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坏恼浇⒘耍俊�
“显然，长官。”霍尼尔有力地点了下头，“我又进行了一次彻底扫描，结果再次确认：她孤身一人。”
“嗯。”当然，那也可能只证明孟斯克眼下调不出太多飞船。或是他觉得诺洛德Ⅲ足以完成这次任务。“她还好吧？”
霍尼尔立即会意。这也是雷纳喜欢他的地方——这小伙子总能领会他说出的一些口头短语。“武器舱门打开，防护罩打开。她显然处于战斗模式。”他皱了下眉，“我还发现两件奇怪的事，长官。”雷纳示意他继续。“那两艘运兵船载量读数远不足一半。而且我在查尔表面捕捉到了一条求救信号。是诺洛德Ⅲ的。”
“要再试试么？”雷纳看了眼屏幕上的查尔，诺洛德Ⅲ漂浮在行星的一边，像是一个小小的泥点。不过她显然在那儿。
哈，或许她并不全在那儿。
“再给我接杜克，”他命令道，霍尼尔依言上前操作。不一会杜克的老脸又出现在了他们眼前。雷纳满意地发现老头子的嘴正好闭着。
“你下去过了吧？”没等将军张嘴开骂，他就一句话塞了上去，“你已经登陆过星球表面。你的运兵船基本都空了。另外我们还捕获了从你一艘船上发出的信号——你的一艘穿梭机。而现在它还在下面。”他边说边欣赏着杜克脸上的表情，这老头子把嘴唇闭得紧紧的。雷纳有点怀疑他会不会呼吸困难。“你在搜索那片区域的时候损失了你大部分人和至少一艘穿梭机。”他又一次倾了倾身体，“怎么了杜克？当地人的欢迎你承受不起么？还是你已经有什么把柄落他们手上了？”
“管好你的舌头，乡巴佬！”杜克终于忍不住了，“你去试试呀！你行！你能！你能被那帮Zerg生吃了吧！”
“那么你们果然已经遭遇过了，”雷纳顿了顿，“它们的欢迎相当热烈吧，嗯？”他笑了起来，“孟斯克肯定会不高兴的。派你来做这么点事，结果你忠诚地把它搞砸了，哈。”
“闭嘴！”杜克嚎了起来，“我没失败！她不在这儿！就算她在，也是和整个虫群在一起！这里是Zerg的总部！没人能从这里救走她的！没有人！”当他意识到自己泄露了什么时已经晚了，接下去他只好把嘴巴紧紧闭上。
“我能，”雷纳坚定地说，然后再次立即切断了通信。他靠回了椅背上，兴奋和恐惧的心情同时袭向他的内心。
凯瑞甘真的在这里！杜克的嘴证明了这点。至少可以说孟斯克也相信她在这里，这也就意味着他雷纳的脑袋并没有出问题。即便这只是Zerg设下的一个圈套，去闯闯看也好过在呆在这里胡思乱想。
这是兴奋的部分。那些梦真的是凯瑞甘的呼唤，她希望他能来此。来到这颗行星。更何况她或许还活着。
然而接下去的想法让他一阵胆寒。因为这里就是他梦中的世界，而梦中的Zerg比他曾见过的任何Zerg更为可怕。现在他知道它们也真的在这里：它们已经击败了杜克，并把他赶出了行星表面。至少有一点他必须承认：杜克在打仗方面确实很厉害。诺洛德Ⅲ更是一艘全副武装的顶级战列巡航舰。他们还带了两艘满载陆军的运兵船，可能已经是孟斯克最近能抽调出的最多人力了。可他们连阵地都没能守住，甚至可能连正常降落都没做到。显然，这些状况意味着Zerg的兵力及其庞大。
可他还是得下去。他明白这一点。都已经走到这一步了；如果就此驻足，他是一定不会原谅自己的。更重要的是，凯瑞甘也不会。但他的兄弟们怎么办？一群被视为贱民的叛国贼就能在杜克大军失守的阵地上坚持下去么？
他的头脑中再一次充满了矛盾。为一个甚至还不知道死活的女子而让他们集体涉险，他有那个权利吗？他能让他们用自己的生命作赌注去换她的吗？如果他这样做了，他又是什么样的领导人？
“长官？”霍尼尔站在一边，“您的指令是？”
雷纳将双手蒙上了自己的眼睛，尽力说服着自己。他很想告诉玛特他不知道，他的内心充满了疑惑和矛盾。但他很快克制住了这种冲动。那不是霍尼尔想听的。谁都不会想听到这些。他从孟斯克那儿学来了一件事，那就是不动声色的重要性。即便你心里在翻江倒海也不该显露出任何迹象。至少对于一个领袖来说，这是必要的。你必须摆出一幅处变不惊的面孔，用沉着的语调清晰地说出你的目标。否则你的人民将对你失去信心。那将比任何错误更加严重，甚至比牺牲人命更加严重，因为一旦失去信心，他们将变得和你一样的软弱，和你一样的不堪一击。
“我们得下去了，”他宣布。他坐了下来，开始输入命令以切换到全舰队广播频段。“基本可以确定诺洛德Ⅲ不会来搅和了，”看着兴奋的霍尼尔，雷纳拿过了麦克风。“所有飞船注意，”他宣布，“这里是雷纳。我们即将登陆。我重复一遍，我们即将登陆。各飞船进行登陆编组，全副武装，切换到战斗模式。准备接战。下面的迎接将非常热烈。”
他挂回了麦克风，站了起来。发现控制台前的霍尼尔行动僵硬。“长官！”
“出什么事了？”他立刻站到了年轻人的一旁。
“诺洛德Ⅲ打开了船舱，长官！”
“什么？”雷纳把脸贴近了显示器，仔细看着屏幕上升起的信息。难道他的话已经把杜克逼到了强行攻击的地步了？
“一艘穿梭机三艘星际战机，”霍尼尔边破译着滚动信息边说，“目标向着星球表面，长官。”
雷纳向后靠了靠，点了点头。耳边听到霍尼尔如释重负的吐气声。这并不是一次进攻，至少不是针对他们的。他确实把杜克逼得开始行动了，不过并不是来和他们拼命——杜克准备回到地面上再次搜索凯瑞甘的下落，或是尝试救回地面上的幸存者。不管是哪个，都不是坏事情。没准他们还可以起到些牵制作用，让他的兄弟们更安全地来去。
“玛特，这船现在就交给你了，”他拍了一下年轻人的后背，“等我回来的时候，你可得确保她还在这里，嗯？”小伙子点了点头，脸上写满了自豪。雷纳知道霍尼尔愿以生命为代价守护休伯利安。他只希望事态不至于演变至此。
好罢，既然我们都到了。他走出舰桥，向着机舱踱去的时候这样对自己说。是该下去看一看了。
第3章
无论从何种角度来讲，查尔都跟他梦中的一样难看。雷纳刚跳下穿梭机，心里就这样想着。他的靴子碾进了地表里，在他脚边扬起一阵阵烟灰。他十分庆幸自己有戴呼吸面罩下来。哦，还有眼睛上的那副护目镜。他原本是打算穿战甲下来的，不过最后还是选择穿成目前这样——虽然战斗套装能增强他的力量，也能抵抗一些小的伤害，可却不适合在狭小空间里行动，电力供应也有限。何况，他是亲眼见过Zerg怎样把这种东西当豆腐切的。因此还是多寄望于自己的敏捷属性比较好，特别是他的摩托车不在手边的时候。
他瞥了一眼刚升起的太阳，又仔细观察了一下地面。阴荒，用这个词就可以概括了。极目所处只有岩石和灰尘，天空中漂浮着烟柱、尘埃和点点火星。别说是植物和动物，整个星球上的活物好像只有他的这支部队。现在，他们都已经下了飞机，分成小队集结在了各处。这是他下来前就指示过的。他这次不希望集团行动——太容易暴露了。分散成小队四处查探、绘制地图相对较安全。运气好的话某支分队能发现虫群，甚至神不知鬼不觉地找到凯瑞甘。
“很好，”他通过指挥频段喊道，“全体人员分组散开，小心行动，不要认错目标。记住，在这里对付Zerg的不止我们，老朋友杜克将军的人也在附近。”他深吸了口气，周围严酷的环境已经给了他极大的压力。“希望这次行动不是个错误……”他轻轻地说，希望没人听见最后这一句。
雷纳关了通话器，将来复枪抗在肩上，示意自己分队的人集合。如果有人想要创造一个充满敌意的星球，那这颗再合适不过了。梦中的这里就已给了他一种悲怆的感觉，而现在这感觉更加强烈了。不过，相对起梦中的自己，他目前却有两点优势。
首先，他头脑清醒携带武器行动谨慎。
其次，他并不孤独。
他打算彻底发挥这两点优势。
“我打算向西北边搜索。”他对莉萨？曼妮丝说道，这位军士长现在是他的副指挥，“小心低调行事。我们不清楚它们躲在哪里。”
“是，长官。”她刷地行了个军礼，然后开始将其余人结对组织起来，并将他们各自负责的区域标在了网格坐标上。冷静又能干的曼妮丝从未显露过明显的怒意，这点让雷纳尤为赏识。还在孟斯克帐下的时候，她就曾和他多次合作过。后来她说她无法容忍塔松尼斯上发生的事，因此加入了反抗军，这让雷纳十分高兴。休伯利安上的她十分随和、友善，甚至有点花。不过一到了下面，她的心思立刻全摆到了工作上，下来不到几分钟，她就让所有人行动了起来，在这片大地上搜索敌人——或是他们想要搭救的那名女子。
“长官，您最好看看这个！”说话的是一名摩托兵，恰克？埃尔斯。这个年长些的矮个子曾在杜克手下干过，然后跟着杜克投靠了孟斯克，最后又逃了出来。他是雷纳最为提防的一个，一直把他安排在身边以随时注意他。不过到目前为止，埃尔斯没表现出任何可疑之处，反倒是帮上了不少忙。他现在正和他的搭档阿里？彼得站在一起，手上的枪不敢怠慢地指着地上的一道小裂缝。雷纳走到了他们身边，曼妮丝也跟了上来。
“研究一下吧。”埃尔斯指着那道地缝。雷纳开始仔细地端详了起来。它很小，不到三英寸长，几乎呈一个完美的圆形，洞口周围堆着一圈土。这不像是个泄水孔或是地热口——或是一种入口。这里的灰尘相对较薄，暴露出了底下黑色的岩石。洞里十分粗糙，但洞口却像刀切过一样整齐。
“小型火山吧，”曼妮丝边假设边俯身细看，“这星球只怕到处是这东西。我们走路的时候得小心点了。”
“嗯。”雷纳也蹲了下来，盯着洞口说，“不过也可能会通到什么地下洞穴。”大家都明白他的意思。Zerg明显喜欢地下生活。如果这个洞真是一个地下通道体系的一部分，那就极有可能直指虫群的心脏地带。
曼妮丝看了眼洞口。“对我们来说小了点，”她最后判断，“很容易被挤住，”她皱了皱眉，“对大部分Zerg来说也这样。”
雷纳点头起身，漫不经心地掸了掸裤子上积的灰。她说的对——这种口子只适合Zerg迅猛兽进出。这洞或许确实通往虫群中心，但却不够让雷纳和他的战友们进去探索，甚至不够让Zerg在里面对他们进行伏击。
“在这里放个感应器，”他走开的时候告诉埃尔斯，“我们得盯紧这儿。嗯，干得好。”这士兵敬了个礼，然后立刻伸手去拿他的行囊。每个摩托兵至少都会带着一个感应器，它们和所有人的通信设备相连。如果有Zerg爬出这个洞，大家都会收到一条警告信息。
搜索工作继续进行，曼妮丝确保着没有一个在小组偷懒。雷纳端着来复枪警惕地站在她身边，不过他的更多心思还是放在接听来自各处的报告上。
“找到了一个洞！”有人宣布。然后又传来消息：“太小了，�