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恶魔轻轻挣脱脖子上的绳子，绳子掉落地下，化成一团黑烟消失在空气中。
“插手？我们有什么好处？”恶魔并没有驳斥大法师的意见，这几年的相处告诉他，大法师阿其曼的脑袋里通常都会冒出一些不错的主意。
“你听说过月之书吗……”
夜幕遮掩了整座盗贼工会，被称作“死神的弯刀”的银白色月亮无声无息地悬浮在半空之中。
“会长回来了！”楼下的人声惊扰了躲在房间里低声谋划着什么的恶魔和法师。
房间门外传来敲门声，“阿其曼先生。我们会长想请您到楼下大厅去一趟。”
法师拉开了房门，门外艾萨克微微鞠下腰身：“另外，请问阿其曼先生有没有看见安……啊，安姆蒂尔斯先生也在这里。我们会长也希望能听一下您的意见。”
恶魔和法师尾随着艾萨克下楼来到大厅里，白发苍苍的盗贼工会会长正端坐在房间中央的长桌一端的椅子上，几个恶魔和法师都没有见过的中年人分别坐在长桌的两旁，其中除了普通人类以外，居然还有一个半身人坐在他们中间。
看见恶魔和法师，盗贼工会会长站起身来：“这两个外乡人或者能给我们一点不同的建议。你们两位请到这边来，现在房间里的就是我们盗贼工会的长老会。”
“一条是坚持自己的原则和信念，但是前途未卜、恐怕会艰辛不已的小路；另外一条是放弃自己已经坚持多年的原则和信念，但是或者前途会光辉一片的大道。两位来自远方的客人，请你们告诉我，如果这两条道路摆在面前，你们将会选择那一条呢？”盗贼工会会长的问话似乎十分深奥。
恶魔完全不懂盗贼工会会长的意思，大法师阿其曼却仿佛早已经预料到会长的问题，抢先回答道：“虽然我们是第一次见面，会长大人，但是我相信您的智慧会给予你一个完美的答案。但是我想说，原则和信念对我来说，是无比重要的。“听完了法师的话，会长舒了一口气，仿佛下定了什么决心：“谢谢你，法师。你的回答给了我很大的帮助和信心。现在，或者你们可以到隔壁的饭厅里稍坐，我们随后就会过来与你们一同分享今天的晚餐。”
说着，会长向侍立身旁的艾萨克打了个颜色，艾萨克随即来到法师和恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生，阿其曼先生，请。”
盗贼工会总部的饭厅里，恶魔安姆蒂尔斯一语不发地坐在桌子旁，大法师阿其曼则冷冷地注视着面前正往他和恶魔的杯子里斟酒的艾萨克。恶魔已经将今天中午在路上碰到那两个盗贼工会的小偷的时候、艾萨克的表现告诉了法师，法师也持着跟恶魔同样的意见：面前这个外表驯服、有礼的少年决不会是个简单角色。
这时，饭厅的木门被人推开了，盗贼工会会长出现在门口。跟随在工会会长身边的只有妮雅和妮丝两姐妹，那些盗贼工会的长老们并没有出现在他们的晚餐行列之中。
一边挥手让站起身来迎接他的恶魔和法师坐下，会长一边走到餐桌旁坐下。尽管面前已经铺满了丰盛的食物和水果，年老的工会却似乎没有一丝的食欲，只是有点麻木地看着眼前狼吞虎咽的恶魔和法师，还有相比之下十分斯文地将食物送进口中的妮雅和妮丝姐妹。至于艾萨克，则仿佛正以他的会长为榜样，面前的食物一点都没有被动过。
一直等到恶魔、法师还有两个黯精灵面前的盘子都被扫空了之后，工会会长终于开口说出他进入饭厅以来的第一句话：“两位异乡的客人啊，我们的长老会已经通过了决议。我们不打算离开已经居住千年的玛瑙城，这里是盗贼工会的根基所在。”会长略停了停，便继续说道：“两位客人如果希望在玛瑙城多停留几天的话，盗贼工会会提供你们所需要的一切。等神圣亚赛尔帝国的形势稳定下来，我们就会着手考虑准备建立托尔城分会的事情。”
妮雅和妮丝应该是在之前已经知道了长老会的这个决策，两姐妹的脸上都完全看不出一丝的表情。
“那么，盗贼工会是打算迎接正在赶来玛瑙城的路上的布莱德。克莱恩伯爵，还是在城里的两位王子中挑选一位作为支持的对象呢？”尽管法师已经向恶魔讲过唯一可能的答案，但是恶魔仍然开口向会长直接询问，以求得到一个确定的答案。
“长老会里，八位长老全部都认为皇族的血脉不可以由那个生性残暴的人来承继，我也抱有同样的意见。”工会会长的回答干脆无比。“尽管我们在两位王子身边的内线几乎被完全清除了，我们的使者也遭到两位王子的手下的驱逐甚至杀害，但是我们仍将努力维持克莱恩家族，尤其是皇帝安菲尔三十四世的后代的血统的统治。”
神圣亚赛尔帝国的三大骑士团里，镇驻南方的龙牙骑士团的团长、布莱德。克莱恩伯爵的父亲是卡伦大公，神圣亚赛尔帝国南方的姆利安公国是卡伦大公的领地，面积几乎达到神圣亚赛尔帝国的六分之一，同时卡伦大公也是现在病危的皇帝安菲尔三十四世的兄长。布莱德。克莱恩伯爵统率的龙牙骑士团近年来也闻名大陆。从实力上而言，龙牙骑士团自然有夸耀的资本；但是让龙牙骑士团的名头更加广为人知的，却是龙牙骑士们的残暴，准确地说，是源自他们的团长自上而下散发出的残暴气质。
龙牙骑士团近年来鲜有败绩，仅有的一次挫折是在四年前的巨人骚乱。前任团长维兰。克莱恩王子在那一次战斗中牺牲，随后布莱德。克莱恩伯爵接替了团长位置，自此，龙牙骑士团再也没有经历过失败的洗礼。只是同时，龙牙骑士团再也没有给他们的对手留下一个活口，在布莱德。克莱恩伯爵的指挥下，无论是战士还是平民，只要出现在与龙牙骑士团敌对的一方阵营里，迎接他们的将会是全族的消灭，无论男女老幼，一个不留。
大法师阿其曼从他的老师口中听到了龙牙骑士团的“事迹”，还包括神圣亚赛尔帝国南方的几个鱼人部族、哥布林村落甚至是几个小有名气的地下城被血洗的例子，法师也将这些原封不动地告诉了他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。很明显，盗贼工会不打算将一位残暴的皇帝推上神圣亚赛尔帝国的皇座，只不过这恐怕并不是最近玛瑙城里一连串的谋杀和袭击的罪名，全部压倒了盗贼工会头上的原因。
事先与法师商量好的恶魔，向盗贼工会会长表达了准备在玛瑙城内停留一段日子的意愿，得到会长的同意以后便来到法师的房间里，即将要发生的一切，还需要更详细的策划。
皇室秘闻 七
“安姆，冰水怪你们在里面吗？我要进来了！”在门外响起的，是黯精灵盗贼、妮丝的声音。比起法师妮雅来说，性格活泼的妮丝与地下城的来客们显得熟络许多。恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼连忙停止正在讨论的话题。而自行开门进来的妮丝则一连疲惫，径自坐到了房间里的一张椅子上。
“安姆，你们可能会白来玛瑙城一趟了，没有人能够说服那个老头子。”妮丝直接开口了。
她口中的老头子，指的自然就是盗贼工会会长尼奥。法恩了。
“老人家总有一些坚持的信念的。”大法师的语气非常平淡。
妮丝几乎马上从椅子上跳了起来：“是吗？说回来还要感谢你刚才的那句话呢，冰水怪！好不容易大家才让老头子有点稍微松动，一句什么‘原则和信念对我来说，是无比重要的’又让他的脑袋变成了石块！”
“是吗？我还不知道自己的话会有这么大的影响力呢。”大法师完全不为所动，而恶魔则一言不发地坐在一旁观赏着法师和盗贼的表演。
“包括我和姐姐的指导者埃德加在内的四位长老，足足花了半天才说服其他四位长老同意搬迁；然后八个人又花了足足半天，才让会长承认了我们已经无法在那两个争夺皇位的小子面前立足的事实。”妮丝显得忿忿不平。“冰水怪的一句话，就让我们的搬迁的机会，全部变成了大海里的泡沫！安姆，你说你带来的这个法师到底是不是在捣乱啊！”
“呃，其实你们会长说得也不是没有道理呢。既然盗贼工会已经在玛瑙城扎根这么多年了，要离开这里其实真的、真的很难让人割舍啊。”恶魔试图安抚一下黯精灵的情绪。
可是恶魔的安抚政策很明显完全没有效果，妮丝的情绪显得更加激昂：“我和姐姐，还有指导者埃德加也不舍得离开玛瑙城啊！但是老头子既不愿意去鼓动那个全身都带着血腥味道的布莱德。克莱恩伯爵争取成为皇帝，又反对塞亚莉。克莱恩公主登上皇位、说什么神圣亚赛尔帝国的统治权决不可以落在除了克莱恩家族的后裔以外的人手里。塞亚莉公主不是也姓克莱恩吗，为什么就不可以让一个女皇来统治帝国呢！”
大法师一边摆出一副对话题不感兴趣，掏出身边的魔法书来阅读的样子，一边却不着痕迹地插嘴道：“那么日后呢？塞亚莉公主和政务大臣威斯利。鲁达男爵的儿女可不是姓克莱恩，而是应该姓鲁达的哦？到时候盗贼工会是要改变为维护鲁达家族的统治、还是去找另外一个姓克莱恩的人，然后将他推上皇帝宝座呢？”
“这，这个问题其实可以以后再考虑嘛……那么来自南方的姆利安公国的布莱德。克莱恩伯爵呢？先别说那些残暴的传闻到底是不是真的，就算是真的，也不代表他不会成为一个好的皇帝啊。近年龙牙骑士团其实也有不少功绩的，如果身为龙牙骑士团团长的伯爵成为皇帝，或者也不是什么坏事啊！”妮丝举出另外一位有资格登上皇位的人选。
“龙牙骑士团团长、布莱德。克莱恩伯爵么，一方面，他并不是现在的皇帝安菲尔三十四世的儿子，其实这才是你们会长不愿意他坐上皇帝宝座的根本原因；另外一个理由则是，他的那些名声实在很难令人接受。无论是普通的居民，还是你们的会长应该都会这么想：一个残暴的皇帝统治下，居民们能过上好日子的例子几乎为零。只是，那两位王子呢，盗贼工会应该有想办法与他们联络吧？”大法师反问道。
“今天一整天，我们都在想方设法跟他们联络，甚至会长都亲自前去血狮鹫骑士团那里了。可是那两个小子似乎已经铁了心要跟我们盗贼工会作对了呢！都不知道到底是什么人在跟盗贼工会过不去，先是说什么我们将会支持率领血狮鹫骑士团立下战功的雅古。克莱恩王子成为皇帝；这样一来，那些原本就把盗贼工会视为眼中钉的绿叶教会指挥下圣光骑士就更加积极地找我们的麻烦。后来又有传闻说雅古。克莱恩王子准备消灭盗贼工会，如果只是谣言也就算了，可是我们在血狮鹫骑士团里的探子却几乎全部被杀死了。”说到这里，妮丝稍微停顿了一下，“所以现在要想办法投靠无论那一个王子的难度，都跟要把红鱼留在玛瑙城过冬一样。更何况现在霍各。凯达勋爵也已经被人杀害了，就更加难以接触到那些皇室成员、尤其是两位王子了。”
妮丝所说的红鱼，是神圣亚赛尔帝国境内的莉娜河里的特产。这些出名肥美的红鱼每年冬天来临前，都会沿着莉娜河游往更加温暖的大海里过冬，在天上飘下第一片雪花之前，红鱼就会在玛