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这些是什么人？没等辛格想下树通知村民，几个黑影一闪就到了村子里，这速度吓得辛格一动也不敢动。
幸运的是黑影也没去注意树上，他们只是守着村里各出口，然后黑压压的大批军队护着一辆马车进了村……
然后村民被惊醒，哭喊声在面对亮晃晃的刀箭后吞回了肚子里，总共从军队出现到把所有村民赶到村中心集合，也就十几分钟。
辛格在树上与其说是躲藏，还不如说是他根本不知道该怎么反应，下面的村民也是慌作一团。
一个头领模样的军官，大声向村民介绍唯二坐在椅子上的一中年人和一少年人，那居然是费尼城的特里萨公爵和他的少爷赫加齐侯爵。
军官宣布“仁慈伟大”的城主是来解救被邪恶的矮人控制的“愚蠢无知”的村民的，希望熟悉矮人的村民为他们带路，可他喊了半天村民们仍像是木头人那样傻呵呵站着不出声。
军官又端出一盘铜币，还是没人出声，于是怒了，随手指向前面一个村民，士兵就把那人拖出来，一刀下去……
杀人了！？树上的辛格吓得差点儿掉下去，下面的村民更是哭喊着要四下逃跑，可是逃不出去，他们站的这个圈子居然是个魔法阵。
可士兵能往外拖人，军官宣布：“再没人出来带路，那么两分钟杀一个，杀完这个村子我们去下一个。”
“等一下，我给你们领路，我知道通往矮人族的一条秘密小路，但我不要铜币，我要金币。”波拉出不了圈子，他只能站在外围冲军官说道。
“秘密小路？”军官果然感兴趣。
“村子西边，我们小孩子玩时发现的，可以直通矮人族村里的果园，保证不让他们发现，但路非常不好走……”波拉说道。
本来看波拉站出来，辛格还把他当英雄，以为他要牺牲自己救村民骗军队什么的，可他说的也太详细太真实了，骗人不是应该随便指个地方吗？
军官回头看特里萨公爵，公爵大人身边站的一个黑衣人点点头，于是特里萨公爵挺高兴的让人把波拉带出圈子，亲口表示只要波拉能带他们找到矮人，绝对少不了他的好处。
特里萨公爵起身下令要出发，结果又有人闹起来反对，而且这人还不能打不能骂更不能杀，因为闹的人是少爷赫加齐侯爵。
这位少爷说他又饿又累又困，非要先吃了早餐再睡上一觉，公爵大人没办法只能依了他，让士兵赶村民回去做饭，把好东西都献出来。
村中心很快就没了人，辛格终于能抢到军队的前头，从那条秘密小路进来报信了。
“听这情况，那个人类城主身边还有法师。”赶到族长家的另一名长老阿图罗在听辛格说完开始沉吟，军队他们不怕，法师呢？
“我在来这里之前是在费尼城住了一天的，当时特里萨城主在重金召雇佣兵，原因是要护送他上帝都，但现在看来显然不是这回事，可以我当时在城里观察的，有不少雇佣兵很有钱。”艾丽卡把她知道的也说出来。
雇佣兵向来是个敢玩命才能赚大钱的高风险高回报职业，有命花钱的雇佣兵本事不能小看，肖特族长和其他长老表情更严肃。
“为了以防万一，”肖特族长想了想再下命令，“让女人们先带孩子和老人从秘道离开，男人们集合，做好战斗准备。”
“肖特！”去察看魔法阵漏洞的尤尼恩长老急匆匆进来，表情比在场的人更严肃，“情况很不妙，魔法阵有了缺陷是因为当年放那里的一颗魔法宝石裂开了……”
尤尼恩长老摊开右手，掌中是块鸡蛋大小的红色宝石，可能是因为裂开几道很深的缝隙的关系，宝石显得毫无光泽，但这么大的宝石，如果是完整的放在外面人类的市场上，估计足够买下这卡帕齐尼森林了。
“大家手里应该还有不少宝石，去问问有没有一样的……”肖特族长吩咐自己的孙子莱洛，莱洛应了声马上出去。
矮人族因为匠艺在切斯特大陆首屈一指的关系，差不多家家都是祖传的大富翁，奇珍异宝虽然比不上龙族，但比人类贵族强多了，尤尼恩长老也盼着能找到宝贝，所以没拦着莱洛，只在莱洛出去后才对肖特族长说：“怕是不容易找到，那不是普通的魔法宝石，是龙族的火焰石。”
“这个是火焰石？”艾丽卡在肖特族长前开口，并从自己空间项链里也取出块鸡蛋大小的红宝石，“就是这个吗？那用我的吧。”
艾丽卡手中的红宝石大小形状都和尤尼恩长老手上的那块差不多，唯独她这块红宝石光彩夺目，就像有火焰在手心跃动一样，就是再不懂珠宝的人，也能一眼看出它的珍贵。
尤尼恩长老又惊又喜：“对对！这就是火焰石，龙族的火焰石！”
火焰石并不是天然的宝石，它是在火龙的巢穴里，因为火龙天长日久呼吸喷出的火焰加魔力，而将普通的石头熏染成了魔法石，而这时间至少得千年以上，所以这种石头只有火龙的老巢才能有。
艾丽卡的火焰石是火龙克拉拉给她的，本来为的是怕艾丽卡去冰雪之龙的巢穴受不了冷，这个能当魔法阵的基石用，她也是头回遇上，不过想到矮人族当年在这森林里和人类对抗时，龙族也是其盟友，这里有龙族的东西并不奇怪。
现在不是客气的时候，事关矮人族全族的安危，尤尼恩长老道声谢就从艾丽卡手中接过火焰石：“肖特，修补魔法阵至少需要两个小时，这时间……”
“我会让人设路障，尽量拖住军队。”肖特族长马上说道，然后又安排去森林的人手。
安排好了，莱洛也拿了个小袋子一头大汗的跑回来：“祖父，这是能收集到的，全在这里了！”
莱洛将小袋子里的红宝石全倒在桌子上，一刹那十几颗红宝石发出的光彩晃得人眼花，但刚才见识过真正火焰石那种仿佛有生命的红色后，任人也知道这些宝石虽然也名贵，但没一颗是魔法阵能用的。
矮人是团结的民族，说都在这里了，那就是各家把压箱底的全找出来了，肖特族长也不用再去找了，他把红宝石又装回袋子里，然后双手捧给艾丽卡：“艾丽卡小姐，我知道这些红宝石加一起也不如一颗火焰石珍贵，不过现在我们只能用它表示一点谢意，希望你不要因此笑话矮人小气。”
这些加一块也够买下一个森林了，人家说得如此诚恳，艾丽卡想了想收下了：“很漂亮的红宝石，一颗换十几颗，我是赚了。”
看她收下谢礼，肖特族长脸上终于露出一丝轻松，又吩咐自己孙子：“莱洛，你带艾丽卡小姐也进秘道去吧。”
这回艾丽卡可没同意：“肖特族长，请让我呆在外面吧，请相信已经旅行了三个世界的人是不会拖累你们的。”
见她坚持，肖特族长想了想也同意了，只是命令莱洛带几个人跟着她，如果有什么不对的地方，随时带她先走。
对族长的这份好意艾丽卡没拒绝，她之所以选择留下来，也不是想和刚认识的矮人同生死共存亡，当然也不是想和外面的人类打架，艾丽卡怎么说也是人类，拿出火焰石帮矮人族已经不错了，要她在自身没受到危险的情况下举起魔杖杀人类，她做不到。
之所以留下来，是因为艾丽卡在能自保的前提下，想见识下这个世界的魔法水平，要知道她以后还得在这世界寻觅很长时间的。
“修补好了。”尤尼恩长老擦着汗进屋，但神情轻松多了，“现在的魔法阵效果比前些年还要好，都是因为换了新宝石，肖特，让孩子们都回来吧。”
“魔法阵修好了我就放心了，至于外面的年青人……尤尼恩你也不用担心，人类的军队还没来呢。”肖特族长有些哭笑不得的回答。
“一个半小时还没来！？”尤尼恩长老怔住了，亏他在那边拼了老命的赶工，结果……
“我没说谎……”对这情况，辛格也不知道该不该高兴。
第七十二章 花生玉米糕（中）
（感谢幽暗星晨打赏的七夕灵鹊）
“敌人来了！”
又过了十几分钟，肖特族长和尤尼恩长老的表情再次严肃起来，同时侧耳听着外面的声音。
“敌人真是往那边去的……”从矮人们只有自己族人才能听懂的讯息中，尤尼恩长老知道了真是波拉带的队，那个孩子……
再过了半个小时，在森林负责设路障的青年矮人纷纷退回村子里，详细汇报外面的敌情。
特里萨公爵和他儿子这回是亲自进森林了，矮人们虽然不认识这个公爵大人，但穿着闪闪发光的衣料，骑在马上被一群法师和骑士围着保护着，唯二得到这种待遇的一中年一少年，想也知道是谁。
别的人行走得还正规，唯独那个少爷，远远的矮人们就能听见他大声抱怨，一会儿说路不好走，一会儿说树叶刮坏他的衣服了……
不过也正是因为这位嘴不停的少爷，矮人们才知道特里萨公爵为什么会来这里，一者当然是为了矮人族的财宝和制造的武器，二是为了精灵族留在这里的生命之草。
“生命之草？那是什么东西？”肖特族长和尤尼恩长老听了同时皱眉，他们世代住在这里，怎么不知道精灵族还有这种东西？
“那个少爷就是这样对他旁边一个军官这样嚷嚷的，说就为个传说让他们父子大冬天受这个苦……”因为人类法师的关系，侦察设陷的矮人没敢靠太近，能听到这些还多亏那个少爷嗓门大呢。
“艾丽卡小姐，你听过生命之草这个名字吗？”肖特族长请教客人。
艾丽卡也摇头：“从没有听说，但听这个名字，应该和人的生命有关，雷诺国王目前病重而且还没立继承人，特里萨城主如果能救了国王，那他的亲外甥第一王子砝码可增加不少。”艾丽卡以自身受过的王室教育分析出公爵突然出兵矮人族的原因。
光是从人类的书籍中，矮人们就了解人类对王权有多贪婪，可是这个生命之草是什么他们都不知道，就是想息事宁人的交出来也不可能。
肖特族长和尤尼恩长老交换了忧心忡忡的一眼，矮人族虽然一直保持边耕作边练兵，但几百年没和人类正式交过手了，对族里年青人的本事他们实在没什么信心，现在只希望魔法阵能起大用，避免正式冲突。
……
“我说那个什么小子，你带的路到底对不对？”在森林里走了两个多小时，别说娇生惯养的赫加齐少爷，就是城主身边的亲兵也快受不了，他们的怒气当然指向“勇敢”带路的波拉。
波拉的脸上身上有被树枝刮伤的血痕，也有士兵用鞭子“打招呼”留下来的记号，一开始他也抗议过，可“我爸是村长”换来人家的哈哈大笑和更“热情”的招待，尝到这滋味，波拉才明白之前心里怨恨父亲的“毒打”，和这些如狼似虎的士兵比起来，简直就是抚摸了。
一路上波拉已经被“招呼”得没脾气了，面对质问他毕恭毕敬的弯下腰：“大人，这条路正是因为难走，才会连矮人都没发现，请再坚持一会儿，很快就到入口了。”
“喂，那个村长的儿子，你再讲讲那个女孩子，你说矮人们接了个人类女孩子进去？那女孩还没成年？”赫加齐笑嘻嘻的扬着手里的马鞭问道。
他话里的嘲弄很明显，波拉却只能头更低：“是的，尊贵的爵爷，那女的是个邪恶的黑法师，黑法师长得都很难看，我想她是装作少女的……哎哟！”话没说完，波拉面朝下摔倒了，而且因为地不平的关系，他艰难的在地上奋斗了半天才爬起来。
没一个人伸手去帮助波拉站起来，反而全哈哈笑着看热闹，这可怜的乡