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淮西顿时一片惶然。吴少诚胆战心惊之余，也深知皇帝已经是没了耐心，随时可能动武了。这要是在早几年前，他吴少诚大可以高枕无忧不慌不忙。可是现在，大唐朝廷已经是兵强马壮，强力追剿而来，淮西能不能抵挡得住，那就真是个大问题了。
吴少诚也是个心狠手辣的狠角色。关键时刻，死道友不死贫道，他把李抓起来一刀割了人头，送到了长安。并写了一封措辞委婉的书信，表示效忠于朝廷，绝不与奸人为伍。
李世民将李的人头传首京师，对吴少诚却是更加的不耻和愤怒。因为李所卷带地国财，吴少诚是一文也没有送回。想用一个没有价值了的李的人头，就保证他在淮西作威作福，这如意算盘也打得太响了！
九月二十一，秋风阵阵草败鹰飞。五万征西大军已经在长安城外集结完毕。鼓声震震，长角喧天。
承庆殿里，武琦云却在痛苦地哀号，她的孩儿就要出生了。
武元衡拜倒在殿外，一脸肃然。眼看着宫女宦官如流水般的穿梭在承庆殿里，他的心也揪紧了。
过了一会儿，他的跟前出现了一双卷云龙靴。武元衡愕然的抬头看了一眼，慌忙道：“陛下！”
李世民让他站了起来，一手搭在了他的肩头，轻声说道：“别等了。将士们整装待发，再过半个时辰就是吉时。朕陪你出城，送你出征。”
“微臣领旨。”武元衡拜了一拜，神色担忧的说道，“陛下……德妃是不是，难产？”
李世民地脸皮抽动了一下，勉强挤出一丝笑来，拍拍武元衡的肩膀说道：“放心，不会有事的。朕已经把最好的几名御医都派过来了。朕已经下了旨，紧要关头，宁愿不要龙种，也要死保德妃。”
“陛下！”武元衡突然双膝拜下，就在地上磕起头来。一向平静的脸上，已是眼泪横流。
“唉，快起来。你这是干什么？”李世民连忙将他拉了起来，轻吁了一口气说道，“你们兄妹二人，从朕于患难之交。这个时候，朕宁愿失去一个皇子，也不能失去你们当中地任何一人。你这次出征在外，也是难免凶险。你要答应朕，无论如何都要安然归来。今后的几十年，你都是朕最重要地左膀右臂。朕是离不开你的呀！”
“微臣……遵旨！”武元衡慨然一拜，颇有几分悲壮。
“摆驾，出城。”李世民大声下令。金吾卫将士迅速集结，龙辇也拉了出来。
“伯苍，和朕同乘龙辇出城吧！”李世民拉着武元衡的手，就要上车。武元衡却是用力一把甩脱了皇帝的手，惶然的跪倒在地：“微臣且敢！”
“唉快来！”李世民不顾他反对，又用力的拉了一把。武元衡被拉了一个趔趄，颇有几分狼狈的被拉上了龙辇。
皇帝的车驾，在皇城、长安城里招摇而过。整个皇城里的官员和城中的百姓，都看到了武元衡与皇帝同乘一车，共出皇城的一幕。
皇帝信赖武元衡，这几乎已经是天下共知的事情。可是，这次居然让他同乘龙辇、送他出征，这份恩荣可就少见了。要追朔这样的例子，还是上两代皇帝代宗时，皇帝曾赐布衣宰相李泌同乘过龙辇。
皇帝的天恩宠幸，让武元衡心惊肉跳，内心十分的不安。他心中暗自道：树欲静，而风不止……看来，我是没有选择了。
这是皇帝登基之后，第一次主持出征仪式。祭拜过皇家先祖与天地鬼神之后，李世民将象征皇赐权威的斧铖交给了武元衡
“从此以往，上至于天，将军制之！”
“从此以往，下至于泉，将军制之。”
武元衡听到皇帝说出这些约定俗成的誓词的时候，怎么听怎么感觉，这个中另有深意。
第三卷 九鼎 第356章 帝王心术（一）
武元衡所率领的征西大军，浩浩荡荡的开拔了。初生乳虎李，率领一队轻骑在前开道，威武不凡。中军是高固率领的一万名大唐精锐飞龙骑。武元衡一席白衣，乘坐一架仕大夫车辇走在队中，尤为醒目。他毕竟不是武夫，也没有明确的将军封号。穿一身朝服走在军队里总会有些不相宜，于是索性穿上了习惯的白衣。就是这一袭白衣，成了征西大军中的一个亮点。将士们口耳相传，开始尊称武元衡为白衣儒帅。房慈和徐战两员小将则是浑身剑甲，装备得严严实实。十五六岁的年纪，已经长得虎背熊腰，颇有几分威风。
李世民和诸多朝臣，一直目送征西大军消失在了视线里，才调转车驾回长安。正在这时，李世民心中也想起了一件万分紧要的事情，当即火急火燎的朝皇城里赶去。
武琦云，正在难产呢！
刚到宫门，就听到太极宫钟鼓楼上敲响了晨钟。李世民心中一喜：生了！
皇宫内苑监大总管俱文珍，连滚带爬的从承庆殿里跑了出来，嘴里大声嚷着：“生了、生了！天佑大唐、陛下万福！是个皇子啊！”宫女宦官们都大喜过望拍额相庆，从旁伺候的御医、稳婆也是长长的吁了一口气。皇子的顺利出世，说得好听是大唐之幸、皇帝之幸；说得直白一点，要是出了什么差错，这些人的人头，都难保。
李世民的车驾飞速到达承庆殿前，正好撞见出来报喜的俱文珍。俱文珍激动得忘乎所以，迎着皇帝的车驾就拜倒下来：“恭喜陛下、贺喜陛下！德妃娘娘为陛下添了个皇子啊！”
李世民也是大喜过望，急忙从车上跳了下来，一把拧起俱文珍：“母子可曾平安？”
“平安、平安！”俱文珍激动得直哆嗦，“虽然有点难产。但最终母子都是平安。御医们正在为德妃娘娘医治，二皇子也料理妥当了，只等陛下去抱“好、好！”李世民一把扔开俱文珍，大步就朝承庆殿跑去。这个时候，他恍然忘记了自己是什么皇帝，而是一个普通的男人，一个得了儿子的男人。
承庆殿前。皇帝被挡住了。几个老御医跪地哀求：“陛下……德妃新近分娩，多有血污。房中不吉，陛下万金之躯不宜入内。而且德妃与皇子现在都异常虚弱，不能见风，因此……”
“好。朕不进产房。你们把皇子抱来，让朕抱一抱啊！”李世民连声喝斥，声音极大。老御医们拗不过皇帝，只得应允。在产房旁边的一间房间里，李世民终于抱上了自己地二子。很胖很白的一个小子。哭声极大。正在这时，贵妃、淑妃与贤妃都赶了来，给皇帝贺喜。众人一起说道：“陛下。快给二皇子取个名字吧！”
“好，取名字、取名字……”李世民高兴得有些忘乎所以了，连连摸着额头想了半天，突然心头一亮，说道，“二皇子出生的时候，朕正好要收复淮西。他舅舅也率军离开了长安去了淮西，临走时忧心忡忡生怕他和母亲出事。最后还是没能最早见上他一面。不如，就叫他李淮吧。”
“李淮、李淮，真是好名字呀！”众妃一起称赞。李世民也是乐得呵呵直笑。过了一会儿，李世民忙叫墨衣和郭秋月进去看一看刚刚生产了的武琦云，也好出来报个平安。二女进去探望了一下。回报说德妃虽然虚弱，但好在平安。只是想抱孩子。李世民便叫墨衣把孩子抱了进去，自己则是来到了太极殿，接受群臣的恭贺。
高兴之余，李世民也没忘了正事。按照自己登基后定下的规矩，未成年的皇子只封郡王。于是，将二子李淮封为昭应郡王，等满月时再行封授之礼。群臣自然也是跟着一起欢喜，恭喜皇室又添龙脉，大唐香火旺盛。
隔了一天，李世民才见到了武琦云。经难产折磨了一阵，武琦云现在异常地虚弱，脸色十分苍白。李世民陪了她半天，还亲自为她喂食粥汤。难得安静的和亲人相处了半天，李世民抛开了许多的俗务，仔细琢磨着几件重要的事情。寻思了许久，他才算是想了个通透。
第二天，李世民专程将陆贽与马燧叫到了武德殿御书房。屏退了宫女和宦官，只剩下三人在场。
“敬舆、洵美。朕今日特意唤你们前来，是有几件重要的事情，要跟你们商议。”李世民开门见山地说道，“你们两个，一定要畅所欲言，不要有什么顾忌。”
陆贽和马燧对视一眼各自一愣，拱手拜道：“微臣遵旨。”
“是这么几件事情。”李世民说道，“三省之中，门下省与尚书省，目前都不错，朕很满意。唯独中书省，自从李勉过世之后，就缺个顶梁大柱。孔巢父与姜公辅分任中书侍郎，虽然各有儒雅贤良之名，但实际的办事能力还是有些欠缺。中书省，是朕的钦属智囊，除了出谋划策还要任人举贤。可是现在，中书省的办事能力，并不是太让朕满意。朕打算提拔一些人进中书省来，提高一下中书省的办事能力。不知道你们有没有合适地人选？”
陆贽和马燧各自心中一惊，同时想道：皇帝怎么让我们来举荐人进中书省了？中书省可是离皇帝最近的僚属，那意思不就是……让我们提拔人走到皇帝身边？这是何用意？
李世民眼神淡淡的看了二人一眼，说道：“别想太多，举贤荐能是每一个臣子地本份。朕，也会任人唯贤。进中书省的人，最好是忠直廉洁，奉公耿直之人。这样，朕才能听到最公正的谏言。”
陆贽想了一想，说道：“陛下可曾记得，去年曾封了一个叫裴度的人，担任华阴县县令？”
“嗯。记得。”李世民说道，“朕也曾向吏部问过他的消息，据说裴度在华阴县干得还不错。”
“非但是不错，而且是异常的出色。”陆贽说道，“裴度年仅二十四五岁，微臣也想不透，他为何如此年纪。就有一身治世济民的本事。他上任之后，严明律法拘捕盗贼，劝课农桑勤政抚民。陛下推行一系列革新时，京畿地其他几个县，都屡有动乱发生。唯独华阴县太平无事。百姓安居乐业。现在，华阴县内已是路不拾遗夜不闭户，农桑整齐六畜兴旺。短短地一年两时间，裴度就能干出这样的成绩，堪称奇迹！而且此人微臣也曾私下有过一些交情。的确是才情横溢有着真才实学，一腔抱国之志令人感佩。陛下如若不信，可以就到华阴县去走走。听一听那里的百姓。是如何称赞这位奉公勤政的县令大人。”
“你陆敬舆说地话，朕还有不信地理由吗？”李世民微微笑了一笑，说道，“朕，可是很少听你这么夸奖一个人。看来，裴度地确是一个人才，留在华阴县当个县令，的确是屈才了。他应该有更好的施展自己才华的机会。朕打算让他进入中书省。当个中书舍人。你们以为如何？”
中书舍人，正五品上，专门负责替皇帝起草诏书、掌管诏诰和玉玺，就相当于皇帝地私人秘书，是离皇帝最近的大臣之一。
陆贽微微惊讶。但也没有发表不同意见，拱手拜道：“以裴度之才。足以胜任此职。”心中却道：孔巢父、姜公辅都老了，还能在中书省干几年？皇帝这时候将裴度提进中书省，大有栽培提携的用意。
“那裴度的事情，就这么办了。”李世民轻描淡写的说道，“另外一件事情，你们也要给朕出出主意。武元衡带兵出征了。打淮西，不管是顺利还是不顺利，少得一年，多则三年五载回不来。就算是打下淮西了，武元衡也要在淮西留很长地一段时间善后，料理民生。朝廷上吏部尚书一职就这么空缺着，可不是个好事。朕打算提个人上来接替武元衡，掌管吏部。而且这个人，最好是吏部的旧员，熟悉吏部的工作，本身能力也不差。你们说说，谁合适呢？”
陆贽和马燧这下就纳闷了：这武元衡可是你地嫡系，他空缺出来的职务，应该由你自己钦点人物才是。为什么问