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“咳咳咳咳咳咳……”芷清正要咽下去的馒头卡在喉咙里，一时岔了气，不停地咳嗽起来。
谢弃尘伸出去要帮她拍背的手停在半空，握拳垂了下来，拧眉起身挥退士兵后，沉声问：“奚斤，你有何事闯入营帐？”
“谢将军，军营法纪严明，上下尊卑无人敢违抗，他……”
“无妨！”谢弃尘挡下奚斤的话，威严地说：“是我让他坐下的，此事不必再说！你若有事就赶快回报！”
“是，将军。”奚斤又扫了一眼芷清，抱拳道：“启禀将军，有斥候来报，柔然已经撤兵。”
“消息可靠吗？”谢弃尘沉吟着问。
“天亮之前，溧水河对岸的兵马已经拔营。”
柔然大败后曾撤兵二十里，虽然损兵折将但主力还在，怎会如此轻易就撤兵？谢弃尘有些疑虑，吩咐奚斤：“切不可掉以轻心，加派斥候，严密观察柔然人的动静，一有消息即刻来报！”
奚斤领命退出了大帐，芷清愣愣地看着他们之间的对话，忽然明白自己待在军营或者说待在谢弃尘的大帐内实在是不合时宜。他是将军，她是士兵，也许谢弃尘端正的态度才是对的，而她不该再要求什么。芷清陷入了沉思，在想自己是不是太自私，任何事都是站在自己的立场去考虑，到底没有为他想过，私自把一个女人藏在身边是多大的不便和危险。
谢弃尘重新坐下，对芷清轻声道：“不必放在心上，吃吧，早饭要凉了。”
下午时分，谢弃尘并不像前几日那么忙碌，巡防之后便返回营帐带着芷清一起去了校场，身后只有李江、吴奎两个校尉。这个时间校场没有士兵操练，显得空荡荡的，芷清到了那里，看见一根粗壮的木桩上栓了两匹马，一棕一黑。
谢弃尘带着她走过去，上前解开了拴着的缰绳，笑道：“我新驯的两匹马，虽比不上多伦的追影，但也是难得的好马。你跟随在我身边，行军中难免要骑马。”
“将军要送我一匹？”芷清看着他问。
“这匹是母马，性子较为温顺。” 他牵过那匹棕色的过来，然后对芷清说：“你若不会骑，今日可在此练练。”
芷清这才知道，他这几日在校场是为了驯马，心中一暖，仰头明媚一笑，“那就多谢将军了。”
她抢过缰绳利落地上马，一夹马腹，驾马在校场里奔跑。谢弃尘以为芷清不会骑马，却不知她精通马术，看她在马上神采飞扬的样子，不禁弯了弯唇角。芷清骑着马跑了两圈，渐渐熟悉之后，抄起挂在兵器架上的弓箭，费了些力气拉开弓弦对准箭靶，嗖地一声，正中红心。
“好！”李江、吴奎一边鼓掌一边喝彩。
谢弃尘一直望着芷清的方向，有惊喜有欣赏但心中更多的却是一种难言的惆怅。五凤谷的芷清更像是有些俏皮的大家闺秀，他感觉得到她喜欢平静的生活，也感觉得到她不喜欢军营，但现在她却在骑马射箭，这种生活又是她想要的吗？
芷清回到原处，下马走到谢弃尘面前，抱拳道：“将军，洛青有事相求。从今日起，请将军就把我当成一个勤务兵吧。”
谢弃尘怔愣地看着她，良久，才道：“好。”
……
战鼓声起，柔然又要对魏国发起新一轮的进攻。多伦在大檀可汗的殷殷期盼下，率小部兵马离开了柔然，将与藏于西北方向的一万骑兵汇合。
当天，多伦领兵长途奔袭，以一万骑兵几个时辰就拿下了魏国的旧都盛乐。盛乐守将邱堆弃城而逃，魏帝拓跋焘震怒，斩邱堆，命威远将军谢弃尘立即改道盛乐，要不惜一切代价夺回此城。
多伦此役，绕过柔然与魏国接壤的边境，长途奔袭拿下盛乐，的确出人意表，胆大狂傲向来都是他的手笔。盛乐与平城之间一马平川，无险可守无城可依，倘若他挥军南下，魏国都城可谓朝不保夕。此时的魏国，一部分兵马被牵制于刘宋的边境，另一路主力由谢弃尘领兵与柔然对峙于溧水河。多伦料想谢弃尘定会火速驰援，所以刚刚占领盛乐之后，立刻修书请兵增援，并命人劫取了南北往来的粮道。
大檀可汗收到来信十分高兴，命吴提亲率两万骑兵前往增援。吴提接了兵符，在出兵之前与金蚕子密会于丞相行辕。金蚕子认为这是吴提削弱多伦的好机会，言外之意是要吴提不要前去增援。为了分化多伦和吴提，金蚕子私下花费了不少功夫，现在他认为时机已经到了。
“吴提殿下，你若要继承汗位，就要想办法削弱多伦王子的力量，否则他握有兵符，到时你如何能与他较量？”
吴提的性子一向比较直，如果他信任一个人就会一直信任，但相反的，如果他有所怀疑，那么他也会一直抱着这个态度。他从来都相信黎朵的话，因为即使她逃走了，她也没有骗过他。吴提曾经很敬重金蚕子，但是在大那的问题上他有过怀疑，而黎朵也说过丞相并不可信，所以吴提对他始终有一种疑虑。
虽然如此，吴提明面上还是表示赞同：“丞相放心，我知道该怎么做。”
伴着晨起出声的太阳和号角声，吴提领兵离开了柔然。他收到奇斤传来的消息，黎朵已不在多伦营中，是由多伦亲自送走的，目前也没有她返回魏国的消息，吴提推断黎朵应该还在前线。她在哪里，只有多伦才知道。多伦是他弟弟，背后捅刀子的事他干不出来，但他放走了黎朵，一定要让他吃点苦头才行。
然而此行，吴提和多伦的想法却不谋而合，他们都想踏平魏国，跨过两个民族、两个国家之间的界限，牢牢抓住自己心爱的人。
作者有话要说：这几天总是提不起精神码字，更新速度就慢下来了……感觉很累，希望能赶快好转……
正文 第五十一章 燃眉之急
盛乐是魏国旧都，当初正是为了抵御北方游牧民族而建；城墙高且险；易守难攻。魏国皇帝拓跋焘急令威远将军谢弃尘改道盛乐；即使血流成河也务必在最短的时间内拿下盛乐。诏令命司徒长孙翰领西路大军与谢弃尘换防，阻挡柔然方向的援军。
即使没有皇上的急令，谢弃尘也会不惜一切代价拿下盛乐；据斥候来报；柔然已经切断粮道，军队没有补给；不出半个月；他这一路与西路的长孙翰都会断粮，到时候不战而败；远在平城的皇上安危堪虞。
谢弃尘率军星夜赶赴盛乐，在盛乐城外五里处扎营，迅速摆开攻城阵势，与护城河下的铎苏风部展开拉锯。铎苏风依托护城河，由多伦督战，不停滋扰但并不跟魏军多做纠缠，两天过去了，基本上都是小打小闹，盛乐的外围依然被控制在铎苏风手中。
中军大帐连夜通宵达旦，谢弃尘召集了所有将官、军主前来议事，地形图与沙盘之前占满了人，人多嘴杂，却至今没有拟定作战策略。军中过不了几日就要断粮，西路长孙翰若抵挡不住柔然的援军，别说攻下盛乐，到时腹背受敌，他们这一路大军也将面临全军覆没……在这样的悲观情绪下，谢弃尘恼怒地一掌拍在沙盘上，帐中顿时鸦雀无声。
他疲惫地挥了挥手，道：“都下去吧，明日再议。”
自从知道粮道被切断，军中每日的口粮都有限定，能省则省。谢弃尘身为一军主将以身作则，勒令各军各部尽量省下口粮备战。这几日，芷清吃的也不过一碗稀粥加一个馒头，勉强算个七分饱。她是个闲人又不用干活尚且觉得吃不饱，更不用说这些上战场打战的士兵了。她忽然想起了尉迟幢的大力王，平日不省粮的时候按照每人分下来的口粮他都不够吃还要抢书生的，现在每天只一个馒头，他是不是要饿得没力气了。
站在角落的芷清不禁叹了口气，一抬头，发现中军大帐里的人都走光了，谢弃尘正坐在桌案前，单手支着头，眉头深锁地沉思。芷清不便打扰他，轻手轻脚出了营帐。伙房的人都歇下了，芷清只能自己动手将之前谢弃尘没有用的晚饭放在灶上加热。只有稀粥和馒头，这样没滋没味的饭食恐怕看了也没胃口，她翻找着伙房里的酱缸，找了一圈也没有可以加菜的东西。
不经意扫到灶台底下一个漆黑的坛子，借着烛光打开一看，还剩下一些腌好的酱菜，以芷清当火头兵的经验，这些应该是灶头私藏的东西。她取了一碗，将所剩无几的坛子又放回原处，闻了闻摆在灶台上的瓶瓶罐罐，在酱菜上洒了一些佐料，端着托盘离开了伙房。
谢弃尘正在地形图前研究盛乐周围的地形，听到身后的动静转过身，芷清正端着托盘进来。看着正冒着热气的饭食，谢弃尘才觉得自己的胃里空的有些难受。
芷清请谢弃尘坐下，把托盘放在桌案上，“将军用饭吧。”
谢弃尘舒展了眉头，用筷子夹起酱菜，芷清轻轻按了下他的胳膊，然后端起一碗粥送到他面前，“天气渐寒，将军空腹，还是先喝粥为好。”
他放下筷子，接过碗喝了一口热热的稀粥。芷清也没闲着，转身去收拾床榻。他们之间已经有了默契，军中纪律严明，即使独处在帐中芷清也依然当自己是个士兵。
收拾好两边的床铺，芷清正要转身，猝不及防地被拥进一个高大宽阔的怀抱。她有些吃惊地站在原地不敢转身，今日的他有些不寻常。
“清儿……”芷清有一瞬的怔愣，他第一次这样喊她。一股热气喷在她颈间，醇厚的声音中竟有些恳求的感觉，“回五凤谷去，这场仗……我不能让你置于危险中。”
“将军不必在意我，芷清能照顾好自己。”芷清背对着他，深吸了一口气才慢慢转过身，看着他的眼睛说：“我相信你。”
谢弃尘移开目光摇了摇头，温言道：“我是个军人，征战沙场马革裹尸或许就是我的宿命，但你不是。回五凤谷等我，此战之后，我定去接你。”
“不，我不会走！”芷清坚定地看着他，“倘若拿不下盛乐，柔然的铁骑会直取平城，踏平魏国，到那时，无论身处何地结果都是一样。既然如此，我愿意陪在将军身边。”
谢弃尘望着芷清，久久不能言。唇边漾起欣慰而苦涩的笑意，他扶上她的双臂，“是我不好，不该有此一言。谢弃尘定攻下盛乐，放心。”
得到他的保证，芷清微微一笑，不再多言。夜渐渐深了，他们各自吹熄了蜡烛，合衣躺下睡了。
第二日早上，谢弃尘没有召见各军军住，带着李江、吴奎两个校尉还有芷清出了营地。
“我们去跑一圈。”他转身对身后的芷清弯了弯唇角，然后翻身上马。
他们也都上了马，拉着缰绳正要调转马头，就看见迎面有两人骑马飞驰过来，为首骑在白马上的是木兰，身后是柱子。谢弃尘看了眼木兰和柱子，一甩缰绳，身下的马越将出去，只听得一个喊声：“跟上来。”
他们一行六个人绕着盛乐城跑了一圈，最后停在一处高坡上。这里正对城楼，约摸不到半里，城门下的铎苏风部以及城头的布防都能看得一清二楚。
“你们可有破敌之法？”立在众人前面的谢弃尘忽然问道，他的语气平静，已经没有了昨晚的急躁和不安。
木兰带着柱子来中军，其实是为了粮草的事，尉迟幢的口粮只还能撑三天。她身为幢主实在不能看着自己的士兵挨饿，所以想找谢弃尘商量对策，现在被问到战事，她看了看高坡之下的柔然兵营，道：“铎苏风部依托护城河与我方对峙，如果要攻城就必须先打破他的第一道防线。”
谢弃尘略点了下头，遥望着城楼指了指，“那里就是�