯科去，永远不再回来时，我一点也不觉惊讶。于是，我必须决定我要的是什么。”
“于是你决定，你对你先生的企图并不十分赞同？”
“不，我不愿这样说！我的看法完全是个人的。我相信事情最后终必和女人有关系，除非我是十足的狂热者。而女人可能是这种样子，但我不是。我一向只是个温和的左翼。”
“你的先生和赖金案有牵连吧？”
“我不知道。我想大概有。他从来不曾对我提起这件事。。
她突然精神抖擞地看着我。
“我们最好把事情讲明白，蓝姆先生，或是披羊皮的狼先生，不管你是谁，我深爱我的丈夫。也许我应该跟他一起到莫斯科去，无论我是杏赞同他的政治立场。他要我把孩子一齐带去，我不要！事情就这么简单，所以我便留下来和孩子在一起。我不知道将来是否还能和麦可见面。他必须选择他自己的生活方式，而我也必须选择我自己的。但有一件事会是十分肯定的。在他和我谈过这件事之后。我决定让孩子生长在他们的国家里。他们是英国人。我希望他