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不多时，一匹快马冲出城门，是城中府衙派出去的传令兵。拓跋焘经过与谢弃尘商定，心中已经有了全盘的计划。他诏令奚斤率五千兵力先头开拔，吸引柔然的注意力，这几日又陆续向奚斤驻守的位置增兵，此时派出传令兵就是为了掩人耳目把最新命令传递出去。
茫茫夜色，传令的斥候驾马刚进入树林，就被藏身在树上的人用绳子吊住脖子勒死在了树杈上。身穿魏国军服的人从斥候身上摸出一封火漆的信收进怀里，骑着他的马飞速离开了树林。
一大清早，柔然营地里冒着白色的炊烟，各军都在起火造饭。因为多伦的离开，芷清身边再无援手，吴提稍稍放了心，所以今晨特地进了芷清的营帐，想与她一起用早饭。只是没想到，他掀帐进去时，芷清早就吃过了，正坐在床榻上刺绣。
正在收拾碗盘的玉儿突然看见门口的柔然人，心头皱紧，哆嗦着将还盛着胡饼的盘子掉在了地上。哐啷一声，芷清抬起头，与吴提的眼神相对，他身后的是乌洛侯。她下意识地双手一顿，将手中的绣品跟其他丝绸一起收到床头的另一侧。
芷清起身站了起来，淡淡地问：“你找我有事吗？”
“没事就不能来看你？”吴提抬步走近想要去拉芷清的手，却被她躲开了。吴提的脸色有些发沉，随意瞟了眼床榻上的东西，和颜悦色地说：“丝绸和绣针不过是让你打发时间，你的病才刚痊愈，还是要多休息。”
“那是我唯一能做的事，也是与魏国唯一的联系。”芷清不看吴提，只是偏着头冷冷地说。
这般冷漠的态度让吴提的心即焦躁又痛苦，“黎朵……”他低沉无奈地唤了一声，但见她皱起眉头不得不住了口。她已经不喜欢这个名字了，吴提突然觉得心口发闷得难受，面前的她似乎已经离他越来越远了。心中的痛最终化为了怒气，他猛地上前抓住她的胳膊，质问道：“你难道真的忘了我们的过去吗？为什么你对多伦就有说不完的话，对我，连一个笑脸都没有！”
芷清平静地看着他生气而受伤的眼神，道：“多伦是我的朋友，如果你也愿意做我的朋友……”
“殿下。”乌洛侯适时打断了他们两个人的纠结，他走上前，看了眼芷清，便对吴提道：“守营的侍卫来报，刚才抓住了一名魏国探子。”
吴提现在的心情很糟，听了这话想都不想就说：“这有什么好禀报的，给我一刀砍了。”
芷清正想开口，就听乌洛侯说：“回殿下，听说不是一般的探子，他口口声声说要见丞相。”
见吴提大步出了营帐，芷清对这个送上门的魏国人起了疑心，亦步亦趋跟了上去。
她远远地看见有个魏国士兵被绑在木桩上，虽然看得不是很真切，但感觉上这个人并不是打探军情被抓的。他态度倨傲，不畏生死，似乎对吴提并不假辞色。只见吴提面色不善，大喊一声，“我成全你，来人！”
“且慢！”金蚕子从另一边走出来，制止了吴提。
芷清垂下眼睑，撤步藏在一间帐篷后，等到确定没有人留意，才转身回了自己的营帐。在金蚕子的眼皮底下，她必须时刻警惕，不能给自己惹不必要的麻烦，而且她心中忽然有种不好的预感，那个只身前来的魏国士兵不是普通人，他一定有什么目的。刚才乌洛侯说，这个人要见到丞相才肯道明来意，那么他肯定是个不利于魏国的人。
一直呆在营帐的芷清对魏国和柔然现在的军事部署不甚了解，等了大半天好不容易才找到机会见到乌洛侯。乌洛侯向来什么事都不会瞒着芷清，但是她的问题有关与魏国一战，这让他很为难。
“你是不是怀疑我？”芷清明知故问。
“我……”乌洛侯不知怎么说只好闭上了嘴，他知道黎朵很聪明，所以既不想骗她也不想让她再参与到这场战争中。
“我人身在柔然军营，就算知道什么也传不出去，况且我只想知道那个魏国士兵是什么人，又不是问你军事部署。”芷清看他一眼，“你到底说不说，不说我自己去问吴提。”
“黎朵，你别去，丞相在殿下的帐中商讨要事。”乌洛侯忌惮金蚕子，看她着急又不忍心，只好说：“那个魏国探子只对丞相一个说了来意，吴提殿下也不知，但是丞相似乎很高兴，他告诉殿下，这个人以及他的主人会为柔然带来胜利。”
芷清听了这话心头一震，但面上却是冷笑，“乌洛侯，我们都知道丞相并不十分可信，难道吴提要对他言听计从吗？”
“黎朵，殿下有他的雄心壮志，你不该这样说。”乌洛侯看着她摇了摇头，“魏国正在向云中方向调遣兵力，过不了几天又要打仗了，你要有心里准备。”
看着乌洛侯走出去，芷清的心情更加焦虑。他说的心里准备难道是接受魏国的惨败？不，她绝不相信，即使兵力悬殊，魏国也一定会赢，她相信谢弃尘，只因为相信，她才能平静地呆在柔然的军营里。至于那个魏国士兵，芷清左思右想，只有一种可能，魏军里有奸细。她要把这个消息传递出去……
这个想法像雨后春笋一样在芷清心里生根发芽，但是要用什么办法呢？几天的时间里，她一直在反复思量这个问题，望着漆黑夜空中的月色，芷清悠悠叹了口气。
“小姐，该睡了。”玉儿的声音在她身后响起。
芷清转过身，深深地望了她一眼，问：“玉儿，如果我能送你回家，你愿不愿意？”
玉儿的神色一僵，“回家？”她眼中划过一道复杂的神色，有惊讶有期待但更多的是浓浓的哀伤，她摇摇头，木然地说：“回不去了，家里的人都死了。”
“柔然人杀的？”芷清冷然地问，在看到玉儿点头后，又问：“你恨吗？”
玉儿噙着眼泪看着她，“恨，但是不敢……我不想死……”
看着眼前软弱善良的女孩儿，芷清不忍心也不确定，不知她能不能胜任自己给的任务，如果不成，玉儿很可能会死。但是转念一想，又觉得不冒险就再没有机会了，柔然的骑兵正在大规模的调动，恐怕战事不远了。
“玉儿，明日我会让人送你回原来的镇子。”不管用什么方法，她都要做到。“你帮帮我好吗？”
“小、小姐。”玉儿看到芷清严肃的神情，怯懦地问：“您想让我做什么？”
“柔然和魏国马上就要开战了，我要你从边镇绕道盛乐城送信。”芷清走过去握住玉儿的手，“这关系到魏国的胜败和几万士兵的性命，你能做到吗？”
“我……”玉儿有些犹豫。
“放心，我会找人安全把你送到镇上，到时候你悄悄去盛乐，绝对不会有危险。”芷清出言安慰，“只要你到了盛乐就去找谢弃尘谢将军，把我的信交给他，他一定会安排好你的生活。”
“不、外面都是柔然人，我出不去的，小姐。”
“我会让你出去！”芷清喝道，“留在这里更危险，你明白吗！”
在芷清的威逼利诱、软硬兼施下，胆小的玉儿勉强点头答应了。第二天，她以魏国和柔然要开战为由请求吴提答应送玉儿回家。吴提难得因为芷清主动找他而高兴，一个普通的魏国女人自然不会被他放在眼里，所以立刻就答应了。芷清又说让铎苏风护送，吴提虽然奇怪，也答应下来。铎苏风虽然是个莽夫，但为人正直不会j□j 熏心，对玉儿的安全有保障。况且他是多伦的人，即使留在前线也不会受重用，亦不会害芷清，所以他是最好的人选。
正文 第五十八章 扭转之局
比邻盛乐的云中与西北方向的武川连成一片，均在柔然手中；两地布有重兵；对魏军虎视眈眈。柔然有六万铁骑；在兵力上是魏军的两倍；主战场无论是在武川还是在云中；对柔然都有绝对的优势。金蚕子已经向吴提透露，魏帝拓跋焘就在盛乐城中，这自然更进一步激起了吴提灭掉魏国的雄心。
魏军方面并没有刻意隐瞒皇上身在盛乐的消息，谢弃尘把皇上带来的卫队都编入了作战队伍。奚斤率领的五千兵马在云中与柔然对峙，虽然陆续有增兵；但兵力不多；只有八千人。真正的主力由娄伏连和长孙翰率领，不日将开拔武川。此番部署是为了牵制柔然，让对方跟着他们的计划掉入陷阱，魏帝拓跋焘就是要让柔然洞悉他的意图，目的是将主战场定在武川。
云中与盛乐相距不远，且都人口稠密，武川多为草原、平原，一旦开战不会殃及百姓。拓跋焘与谢弃尘定下这样的作战策略不仅是为了将柔然人远远推开，他以己为饵，也是为了把柔然的兵力尽数调到武川，前后夹击全部吃掉，以解盛乐与云中之危。娄伏连、长孙翰虽曾败于吴提，但有充分的作战经验，所以正面大军由他二人领兵。奚斤将在云中对柔然发起进攻，拖住柔然剩余所部，以免他们威胁盛乐城。
这次的行军计划十分周密，各军各幢只知道自己的作战计划，并严令禁止相互传递走漏风声。如此故布疑阵，实则拓跋焘与谢弃尘还另有布置，他们将带领一支五千人的精锐轻骑由云中的雁门郡绕道武川后方，以迅雷不及掩耳之势打乱柔然阵脚，与前方大军夹击，全歼柔然主力。
而柔然方面，吴提已料到与魏军在武川会战，他准备领兵两万强攻魏军主力，对拓跋焘、谢弃尘正面进攻，少顿、色车领一万铁骑埋伏武川右方，谷浑、木骨领一万铁骑埋伏左方，到时候合围包抄，一举歼灭。为了避免腹背受敌，吴提命大邱领兵五千驻扎武川后方，剩余人马交给阿伏干留守云中。
柔然在兵力上占优势，吴提的部署是稳中求胜的最好办法，但是作为监军的丞相金蚕子却不同意这个作战策略。金蚕子进了吴提的中军大帐，否定了他的想法之后便让其他将领先行退下。
“殿下，此战我们应该把兵力全都放在云中外围伏击拓跋焘，只要他一死，魏国将不攻自破。”
吴提听完金蚕子的说词皱了皱眉，不解道：“丞相何出此言？”
金蚕子讳莫如深地笑了笑，“我得到可靠消息，拓跋焘会亲自领兵到云中。”
“这不可能！”吴提断言，走到地图前一指，“奚斤所部正在云中这个位置，他是为了牵制我们的视线为盛乐设置屏障，与拓跋焘、谢弃尘的决战在武川，我们没有理由在云中投注所有兵力，不然恐怕会丢了武川。”
金蚕子不置可否，他已派人与混在魏国军营的辛夷花之人接头，拓跋焘孤军深入的消息不会错，现在只要吴提听从他的安排，魏国就会有灭顶之灾，他绝对不能放过这个机会。金蚕子冷着脸往前迈进一步，幽深的眼神看着吴提，以往谦恭和善的话语带了几分强硬，“吴提殿下，我自有得到消息的渠道，只要拓跋焘一死，我们又何须取盛乐、平城？这不世奇功唾手可得……”
吴提听着金蚕子的话，心里确实有几分心动，但很快又想到了多伦临走时对他说过的话：谢弃尘不是普通的敌人，他既有对付刘宋时秋风扫落叶般强硬的一面，性格中也有睿智沉稳的一面。所谓未战先料败，他总会留有后手。
此一战，吴提是为他父汗为柔然而战，也是为了自己，他不仅要杀拓跋焘也要杀谢弃尘，所以他不愿冒任何险。“丞相，向你传递消息的人是谁？”
面对吴提的质问，金蚕子一时语塞，沉了沉，只好道：“这个现在不能说，但消息绝对错不了！”
“丞相，我不能拿武川冒险。不过既然你收到消息，我�