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“是个武僧，真少见呢。”前头等圣火骑士小声地评论着，出身正规骑士团的德尔克·雄鹰自然对各种各样擅长战斗的职业有所了解；而他所说的武僧，在维斯塔大陆上也的确十分罕有。所谓武僧，就连学城里的学者们都不知道他们的格斗技巧究竟是来自何方，只知道他们身上从来都不会披上任何铠甲，手中除了棍棒之类、也很少持有其他的武器；一般而言，大多数的武僧都不太关心个人的荣誉和财富之类，他们所关心的是自己的战斗技巧和身心修行的完美程度。武僧们基本上不会信仰什么神祗、自身身心的力量才是他们所依赖的，当然、有些个别的武僧也不介意借助对神祗的崇拜和追随，来提高自己身心的休养。
竞技场上，被抽中的那个武僧很快就挑选出他的对手：一个身披链子甲、手持双手巨剑的女战士。“不错，挺明智的选择。”德尔克·雄鹰评论着，虽然那个女战士手中那把骇人的双手巨剑会对身上没有任何铠甲防护的武僧造成很大威胁，但也首先要能够击中才行；武僧们动作的敏捷程度是出了名的，而一个身穿链甲、手持沉重的双手巨剑的战士想要击中一个武僧，那的确是一件极高难度的事情。
如果德尔克·雄鹰所料地，武僧轻松地结束了这场决斗。女战士手中的双手巨剑被挥舞得呼呼作响、却只是徒然浪费自己的气力；在轻松地避开一下巨剑的拦腰猛砍之后，武僧手中的长棍直接敲中了那个女战士的脸颊。“脸颊骨……加上起码半边的牙齿……”妮丝喃喃地说着，那个女战士在这一击之下完全丧失了战斗能力，整个人凌空飞起、然后重重摔下，而竞技场四周的观众则随之热烈地鼓起掌来。
下一个被沙地帝国大帝胡杨六世抽中的，是一个身材矮小的青年男子。“这个人，难道身上有矮人的血统？”德尔克·雄鹰仔细地观察着，正在挑选自己对手的青年男子身高可能还比不上黯精灵妮丝、而那粗短的四肢看上去也与矮人们有点相似；只不过从脸型上看来、这个青年男子可是个完完全全的人类，人类的脸通常都是狭长的、矮人的面庞则由于头骨的形状而显得很宽。这个背上背着一把巨大的斧头的青年男子面前可供选择的对手只剩下两个，其中一个就是刚才击败那个女战士的武僧、而另外一个则是一个身材窈窕的女孩；青年男子向腰间佩戴者一对沙地帝国传统弯刀的女孩看了几眼，然后取下背上背着的战斧、伸手指向身高几乎是他的一倍的武僧，于是、沙地帝国全国格斗大赛的第二场决赛就此展开。
“这不是有点不公平吗？那个武僧刚才才打了一场……”妮丝小声地说着。
“这是人家沙地帝国的规矩，再说怎样去选择适合自己的对手、也可以算得上是一门学问了。”德尔克·雄鹰轻声解释。
而竞技场里的决斗则在瞬间进行到了白热化的阶段。一开始、那个青年男子似乎是故意露出破绽引诱武僧挥起长棍，然后用他的战斧将武僧的长棍一劈两段；然而那个武僧却随手将手中剩下的半截长棍丢在一旁，捏紧了双拳，无视对方手中的战斧、直接扑了上去。
“据说武僧们的徒手战斗技巧，是天下无双的。”德尔克·雄鹰看着场内，青年男子手中的战斧不知道怎样地就已经被武僧轻易地击飞，此刻也已经扑上前去、跟武僧扭打在一块：“双方身材差距实在太远、那个那战斧的又不是真的是矮人种族，胜负已定了。”前头等圣火骑士十分肯定地说了一句。
而事实也正是如此，刚才还在竞技场地面上滚动、扭打的武僧此刻已经站起身来；那个青年男子被武僧双手擒住、高高地举在头顶上、然后狠狠地摔向了一旁。竞技场里的掌声再次响起、比上一次来的更加热烈。“剩下的那个女的，只怕就是接下来七年里的沙地帝国第一勇士了。”德尔克·雄鹰说得十分肯定。
只剩下两个人，因此也无需要进行抽签了，本次沙地帝国全国格斗大赛的最终决赛也立刻就要开始。“那种弯刀正是沙地帝国的传统武器，特点是……”前头等圣火骑士的对于弯刀特别的解释都还没有开始、就已经被观众们轰动的掌声所打断；所有人只看到那个武僧飞身冲上前去、然后就是刀光一闪，武僧庞大的身躯便直接趴倒在竞技场地面上、身体下面开始渗出大片的鲜血。而那个女孩则面无表情地将手中一把弯刀刀刃上沾着的血迹轻轻甩掉、而她的另外一把弯刀居然还没有出鞘。
“果然很不错，只不过……那份送给这位胡杨大帝六世的大礼已经准备好了没有？明天晚上的晚宴，就是送礼的时候。”一侧看台上有人支起了一大块深色的丝绸用以遮挡阳光，坐在丝绸下面的正是来自佣兵国塔莎的使节、采尼·克阿莫。“尽情欢庆吧，沙地帝国的诸位，珍惜这噩梦之前最后的欢愉吧……”采尼·克阿莫嘴角流露出一丝冷酷的微笑。
深沙兄弟会的初次任务 十七
本章最后一节……
深沙兄弟会的初次任务十七
蘑菇黄油蜗牛浓汤，猪肉松仁鸡蛋糕饼，碎杏仁煮鳟鱼……数不清的美食佳肴被源源不绝地送入沙地帝国大帝胡杨六世的宴会厅，而前任托尔火山地下城城主、恶魔安姆蒂尔斯却只能够站在宴会厅门外、闻着那扑鼻的香气在流口水。
今天是接受沙地帝国全国统领大元帅阿方索·维兰的雇佣、对胡杨大帝六世的保护期限的倒数第二天，明天、然后是后天的早上，保护的任务就可以宣告完成；已经不知不觉中将对这些美味只能远观的悲愤化作力量的恶魔安姆蒂尔斯，暗地里下定了决心要第一时间将胡杨大帝六世那虽然已经年满八十、但还可以算得上徐娘半老的头颅割下来。在阿方索·维兰大元帅的安排下，恶魔他们几个都以王宫卫兵的身份来参加这次沙地帝国建国两千年庆典的最后一晚、也同时是庆祝胡杨大帝六世八十岁生辰的晚宴——只不过恶魔他们担任的是站在门外看宴会厅里的贵族大人们吃的角色。
烈酒蜂蜜杏仁炖鸡块，蓝乳酪填麋鹿，坚果藏红花桃子煮天鹅……就在恶魔感觉到自己快要发疯了的时候，一个匆匆走进来的男人引起了他的注意；从身上的衣着打扮来看，这个男人只怕是来自佣兵国塔莎，他手中正小心翼翼地碰着一个硕大的木盒子、而这个木盒子看起来放得下完整的一个人头有余。而更加可疑的一点、则是这个木盒子里竟然似乎正在滴落一滴滴红色的水滴……
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先是沙地帝国本身的那些部落酋长们，然后是无数来自各国各地的使节们，都络绎不绝地先后上前来给胡杨大帝六世祝酒；尽管偶尔会露出一丝不是太耐烦的表情，可是胡杨大帝六世还是保持着微笑，向每一个上前向她单膝跪下、奉上种种花俏的礼物的使节点头示礼。
恶魔小心翼翼地避开旁人的视线，静悄悄地溜进了宴会厅里；几乎所有人的目光都聚集在胡杨大帝六世的脸、或者她头上顶着的那顶嵌满宝石的皇冠上，因而似乎完全没有人注意到，身穿王宫卫士服饰的恶魔在走过一张餐桌旁边的时候、还顺手将两块烤鹭鸶丢进了自己嘴巴里。然而偷吃并不是恶魔溜进来的目的，身为负责保护胡杨大帝六世的佣兵、恶魔觉得自己有责任向阿方索·维兰大元帅报告有关刚才那个人手里的木盒子的事情。
阿方索·维兰大元帅的座位跟胡杨大帝六世在同一张餐桌上，因此要悄悄地走进去而不引人注目、可不是一件容易的事情，幸好这时候另外一个身着沙地帝**人服装的卫士莽撞地冲进门来；那个卫士毫不犹豫地推开阻挡在他面前的、正排队上前给胡杨大帝六世祝酒的各国使节，拼命地挤向阿方索·维兰大元帅那边。恶魔当然不会放过这样的机会，连忙尾随那个正被各国使节怒目相向的卫士背后、走到了阿方索·维兰大元帅身旁，正好听见那个卫士俯在大元帅耳旁、正在说些什么。“……轻骑兵，……大约五千……”此刻的宴会厅里实在太过吵杂，以致恶魔也都只能听见这样的一点点零碎的字眼；正当恶魔准备向阿方索·维兰大元帅开口说出关于那个奇怪的木盒子的事情的时候……
“尊敬的沙地帝国大帝胡杨六世陛下！”刚才一直坐在自己的座位上，带着一丝诡异的微笑注视着各国使节和胡杨大帝六世的采尼·克阿莫突然站起身来，他浑厚的声音在宴会厅里回荡着：“还请诸位原谅，我们塔莎共和国将要送给胡杨大帝六世陛下一份特别的礼物；这份礼物还很新鲜、不适合久待，因此还请诸位谅解。”采尼·克阿莫一边说、一边举步走向有点愕然的胡杨大帝六世，手中捧着的、正是那个恶魔在门口看到的木盒子；四个来自佣兵国塔莎的卫士簇拥在采尼·克阿莫身边，一边十分粗暴无礼地将拦在路上的所有人推开。
阵阵不满的声音在宴会厅里响了起来，采尼·克阿莫却犹如听若无闻地大步走到胡杨大帝六世面前，微笑着双手将那个里面渗出滴滴血水的盒子送到胡杨大帝六世跟前：“这，就是我们塔莎共和国总给陛下的礼物，衷心希望陛下你满意。”
胡杨大帝六世看了看那个木盒子、又再看了看采尼·克阿莫的脸，轻轻地吸了一口气之后、却没有伸手去接那个盒子：“请问使节大人，这个盒子里面装的是什么东西呢？”
“不愿意亲手来接是吗？不过我来为你揭晓倒也无妨。”采尼·克阿莫脸上几乎没有任何表情，一手拉开了那个木盒的盖子；一阵浓郁得似乎会让人窒息的香料的闻到从那个盒子里面源源涌出，而看到了木盒子里面的东西的胡杨大帝六世的脸色则似乎俾窒息更难看。一丝冷笑浮现在采尼·克阿莫的嘴角，这位来自佣兵国塔莎的使节缓缓地转过身来，将手中木盒子里面的、送给沙地帝国大帝胡杨六世的礼物，向宴会厅里的每一个人展示。
那是一个人头，一个完完整整，仍然瞠目结舌、仿佛完全无法相信他死之前所发生的事情似的人头；这个人头被满盒子的香料包围着，只是看来放进去的时候、有人还特意把他的脸朝向外，这样一来、不少人只要打开盒子、就能够认出这个人头的主人来。
“父亲大人……”坐在旁边一张餐桌旁、整场晚宴都在不停地将食物送进嘴里的一个肥胖少年，突然间带着满嘴的时候叫出声来；在那个肥胖少年栽倒在餐桌下面之前，恶魔已经认出那是一个维兰城里的贵族，而他的父亲则正是沙地帝国派驻佣兵国塔莎的正式使节。
“王宫卫兵何在？王宫侍卫何在？”沙地帝国全国统领大元帅阿方索·维兰突然跳起身来，跳过半人高的餐桌、冲到胡杨大帝六世跟前，一把足有半人高、闪烁着耀眼亮光的巨型弯刀被他紧紧握在手里；阿方索·维兰大元帅极度粗鲁地抬脚，将一个看见人头之后吓得瘫倒在地毯上的、不知道来自那个国家的女性使节踢到了一旁，然后转过身来、与采尼·克阿莫面面相窥：“佣兵国塔莎……你们好大的胆子，竟然胆敢前来胡杨大帝六世的生辰晚宴上来送死？”
面对阿方索·维兰大元帅手中指向他面孔的巨型弯刀，采尼·克阿莫仿佛若无其事：“送死、对，我们就是来送死的，准确地说、来送一部分人去死。”说着，�