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这里是京城最繁华的凤凰街，平素人来人往，络绎不绝，今日为何冷冷清清？
车子再往前驶，萧然突然听到一阵琵琶声。
“天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？”
有人在用琵琶弹唱《胡笳十八拍》。那琵琶声如银瓶乍破、铁骑突出、悲愤怨怒、慷慨激昂。而歌声千回百转，无限幽恨，令人如入胡地，如见朔风哀号，孤雁悲鸣。
萧然心头大震，是什么人弹的这曲子，便是蔡文姬再世，也不过如此！
“停车。”
他想下车观看，侍卫近来道：“王爷，前面观月台上有一位女子在卖唱，大家都在围观，王爷身体不适，属下斗胆，请王爷还是在车中观看吧。”
萧然暗道，一名卖唱的女子，竟有如此技艺，令人叹服。
知道侍卫们关心自己，便微微颔首。侍卫掀起车帘，让萧然向外观看。
凤凰街上有一个观月台，京城中有集会、庆典之类，会在这台上表演戏剧、杂耍，平素则无人登临。
今日台下挤满了人，而台上则孤零零地坐着一名女子，那女子用雪白的纱巾蒙面，看不到她的脸，只看到她满头如云的黑发，还有一双露在外面的眼睛。
那双眼睛如天山上的湖泊，清澈见底，只要与她对视一眼，就仿佛能被她吸进去。
她静静地坐着，纤腰一握。细长的手指在琵琶上拨动，犹如飞舞的蝴蝶，颤动着羽翼，一种极脆弱、又极诱人的美。
琵琶声、歌声，都在阐述着一位坚强女性的悲哀与愤慨，而她的样子，却让人自然而然地生出怜惜。
萧然沉浸在她铮铮的琵琶声中，仿佛见到了戈壁荒漠、如血残阳，仿佛重新回到那片广袤而冷酷的战场。他凝眸看着观月台上那个清瘦而独孤的身影，而那位女子仿佛也觉察到了他的目光，回头看他一眼。
只一眼，萧然就看到了她清冷的目光，如霜如月。与其说是“看”，不如说是一种感受。
这女子，看来是经历过沧桑的人。
“哪里来的卖艺女子，技艺不逊于弄玉坊的头牌蝶影姑娘。”语声出自一位锦衣华服的年轻人。
“出来卖艺还戴什么面纱？”他身边的同伴扬声喊道，“琴技是不错，不知道长相如何？快快揭下面纱来，让爷们瞧瞧。”
“若是长得好，陆兄你就收了她吧。”另外几人哄然笑起。
被称为陆兄的人耸耸肩，放肆而夸张地大笑，一双眼睛紧盯着卖唱女子，眉梢眼角尽是轻薄。
萧然皱眉，京城之中不乏这种纨绔子弟，二哥就常与这些人来往，在风月场所流连忘返，每每令大哥气极。
卖唱女子停了手，缓缓站起，向围观之人盈盈施了一礼，却连眼角都没有扫那几人一下。几人面面相觑，大为受挫，纷纷撩袍挽袖，想要冲上台去。
围观的百姓敢怒不敢言，有人悄悄后退，有胆大地向那女子掷出铜钱。女子从容地俯身从地上捡起铜钱，好像根本没看到那几人在向自己靠拢。
萧然从身边摸到几锭银子，捏在掌心，想在那些人出手时当作暗器。就在这时，那女子脸上忽然露出痛苦之色，伸手抚胸，刚刚站直身子，一缕殷红的鲜血便从她唇边溢了出来。她沉闷地咳了几声，举袖擦拭唇边的血迹，喘息不定。
围观之人大吃一惊，那几位登徒浪子显示也吃惊非小。刚才还趋之若鹜，现在避之唯恐不及：“晦气，晦气！这小娘们原来是个痨病鬼。”
“病成这样还出来卖艺，真是不要命了！”
“走走，离她远点，免得被她传染了。”
几人骂骂咧咧地走了，围观之人用或同情或忌讳的目光看了那女子一眼，也都纷纷散去。那女子怀抱琵琶，孤零零地站在台上，虽然隔着面纱，萧然却清楚地看到她笑了。那种洞明世事，淡然而孤傲的笑容。
萧然下马车，向她走去。
“姑娘病了，为什么不请大夫医治？”轻缓柔和的声音，如甘泉淌过。那双眼睛，如暗夜里最亮的星星，默默注视着女子。
“天涯漂泊，只知今日，不知明日，生又如何，死又如何？”淡淡的声音，没有唱歌时的嘹亮，却如幽咽的箫声，扣人心弦。说的是长宁话，可夹杂着外地口音，辨不出究竟是哪里人氏。
“姑娘若不嫌弃，请到舍下暂歇，在下愿为姑娘延请大夫，诊治一番。”
女子一愣，抬头看着萧然。十四五岁的少年，有绝美的容貌，漆黑的眼眸，还有那样温暖的笑容……她似乎有些迷茫，低喃道：“为什么？你我素昧平生……”
一旁侍卫忍不住道：“我家王爷宅心仁厚，乐于助人，姑娘就不必推辞了。”
“王爷？”女子更加困惑。
“在你眼前的乃是靖王萧然，当今皇上的三弟。”
女子微微震动了一下，叩拜下去：“民女不知是王爷驾到，失礼之处，还望……”
萧然伸手阻止，微笑：“不必多礼，姑娘病得不轻，还是先请大夫治病要紧。”
女子垂首，一缕秀风从额前滑落：“多谢王爷……只是，王爷就这样……”
萧然侧眸：“什么？”
“王爷连民女的名字都不知道，就这样轻信么？”
萧然扬眉，星眸灿然：“我只求行事光明磊落、俯仰无愧，无计其它。”
女子怔住，半晌，跟上萧然的步伐，在他身后轻道：“民女名叫镜湖。”
作者有话要说：
、《雏鹰展翅》番外三 破茧成蝶 （二）
萧然一边示意侍卫将镜湖扶上马车，一边问道：“姑娘尊姓？”
镜湖怔然，一丝痛楚之色从她眼底掠过：“落魄之人，无颜再提姓氏，不愿辱没祖先，请王爷还是不要问了吧。”
萧然不再追问，这样的女子，必定有不愿为人提及的过去。他默默跟上马车，略带歉意地道：“姑娘，想必不会介意与我同处，我今日状态不佳，骑不得马。”
镜湖抬眸，看着萧然苍白的脸：“王爷贵体染恙，却依然关心我这素昧平生的贫民女子，民女感激不尽。”说着，她伸手，缓缓揭下面纱。
萧然心头一震，怎样的经历令眼前这位女子消瘦如斯！她看起来最多十七八岁的样子，可是那双眼睛里所含的沧桑幽深如古井，因为极度消瘦，她的鼻梁显得特别高，嘴唇很薄，五官线条分明，对于一名女子来说，她少了温婉，多了孤独与冷漠。
清冷如月。
一路沉默，萧然只是微阖双眸，暗暗调息。而那女子依然怀抱琵琶，一言不发。
回到王府，萧然惊喜地发现，侍卫统领李云亭已经从江南回来了。
李云亭奉萧然之命，为秋若水送去了几幅字画、一张瑶琴、几阙萧然亲笔写下的词，还有一件貂裘。而他回来时，带回了厚厚一沓子信，都是秋若水写给萧然而没有寄出的。
萧然如获至宝，吩咐管家秦榆为镜湖安排客房，并请大夫过来，就立刻要去书房看那些信。
秦榆原是宫内为数不多的未净身的内侍之一，在萧潼寝宫当差，自萧然搬进靖王府，萧潼就派他来当萧然的管家。
萧然知道大哥放心不下自己，这秦榆既是服侍自己的人，也是大哥设在他身边的“耳目”。可他对这种安排丝毫没有反感，反而对大哥充满感激。
秦榆第一次不识时务地拦住了萧然：“王爷……”瞟一眼站在一边仿佛不存在的镜湖，低声道，“不知这名女子是何来历？”
“不必多问，速去请大夫来为她治病，她病得不轻，不能再耽搁了。”萧然淡淡地吩咐。
“可是王爷你……”秦榆担忧地看一眼萧然憔悴的脸。
“我没事。”萧然摆摆手，转身向书房走去，留下秦榆满脸困惑地站在当地。
“秦管家。”李云亭适时地提醒他。秦榆这才回过神来，找人去安排镜湖的住处，又差人出府延医。然后拉住陪在萧然身边的一名侍卫：“今日王爷做了什么？为何如此虚弱？”
“王爷去了一次龙翼，与龙爷的一名侍卫在书房密谈，命我们在外守候，不许任何人打扰。他们谈了足有一个时辰，王爷出来时仿佛大病一场，几乎站立不稳。”
秦榆的眉头皱得更深，又问道：“那这位叫镜湖的女子又是从哪里来的？”
侍卫从唇边悄悄溜出笑容：“是王爷捡来的。”
“捡来的？”秦榆的嘴角抽搐了一下。
“我们经过凤凰街时，见这名女子在观月台卖唱，王爷被她吸引，便停车观望。后来这女子突然呕血，看来病得不轻。王爷顿生怜悯之心，便请她进府，为她医治。”
“那王爷有没有问这名女子是哪里人氏，干什么的？”
“我们只听到那女子说了镜湖二字，后来两人在马车中谈了什么，我们就不得而知了。”
秦榆闷闷地点点头，不甘心地往书房走去，他想，他一定要劝劝王爷。身为皇室贵胄，穆国大将军，身份何等重要，岂能随随便便领一个人回来？这女子来历不明，何况沦落风尘，街头卖艺。传扬出去，岂非有损王府威名？
匆匆走到书房门口，却见萧然的小厮南薰正守在外面，见他过来，立刻迎上前道：“秦管家留步，王爷正在里面看信，说不许任何人打扰。”
秦榆无奈，只能在外面等。好久才见萧然出来，秦榆正想说什么，萧然一抬手：“有话晚些再说，我现在回房去，你派名丫环照料一下镜湖姑娘。我需要至少两个时辰，晚膳不必叫我。”
“王爷，你是不是受了伤？”秦榆忐忑。
萧然微微一笑：“你以为龙翼有人伤我？”见秦榆滞住，他又笑道，“不必胡思乱想，我没事的，等我出来。”
夜幕四合，晚风拂过听风馆千竿修竹，落叶萧萧。
萧然动功完毕，感觉精神清爽许多。出房来，见李云亭笔挺的身影伫立在院中，想到他带回的秋若水的信，唇边勾起一个美好的弧度。
水儿，你爹答应明年六月便让我带你进京，到时我们可以长相厮守，不必靠鸿雁传书了。期盼着这个日子，期盼见到你明眸似水、笑靥如花……
想到秋若水，便想到自己刚刚带回来的那位镜湖姑娘。一个是空谷幽兰，与世无争；另一个饱受人间风霜之苦，坚强中混合着脆弱。这个女子，不管她是什么来历，不管她曾经有过什么，他都不会去计较。
他只知道，他想帮她。
“云亭，那位镜湖姑娘如何了？”
“回王爷，秦管家派了绿萝去照料她，已经请大夫看过，大夫说她颠沛流离、餐风露宿，以致积劳成疾，心肺受损，若再拖下去，恐怕药石无效了。幸好王爷为他医治，否则这姑娘性命不保。秦管家让属下向王爷回禀，请王爷安心。”
萧然松一口气：“还好。”
“王爷的脸色看起来好多了，现在是否用膳？”
“好。”
第二天早朝后，萧潼叫住萧然：“三弟，随朕到凤清宫去。”微微一笑，补充道，“远征归来，这两日军中已经安定，你也可以稍事休息了。今日便随朕进宫，为朕批阅奏折吧。”
萧然心道，批阅奏折也算“休息”？大哥你可真会差遣人。嘴里乖顺地应了声：“是”，便随萧潼进凤清宫。
内侍斟上茶来，萧潼抿一口，闲闲地看向萧然：“三弟，今日气色不好，是否军中事务繁忙，操劳过度？”
萧然心里微微一顿，昨夜运功后，元气已经大大恢复。可毕竟为孤鸿打通仁督二脉，功力损耗巨大，内行人一眼便看出来了。可大哥不懂武功，竟然也能明察秋毫，萧然不知道还有什么事能够瞒得过他的。
“小弟没事，靖安军凯旋，整顿军容，休养生息，一切都在有条不紊地进行。”
“这就好。”萧潼微