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“你果真喜欢纲儿？”
“当然是真。你……不是说我是矫情吧？”
“你也没必要矫情呀。”
“那你想问什么？”
“你是怎么做到……的？”
“什么？”
“对纲儿并无芥蒂。”
“他不过是个小孩子……”看韶玥仍是认真地盯着他，秦助故作无奈，却实话实说，“而且，他……那些无法改变的存在，我只有认了。”
韶玥垂下头，转身。
秦助心有所动，“韶玥……”
韶玥回头。秦助看她面上似有泪痕，忙伸手去抹，“你，怎么了？母子两个，怎么这会儿都爱哭了呀！”
韶玥拿下他的手，“青鸦……他们是回孚州了吗？”
“嗯。”
韶玥瞅着他，“你真的无路可退了？”连青鸦的退路都安排好了。
“也不至于……”
“那是……骑虎难下？”
秦助有些挣扎，最后终于惭愧坦白道：“是我把事情弄糟了……”
韶玥淡淡道：“我又不是怪你。只是问问，知道一下罢了。反正……你死我死，你活我活。”
秦助一惊，忙搬住她的肩头，“韶玥！你，你不要胡说！”
韶玥推开他，鼻子里却哼了一声，“我没有胡说。是你，用尽心机，劳苦几年，给了我进列女传的贤德之美名，天下闻知。你若死了，我又如何能独自苟活，污了贤名？”
秦助垂首自审，良久自嘲地一笑。唉！他居然以为韶玥是向他表明心迹……原来，她在怪他……从头到尾，他全都做错了呀！
一抬头，见韶玥正横目瞪着他，一脸失望。触到他的目光，狠狠剜了他一眼，转身就走。
对着这样活色生香的娇嗔怨怒，秦助一颗心顿时怦怦直跳。唔，他又多想了，她是又在怪他幼稚多疑……
几日后，宣帝论功封赏西峪关将士，柳延嗣以功袭祖号依旧封为武嘉侯，位居上卿之位，赐府邸于永福街西，原参知政事的府邸。
接着，西戎国使者入朝觐见，求亲于皇朝，希望两国能结秦晋之好。
宣帝只有两个亲生公主，一个十一岁，另一个才五岁。看来也只有从宗室里选一位郡主充任和亲公主嫁过去了。
谁知，求亲使者立即提出抗议。他强烈要求血统尊贵的皇家嫡亲公主做他们国王的王后。宣帝大怒，他和陆皇后怎么舍得让那么小的女儿远嫁和亲？当即怒斥西戎使者无礼，西戎使者也寸步不让。
一时气氛紧张。
在秦助的暗示下，礼部尚书陈焜站出，战战兢兢地提醒宣帝。
“皇上，不是……还有……文昌……公主殿下？”
话音未落，大殿内一片哗然。
这……文昌公主是丧夫守寡之人，况又……那西戎国王又怎会允婚？
殿西武将队列中的柳延嗣也惊异地看了一眼秦助。
宣帝也十分吃惊。他也一直在注意秦助的眼色，他这又是打的什么主意？自登相位以来，他是经常“犯颜”直言谏诤的。这回，他居然指使别人拐弯抹角说出这等无礼之言了？哼，那么，现在倒要直接问问他的意思。强压怒火。
“秦卿，陈尚书所言，你如何看哪？”
“微臣附议。”
“你……你……”
宣帝噎了一下，差点岔了气。这么简单？难道他是嫌文昌继续纠缠他，要用这种方式摆脱她？可他这个做兄长的，却是不能不考虑同胞之情。而且，被“胁迫”下嫁嫡亲公主，皇朝威仪何在？当即沉下脸，就欲发作。
秦助上前一步，奏道：“皇上，两国连年交战，如今才订和盟，西戎臣服于朝，又诚心求亲，以微臣之见，还是应当以和为贵。文昌公主身为皇室之人，诚能牺牲一己幸福，为国为民，岂不是千秋万代之大功一件？”
一席话冠冕堂皇，堵得宣帝无话可说。帘后陆皇后声音低低：“皇上，秦相说的有道理啊！近来，文昌闹得越来越不像话，若只风流些也罢了。前日还占了项家的园子，打了项家三公子呢！她去和亲，一来京城少了一个女霸王，皇室也少了一个笑话；二来，正如秦相所说，若她去和亲，立功于朝，总也算是为她挽回些体面名声。”
宣帝哭丧着脸。皇后不心疼小姑子，自然会这般清醒地只考虑功利得失，只想摆脱她这个麻烦。可是，即使那国王不嫌弃，文昌又如何会愿意？就是她愿意了，日后受那国王之气，又如何是好？他不过就这一个胞妹。而这一切都是因为这个可恶的秦助！
第45章 四四
退朝后，帝后在御书房召见秦助及诸位辅政大臣。
秦助提及当初在沣水之会之前所探查到的资料。说那西戎新王出身西戎王室正宗血统，因幼年曾经离乱，所以才会格外注重身份血统；而两国和平不易，此举也是为了两国永久和平，请皇上三思。
宣帝还是犹豫。他相信稳重贤淑的宗室之女更能担当这个重任。
“不愿远嫁蛮荒，这只是一般女子的想法。公主殿下深明大义，或许与众不同。她会愿意为君分忧，为国为民牺牲！”
“那西戎与我朝毕竟是异族，饮食习俗、生活习惯……等都是不同，而况那国王若是野蛮无礼，对文昌……挑剔指责，到时皇妹受苦，朕岂不是对不起先皇母后，对不起列祖列宗？”
“西戎一族并不很注重礼教，何况也是他们提出要嫡亲公主和亲。公主虽年幼荒唐了些，又无丈夫，他们岂敢拿此当借口轻慢欺压公主？而况文昌公主也不是好欺负之人！”
宣帝瞪着秦助，皱眉不乐。此时你倒巧言令色，文昌还不是被你欺负得毫无抵抗之力！但看看陆皇后脸色，只得忍耐。
“那么，文昌那儿，求亲使者那儿，就都交由秦卿了！务必妥当，不许让公主委屈！另外，朕也不希望两国再次开战，劳民伤财！”
文昌去不去和亲不重要，两国和平倒是要紧。他那一次御驾亲征已经担惊受怕够多了，并不想再经历一次。若秦助有本事，就该从中斡旋，让西戎求亲使者妥协，娶别一个和亲公主。
秦助挑了挑眉，“微臣遵旨。”
宣帝愕然一下，本来这样说，也只为他出个难题，这秦助竟答应这么爽快？文昌明明喜欢的是他，又怎么会同意？他总不会……
秦助又躬身，“微臣有一个请求。”
宣帝几乎要从龙椅上跳下来，果然来了！
“此次和亲若是成功，沣水之盟必更为巩固，两国至少应该会百年无事，微臣请乞骸骨回乡养老。”
“什么！”
御书房内外诸人都大惊失色。
“所以，近期内，皇上还是请辅政大臣暂代宰相之职位，另外，也请二位圣上择选贤能以备继任。”
自然地，秦相辞官一事在朝堂引起大轰动！
一时，君臣上下，均各怀鬼胎，猜疑不已。他是因上次囹圄之灾欲以退为进，还是真有心急流勇退？
文昌公主一直在外游逛，到晚间回府才终于知道和亲之事竟落到自己头上了！仗着此次兹事体大，皇上又是胞兄，立即闹上皇宫大内。
文昌公主揪住宣帝的龙袍，又哭又叫。说父皇母后仙去，皇兄就不当自己是妹妹了！一个皇帝，竟然如此懦弱，让异族欺负，将亲妹妹卖去讨好……
宣帝见妹妹借着父皇母后发疯，更只有手足无措。陆皇后匆匆赶来，看文昌不顾体统，这般胡闹，只得喝止解劝。文昌更为恚怒，从前怨气也一发泄出。
“皇兄皇嫂！你们若是真要我嫁到那个蛮荒之地，我就教唆那国王和你开战，叫你在这皇位上坐卧难宁，决不让你奸计得逞！还有你，”她又扑向陆皇后，“皇嫂，我虽是无用，你就这么讨厌我，这么急着把我赶得那么远呀！”
宣帝本就担心这个。可秦助太奸诈了！这回，皇妹竟似乎是非答应和亲不可了！不管如何做，她都要落得一个误国或叛国之名——当然这是后话。问题是，你看她这样一个轻浮暴躁的丫头又怎堪大任？皇后和秦助他们也未免太瞧得起她了！
陆皇后也不禁为此惭愧后悔，一时没了主意。忙把这一切都推到秦助身上，有效地转移了文昌对自己的攻击。
文昌怒气勃发，当下就要去找秦助算账。这次她定要让秦助好看，不许皇兄皇嫂在这件事上还护着秦助。陆皇后主张，随她闹去，反正秦助也已答应要摆平她。
第二天早朝，秦助果然上书正式请辞。
柳延嗣也颇讶异，随即释然。儿子那天回来告诉他的，还有这两天秦助又力主文昌公主和亲西戎，他是全力要留韶玥在身边了？他竟真的舍弃公主，舍弃多年来苦心经营而得的功名利禄？而自己却被他设计羁留于朝堂之上了吗？
文昌公主守在六部官员分流的宫门前。
她怒气冲冲！秦助如此无情无义，她斗不过他，几乎就此放过不提了，可他竟一再藐视欺侮，真是胆大包天！她岂能轻易饶过？谁知等了很久，群臣也络绎不绝各归各部去处理政务，却一直没见秦助出来。一打听，才知秦助竟没去处理政事，早已回府了。她气得柳眉倒竖，即刻率随从直奔宰相府。
朝臣和宫门侍卫都不由浑身一震。这下又有好戏看了。倒不知那位宰相大人何以能那么胸有成竹，竟一再招惹文昌公主！和皇族女子瓜葛诸多，又岂是轻易能摆脱？今竟在玩弄之后又打发情人为他立功异域……但不管怎么说，这人还真是不可思议地大胆了得啊！
“秦大人。”
秦助停下脚步，看着箭步走过来的柳延嗣。
“借一步说话。”
秦助无所谓地跟他到了一个偏僻处。
“柳侯爷，有话请直说。我夫人最近身体小恙，我得赶回去照顾。”
柳延嗣直视，咬牙，“秦大人辞官，也是为了更好地照顾她？”
“不然你以为呢？”
“秦大人，”柳延嗣撇开目光，看着远处，“这次西戎使臣中，我看到一个人。他一直没公开露面，但似乎是那个……”
秦助微诧，面上神色不动，“那又怎么样？”
“你……”柳延嗣倏地转头，眼里怒火一闪，“你不觉得那会连累玥儿吗？”
“这么说，”秦助皱眉，“你……全都知道了？”
“不错。”
“这么肯定吗？厉害。”秦助赞赏地挑了挑眉，“秦某佩服。不过，你会向皇上告密吗？”
柳延嗣犹豫。
秦助哈哈一笑，“如果我一直留韶玥在身边，你就更不会告密的，是不是？”
柳延嗣顿时煞白了脸。看着秦助扬长而去，心内涩如黄连。
秦助默默站在静苑门口。
韶玥正在廊上坐着，凝望着廊下几盆墨菊。朵朵如拳，花瓣如丝，红中带紫，紫中透黑，其态凝重华丽，却又不失灵活、娇媚；其韵惬意舒缓，洒脱娴静。
花面、人面相映，花、人两相清绝，标格超然。
秦助心动，情不自禁地走进去，上前，搂住她，陪她看了一回，回到房内。
“你已上书辞官了？”
“夫人吩咐，我岂敢不遵？”
韶玥哼了一声。
秦助伸手欲触她微晕的娇嫩面颊。她近来面色不再如往常那样苍白，性子也不再是之前那么沉静淡漠，神情态度也渐渐生动疏朗很多。只是不知……
“真是你……”
韶玥“啪”地打下他的手，横了他一眼。
“你如何知道这么快�