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“小弟吃不下……”低哑的声音出口，萧然才发现自己的喉咙又干又痛。
萧潼勾了勾唇角：“绝食抗命？三弟，你什么时候学会了这种女人的把戏？”
萧然只觉得浑身的血液一下子涌到脸上，白皙如玉的面庞因为羞愤而泛起红色，暗暗咬了咬牙，抬起头来：“小弟还没有沦落到这种地步，大哥大可不必担心。只是，大哥今日赏给小弟的已经够多了，小弟承受不起。这御赐的美酒佳肴，恕小弟难以下咽。”
萧潼啪的一声放下筷子，直接一巴掌甩了上去。缩回手的时候，手心里麻麻地痛。他用另一只手抚了一下掌心，感觉到每根手指都在痉挛。
死死盯着萧然，却发现后者重新摆正了身子，依然跪得笔直。好像根本感觉不到疼痛，脸上还是那种波澜不惊却拒人于千里之外的神情。
萧潼只觉得胸口堵得喘不过气来，仰头将一杯酒倒进喉咙里，把冲天而上的怒火浇灭，然后才重新找回声音，慢慢点头：“很好，很好，既然如此，朕不强求你。朕免你三日值勤，你滚回自己宫去，好好休息，明日一早随朕上朝。”
萧然半边脸上痛得麻木，却只是低低地应了声：“谢大哥开恩，小弟告退。”小心翼翼地撑着地面站起来，不让自己显出半点狼狈样，慢慢后退。
直到那个倔强的背影消失在视野中，萧潼才反应过来。啪的一声，一个酒壶狠狠砸在地上，摔得四分五裂。旁边伺候的太监吓得跪倒在地，噤若寒蝉。
走下沁芳洲，萧然才觉得头重脚轻，背上冒出虚汗。回到灵犀宫，宫女紫藤与紫菱见他半边脸上有些红肿，失魂落魄的样子，连忙迎上来，担忧地唤了声：“小王爷？”
萧然轻轻摆手：“别管我，让我一个人安静会儿。”
两位宫女怔怔地看着他，觉得他此刻的状态就像上次被皇上罚了掌嘴一样，静到仿佛没了灵魂，那种没有表情的样子无端揪起了她们的心，痛得直想掉泪。可是她们不敢违逆他的意思，只能无声地退了出去。
萧然一个人默默地坐着，脑子里波涛汹涌，又仿佛一片空白。只觉得今天发生的一切都像做梦，大哥那张冰冷的脸一直在他眼前放大，压得他几乎窒息。
当晚萧然一个人在灵犀宫中喝酒，喝到大醉，吐了一地，然后躺在床上，对着屋顶笑。笑得紫藤与紫菱心都碎了，可谁也劝不住他。他再要酒，再喝，喝了吐，吐了又喝。直到把自己彻底灌醉，再也动弹不得。
一夜过去，沉睡中的萧然忽然感觉浑身疼痛，勉强睁开眼睛，被窗外的阳光晃了一下。等他定下神来，才发现自己已经被人从床上拽下来，丢在地上，眼前站着那个龙衮宝冕的人，正用一双噬人的眼睛瞪着自己。
肋骨很疼，腿上也很疼，看来是被大哥踢了好多脚。他想挣扎着爬起来，却觉得天旋地转，胸口涌起一股恶心的味道，几乎张口吐出来。他勉强忍着，向萧潼露出含糊的笑容：“大哥，你下早朝了？”
萧潼怒不可遏，一把将他揪起来，闻到他身上浓浓的酒味，他皱紧眉头，脸色再次铁青：“小畜生！你干得好！你用这种方法来对付朕，你折磨自己的身体，以为朕……”他想说：“以为朕不会心痛么？”可是话到嘴边，想起萧然的种种倔强、忤逆，硬是将后面的词吞回去，换成冷冷一笑，“以为朕会心软么？
萧然觉得头痛欲裂，眼睛里还蒙着醉意，有些迷离，看着萧潼，笑得十分无辜：“小弟怎敢存此妄想？小弟只是酒瘾发作，才会多饮了几杯……”一边说一边身子软软地往下滑，好像根本撑不住自己。
萧潼气得连思维的能力都没有了，只觉得一股火气直冲到脑门，恨不得将自己的头顶炸开，一甩袍袖，厉声喝道：“来人！拿冷水来！”
一盆冷水哗的一声当头浇下，萧然猛地一激灵，脑子突然清醒了，可身子还是软绵绵地，挣扎着爬起来，喃喃唤了声：“皇上？”
“既然你不爱惜自己，朕收回对你的宽容。别忘了你的身份，跟朕到凤清宫伺候！”
“……是，属下遵命……”
换好干净的衣服，摇摇晃晃地来到凤清宫，萧潼已经在批阅奏折。萧然行过礼，退到一边。脚下还是软得站不住，萧潼冷眼看他：“朕的御前侍卫就是这种礼仪？”
“对不起，皇上，属下……站不住……”
“站不住就跪着！”没有温度的声音，像冰刀刺进萧然心里。萧然苦笑，缓缓跪下，慢慢开始调息。
“朕今日上朝已经接见了乌桓使者鲜于琛，另外，朕告诉你，蔓萝公主也一起来了。她扮成男装上殿见朕，举止有度、才貌双全，是位不可多得的好女子……”萧潼的话还没说完，萧然抬头看着他的侧脸，笑道：“既然皇上喜欢，便纳她为妃吧。属下只是一名小小侍卫，岂非辱没了公主？”
“你？！”萧潼狠狠握拳，咬牙，双眸中阴云滚滚，“小小侍卫？你是一名小小侍卫？好，好，既然你不屑做王爷，不屑做朕的兄弟，朕成全你。从此你除了侍卫，什么身份也没有！”
作者有话要说：
、第四十五章 虚与委蛇真无奈
好像被一闷棍打在头顶，萧然眼前一片漆黑，耳朵里嗡嗡直响，怔怔地看着眼前那张冷若冰川的脸，好半天说不出话来。
不娶蔓萝公主的代价就是不再当兄弟，不再是王爷，只是侍卫，对么？大哥，我是不是应该谢主隆恩？我抗旨不遵，你没有要我的命，只是剥夺了我的身份，你真仁慈……
心剧烈地颤抖，手脚都跟着颤抖起来，可他死死忍着，慢慢俯身：“属下……谢皇上恩典。”
萧潼猛吸了一口气，只觉得那口气像火焰般烫进肺里，疼得他几乎窒息。很好，三弟，为了你的所谓原则，你这样违逆朕，甚至甘愿丢掉王爷的身份，不要朕这位大哥。朕在你身上寄托了多少期望、多少爱，可你竟然不屑一顾。
朕从来没有向哪个人妥协过，今日却要向你妥协，你真厉害，你不愧是朕最器重的兄弟，很好，很好！既然如此，朕收回成命，成全你的一意孤行！
朕在金殿之上亲口答应乌桓国联姻的请求，可你竟铁了心跟朕作对，你叫朕的颜面往哪儿搁？朕成了出尔反尔之人。少不得，朕只好玩弄些手段了。朕要让你看到，这一切都是拜你所赐，是你自己把朕推开的，怨不得朕……
没有看到大哥近乎灰白的脸色，俯身叩首的少年已是容颜如雪，反衬出眸子的黑，形成触目惊心的对比。
“罢了。”两个字硬从喉咙里逼出来，萧潼长长地吐出一口气，好像要将胸中积郁的怒气全部释放，疲惫不堪地抚了抚眉，“去宣宇文进来。”
宇文方看到萧然苍白如纸的脸与摇摇欲坠的身子，再看到萧潼眼底幽深的怒火，敏感地觉察到不妙，单膝跪了行礼，恭声道：“皇上有何吩咐？”
萧潼一指萧然：“你给萧然安排一下侍卫房，从此他不再是靖王，不再是朕的御弟，他只是侍卫！”
宇文方大吃一惊，惶然抬头看了萧潼一眼：“皇上……？”
“嗯？有什么异议么？”萧潼淡淡地从鼻孔里发出声音。
“属下不敢，属下遵命。”宇文方躬身。
“去请杜臣相、梁王、乌桓国使臣与蔓萝公主午间进宫，朕于御花园设宴款待他们。”
萧然一怔，是不是我借酒逃过上朝，大哥却已在朝上答应了乌桓国的请求，如今骑虎难下了，只能请二哥进宫，把这位公主推给二哥？他迅速瞟了萧潼一眼：“皇上，今日朝上……？”
萧潼一道冷电般的目光扫过来：“记住你的身份，朝廷之事，容得你置喙么？”
萧然的心猛地缩紧，倒退一步，跪下身去：“属下该死！”
萧潼甩袖：“退过一旁。”
没有一点温暖的交流，大哥给他的脸色甚至不如对待普通侍卫的样子，萧然惨笑，默默退开。脚下仍然很软，头很痛，呼吸有些局促，可他不想让自己表现出狼狈的样子，所以暗自催动真气调息，想让自己尽快恢复正常状态。
可是为什么左胸有一个地方好像被摘掉了一块，又空又冷又痛？
脑子里悄悄浮现出二哥萧翔的样子，差不多有一个月没见着二哥了，他还好么？大哥国事繁忙，自己又一直随侍在他身边，很少有机会出宫，真的有些想二哥了。
这次见面，大哥会让自己随身保护，还是近身伺候？自从自己当上大哥的贴身侍卫，大哥对自己太过依赖，甚至连内侍苏伦都退避三舍了。他一个人兼去了所有工作，端茶倒水、捶肩敲背、焚香磨墨，包括商量国事。
为大哥做这么多事，他丝毫不觉得苦与累，倒觉得十分愉快。因为他是他大哥，是他此生最敬爱的人，是兄长，也是父亲，孝顺他是天经地义的事。所以萧然乐此不疲。
可现在……现在他不再当他是兄弟，只当他一名普通的侍卫。大哥于他而言，已经不是那位可以宠他、爱他、教导他，给他温暖也给他严厉的大哥了，他是皇上，他高高在上，与他有着云泥之别。
大哥，你可知道，这是你对我最无情的惩罚，比宣判我死刑更让我痛苦、绝望。可是，我知道我罪无可恕，我知道这是我该受的……
午间的御花园，处处和风习习、花香四溢。内侍们直接将鲜于琛与蔓萝公主请到了御花园。鲜于琛三十多岁，是乌桓国右相，乌桓王郝日的联襟。蔓萝公主十四岁，身量却比穆国女子高挑得多，穿一双鹿皮靴子。雪白的肌肤、乌黑的眼睛、高挺的鼻梁、浓密的睫毛，配上一头略带卷曲的头发，一身火红色的衣服，无论站在哪里，第一眼就能引起别人的注意。
萧然跟在萧潼身后，目光触及那位女子，心中毫无波动。
下一秒，他看到蔓萝的一双妙目移到他身上，然后，睫毛颤动了两下，唇角渐渐扬起，一朵如花的笑靥悄悄绽放在她脸上。
萧然一怔，难道这女子认识我？我现在是侍卫打扮，她为什么会这么关注我？
萧潼在早朝时只见到蔓萝女扮男装的样子，觉得这女子举止潇洒、英姿飒爽，而此刻再见，他竟有些愣神。是个美得夺目的女子呢，可为什么初见三弟，她的眼睛就盯着他不放？再一想，不禁哑然失笑，像三弟这样风华绝代的男儿，任谁见一眼都会被吸引了眼球，这女孩的反应实属正常。
不禁有些骄傲，可再想到萧然这两天来的表现，怒气又迅速占据了胸膛。硬逼着自己冷下心来，对蔓萝的表现视若无睹。
双方见礼入座，蔓萝嫣然一笑，向萧潼道：“皇上，恕蔓萝冒昧，不知这位站在皇上身后的少年是谁？”
萧潼微微一笑：“公主怎的对朕的侍卫感兴趣？”
“哦，他只是皇上的侍卫么？”蔓萝惊讶地睁大眼睛，随即笑道，“皇上的一名侍卫就有如此绝世的姿容，果然穆国盛产美男子，蔓萝算是见识了。”
顿一顿，又道：“只是，为何不见皇上的三弟靖王千岁？”
萧然看着萧潼，大哥，我倒要看你如何回答。
哪知萧潼不答反问：“公主想见朕的三弟？”
蔓萝眉梢一扬，毫无羞涩之态：“皇上岂不知蔓萝是为何而来？”
萧潼看着她，唇边露出温和的笑容：“朕当然知道公主是为联姻而来，可这跟朕的三弟有什么关系？”
蔓萝有些愕然：“皇上不知？”奇怪地看了杜仲衡一眼，“臣相没有说？”
萧潼也困惑了：“公主难道不是带了乌桓王的国书，想要与穆国联姻的么？朕今日在金殿之上已经欣然接受了贵国的提议。”
蔓萝咬唇，杜仲衡嘴里有些发苦，他何尝不知道皇帝在找�