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蔓萝咬唇，杜仲衡嘴里有些发苦，他何尝不知道皇帝在找借口搪塞，只能将罪过揽到自己身上，诚惶诚恐地道：“这，皇上……是臣疏忽了，其实……鲜于臣相昨日来凤阁拜谒，已向臣言明，公主属意靖王千岁……”
作者有话要说：
、第四十六章 流水不识落花意
萧潼微微一愣，随即饶有兴趣地看蔓萝一眼，嘴角扬起无懈可击的笑意：“原来如此，是朕失察了。可是公主在金殿之上也没有特别言明，所以朕只知贵国有联姻之意，却不知公主早就心有所属。”眉心稍稍动了动，有些好奇，“冒昧问一声，公主以前见过靖王？”
“不曾。”
“那是令尊见过舍弟？”萧潼十分耐心地追问，脸上的笑容和煦如春风，优雅而亲切的模样就像把蔓萝当成了自己的妹妹。
萧翔闲闲地品着美酒，不动声色。偶尔抬眸看萧然一眼，注意到少年略显苍白的面容，衬着眸子中一如既往的沉静，显得格外清冷、孤独，仿佛一株植物，隔着千山万水，在一个无人触及的角落里，默默生长。
他感到有什么东西不对，于是暗暗分析眼前的状况。蔓萝公主为三弟而来，可大哥却让三弟以侍卫的身份出现，刚才蔓萝公主问及三弟，大哥顾左右而言它。难道大哥早就知道蔓萝为三弟而来，是三弟这个倔小子不肯接受这桩亲事，然后冒犯了大哥，被大哥惩罚了？
这蔓萝公主长得花容月貌，娶他也不算辱没了三弟。何况就算他不喜欢，娶回家做做样子，成全两国修好，也圆了大哥的面子，岂非一举两得之事？可三弟竟然为此得罪了大哥？真是个书呆子！看这样子大哥是对他大大失望了，否则不会在这样重要的场合命他随身伺候，公然折辱他。
想到这里，萧翔心里有些窃喜。又隐约明白大哥今日请他来的用意。哈哈，原来大哥也有束手无策的时候，现在想到来求我这个没用的兄弟了？你终于知道，你的宝贝三弟也会忤逆你、激怒你，让你下不了台？
三弟不要的东西硬塞给我？我该接受么？萧翔想想有些不甘。可是再一想，大哥既肯答应乌桓国的请求，这个乌桓国在大哥心目中必定是有分量的。像大哥这样天成、眼高于顶的人，如果对乌桓国毫不在乎，恐怕一开始就回绝了他们的要求。
既然如此，我若娶蔓萝，在大哥心目中的地位必定会增高。三弟为此抗旨不遵，我却为大哥解决了难题，相形之下，大哥还不得感激我？只是，就算答应，我也得做足姿态，谁叫他平日对我视而不见？
谁也不知道他一个人在心中盘算了那么多。蔓萝听到萧潼的问题，轻轻摇头：“我父王从未曾见过靖王，只是，靖王的大名早就传遍我们乌桓。”
“哦？”萧潼不禁有些好奇，自己的兄弟在穆国名闻遐尔不假，难道连乌桓人都知道他？
蔓萝提到萧然，不禁双眸发亮，兴奋之情溢于言表：“我们乌桓人传言，穆国有位美少年，他的眼睛犹如伊莲草原最美的湖泊，他的目光犹如琼浆玉露醉人心魄，他的相貌如月宫之神，他的心灵是水晶做成，他才华横溢，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来……”
萧然苦笑，她这是哪里听来的无稽之谈？
蔓萝还在继续：“他就是皇上的三弟靖王萧然。皇上，蔓萝虽然从未见过靖王，可是心里对他仰慕已久。”
萧潼极力忍着自己的手，没有去摸鼻子。这小姑娘夸起人来还真是毫不吝啬，没有半点中原女子的矜持与娇羞，看来自己的宝贝三弟已经被某些乌桓人神化了，连累他们的小公主小小年纪春心萌动，堂而皇之地杀到长宁来，恨不得将三弟手到擒来。
只可惜朕的三弟……他稍稍撇过头，看了萧然一眼。萧然掩饰地上前为他斟满酒，然后悄悄退后，一举一动恭谨自持得毫无纰漏，脸上的表情纹丝不动。
萧潼恨得牙痒痒，又百般无奈。
萧翔的脸色已经变了，那一连串的溢美之词像尖刀插在他心上。蔓萝那种灿若烟花的笑容，还有她提起萧然时那种崇拜、赞美的眼神强烈地刺激着他。
凭什么一切美好的东西都要被三弟得到？凭什么他受尽老天爷恩宠，受尽大哥的宠爱？连这个美丽的异族女子都在仰慕他、向他遥遥膜拜？
蔓萝，你这只骄傲的孔雀，我要将你关入我的金丝笼里，让你为我开屏！
这时候沉默已久的鲜于琛恭敬地开口道：“陛下，自陛下登基以来，穆国蒸蒸日上、国运昌隆。天下各国都敬仰陛下的英明神武、雄才伟略，我们大王更是为当初的冒犯之举深深忏悔，一心想与贵国修好，向陛下学习治国之道。大王愿将蔓萝公主嫁到长宁，维系两国交好的纽带，只要是皇室子弟……”
“不，皇上！”蔓萝立刻打断他的话，斩钉截铁地道，“蔓萝心中只有靖王。”
萧然暗暗皱眉，好大胆、好自信的女子，可惜，你错看我萧然了。
萧潼似乎也被蔓萝的大胆弄得啼笑皆非，却仍然很和蔼地道：“公主性情豪爽、率真，直言不讳，朕十分欣赏。可是，朕的三弟才只有十四岁，他还不想成亲。除靖王之外，朕还有三位兄弟：端王萧琳、睿王萧沣，他俩不是先太后嫡出，已经成年，外放到自己的封地；还有便是梁王萧翔，在你眼前的这位。公主若是有意，可在宫中住上一段时间，朕将端王、睿王召回京来，与公主见上一面。朕的这三位兄弟，就看公主与谁有缘了。不知公主意下如何？”
蔓萝怔了怔，迅速垂下眼帘，那一瞬间萧潼捕捉到她眼底有一闪而逝的受挫表情。
“皇上……能否容我与靖王说几句话？”蔓萝问了声，不待萧潼回答，她已用手指着萧然，道，“皇上不必瞒我了，我知道这位便是靖王萧然。我见过他的画像……”
萧潼一怔，这公主对三弟真是用心良苦啊。与杜仲衡交换了一下眼神，颔首道：“既然如此，公主请便吧。”
蔓萝站起来，向在座众人致意：“诸位，蔓萝失陪一会儿。”走到萧然面前，微微垂首，低声道：“王爷，可否借一步说话？”
萧然无奈地点头。
背后，有一双喷火的眼睛追逐着他们的身影，直到看不见。
紫藤架下，萧然站定身子，回过头来，温文有礼地道：“不知公主有何见教？”
蔓萝轻咬着嘴唇，眼里涌起千言万语，一朵艳丽夺目的曼珠沙华，在日光下带着不真实的色彩。
“你都听到了，为什么还这样无动于衷？”蔓萝凝眸看着萧然，眼底含着一丝幽怨，却依然炽热如火。
萧然暗叹，轻柔的声音中却有着礼貌的疏远：“公主错信流言，无端给自己编织了一个虚无的梦境。萧然一无是处，如今更是一名普通侍卫。公主金枝玉叶，自有无数好男儿倾慕。若是为两国联姻，皇上所说的三位王爷俱是人中龙凤，请公主考虑。”
蔓萝大吃一惊：“为什么王爷会成为侍卫？”
萧然淡然一笑：“因为抗旨不遵，被皇上贬为侍卫。”
“难道是因为我？”蔓萝敏感地追问，大眼睛里带着问号，却有一种不愿听到肯定答案的期望。
“不是。”萧然平静地回答，“皇上根本不知道公主对在下有意。”
蔓萝欣然笑道：“既然不是，我便不在乎。”
“不在乎什么？”
“不在乎你是什么身份。”
“可你身负联姻的责任。”萧然微微蹙眉，他发现这位公主还真不是一般的执着，“堂堂公主下嫁一名侍卫？”
“我不管！”蔓萝扬眉，脸上满是我行我素的傲气，“只要我喜欢的，我才不管什么身份、地位，这些统统都不重要，我只喜欢你这个人。”
萧然退后一步，唇边泛起温润的笑意，却无形地拉开了两人的距离：“对不起，公主，恕在下要让公主失望了。无论我是什么身份，我对公主都没有意思。”
蔓萝好像被人当胸打了一拳，花容失色，不敢置信地瞪着萧然：“你……你……”张口结舌说不出话来，受伤的样子满满地落入萧然眼里。
萧然有些愧疚，却并不妥协，向她略一抱拳：“对不起，公主，只怪你我无缘。请公主考虑皇上的提议，并祝公主在宫中住得愉快。在下得去伺候皇上了，告辞。”
看着那个挺拔美好的身影大步离去，蔓萝脸上慢慢褪尽血色。
作者有话要说：
、第四十七章 谁念西风独自凉
席散后萧潼吩咐苏伦将蔓萝公主安排到瑶华宫，蔓萝称要先回驿馆收拾东西，并与鲜于臣相商量点事。萧潼命萧翔暂住宫中，与蔓萝公主多多交往，萧翔欣然领命。
萧潼又命萧然传口谕到坤玉宫，请皇后陆宛柔代为照拂蔓萝公主，以尽地主之谊。
鲜于琛在一旁听到这些安排，眼底露出深深的笑意。
萧然刚到坤玉宫，他那两岁的小侄儿萧丹就向他扑了过来：“三叔，三叔，你来了，抱抱。”粉嘟嘟的小脸上满是甜甜的笑意，像八爪章鱼般挂在萧然身上，搂住他的脖子，响亮地亲了他一口。
萧然宠溺地捏捏他的小脸，软声哄道：“丹儿乖，先下来，三叔还有事……”一语出口，想到大哥冷厉的眼神，还有那条无情的命令，心猛地下沉。慢慢把萧丹放到地上，走向陆宛柔，恭敬地跪叩下去：“属下萧然拜见皇后娘娘。”
陆宛柔一向将萧然当成自己亲弟弟般疼爱，长嫂为母，这位嫂子在萧然身上没少用心思。萧然一向与她亲近，从来不叫皇后，只叫大嫂。今天突然叫出“皇后娘娘”这样恭敬而疏远的称呼，倒令陆宛柔不觉一怔：“三弟？快快起来，今日是怎么了？为何跟嫂子生分起来？”
萧然站起身，垂首道：“娘娘，属下奉皇上之命来传口谕。乌桓国公主蔓萝来朝拜谒；欲与我国联姻。皇上拟召回端王、睿王，并留梁王在宫中，促成蔓萝公主与三位王爷之一。皇上请娘娘招待蔓萝公主，以免她在宫中寂寞无聊。”
陆宛柔走过来，不解地看着他：“三弟，发生了什么事？你抬起头来。”看到少年憔悴的面容，陆宛柔心里一疼，“三弟，几天不见，你怎么瘦了这么多？”
萧然感激地一笑：“多谢娘娘关心，属下很好。”
“到底是为什么？”陆宛柔又气又急，一向温婉贤淑的她，从来没有对萧然高声说话，这会儿却不禁拔高了声音，“三弟，你要嫂子猜谜么？”
“娘娘……”萧然倒退一步，放低了声音，歉然道，“是属下冒犯了皇上，被皇上贬为侍卫，从此只是侍卫……娘娘疼惜属下，属下铭感于心，只是请娘娘不必管了。”
“胡说！”陆宛柔激动起来，一把抓住萧然的手，“这叫什么道理？你犯了什么十恶不赦的大罪，就要剥夺你王爷的身份？不过是十四岁的孩子，这么懂事、孝顺的弟弟，他到哪里去找？走，三弟，大嫂陪你去找皇上，去找他评理！”
萧然轻轻缩回手，心中酸涩，脸上却仍然保持着温润如水的笑容：“谢谢娘娘，请娘娘不必为此事与皇上争执，那样只会增加了属下的罪过。属下心中仍然敬娘娘为嫂，不过是一个称呼罢了，娘娘大可不必介意。”
陆宛柔见萧然柔顺却又坚持的样子，心里很不滋味，默然良久，轻轻叹道：“傻兄弟，这样太苦了你自己。你宽怀些，不要难过，我会找机会劝皇上的，希望他尽快原谅你。”
萧丹见自己母后与三叔只顾着对话，把他弃之不顾，大感受挫，蹭到萧然身边，抱住他的腿，仰起脸来，喃喃抱怨道：“三叔不疼丹儿了，三叔不抱丹儿，三叔坏。”
萧然蹲下身，把他搂到怀里，摸着他的小脑�