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苏轼、公差等人听罢，惊讶不已，若依钱孝之言，那钱良主仆并非钱孝所杀，凶身另有其人！苏轼道：“你到得琴堂之时，他等已被人所害？”钱孝点头，道：“正是。琴堂出了命案，罪民却入得室内，他人定会认我作真凶。联想那周玉儿、钱达命案，罪民即便百口，亦不可明辩。”苏轼道：“此亦在情理之中。但仅凭先生一面之词，我等亦不可全信。只是先生所言之字条可在？”钱孝闻听，从袖内摸出一纸，递于过来。
苏轼接来一看，却见字迹歪歪斜斜，甚为丑陋。苏轼疑道：“想那钱良书法有所功底，先生怎的不熟悉其字迹？”钱孝道：“罪民一见字迹，便知非为钱良字迹。却误以为是家丁钱福所书，其时亦不曾多想。谁曾料想竟是一陷阱。”苏轼道：“你且细细想来，何人意图陷害于你？”钱孝道：“罪民早已思索，实想不出何人来，亦不知是何原故。”苏轼道：“你可曾亲眼见得那宝珠？”钱孝道：“不曾见得。”苏轼道：“你可曾亲眼见得、或亲耳听的钱良谋害于周玉儿、钱达？”钱孝摇头，道：“亦不曾见得、听得。”苏轼道：“如此说来，你怎知晓此二人系钱良所害？又怎知宝珠到得钱良之手？”钱孝道：“此事只有我二人知晓，不是他所为，还有何人？”苏轼道：“为财物相互残害，最终得利者即是真凶。他三人均已死去，目今只余得你一人，你道又有何人？”钱孝大惊，连连否认。苏轼只是冷笑。四名公差不由分说，将之扭至客栈之中。
苏轼一干人等进得客栈，李龙、赵虎布置桌椅，权作公堂。苏轼坐在上方，四名公差分左右站立。店主目睹其情，退至一旁，早有好事者传散讯儿，店外便围立不少乡亲四邻，闻听学堂钱孝先生竟是命案真凶，惊讶不已，耳语不断。正所谓知人知面不知心，画皮画虎难画骨。四名公差齐声吆喝，钱孝跪倒在地。苏轼借烛光望下看去，大声道：“钱孝，你可知罪？”钱孝急道：“大人，小人确不曾谋害他人，无罪之有。”苏轼道：“你本与钱良密谋，意图加害钱达、周玉儿，夺其宝珠。却不曾想那钱良有独吞之心，先下手夺之。你便设计谋害钱良，欲夺其宝珠。本府且问你，你将那宝珠藏于何地？快快招来。”钱孝大声道：“小人确不曾谋害钱良，亦不曾夺得宝珠。何来藏放之所？”李龙大声呵斥。
苏轼道：“你言将女儿许配于钱良，便是你用计之幌子，迷惑他人眼耳。本府初到学堂，见得你女，问及是否谈婚论嫁。你道无合适人家。不料，只过得这二三日，你却道已说与钱良。莫非婚事是在此二三日中说成？”钱孝回想片刻，道：“初次见得大人，不便多说内情，故托说不曾说与人家。其实我那鸾儿已大，多有三姑六婆上门提亲，另有不少油嘴少年出现，甚是烦恼。此等人家甚为贫寒，如若嫁与过去，岂不误我鸾儿一生。那钱爷家财万贯，有钱有势，若嫁与他，一生安福尊荣，富贵不愁。绝非是用计之幌子。”苏轼道：“你方才言及，你与钱良密谋，有加害钱达之意。可是事实？”钱孝道：“小人确曾与钱良商议过此事，可并不曾有所作为。”
苏轼又道：“你道你去琴堂之时，那钱良主仆已被他人所杀，可有旁证。”钱孝道：“无有他人，必是他人欲加陷害小人。”苏轼冷笑道：“你道有人陷害于你，谁人与你有怨隙？”钱孝思索道：“小人素来与人和好，不曾与何人有瓜葛。”苏轼道：“既是如此，那何人会陷害于你？纯粹一派胡言。大胆钱孝，如再狡辩，莫非想尝刑法之苦不成？”四名公差齐声吆喝。钱孝大惊，连声道：“大人，小人冤枉呀！小人确实不曾谋害他人。”
正喧闹间，从门外冲入一人来，跪倒在钱孝旁，大声道：“大人，小女子知凶身何人。”众人齐看去，却是一女子。苏轼看得清楚，非是他人，正是钱孝之女钱鸾。苏轼道：“下面所跪何人？你道你知晓真凶，那真凶是谁？”钱鸾泣道：“小女子钱鸾，乃学堂教授之女。小女子便是杀害钱良之凶身。”众人闻听大惊。那钱孝更是惊讶，急道：“大人，小人招认便是，小人正是杀人真凶。”
苏轼怒道：“大胆钱孝，方才矢口否认，此刻却一口承认，意图耍弄本府不成？且听钱鸾如何说话。”钱鸾拜道：“小女子钱鸾，家父意欲将小女子嫁与那钱善人钱良家。那钱善人虽是族中同辈，却大小女子十余春，且家中已有几房妻妾，小女子如嫁入他家，焉有幸福可言？那钱善人虽与我父相交甚好，但并非小女子心爱，怎能因此将小女子一生耽搁？小女子多次与家父言及此事，怎耐家父不允。小女子私下思量，若那钱善人死去，小女子便不须嫁与其家。正巧庄中出了多桩命案，小女子便起杀心，何不趁机谋害于他，他人绝不会怀疑于小女子身上。一早，小女子见得钱善人与一家仆去了琴堂，私下捉摸，琴堂僻静，极少行人，此时不下手，更待何时？小女子便取来一把短刀，自后门出来，来到琴堂。那钱善人见了小女子，分外高兴，竟动手动脚。小女子假作顺从。钱善人将家仆唤出，正待侮辱小女子。小女子趁其不备，摸出短刀，将其杀害。而后小女子故作大惊，叫嚷那家仆。那家仆推门进来，小女子自其后猛刺一刀。杀害二人后，小女子便匆匆逃回家中。不料大人却将小女子之父认作凶身，实大错特错也。”
众人惊叹不已，更有那钱孝痛苦不堪，以泪洗面。苏轼道：“本府且来问你，那钱良行为不轨之时，可曾打翻桌上墨砚？”钱鸾点头，道：“正是。”苏轼冷笑道：“错也。那琴堂之内，并不曾打翻墨砚。再者，你父所收‘速来琴堂’字条又作何解释？莫非你欲嫁祸你父亲不成？以此观之，你意在欺骗本府。量你一弱小女子，有何气力，能一举杀害两名男子？本府知你在代父替罪。来人，且将此女子轰出去。”李龙、赵虎闻命，大步上前，如老鹰逮小鸡般将钱鸾架出客栈，有左邻右舍之婶嫂扶住，各自劝慰，送回家去。钱鸾大哭流涕。钱孝伏在地上，默默无语。第一卷《小镇疑案》 第六章 孔雀东南飞
命案审理完毕，苏轼令公差将钱孝收监于客栈中，众人嗟叹不已，各自散去。苏轼唤过李龙、赵虎，道：“你等速去学堂，伏在四下，但有男子入得学堂，速将之拘捕。”二人答应，转身离去。郑海、吴江大为诧异，不解道：“大人此举何意？”苏轼拈着胡须，微笑道：“钱孝并非真凶，真凶另有他人。”二位公差道：“大人如何知晓？”苏轼道：“原以为那钱孝乃真凶，其有动机、时机。但方才听得其女钱鸾所言，方才大悟，真凶另有他人。”二位公差道：“那女子何言提醒了大人？”苏轼微笑道：“你等且先思想，待真凶捕来证实，再说不迟。”二位公差苦苦思索，终不得其解。
李龙、赵虎出了客栈，直奔学堂，二人商议，分头行动，一前一后。那李龙守侯后门，于一棵大树后立着。此刻，天色已暗，凭借微光察看左右，四下分外寂静，只有些虫儿鸣叫，远处有犬吠、鼓乐之声。李龙做捕头多年，颇有经历，手中紧握刀柄，于黑暗中搜寻不断。约莫一个时辰，左侧传来微微脚步之声，李龙伏于暗处，隐约瞧见一黑影从黑暗中出现，模糊不清，不知何人，从形态推测，应是一男子。李龙注视那黑影行径，那黑影甚为诡秘，四下察看，并未见可疑之处，便直往那学堂而去。李龙大喜，心中道：苏大人果然料事如神。那黑影在后门上轻敲几声。李龙留心，听得是五下。片刻，那门内传出声响，门户便轻轻开了半扇。那黑影便溜身进去，门儿又轻轻合上。
李龙思索那黑影一时半会儿不会出门，退身绕过学堂，来到前门，轻唤赵虎。赵虎从隐身处出来，李龙说明情形。二人合计，从一墙旁大树上得高墙，跳入学堂内，往有光亮之室摸去。二人一左一右，蹑足至室窗下，贴身过去，侧耳细听，只听得室内有呜咽之声，正是那钱鸾。又闻一男子低声安慰，只道：“鸾妹，你且停息下来，想想法子，救你父亲出来。”那钱鸾哭泣道：“官府道我父是杀人凶身，怎生救他出来？”说罢，又哭了起来。那男子亦很悲伤，道：“如此怎的是好？”连连叹息。这话语引得钱鸾痛哭不止，年幼丧母，这世间只有父亲一个亲人，若父亲是杀人凶身，便是死刑无疑，想及日后孤苦一弱女子，怎的不伤心？那男子于一旁柔声劝慰，只道：“鸾妹，你哭将出来吧。切勿思日后，自有哥哥好生待你，绝不令你孤苦。”那男子说罢，似亦要哭将出来。李龙暗道：兴许二人在抱头痛苦，闻听其苦楚，甚是可怜。
那男子再三劝慰，甚是关心。李龙暗道：大人机敏过人，预料此男子便是真凶。他与钱鸾，少男少女，相互倾心，暗中早有往来。赵虎早已抽出腰刀，伸手轻推门户，已被紧合，便后退几步，大声道：“开门，开门。”李龙早将窗纸捅了个洞，凑眼看去，只见房内一双男女紧紧相依，男子怀搂女子，甚是亲切。男女闻听叫喊声，大惊，二人慌作一团，那女子环顾四下，连指床底，那男子便钻了进去。那女子收拾一番，故作镇静，来至门旁，惊声道：“你是甚人？”赵虎道：“我乃湖州公差，应你父亲钱先生之托，特来取些物什。”钱鸾惊道：“你怎生进得院来？”赵虎道：“方才在外叫喊多时，不曾见得开门，以为有何差错，故翻墙而入。进得院来，见你房中有亮光，想你孤身女子，恐有意外，故此叫喊。”那钱鸾将信将疑，凑近门缝，隐约见得是一公差，道：“我父欲取何物？”赵虎道：“湖州劫案中所失宝珠。你父道那宝珠放在你房中。我等奉命来取，你且快快开门。”
那钱鸾大惊，万般无奈，只得开了门，赵虎上前一步，道：“请退至一旁，以免引得他人闲话。”钱鸾退后几步，赵虎、李龙入得房中，李龙大声道：“快快出来，苏大人有请。”钱鸾疑惑，道：“公差大哥，你等在说甚么？宝珠究竟何处？”赵虎道：“便在床下，速速出来。”钱鸾花容大变，满面通红。床下之人无奈，只得爬了出来，却是一青年男子，男子相貌憨厚老实，却一脸窘色，巴巴结结道：“二……二位大……大哥，有有何贵干？”李龙身手抓住其人，道：“少啰嗦，苏大人有请。”那男子惊道：“小的犯了甚事？大人怎的会叫小的去？……”赵虎道：“我等只听候差遣，奉命行事。有何话语，向大人说去。”二人不由分说，扭住那男子。钱鸾惊恐，上前拦住去路，道：“他乃小女子表哥，并非歹人。怎的要抓他前去？”李龙道：“你欲知其中详情，可随我等前往客栈，一听便知。”钱鸾无奈，只得依了，随同二位公差出了学堂，径直往客栈而去。
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