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秦兴思严厉地看了他一眼。“孩子都有的人了，还如此毛毛躁躁。”他也不大高兴，但是早已养成了喜怒不形于色的功夫，面上并不显得有如何生气。
秦文英原本有点火气，但是秦文芳已经先于他被教训了，霎时就冷静下来。“苏司徒……”他望向秦兴思，“即使送了几次舞姬，但也没和我们搭上罢？”
秦兴思冷笑一声。“苏据可是只老狐狸。满朝堂上，除了他，还有几个能有和为父一样的资历？到了这司徒之位后，可曾被人参过？端得是不可小看。”
“那这是……”秦文芳意识到自己失态，这时才开了口。
“就算苏据再厉害，这整治干旱的法子肯定不是他的主意，不然早日里就该提出来了。”秦兴思摸着他短短的花白胡须，一脸沉吟。“这问题便在于，他手下也没见有此等能力之人……”
秦文芳眼睛一亮。“这难道是还未到手？我们可以……”他这回审慎了点，先示意性地望向自己大哥，得了允许才点头道：“若是派人盯着苏司徒，说不定我们能先下手为强？”
秦兴思赞许地点了点头。“终于肯动点脑子了。为父在年后已派人去盯梢，你可多加几人去。此人见解独到，若是能收为己用，也好堵了那些王党的嘴。”被暗指只会说不会做，就算是他，也觉得脸上无光啊！
秦文英和秦文芳都同时想到了昭律朝上说的那句话。秦文英觑了觑父亲的脸色，小心翼翼地道：“……儿子总觉得王上白日里在暗里嘲讽孙咸尹，竟是儿子错觉么？”因为在他的印象里，昭律酒色无度，说话从不带拐弯，定然是做不出含沙射影这么高难度的事情。
秦兴思这回沉吟得久了些。他耳目众多，遍布呈都内外，就是昭律的一举一动也少有能逃过他眼睛的。如果真是转变，最近又风平浪静，什么动静也没有。故而他最后道：“当是不能。不过吩咐下去，让他们都警醒些。”
秦文英和秦文芳点头称是，各自安排下去不提。而秦党再小心看重，这一时半会儿也疑心不到樊姬身上去。
随着日子流逝，昭律一次接一次地唤虞婵过去。有时是弹弹琴说说话，有时是大倒苦水，有时是故作昏庸。他只希望着看出虞婵到底还有哪里不同了，但虞婵一如往常，对他各色刺探毫无反应，简直挑不出半点破绽。若不是柜子里越叠越厚的各色纸画和大臣们日益按捺不住的旁敲侧击，似乎什么也没有改变。
……无懈可击？
虽然这变化看起来不错，但昭律相当发愁。他以为他才是深藏不露的那个，难道这宝座要换人坐了？
第十五章 天子之贡
秋去冬来，呈都下了一场小雪。换了季，年关又要到了，宫里宫外都是一片忙碌。制新衣的，供银炭的，备年货的，各种事情不提。虽然今年干旱，但全国上下群策群力，硬是将那五分的损失挽回了一半，上至平王下至百姓，这心情也都不错。普通家里吃顿年夜饭，而朝里也要办一场国宴了。
越国国宴，那一向就是奢靡豪华的代名词。王上会带上几位嫔妃出席，而在朝百官获准的也可携妻带子，做出一副万家同乐的景象来。这带谁去嘛，后宫又开始人心浮动。这名额有限，谁去了，定然就是在平王心里有那么一席之地，年后在这宫里便好行走得多了。
知道这个消息的时候，虞婵正在后园里料理她那几枝梅花。南国冬日并不多冷，她倒是惯了的，身上穿着件牙色刺绣貂皮滚边长袍。花苞开了两朵，是鲜嫩嫩的粉色，衬得她粉白的素颜如同天仙一般。
“夫人，又不带手炉出来，仔细冻着了。”书芹从屋里出来，给她拿来一只小手炉。她们家夫人从那一阵大病之后，日日里练些奇怪的动作，如今身体似乎比以前好了不少，胃口也好了些。但做侍女的，当然还是得方方面面顾全了。
虞婵回头，一脸笑意地道：“这你不就拿出来了么？”话是这么说，但她还是接过来，笼在袖子里，免得一会儿继续被人唠叨。然后她又转向刚才告知她消息的书云，“你先下去罢。”
书云行礼离开，就剩下书芹看着自家主子继续照顾梅花。书云的消息她刚才也听说了，国宴里没有樊姬的名额，秦姬倒是第一个。当然，樊姬守孝，本来就是不能去的，但是想到秦姬必然会借此发挥，做出一副貌似很谦虚其实很得意的样儿，总叫人不好咽下那口气。岚仪殿里上上下下的人都在担忧樊姬，但是她们主子看起来却是一点也不在乎嘛。
虞婵当然不会在乎。便是这次国宴上会发生什么，她也已经知道了，因为有一半的理由是她提议的，那心理准备十分充分。不过这些都是她和昭出商量后的结果，自然不会什么都对自己侍女说。故而她只道：“该呈送洛都的贡品，都备好了么？”
洛都是蒲朝国都，在呈都西北方向，有天子宫殿及象征天下的九鼎。当朝天子虞墴，算起来是虞婵堂哥，虽然已经隔得很远了。按照蒲朝惯例，众诸侯当在年关之前赶赴洛都述职。但近几十年来，这规矩已从每年改成了每三年，各地诸侯只需派人送上年礼就好。就算如此，越国每年也都只随意送一些，由此可见现今形势。昭律自然不管这个，从即位起就把这件事扔给了虞婵。鉴于她和蒲朝王室的关系，再鉴于越国的武力，上至天子下至其他诸侯也都默认了。
“回夫人，派去的人已经上路了，定然能在年关前赶至洛都。”书芹恭恭敬敬地答。除去正礼，还有以虞婵个人名义送给各个王室成员的礼物，她现在才知道虞婵一出门就买很多新奇机巧玩意儿是为什么。贵是其次，重在心意。
虞婵点了点头。想要把昭律赶鸭子上架，自然内内外外都要顾好。秦党是一回事儿，外头的形象又是另一回事儿。越国明里称王，洛都早有不少人心生不满，其他诸侯幸灾乐祸。送点东西，不能解决根本，但好歹能拖得一二时间。
不过想到那只目标鸭子，虞婵眉心微微蹙了蹙。“王上这次招了秦妹妹去，若是国宴上传出任何消息，都不能嚼舌，明里暗里都不行。”昭律最近态度才端正了些，绝不能让他听见一点不好。
这是要如何？书芹一头雾水。这越王宫里谁人不知，便是樊姬守孝，那也定然不能看轻的，没见平王隔三差五地要见她，根本就离不开么？再转念一想，宫里谨小慎微总是无错。“奴婢晓得了，这便吩咐下去。”
虞婵又点了点头。在昭出等人后头指导下，昭律对秦党惯常是一棒子一红枣这样，大家都已经习惯了，按理来说她不用这么小心。但问题在于，这一次的红枣特别大。年后，昭律就该及冠了，也就该正式处理朝务。秦党手里不少权力，就要放出来些。而人呢，一贯是尝到了甜头就放不开手的，预先给颗糖吃，这叫安抚人心，别到时候逼急了狗急跳墙。
既然要有这么大的作用，这颗糖就必须足够甜，足够大到填饱秦党的心思。而他们的小心思，也就是整个越国。真的放权自然不行，虞婵就对昭出建议，升秦姬为夫人，和她品级相同。
昭出那时说不出有多惊讶。这方法他当然想到过，以秦文蕙在秦兴思心里的地位，若是她升了夫人，那便比外朝的官儿更能让秦兴思麻痹。昭律自己也是这个意思，但谁都不知道要如何向虞婵开口。昭律明里暗里找虞婵解决那么多问题，就算脸皮厚得像他那样的，这节骨眼儿也不敢提，更何况昭出？他们原来在暗里合计，要不就往后拖拖。没想到的是，虞婵自己提出来了。
这是要有多好的政治目光！虽然虞婵明面上的理由是，秦令尹劳苦功高，秦文蕙在这大半年里又做得很好，鉴于她自己又不能伺候昭律，如此这般。但架不住这结果是一样的，殊途同归。
昭律听了昭出转述，也大大吃惊了。他这宠姬哪里是贤德，简直就能成货真价实的谋士了！就算那些机灵的头脑都不是古怪之处，这点也委实让他糟心。因为昭出特意提到，虞婵说这个的时候殊无表情，完全就是一副公事公办的态度。可就是这点才不好，她毕竟先是他的夫人，其次才是他的谋士吧？再这么下去，他这宠姬是不是会想直接在朝廷之上某个一官半职？不要说其他，能力这点肯定绰绰有余。昭律都可以想出来，有朝一日这件事泄露出去以后会发生什么。
他的婵儿会被抢走的，一定！
这可绝不能发生！
第十六章 是猫是鼠
最终，去参加国宴的嫔妃除了秦姬之外，另一个是名不见经传的李姬。她位份也是嫔，但平日里实在过于安分，存在感十分低下。但平王喜新厌旧出了名，就算没有再叫秦党一派的尹姬和孙姬，也是情有可原的。而且照秦姬自己心里想，她们这侧当然是只有她一个人得宠最好，因为这样才能巩固她在这个小团体里说话的分量，而不仅是因为她家里的背景。不得不说，秦家出来的人都相当有野心，完全可以说一句有其父必有其女。
满后宫的女人唏嘘不已。秦姬也就算了，李姬又是怎么回事？不少人自认比李姬年轻又漂亮又温柔，便是家里背景也压过去不少，各种不平衡不提。又或者说，平王最近喜欢的就是这种过于安静的类型？
只是虞婵一点都不在乎。这次国宴的重点在于秦姬，去的另外一个人是谁都无所谓。而就算是秦姬，再春风得意，也是计划中的。虞婵所谋划的东西很多，但不大巧的是，王后这一职位一早就被她当烫手山芋扔开了。照她的想法，昭律哪怕争气一点点，自家兄长再站对位置，她就能在宠姬位置上混得很好。若要更进一步的计划，当然也有，就是不知道这个王上能扶得上墙几分了。
故当国宴进行到一半之时，有谒者来通报秦姬正式从嫔擢了夫人时，虞婵十分镇定，转头就吩咐可以安置了。新年时，她就该去和昭出商量一下如何让昭律勤政。由于事关重大，昭出还约了司马吴靖，她当然要好好准备着。如果她能做好，将来就是出了事，也会多条后路。相比之下，外头其他嫔妃如何反应都不在她关心范围里了，反正该注意的人会自己送上门来的。
昭律当然不知道自己被当成菜市场的白菜一样按斤论价了。他在国宴上喝了几杯酒，秦姬又温言软语，态度简直无可挑剔，他就趁着酒劲宣布提她为夫人。本是计划好的事情，但他说得就像是兴之所至。
少数几个知道的大臣心照不宣。绝大部分人，包括秦兴思，都十分意外。只是这个意外对王党来说不是好消息，因为这意味着秦文蕙给昭律吹枕边风的几率又提升了，另外从一个侧面表示了对秦兴思的信任；而对秦党来说就正好相反，几人不由得在心里想，昭律如此相信他们，说不定可以控制他做一辈子傀儡皇帝……至于是不是真的能做到，就要另当别论了。
一场国宴，表面上，君臣同乐，一片和睦景象；暗地里，心思各异，各种勾心斗角。这种宴席，一般情况，花在思考别人动作态度有什么隐含意义上面的心思比花在精美菜肴的心思上多。有人吃的是气，有人吃的是喜，反正菜色才是最不重要的那个。
秦文蕙提了位份，她现在�