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“赫红，赫红……”身边的吴提向着远处喊了几声。
芷清心底忍不住叹气，赫红对吴提一点意思都没有，他为什么非要上赶着喜欢她，草原上漂亮有身份的姑娘多的是。以王子之尊被这样无视，有时候连芷清都搞不懂吴提心里在想什么。
不过吴提却没有追，侧头看了看一直不做声的芷清，“黎朵，刚才你跟多伦说了什么，看起来挺高兴的？”
芷清微微一愣，不知他怎么会问这个，于是说：“我问多伦殿下喜不喜欢赫红小姐，结果他告诉我，只当赫红小姐是妹妹。我听了觉得很高兴，因为这样就没人跟殿下您争了。”
“是吗？”吴提依然看着前面，声音听起来有些空洞，“希望如此……”
这时，前方有几个士兵突然打马奔过来，看到吴提立刻勒住缰绳下马，跪到地上禀告，“吴提殿下，大汗急招，请您即刻到大帐议事。”
听完禀报，吴提立刻带着士兵策马奔回营地。
芷清不知道发生了什么事，直到傍晚吴提回账，与身边的副将、侍卫商议才知道，柔然又要打仗了，不过这次不是跟魏国，而是大漠以北的伊吾和高昌两国。
现在的时节已经是秋天，正是柔然兵强马壮的时候，这次不犯魏境，而把矛头对准伊吾和高昌是为了在草原丝绸之路的中段扩充势力，牢牢把丝绸之路控制在手中。要知道，丝绸之路连接中原通往西域各国，由它带来的财富是非常诱人的。
这次，大汗要带多伦上战场，而吴提要稳守后方被留了下来。
……
作者有话要说：
正文 第四章 魏国探子
柔然人大多好战，打仗已经成为了他们生存的一种方式。醇厚激扬的号角声传到了王庭的每一个角落，庄严肃穆……吴提领着大臣、有爵位的贵族恭送可汗大军出发的时候，芷清躲在角落里偷偷望着前面盛大的场面。
多伦一身的重铠甲在太阳的照射下泛着冰凉锐利的光芒，他一脸的跃跃欲试，好像全身上下都透着兴奋，对战争充满了渴望。秋风吹起了他乌黑的发，犹如黑曜石般的眼睛闪着灼人的光，就像他佩戴的额饰上的蓝宝石一样耀眼迷人。他站在大檀可汗身边，傲视着眼前队列整齐的士兵，那自信的笑容越发显得一旁的吴提神色落寞，对于两个成年的儿子，大汗的偏心所有人都看得出来。
柔然的三万铁骑出发了，大檀可汗非常重视这场仗，连丞相金蚕子都在旁跟随。没有出征的其他各部仍然留守所属封地，王庭里留守的只有千名士兵和吴提王子的卫队。出征前，为了以防魏国偷袭王庭大营，大汗跟丞相商议，也给了吴提一道兵符，用于紧急情况调配王庭附近的各部支援。
这道兵符是为了有备无患，魏国不太可能发动战争，一来现阶段魏国对柔然主要采取防御攻势，二来要经过千里奔袭才能到达柔然王庭，费时又容易被发现，一旦深入腹地就有被全盘消灭的危险。所以，只要不行差踏错，吴提守好王庭没有丝毫问题。
多伦今年二十二岁，吴提年长一岁，若要比军功以及在军中的威望，吴提可要比多伦逊色不少。或许吴提并非不够大胆，也不是没有魄力，只是留给他表现的机会实在太少了。
大军出征将近一个月了，频频有战报传回来，吴提的脸色一日比一日愁苦。芷清知道他心里的不甘，但这样的情绪若非本人自己想明白、看得开，谁也帮不上忙。她除了做好自己的事以外，偶尔会劝吴提王子去看看赫红小姐。赫红因为多伦不在，一个人发闷，大多时候对吴提也会给些好脸色。芷清觉得这样或许能让吴提的心情好一些，顺便分分心。
晚饭之后，吴提去找赫红。芷清和其他侍女收拾完就回了自己的帐篷。她是自己一间独立的小帐篷，平时跟吴提身边的其他侍女没什么交流。自打她来了以后，因为她不是柔然人又是被买回来的，吴提身边的侍女都讨厌她，不过芷清不强求她们喜欢自己，只要互不干涉、和平相处，就已经很好了。
静谧的夜晚，随处能听到虫鸣声，隐约还能听到狼嚎。芷清坐在榻上，拿出藏在枕头下面的刺绣绣了起来。记忆中过去在家乡学过的针法在她的手上依然很灵活，这是她打发时间用的。有时候芷清也会想，如果离开柔然回到魏国，说不定可以靠着刺绣的手艺混口饭吃。至于家乡那个宁静的县镇，天知道有一天她真的回去时，家里还会不会有人在。
她已经成为了芷清，有了所有的记忆和感官，想到别离的家乡，她忍不住也会神思不属。她也会想念，但更多的是好奇，如果她醒来时是身在魏国，又该过着怎样的生活呢。
夜，渐渐深了……
芷清出神的时候被帐外突如其来的喊杀声吓了一跳，绣针刺破了手指，渗出一滴血珠。她赶紧将刺破的食指放进嘴里，慢慢站起来走向门口。
短兵相接的声音、喊杀声越来越大，芷清心惊地想着会是什么人闯入王庭大营，有多少兵马……
虽然吴提因为不能上战场而心绪难平，但有留守的任务在身，他每天都会花上一些时间了解王庭的守卫部署，偶尔也会巡视。今晚来的如果只是一队或少量的人马，应该不会出什么大事。
正想着，忽然有一个黑衣人闯进来，迎面撞上了她，一把刀立时搁在了她脖子上。
芷清的心立刻提到了嗓子眼，吓得瞪大眼睛。这个黑衣人受了点轻伤，没有蒙面，看他的装束好像中原人，她把心一横，颤声道：“别、别杀我……我保证不喊，你千万不要杀我！”
拿着刀的黑衣人微微眯了眯眼睛，正要说些什么，只听帐外有人一边走过来一边大声喊道：“黎朵，黎朵……”
芷清的帐篷很小，根本藏不下人，她把那人一推，然后拉上了床幔，转身走向帐门口。吴提转眼掀帘疾步走进来，“有魏国的探子潜进来，你这里没什么事吧？”
“我没事。”芷清没有喊吴提，她担心藏在床榻上的人在得知他的身份后会冲出来杀了他。只是问道，“有很多人吗？”
“别担心，几十个人而已。”吴提冷哼一声，怒道：“敢闯王庭大帐，我让他们有来无回！”
芷清焦急地催促着吴提赶快离开，“虽说人不多，您也应该在外面，好向大汗交代啊。”
“好吧，我让人守在外面，你不要出来。”
芷清胡乱点了下头，赶紧把人送走。只是外面有人守着，黑衣人要怎么办？吴提走后，床榻上的人立刻跃出来，刀重新架在了她脖子上。
这个人伤在手臂，一身漆黑的装束一看就知道是来刺探军情的。他们的人应该是一潜进来就被发现了，他也一定是在跟柔然士兵打杀起来被冲散后才会误闯进这里。因为刚才外面的喊杀声是由远及近，他们一定还没接近主帐就被发现了。
不一会儿，帐外传来若有若无的笛声，只见黑衣人神色一松才慢慢看向芷清。帐内的油灯闪着幽暗的亮光，芷清抬起头，也看清了黑衣人的长相。他大约三十来岁，五官分明，冷硬的面色下透着一股子坚毅，一双剑眉下的眼睛清亮得摄人却毫无杀气，他的眼神像一汪深不见底的黑潭，深沉内敛。
他，应该不是坏人吧，芷清忽然这样想，因为在这个人身上没有令人心生畏惧或者厌恶的感觉，他坦然镇定的神色似乎让人觉得他可以信任。
黑衣人的下巴上蓄着青色的胡渣，他抿了抿嘴，低声道：“我们的人已经撤退了，如果你能帮我离开这里我就放了你。”
芷清认真的看向他，回答道：“好，我答应，希望你说到做到。”
放在芷清脖子上的刀被拿了下来，那人四处打量了一下这个小小的帐篷，将目光定在床头的刺绣上，侧头试探地问道：“你是魏国人？”
……
作者有话要说：
正文 第五章 厄运降临
可汗出去打仗，整个王庭里，吴提王子说了算。芷清身上有吴提下赐的令牌，可以自由出入王庭大营。如果她愿意，送一个人出去并不是难事。早上服侍吴提王子用完早饭，芷清向他禀报说想去集市上逛逛，他一口就答应了。
像往常一样，芷清神情自若地走过巡视的卫队，走向营地口，只是这次，身后还跟了一个柔然士兵。出示了令牌之后，守卫的人立刻放行。
一路上，芷清和身后的士兵都没有说话，直到走在热闹的集市中，她才轻轻说道：“我就送你到这儿吧，之后要怎么离开，相信你会比我更清楚。”
“多谢姑娘相救，不知姑娘名讳，他日若有机会必定报答。”已经离开了王庭，昨晚潜进大营的魏国人戒备的情绪松了松，一脸郑重地对芷清说。
“你我都是魏国人，谢就不必了。”救他也并非出于自愿，况且芷清连他是什么人叫什么都不知道又怎肯透露自己的名字。“我就不送了，就此别过。”
芷清不想耽误时间，只看了他一眼就转身离开。以免节外生枝，她加快了脚下的步子，现在摆脱了这个魏国探子，才算真的松了一口气。站在原地的人望着远去的背影直到看不见了，才放心地转身，很快消失在了集市的尽头。
芷清在集市粗略地转了一圈就回去了，不过却在自己的帐篷外碰见了卓云，在她来之前，卓云一直是吴提身边的近身侍女。她们的关系不算友好，如果不是有什么事，卓云绝对不会靠近芷清的地方。
她面色不善的看了眼芷清，眼神充满了打量，冷哼道：“一大早就溜出去，听说你身边还跟了一个脸生的士兵？”
“是吗？”恐怕是刚才离开营地时被她碰巧看见了，芷清不动声色地微微一笑，“吴提殿下获准我去外面转转，我要买东西，随便找个人帮忙而已。”
“那个人不像吴提殿下的人。”卓云谨慎地说。
“吴提殿下负责守卫整个王庭，这里所有人归他调遣，难道你能保证每个都认识？”芷清漫不经心地瞥了他一眼，“你若还有什么疑问，可以直接向殿下禀报，我可不是你的犯人！”
“你……”卓云被气得满脸通红，芷清不想再跟她纠缠，转身进了帐篷。
唯一的小疏漏也被芷清三言两语地抹平了，所有人都被蒙在鼓里，没有人发现一个侍女竟然放走了一名魏国的探子。这除了因为芷清行事低调以外，更重要的是吴提给了她足够的自由和信任。
一切恢复正常，王庭内外再没有任何的风吹草动。一个多月之后，有捷报传来，柔然击败了伊吾和高昌的联军，已经牢牢掌握了草原的丝绸之路，大军不日将凯旋归来。
随着这场胜仗的结束，柔然二王子多伦的名字已经响彻草原各部，以三千精骑成功阻击高昌大将祁合的两万大军、助大汗拿下伊吾、破联军直取高昌……多伦的军事才能以及用兵之长，无不令人赞叹。
但是当多伦站在芷清面前时，她除了觉得他瘦了一些，脸上的神采却一点未变。他的心没有因为战争笼上阴霾，他还是那个骄傲又善良的多伦王子。今晚大汗在大帐设了庆功宴，多伦没耐心应付那些王公大臣，所以偷偷溜出来去找芷清，虽然芷清并不想在这个时候看见他。
“您应该在大汗的大帐而不是这里。”
多伦随便找了个地方坐下，大大咧咧地就像在自己的地方一样。他摇头道：“还是饶了我吧，听他们那些人说话，连最好的马奶酒都变得没滋没味了。”
“您找我有事？” 狭小的帐篷里，芷清径自做着自己的事，随�