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侍卫宫女鱼贯而入，萧然回眸：“大哥，可否屏退他人？小弟有些话想单独请教大哥。”
萧潼微愣，随即示意众人退下。眼角的余光扫过墨阳，带着一丝询问之意。墨阳几不可察地摇摇头，眉宇间也是一片迷惘。
“三弟，这次回来是不是有什么事？你为什么不肯对朕明说？”萧潼疑惑地看着自己的弟弟，虽然从萧然脸上看不出异样，可他直觉地发现他身上有什么东西不一样了。眉眼除了清瘦些，并无多大变化。可总有哪里不对，是什么？是那双眼睛，让他觉得像一个谜。
“小弟无事。”萧然亲手倒上一杯茶来。萧潼的目光掠过他的手，发现他的指尖死死捏在杯子上，捏得那么紧，好像唯恐抓不住什么，又好像已经失落了什么。
“大哥，你宫中的那两盆铃兰还在么？”好像是随口问出的话，却令萧潼微微一愣，随即两道探询的目光投到他脸上：“你问这个干什么？”
“小弟只是随便问问。”
“已经枯死了。”
“哦，真巧啊，已经枯死了……”萧然呢喃。
“三弟，你到底有什么事？你看起来很奇怪。”萧潼皱眉。
“大哥多虑了，小弟只是突然想起那两盆花，记得曾经在大哥宫中看到过，十分漂亮。”萧然的目光变得绵长，“好可惜，已经死了么？”
“不过是两盆花而已，当初昭月国太子元曦带来送给朕的，因为它的香气十分好闻，朕便将它们留了下来。父皇驾崩后，这两盆花越长越萎缩，最后竟枯死了。想来，它也是有灵性的吧……”萧潼拿起杯子，浅浅地品了口茶，笑道，“你就喜欢这些花花草草，倒像个姑娘似的。”
萧然向他看过来，漆黑的眸子中有隐隐绰绰的笑意，那种笑意，令萧潼无端觉得忧伤：“大哥，你可知道，这铃兰是有毒的么？”
“……朕当然知道……”萧潼的眉越皱越深，三弟今天是怎么了？为什么问的问题奇奇怪怪，脸上的表情也那么奇怪？
萧然走上一步，深深看到萧潼眼里：“那么，皇上可知，父皇究竟得的是什么病？”
萧潼心头微微一凛，前一句还是大哥，后一句就改了皇上。那双看着自己的眼睛，深得犹如一池寒潭，里面仿佛有什么东西汹涌不止、呼之欲出。
“三弟，你究竟想说什么？吞吞吐吐，是朕教你的么？”少年天子沉下脸去。
“皇上自从参政之后，日日随侍在父皇身边，每日为父皇亲手斟上一杯茶，是么？”
萧潼腾地站起来，脸上霎时布满阴云，瞳孔中射出利芒：“三弟，你究竟想说什么？”
萧然毫不退缩地盯着他，脸色苍白如纸，一字字从齿缝里挤出来：“父皇是中了铃兰的毒，他是被毒死的。皇上，你在茶里下了什么？”
萧潼只觉得一股寒意涌遍全身，将他的五脏六腑都冻结起来，两耳轰鸣，眼前发黑，喉头有一股腥甜的味道涌上来。他用力咽下去，厉声狂吼：“畜生，你受了谁的蛊惑，胆敢诬陷朕？”
“不关别人的事，是臣自己查到的！只请皇上告诉臣答案：是与不是？”
萧潼挥手，狠狠一巴掌甩在萧然脸上，用尽全力，打得萧然的身子晃了晃，一跤跌倒，白皙的脸上顿时泛起清晰的指印，半边脸迅速肿胀起来，唇边溢出鲜血。
萧然举手擦掉唇边的血迹，轻轻冷笑，嘶声道：“皇上那么急于登基，竟再也等不及了么？除去父皇，皇上便稳坐龙椅了，是不是？那为什么干脆不将臣一起杀了？留着臣，不是皇上的一个隐患么？”
墨阳站在宫外，呆呆地看着院中一株海棠，心里的不祥之感越来越强烈。不知道过了多久，所有人都听到一声惊天动地的碎裂声，紧接着萧潼的声音在宫内咆哮：“来人！”
三名御前侍卫一起冲进去，墨阳与灵犀宫的宫女太监也紧跟着冲进去，却见地上一地瓷器残骸，九五之尊脸色铁青，用手指着倒在地上的萧然，吼声震得屋顶都在颤动：“将萧然拉下去，乱棍打死！”
仿佛晴天霹雳震响在众人头上，灵犀宫的宫女太监侍卫齐刷刷跪了下去：“皇上开恩！皇上开恩！”此起彼伏的磕头声沉闷地响起。
萧然慢慢放下手，半边脸上印着一个鲜红的掌印。大家惊讶地发现，他在笑，一点点笑出声来，然后仰天大笑，笑得浑身颤抖，笑得流下眼泪。
“谁也不要求情！”他忽然嘶吼一声，那种决绝到几近疯狂的样子将所有人都吓呆了，而他依然在笑，“君要臣死，臣不得不死……我怒犯龙颜，罪该万死。你们还等什么？还要等皇上下第二遍旨意么？”
萧潼气得脸孔变形，双眸中噬人的寒意令整个灵犀宫都冷若冰窖：“拖下去！”
作者有话要说：
、第十七章 冰霜摧折芝兰树
侍卫上前扯住萧然的手臂，萧然轻轻推开：“我自己走。”
他目注萧潼，双眸中充盈着悲凉而绝望的笑容，缓缓屈膝，跪伏在地，一下，两下，三下，额头重重地磕到地上。抬起头，额头有一缕血迹蜿蜒流下来，字字清晰地道：“罪臣萧然拜别皇上，祝皇上——千秋万载，江山永固！”每个字都好像从心里呕出来，伴着流血的声音。
然后他站起来，轻轻一拂袖子，转身大步往外走去。留下身后的少年脸色青白，死死盯着他的背影，双目充血，目睚欲裂。
“小王爷！”紫藤与紫菱悲呼一声，冲上去跪到萧然面前，拉住他的衣摆，仰面泣道，“小王爷，你向皇上认个错，求皇上饶恕吧。”
“认错？”萧然抬头看天，泪水在眼睛里打转，喉咙里却发出呜咽的笑声，“我萧然绝不会向这种无情无义之人认错，要杀要剐悉听尊便！”
两名宫女已经泪流满面、泣不成声，紫藤伸手紧紧抓住萧然的衣摆，紫菱向萧潼跪爬过去，颤声哀求道：“皇上，皇上，小王爷年幼，若是有什么罪过，还请皇上念在手足之情，饶过小王爷吧……求皇上开恩！”她拼命磕头，才几下就把额头磕得渗出血丝。
“紫菱姐姐，起来，不要求他。”萧然没有回头，消瘦的脊背挺得犹如标枪一样，声音字字掷地有声。
“谁也不许求情，否则一律同罪！”萧潼像被激怒的猛虎，嘶声狂吼，“还呆着干什么？快将萧然拉到刑房去！”
萧然挣脱紫藤的手，绕过她向外走去，头也不回。
身后传来两名宫女凄切的哭喊声：“小王爷！小王爷！”其它太监侍卫也纷纷流下泪来，却不敢哭出声音。
御前侍卫们拦住宫门，将所有灵犀宫的人挡在宫内，不许跟上萧然。萧潼狠狠甩袖，一道犀利的目光落到程禄脸上：“说，小王爷回来后干了什么？”
程禄吓得扑跪在地，语无伦次地道：“回皇上……小王爷召见了……伺候先帝的……曹艮曹公公……”
萧潼的眼睛慢慢眯起，眼里有针尖般的光芒一闪。
墨阳被眼前的一切吓呆了，到此刻方才回过神来，见萧潼已走到门口，他猛地冲到他面前，双膝跪下：“皇上，属下是小王爷在宫外收的侍卫，请皇上留步。”旁边有两名侍卫面露狐疑之色，可是立刻收敛了表情。
“皇上，属下不知小王爷做错了什么，可他对皇上忠心耿耿，绝非有意冒犯……”墨阳惶然叩首，“求皇上开恩，求皇上开恩，饶小王爷不死……”
萧潼摆手，示意身边侍卫退后。他自己走上一步，凑近墨阳，冷冷地盯着他的眼睛，用只有他们俩才能听清的声音道：“连你也要违逆朕？看来朕不该把你派给这小畜生！”
墨阳身躯一震。
“纯钧，你留在凤府，贴身保护小王爷，但不得泄露你的身份，朕要你将小王爷与凤家父子的动态随时向朕禀报，不得有误。”在萧潼追赶萧然至凤府的那个晚上，萧潼对他下了命令。
纯钧，这是他当上皇宫影卫后的名字，而墨阳则是他的真名。
是啊，他是属于皇宫的，皇上才是他真正的主人，他应该全身心地效忠皇上。可是，与萧然相处的一个月，他亲眼目睹了这位小王爷的宽仁体恤、温厚善良。他根本没有将他当成下属或仆人，而是将他当成朋友甚至兄长那样对待。
萧然，他如春风般温暖，如湖水般纯净。他坚强如磐石，又柔韧如蒲柳。他长着一颗水晶心，高贵却又脆弱。
墨阳由衷地想要保护他，为他去奉献自己的一切。这，是不是代表对皇上的不忠？他迷惘了……
“皇上？属下不明白……”他的脸色瞬间发白，声音虽低，却掩饰不住颤抖之意。
“朕的影卫，什么时候有了这么丰富的表情？”萧潼轻轻笑了，可是那笑容却让人不寒而栗，“果然，跟了他就变得不一样了。”
墨阳的思维有几秒钟的停顿，眼前的变化来得太快、太猛，他不知道究竟发生了什么，只知道自从萧然见过窦惠卿后，就有什么东西不一样了。可他摸不到头脑，更不知萧然因何冒犯了萧潼，竟要被萧潼赐死。一时张口结舌，本来就不善言词的他，此刻更不知要说些什么。
萧潼再不看他，挥手命侍卫们撤出宫去。墨阳见他要走，只觉得五内俱焚，不顾一切地扑上去：“皇上开恩，皇上饶王爷一命，求求皇上！属下愿代王爷一死，求皇上成全！”十七岁的少年，第一次失控得浑身颤抖，泪水滚滚而下，“皇上，王爷年纪还小，纵然冒犯天威、罪不可恕，也请皇上法外开恩吧……皇上！皇上！先皇与太后在天上看着他呢……”
萧潼好像被人当头打了一棍，脸上泛起痛楚之色，身子晃了晃，被身旁一名侍卫扶住。他定睛一看，却是刚刚从宫外进来的侍卫统领方峤。方峤已见到萧然被侍卫押着出去，心中惊疑不定，此刻见萧潼这副样子，他更是心惊肉跳，直觉不好。
“皇上？发生什么事？”方峤把声音放得很低，好像唯恐惊吓到萧潼。
萧潼呆立在那儿，脸色灰暗。好久，才找回自己的声音：“速去传旨，饶靖王死罪，杖责二十……”
救人如救火，方峤不及询问，立刻应声奔了出去。
“谢皇上开恩！谢皇上开恩！”墨阳磕了两个头，爬起来跌跌撞撞地随方峤冲出宫去。
萧潼脚步虚浮地往外走：“扶朕回寝宫，朕要休息会儿。”
墨阳被拦在刑房外，听到里面传来一下下沉重的杖击声，每一声都好像砸在他心上，疼得他几近麻木。他在刑房外单膝跪下，扬声求道：“方统领，请让我进去陪着我家主人。”
方峤出来，轻轻叹息：“好吧，你进去。”
萧然趴在刑凳上，消瘦的身躯轻轻颤栗，臀上、大腿上已是血肉模糊，被汗水湿透的头发零乱地贴在脸上，手指紧紧抠着身下的刑凳，指甲已经被抠得弯曲，指头里都渗出血来。
每一下重击都让他的上身像鱼一般弹起，张开的嘴发出无声的惨叫，瞳孔一阵涣散，然后头垂下去，重新咬住血痕斑驳的嘴唇，把剧烈的喘息吞没在喉咙里。
“主人！”墨阳扑上去，跪在萧然身前，泪水夺眶而出，“主人，为什么会这样？为什么？”
萧然抬了抬头，苍白的脸上慢慢扯出一个艰难的笑容，“墨阳……男子汉大丈夫……怎么还哭？”
“主人……”墨阳举手擦掉眼泪，咬紧牙关，垂着头不敢去看萧然的样子。听着行刑的侍卫一声声喊着：“十五，十六，十七……”终于落下最后一杖：“二十”。萧然又轻轻笑出声来：“为什么？为什么不打死我？皇上他……真是仁慈……”
他费力地从刑凳上下来，扶住墨阳的手，慢慢回过头，看到方峤隐含着担忧与困惑的眼光，唇边依然带着那种渺茫的笑意：“方统�