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二爷爷侯晋祺从不参加这类应酬，只在家里读书用功，确确实实，侯晋祺大人于旧学上的功底绝对不在什么大学者之下，解放前夕，二爷爷住在老英租界，英租界里住着许多前朝的遗老遗少，我的二爷爷没事就去找那些人一起吟诗说古，日子过得倒也悠闲。
我祖父侯晋泰性格和他的二哥截然不同，我爷爷对于中国旧学没有兴趣，字也写得不好。我看见过的，遇到什么场合，有人摆好文房四宝，请我爷爷留墨宝，我爷爷当即就给人家下不来台，气乎乎地对人家说：“别让我留骂名了。”
当然，就算我爷爷于旧学没有兴趣，到底自幼受的家学教育，于书法上总还是有一些修养的，在我眼里，爷爷的字，绝对已经就是艺术品了，和现在许多书法家比起来，未必就在他们之下，再看如今许多名士到处题字留下的那些破字，才更知旧知识分子的自重，真是难得的修养了。
天津是一个新学昌明的开放城市，大教育家严范荪先生最早在天津开办了敬业学堂，（南开大学的前身），我祖父就是敬业学堂第一届学生。敬业学堂设立新学课程，其中最重要的课程就是英文，爷爷早年读书用的课本我还看见过的，那种书叫《英文法程》使用的还是韦氏音标，读起来和说中国话一样，极是生硬，“介斯一斯买布克”（this is my book）和现在的国际音标绝对不一样。我小时候跟爷爷学英文，就是这样学发音的，所以直到如今我的英语发音不正确，到了美国和美国人说话，人家一句也听不懂。
敬业学堂的学生，在当时的正统人士看来，已经就是新潮异类了，接受新学之后最大的变化，就是看清了满清政府的腐败，革新社会，寻求真理，是新潮学子们最高的人生理想。后来我曾经问过祖父，许多南开大学的学生都远渡重洋寻找真理去了，怎么您就没有参加这样的革命行动呢？老祖父回答我说，第一代远去法国寻找真理的同学曾经找到过他，希望他能和大家一起去法国，“像我们这样的家庭，有必要冒那样的生命危险寻找真理去吗？”就是这个原因，我的老祖父于他年轻的时候没有参加变革中国社会的革命壮举，优越的生活环境，不可能使他走上革命的道路，他只能是一个落伍者，侪身于芸芸众生之中，走过自己的人生道路。
侯春源大人就任三井洋行中国掌柜，每年有多少收入？无据可查。据老祖父说，那时候侯家大院过的日子和皇宫差不多，侯姓人家吃皇粮，也就是“番邦”给天朝进贡的粮食，“贡米”，红颜色，米粒大，18粒米排起来正好一寸，民家吃这种米，被官府知道了是要治罪的，但侯家大院公开吃这种米。不光是侯家大院吃这种米，天津北京许多户人家都吃这种米。不是百姓要造反，是皇帝不行了，满清王朝的天下行将崩溃，满天下流传着一句话，“完了”，人们也不说什么“完了”，心照不宣，人们都知道什么玩艺儿要完了。
老子有钱，儿子什么事情也不做，我祖父到底每天还去南开学堂读书，他的二哥侯晋祺哪里也不去，每天只是写字，读书，吟诗，诠注古籍，忙得也是可以。白天我祖父去学校读书，晚上回来兄弟两个就一起玩。玩什么？养鸽子，养花。侯家大院每年都要剩下不知道多少粮食，有一年说是一包緑豆要生虫了，我祖父和他的二哥吩咐人将一包緑豆抬到后院，随意撒在地上喂鸽子。鸽子吃得高兴，最后吃得个个拉稀，两兄弟这才知道緑豆性寒，鸽子光吃绿豆是要拉肚子的。
侯晋祺雅好书画，那时候有跑书馆的书贩，常常到大宅门来，捎些笔墨纸张，也捎些古玩字画，二哥侯晋祺有一天对他的弟弟说，跑书馆的带来了一卷黄山寿的《百菊图》，黄山寿是有名的宫廷画家，以画菊闻名，他的《百菊图》世上只有一卷，如今流传到民间，而且被带进了侯家大院，不留下，真是有罪了。
黄山寿的《百菊图》，无价之宝。跑书馆的贩子说，本来是一位雅士的镇宅之宝，这位书贩知道侯晋祺大人雅好书画，也有资格拥有艺术珍品，所以才借出来请侯公子过目，至于要买，那可谁也做不了主了。
经过再三恳求，书贩答应去向本主透透意思，肯于出让，自然大家欢喜，人家执意不出手，那就谁也没有办法了。
经过再三努力，好不容易原主答应出手了，原主说了，侯姓人家是有名的书香门第，这卷《百菊图》放在侯家大院比放在小门小户更可靠。
《百菊图》眼看着就要落到自己手里了，侯家大院的两兄弟喜得不知如何是好。那就要个价吧，绝对不能让原主吃亏。原主自然不肯狮子大开口，既然是侯公子要，好歹给点钱吧。
好歹给点钱也要有个数目呀。
200块。
银元200块。
第一部分二、深宅大院里的买办人家（4）
200块银元是个什么概念？那时候一亩良田是两元大洋，200块银元就是一百亩良田。河北省土改，八亩地划地主，200块银元就是14名地主。200块大洋还可以在天津买一片房产，可以买半条胡同，可以开一家字号，当时武昌造洋枪4块大洋一支，200块大洋买50支大枪，可以装备一个排的新军。
主意拿定，那就向老爷子要钱吧。什么理由，传世之宝，侯姓人家虽然有钱，可是没有足以留给后世的宝物，如今黄山寿的《百菊图》落到侯姓人家，侯家大院再不是一方首富，还是一方的雅士了。
既然有这么好的东西，怎么还能不买呢？从大帐房支出钱来，一卷《百菊图》就流入落到侯家大院来了。确确实实，《百菊图》很让两兄弟高兴了许多年，两兄弟还秘不示人。唯有自己兄弟关上院门之后，才肯取出来赏析，而且每次赏析都有新的感受，尤其是侯晋祺公子，对国粹有深刻了解，每次赏析《百菊图》都要发表一番议论。
后来呢？后来侯家大院呼喇喇大厦如山倾，两兄弟分家，居然没为《百菊图》发生任何纠纷，原因何在？多少年后，有人说，黄山寿从来就没有什么《百菊图》，世间流传的两卷《百菊图》，一在江南，一在江北，全是假的，膺品。
侯晋祺公子在家里读书写字，娶妻生子，过的是封闭日月。几十年不和外界接触，莫说是不知天下事，就是家里来了亲朋，侯晋祺公子也要避入内府，像闺秀一般羞于见人了。据祖父向我们说，他的二哥到后来听见佣人通报有客人来了，立即匆匆往内府跑，更吩咐佣人去找我祖父，“告诉三弟，有人来了。”二哥羞于见人，三弟侯晋泰感觉情况有点不妙了，如此下去，人就废了，怎么办？一定要想个办法改变二哥的性格，拉他出去见世面，多和外面的世界沟通，性格也就会变得开放一些。
从此，只要有时间，我祖父就拉着他的二哥去外面玩。怎么玩呢？听戏。渐渐地二公子听上了瘾，每天都要去戏院听戏，听戏之后还要去古董店闲坐，看见什么玩物，买回家来赏玩。
兄弟两个一起听戏、买古董，钱就花得多了。就算可以去帐房支取，也得向老爸、老娘说个借口呀。有一次，兄弟两个又向老娘要钱去了，老娘也是一时明白，忽然向两兄弟问道：“前几日你们才支走多少多少钱，怎么几天时间又来要钱了呢？”
这一下，兄弟两个被问怔了，明明就是前几天的事情，老娘怎么还记得呢？无言以对，真是要露馅了。也是急中生智，三弟立即正二八经地回答母亲说：“是呀，前几天我们才支出了钱，我们去戏院听戏，偏赶上戏院起火，急急逃命，就把那些钱跑丢了。”
“阿弥陀佛，没伤着人就好，钱丢了不要紧，再支些用就是了，以后去听戏可要当心，看着不好，早早出来。”
老娘就是如此糊涂，多少年之后，我祖父笑着对我们说：“你们的曾祖母有名的糊涂，她只要再问问你们去的是哪家戏院，那家戏院又是什么时候着的火，一下就把我们问呆了。若不，怎么就糊涂呢？”
家里的钱太多了，儿辈就以最愚蠢的方式淘气，老娘也以更愚蠢的方式给钱，不如此，何以历史就要不时地冲涮沉积，而生活更要不停地淘汰没落呢。
万幸，我的老祖父没有等着时代淘汰，走上了独立的人生道路。
也是一个偶然，一天下午，侯春源老太爷回到家来，吃过晚饭，无意地向他的三儿子侯晋泰说道：“老三，你今年28岁了吧。”
“你看凤翔都已经10岁了。”
凤翔，侯凤翔，侯春源大人的长孙，我祖父的长子，本人老爸，那时候正是天真可爱顽童。
曾祖父询问我祖父，意识到他的儿子已经到了“而立”年龄了。侯春源对他的二儿子不抱希望，只想养着他，凭他的学问弘扬书香门第的品位，对三儿子，他希望能够出去做点事情，凭他的新学知识，凭他的大学资格，说不定会赶上什么机会。
我祖父自然也猜出他父亲询问他年龄的动机，回答过父亲的询问之后，他就向父亲表示：“许多南开大学的学生都到外国去了。”
“我们不必去吃那样的苦。”条条大路通罗马，侯春源的儿子有的是机会，经商，从政，做学问，中国有足够的机会供侯姓人家的子孙选择。
父子两个又说了一阵闲话，最后侯春源对他的三儿子说：“你看，有这样一个机会，一位老朋友现在在美孚油行管着点事情，昨天我对他说起你的情形，他说只要你愿意去美孚油行，那里是欢迎的。”
“哦。”我祖父点了点头，似是也想了一会儿，便回答说，“既然是父亲的主意，那我就去试试。”
“我也是说先去试试，合适呢，就先在那里干着，太累，不称心，就回来，家里也不等着你挣那几个钱。”
“我明白，明白。”就这样，我祖父答应去美孚油行做事去了。
拿着我曾祖父的信，我祖父来到美孚油行，接待我祖父的美孚油行主管，早已经受我曾祖父的托嘱，问了问我祖父的学业，又用英语和我祖父说了一阵子话，当即就对我祖父说：“反正太高的位置现在没有，薪俸呢，才来也不会太多，每个月基薪40袋洋面，先在帐房见习，侯公子看可以不可以？”
本来我祖父也不想在美孚油行干多久，用他自己的话说，就是先占下身子，等待时机再做选择，也没讨价还价，当即就答应下来了。
对于一般青年来说，考取美孚油行实在不是一件容易的事，一次次的考试，一道道的难关，还要各种各样的文凭，资历，完全凭个人实力进美孚油行，如现在的招聘，可能比上天也容易不了多少。
我祖父的进美孚油行，就是相互的子弟交换，你那里有一个好位置，我这里也有一个好位置，你将儿子送到我这里来，我将儿子送到你那里去。如果再走点曲线，三转、五转，谁都不清楚这些人的来历，好位置、高待遇，就全被自己人占了。
…………
第一部分二、深宅大院里的买办人家（5）
在侯家大院众多传说中，祖父祖母的婚姻更带有传奇色彩。
祖母姓陈，祖母