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王敦、苏公出得书房，正欲离去。苏公忽止步不前，侧耳细听。王敦诧异不已，正待询问，苏公挥手令他禁声。王敦、苏仁莫名其妙。苏公忽见宋福神色有异，暗道：这书房端的有蹊跷。把眼示意王敦，王敦会意，忽道：“大胆宋福，竟敢欺蒙本府，还不从实招来？”宋福惊恐不已，道：“小人不知大人甚意。”王敦冷笑道：“休要欺瞒我等，本府问你，宋大人何在？”宋福惊道：“大人早知我家老爷失踪矣。”王敦冷笑一声，复入书房，细细搜索。苏公环视四壁，苦苦思索机簧所在。苏仁低声道：“想必另有密室。”宋福闻听，惊恐万分。
王敦大声道：“宋大人，王敦在此，怎生隐匿不出？”话音未落，忽闻一声响动，唬得王敦惊退数步。苏公、苏仁急忙望去，只见那书架移了近三尺，其后墙门一转，露出一间密室来。王敦惊魂未定时，自密室中出来一人，拜倒在地，道：“大人救我。”苏公细看那人，非是宋盛，而是一年青男子。王敦识得此人，正是宋盛之子宋贤之。
王敦奇道：“贤侄，你怎生隐匿在此？”宋贤之道：“小侄隐匿在此，乃是为躲避仇家。”王敦疑道：“汝父乃通判大人，杭州城中有甚人敢来害你？”苏公淡然道：“想必是那杀死胡寿儿、刘六之人？”宋贤之闻听，大惊失色，道：“这位大人怎生知晓？”苏公道：“若非你隐匿甚早，恐此刻已在黄泉路上矣。”王敦迷惑不解，急道：“究竟甚事？贤侄快快道来，休要害怕。本府自当为你做主。”宋贤之道：“此祸乃因小侄而起。小侄自小娇宠，整日提笼架鸟、花街柳巷，不合与一干泼皮厮混，学得钻墙打洞、偷鸡摸狗。那夜甚晚，小侄回得迟了，待唤醒家奴宋福开门进来，正欲溜回房中歇息。忽闻得一声响动，只见得一黑影跳入院来，小侄大惊，急忙隐身暗处。但见那黑影直奔书房而去。那时刻，家父尚在书房夜读。那黑影近得窗前，低声道：‘宋大人，邵某来也。’小侄疑惑，初以为来得盗贼，闻他言语，似是与家父有约。家父开得门来，黑影入得书房。小侄一时好奇，便近得窗下窥听。”
王敦惊道：“莫非是邵秋水不成？”宋贤之道：“ 小侄不知，但闻家父道：‘邵将军辛苦矣。’那人道：‘宋大人，此便是你所要之物。’家父喜道：‘正是此卷。’那人笑道：‘银两何在？’家父笑道：‘邵将军且放心，宋某早已备得银两在此。’不时，闻得家父又道：‘邵将军，此便是三百两，一两不差。’那人笑道：‘如此甚好。’小侄好奇，不知是甚物什竟值得三百两？便沾得口水，破了窗纸，窥视房内，却见那珠帘后家父翻阅一卷书，甚是兴奋。小侄惊诧不已：如此一卷书竟值得三百两银子！那人道：‘宋大人，此事宜快不宜迟，惟恐夜长梦多。’家父道：‘邵将军且放心，明日此物便可出手。’那人道：‘此事切不可有半点差池。’家父应声。不多时，那人出得房来，负着一大包袱，自后门去了。”王敦闻听，怒道：“果然是邵秋水所为。”
宋贤之道：“小侄回得房来，思前想后，生出一计来。次日一早，小侄便来寻朋党胡寿儿、刘六，他二人得知此事，乐不可支。”王敦道：“是甚计谋？”宋贤之道：“小侄思忖，待家父将那书卷出手，便于半途中将其劫回，又卖与他人。”苏公忽冷笑道：“孰不知竟惹来一场杀身大祸。”第六卷《神秘窃案》 第七章 另有玄机
且说苏公、苏仁出了宋府，与王敦分道，走街过巷，近得桃花斋前，忽闻得一阵香气迎面而来，苏仁叹道：“好香，好香。却不知是哪家蒸肉？”苏公循香望去，正是桃花斋，大喜道：“你我好口福。”推开院门，却见桃树下一孩童，约莫四五岁，正与一女子玩耍。那女子正是东方清琪。苏仁上得前去，那孩童面露怯意，闪身东方清琪身后。严小三闻知，急忙迎苏公入屋。严小三浑家泡得两碗浓茶，端与苏公、苏仁，笑道：“苏大人来得甚巧，今日蒸得好肉，大人且尝一尝，可是这般味儿。” 待到饭时，苏公尝那肉味，竟大相径庭，只是在这江南农家，依然不失为一道美味佳肴。原来，苏东坡非止是诗词书画奇才，亦是烹饪大家。在杭州任上时，苏公做得几道佳肴，鲜美醇厚、香甜脆弱，一时间传遍杭州并四方州府，江南人纷纷仿效，故而家家会做，只是因技法、原料、形态、火候等诸多因素而口味不一。直至今日，江南民间依旧有东坡肘子、东坡肉、夫子肉等菜肴。
饭罢，众人正言语间，忽闻院外有人高呼，正是严微。严微见着苏公，寒暄几句，迎入内室，道：“大人怎的来此？”苏公笑道：“苏某此来，实有求于严爷。”严微道：“大人有事，只管吩咐便是，何言求字。”东方清琪笑道：“堂堂飞天大侠，怎的竟与官府勾搭？”苏公笑道：“此事却是严爷本行。”东方清琪笑道：“如此甚好，严大侠名节可保矣。”严微道：“却不知要严某去取哪家宝贝？”苏公笑道：“此户人家，严某亦曾踏月光顾。”严微一愣，道：“大人又怎知严某行踪？”苏公手指墙上字轴，笑道：“严爷此卷《枫桥夜泊》何来？”严微笑道：“原来是此家。却不知大人要取甚物？”苏公细细告知。苏公又道：“此外又有一处，须清琪前去。”东方清琪甚是诧异，道：“有严爷在此，何须小女子？”苏公笑道：“只因此处非同一般。”严微故作惊奇，道：“却不知是何去处，竟烦劳东方小姐出马？”苏公道：“却是一女子闺房。”东方清琪笑道：“大人误也。此正是严爷所好。”严微苦笑不语。苏公又细细告知。
苏公又问及天竺寺窃案，严微道：“非吾大师已令得力弟子满寺搜寻；又令众僧提供嫌疑线索，一一排查；严封寺庙，但凡有出寺僧人，须细细盘查；监视入寺香客，但凡与寺内僧人言语，必有三名僧人在场。至此《茶经》尚无音讯。”苏公道：“若如此那窃贼怎敢轻举妄动？若其不动，又怎的泄露行踪？”严微道：“非吾大师不过虚张声势罢了。其意并非寻出那贼僧来。”苏仁诧异道：“此言甚意？”严微道：“非吾大师以慈悲心肠，与那厮一个机会，意令那贼幡然悔悟，悄然将经卷送回。”苏仁道：“原来如此。”
闲言少叙。待到夜黑人静时，严微、东方清琪换上夜行衣、取过百宝囊，出了桃花斋。严小三夫妇早早睡下不言。苏公、苏仁二人耐心等候。约莫三个时辰，严微、东方清琪方才回来。苏公、苏仁急忙出院相迎。入得房来，严微解下背后偌大包袱，置于桌上，道：“大人且先过目，可是此物？”苏公急忙解开包袱，却见其内有书卷、卷宗、书札、公文、字轴、画轴等。其中赫然有《行烟经》卷。苏公大喜，道：“正是此物。”翻视经卷，只见其上云：“……凡制火炮之药，须万分谨慎，择洁净之所、远避烟火、禁止杂人，依法配置。取晋州硫磺三斤一两、窝黄九两、焰硝七两、麻茹三两、定粉三两、竹茹三两、黄丹三两、清油二两、桐油二两、砒黄三两、松脂二两、浓油一两。……”苏仁惊叹道：“此书若落入贼人之手，怎生了得？”
严微取过一卷，笑道：“亏得大人差严某前去，竟无意间取回《天竺茶经》。”苏公闻听，抬首望去，只见严微手中书卷竟果真是《天竺茶经》！惊道：“不想此书竟早已盗出寺去！”严微道：“非也。此卷方才出寺，便落入我手矣。”苏仁笑道：“此正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”苏公道：“严爷且细细道来听。”严微道：“我潜入那厮宅院中，见得一书房中尚有灯火，原来那厮竟未入睡，近得窗格窥视，却见那厮正在看书。只得暂且忍耐，等候下手时机。约莫一个时辰，那厮依然毫无睡意。我正寻思间，忽闻院墙异样声响，隐约见一条黑影跳入院来，我只道是来了同道。只见那黑影径直往书房而去，近得门前，忽然言语起来。我惊诧不已，原来这厮并非同道中人。”
苏仁道：“那厮说甚？”严微道：“那厮言语甚是怪异，我竟未听懂一字。”苏仁惊诧道：“严爷擅长各州府方言，怎生听他不懂？”严微道：“那厮所言似非我大宋言语。”苏仁惊讶不已。苏公道：“严爷且往下言语。”严微道：“只见那黑影推门入得书房，闻得他与房中那厮言语，似有喜色。我暗中偷窥，却见那黑衣人自怀中摸出一卷书来。那厮接过书卷，细细翻阅，欣喜异常。我思忖道：却不知是甚书，令那厮如此欣喜？那厮又与黑衣人言语几句，那黑衣人唯喏，而后出得书房，自回房中歇息。房中那厮手不释卷，不时喃喃自语、不时拊掌大笑。我甚是焦急，又等候一个时辰，那厮方才起得身来。只见他翻倒座椅，竟取去底下木板，将那书卷置于其内。原来那座椅下竟有夹层！我暗自庆幸：若非亲眼见到，今夜岂非空手而归？那厮灭了油灯，取一盏灯笼出得房来，俯身在门前做了暗记，而后入右厢房睡了。又等候些时刻，估摸那厮入睡。我摸索至书房门前，细细察看，原来那门槛处横一根细线，想必那细线一端连着机关，若贸然入房，触断细线，必唤醒那厮。”苏仁笑道：“那厮端的狡诈。只可惜遇着严爷，此不过班门弄斧。”
严微又道：“我入得房内，先将那座椅夹层内物什取出，又四下搜寻，自一木柜内寻得信笺、书札、字轴、画轴，无论好歹，悉数卷来。”苏仁笑道：“待明日那厮发觉，定气得七窍生烟、口鼻流血。”苏公取过一轴字卷，展开一看，竟是张旭《千字文》！苏公惊喜道：“原来王敦所失字轴竟是他盗去。”严微喜出望外，取过一轴来看，竟是怀素《论书帖》，道：“大人且看，此可是怀素大师真迹否？”苏公细细辨认，字轴乃是草书体，共九行八十五字，正是怀素真迹。喜道：“此些皆是无价之宝。严爷此番功劳足以留芳百世。”众人皆笑。严微道：“大人之言，未免过誉。”苏公道：“你等若知真相，便知苏某此言并非言过其实。”东方清琪道：“那厮究竟是甚来历？”严微思忖道：“严某窃以为，那厮似是敌国奸细。”东方清琪疑道：“严爷道他是辽国人，还是西夏人？”苏公笑而不语，又取过一封信笺来看，不觉一惊。众人见状，问道：“大人何故惊讶？”苏公将信笺与严微，严微细看，信笺中尽是男女缠绵话语，颇为污秽，并无称谓。苏公疑道：“写信之人莫非是他？那女子又是甚人？”严微疑道：“他是何人？”苏公摇头不语。那厢苏仁拿起一轴字卷，喃喃道：“此字怎的似是老爷所书？”苏公斜眼看去，淡然一笑。
苏公又细看卷宗、公文、书札，尽是府衙失窃机密公文。东方清琪取出物什呈与苏公，道：“可是这些？”严微、苏仁看去，却是些胭脂花粉、钗簪。苏公细看，道：“正是。”严微奇道：“大人要胭脂花粉做甚？”苏公笑道：“到时自然知晓。”严微道：“待到天明，我等如何行事？”苏公叮嘱一番，严微、东方清琪只道：“大人放心”。约莫半个时辰，天色微明。苏公、苏仁、严微、东方清琪出了桃花斋，而后分道而行。
此时刻，东方渐