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“长官！”指挥椅上的玛特？霍尼尔向他行了个军礼，并准备站起来，给雷纳腾出位置。但雷纳挥了挥手，示意他继续坐。霍尼尔品行优良，只是太年轻还有点理想主义——他加入孟斯克的克哈之子纯粹为了让世界有所改变，而到现在他也还坚信他当时做的那些事全是为了国家和正义。他总有一天会明白的，尽管雷纳并不觉得看得太穿是件好事。眼下，霍尼尔是一名不错的副指挥和一位杰出的舰长。
“一切正常，长官，”霍尼尔汇报道，雷纳点了点头，身体往指挥椅和导航面板之间的控制台倾了倾。
“等待您的命令，长官！”霍尼尔喊道，而雷诺只是耸了耸肩。
“自由活动，孩子。”他立刻看到了年轻人脸上那股不带掩饰的失望，一股强烈的内疚感再度包围了他。在过去的几周里，这副表情他已经看过很多次了，从霍尼尔和其他人的脸上。他们都这样迫切地希望跟随他，只因为相信他能带领他们去做正确的事。可他却将他们带到了这里。让他们在这里陷入无止境的等待，除了阻拦因迷途而闯入的飞船外无所事事，浪费时间只等孟斯克查到他们的大致位置，然后派遣舰队来消灭他们。
他们为什么不干点别的？雷纳知道大家都在这么想。每天早晨，霍尼尔都会向他要指令，可是他照例每天都想不出来。呆在这里，他已经失去了方向感。和孟斯克翻脸显然是件正确的事，这点雷纳再坚信不过，只是他觉得现在还不是直接进攻帝国的时机，可又找不到偃旗息鼓和发动总力战之间的一个合适中介点。
当霍尼尔无力地坐回指挥椅上，雷纳又自顾自陷入了对那些梦境的沉思，特别是昨晚的那个。它在他脑海里挥之不去。它和前几个梦显然不同，这不仅仅是情节和他能不能动区别。它更为强烈——轮廓更清晰、色彩更鲜明、扑面而来的空气中夹杂着某种能撕裂他的东西，令他的头发如刺猬般倒竖起来。是因为激动么？还是害怕？
预兆。有什么事即将发生。而且很快。
“我需要一颗行星，玛特，”他最后说，年轻人惊讶地抬头望着他。
“长官？”有那么一瞬间年轻人一脸茫然，他的双眼中写满了困惑，之后他张大了嘴。“是！长官！一个指挥行动的新基地！一个革命的发源地！一个有志之士的集结……”
“不，只是一颗行星而已，”雷纳打断了他的宏论，他知道让霍尼尔抱有错误的幻想并没有好处，“一颗符合我描述的行星。”
他走到霍尼尔身边，开始向导航系统输入数据。“偏热，”他别打字边默念，“但没到无法忍受的程度。空气相对稠密，充满灰烬。有一个明显的太阳。两个小型月亮。附近有一颗带光环的红色行星。地表铺满火山灰，略带苍白，至少积有一英寸厚。有丘陵和小山，成份是黑色的岩石多于尘土。遍布着火星和烟柱。或许到处都有火山口。没有动植物生命迹象。”他轻易地回忆起了这类描述术语，因为以前他当玛萨拉执行长官的时候常用它们来标记潜在的可用殖民地。输入完毕后，他按下了确认，在计算机搜索数据库中的匹配行星时背过身去，透过房间中宽广的舷窗盯着黑暗的太空。
不可能是她的。
她已经死了。他知道。但确实，他没有亲眼看到她的死，而如果有人能在那种极端的条件下存活，那也只能是她，但是……
塔松尼斯已经被彻底洗劫，Zerg曾一度淹没了整个星球。这已经是六个星期以前的事情了。
而如果她真的活了下来，她一定已经来跟他联络了。该死，没准她还会半夜在他的舰长室突然现身，给他来个惊喜，而且没有人会看见她是如何溜进来的。
然而，思量再三，或许她真的活了下来。通过某种他意想不到的方式……
毕竟，她是个通灵者。
莎拉？凯瑞甘。她有一头火红色的头发，一双翠绿色的眼睛，一双宽大的嘴唇。这个女孩拥有着知性的外表和冰冷的视线。前幽灵特工、前杀手、前孟斯克最为信任的副官。
凯瑞甘。他的朋友。甚至可以说是他的爱人——当然，这身份是双方面的，他们互相吸引——甚至不用说破，他们彼此都能感受到。而现在这份感觉只有越来越强烈。可惜他们相逢在了最错误的时机。他们的相遇伴随着战争——他们的感情充满了阻碍。
他还记得他们的第一次相遇，当时她劈头骂他是猪。她并没有错——当时他无法抑制第一次见到她时的想法：美丽而又危险，还有盘在头顶的那头火焰般的长发。但它们克服了那次尴尬，并成为了朋友。她和迈克是他在孟斯克的核心集团中唯一真正信任的两个人。他们三人之间情谊比兄弟还要紧密，比配偶还要紧密，那是只有共同经历过生死患难才能培养出来的感情。
凯瑞甘。孟斯克把她丢在了塔松尼斯，任由她在虫群的包围中走向死亡。而现在，她在呼唤着他。在他的梦中。那只能是她。这辈子从未有其他人喊过他吉米，自从他牙牙学语以来。
“长官？”霍尼尔示意他看着控制台。雷纳暂时收回了他的遐思，回过头去查看结果。
系统中没有找到相应条目
“吼。”他本以为孟斯克的数据库中会有那颗星。这至少可以证明那地方真的存在。就算梦中的事件并非真实。
“长官？”霍尼尔小心地看着他。
“嗯？”
“长官，我们还是能找到它的。”
雷纳考虑再三，摇了摇头：“算了，那地方多半不存在吧。”
霍尼尔皱了皱眉头：“长官，能让我试试吗？”他指着控制台，雷纳点了点头。霍尼尔在旋转椅上转过身去，手指开始在键盘上飞舞。“两个月亮的大小？”他头也不抬地问。雷纳又仔细回忆了一遍梦境中的情形。
“小型，”他回答道，“只有玛萨拉的一半大，紫色。”
年轻人点了点头，可输入文字的却有些不同：“那个带光环的行星的大小？”
雷纳阖上双眼，努力回忆起他对天空的一瞥：“你试试塔松尼斯的大小，”他最后说。
“重力？”
他回忆着自己双脚着地，四周飞舞着灰烬的感觉。“普通。接近地球重力。”接着他又想起了更多细节，“空气中含硫量高。含氧量也比较高。”他仿佛又找回了那种感觉，呼吸的时候感觉有些头晕，浓密的烟尘几乎让他窒息。
“好的，长官。”霍尼尔输入完毕，并按下了搜索键。不过一会儿，三个坐标显示在了中央大屏幕的星图上。“搜索到三个可能符合条件的星球，长官。”
雷纳诧异地看着他：“你怎么做到的？”
这次霍尼尔得意地微笑了起来，脸上稍有点兴奋：“用了点算法，长官。将这些描述输入系统，然后在星图上将他们交叉参照。”他指着屏幕上的三个光点：“这三颗星球都未经勘探，长官。这就是导航系统里没有它们资料的原因。但根据他们的太阳、行星、和月亮来判断，这三颗行星符合条件。”
“哈。”雷纳摇了摇头，好厉害。霍尼尔是那样的渴望服从他的指挥，那样毫不犹豫地遵行他的命令。这几乎让他忘了这孩子在加入前就执掌过一艘星际战舰了。
他仔细端详了下星图上的三个坐标。第一颗在距离上最为接近。可是当他盯着它的时候，他感觉……不对，不知怎么的，就是不对。一种不连贯的感觉，不好也不坏。
他又盯着第二个光点。同样的感觉。
然后他把目光转向第三个光点——一股恐惧和紧张的感觉立刻贯穿了他。单只是盯着它就让他汗流不止，它甚至似乎在他的视野里放大了开来，尽管他知道这仅是幻觉。
“就是它了，”他轻声说道，用手指着第三个光点，霍尼尔校准了星图，把中心点定位在那颗星球上。
“了解，长官，”霍尼尔道，屏幕上出现了一系列上升的字符，“起航？”
这时雷纳却犹豫了一下。那星球一定是他梦中所见的那颗，这点他相当确定。凯瑞甘也一定就在那儿。
他头一个冲动就是抓过一艘侦查船，然后独自一人全速前往。但那显然极不明智。塔松尼斯毁在了虫群手中，而凯瑞甘当时就在那儿。她不可能逃出那里的。这就意味着它们俘虏了她。这样梦境中的那些怪物——Zerg也就能解释得通了。不过，不知为何，他预感到那些Zerg绝对比他遇见过的任何Zerg都更为强大、更为可怕。
这里的关键不是机动。而是速度。速度和火力。
当然还有其它。自从他们袭击了船厂，雷纳已经好久没有像今天这样充满干劲和活力了。他又找到了一项人生目标。不管是不是最后一次，但眼下这是足够了的。而他的部下们同样需要目标。他们希望他领导他们？好罢，现在他就领他们去一个地方。
他从指挥椅旁边经过，拿过麦克风，将开关拨到全舰广播的位置。“各单位注意，”他宣布道，“这里是詹姆斯？雷纳。我们即将展开一项救援行动。有可靠消息表明，我们的一些朋友在塔松尼斯上被Zerg俘获了。我想他们被带到了另一个星球上，我有那里的坐标。”他又回忆起了梦中那紧迫的场景，不由得握紧了手里的麦克风，“我们不能眼睁睁看着这些恶心的爬虫吞没我们的朋友。我们将前往那里大开杀戒，把他们救回来，将一切挡路的Zerg轰至渣。”他深吸了口气，继续说，“我们将在两小时后出发。不想去的人现在就可以离开了。我不会做任何事逼你们留下。因为这次行动可能是极其愚蠢的。我们很可能一去不归。如果你们没做好心理准备，那就不要跟去。”他又瞟了一眼大屏幕，那个光点似乎正冲他眨眼。“只要那里有我们的人，我们就算把那个星球翻过来也要找到他们。不救出他们我们决不返航。”
他关掉了麦克风，把它扔给了霍尼尔。“玛特，起航，全速推进。”
“是，长官！”激动地霍尼尔立刻开始输入指令。突然，他停了下来，抬头望着雷纳：“长官，您真的那么想？真的有一批朋友被困在那里？而且还是被Zerg抓去的？”
“希望如此，玛特，”雷纳回答道，转过身去盯着那个光点，“我当然希望这是事实。”
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两小时后，休伯利安的空间跃迁准备完成。他手下反抗组织的其余飞船也尾随其后。四百多人中，只有十个人在出发前留了下来。剩下的人全体表示愿接受这个任务，及其可能导致的任何后果。大部分人极其兴奋，甚至有些兴奋过度。他知道为什么：拯救落难同胞的想法只是部分原因。他们高兴的是他终于开始采取果断行动了。他们渴望服从他领导。而他只希望自己并不是在将他们引向末日。
雷纳坐在休伯利安的舰长椅上，看着窗外漆黑的太空。周围的空间开始折叠，巨舰慢慢脱离了实体宇宙，向着他梦中的那个星球全速驶去，那是个被灰烬覆盖着的世界。
我们来了，凯瑞甘，他在心底里呼唤着她。希望你还在那里，因为我们来救你了。
第2章
两周之后，雷纳站在舰桥之上，俯视着这颗被他命名为查尔的行星。甚至在霍尼尔将休伯利安驶进高空轨道之前，他就能看到这个纯灰色的星球上冒出的数处烟柱，总有一些橘黄或金色的�