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退休吧妈妈，之之在心中喊出来，大家愿意省一点过。
是设计师先发现她，季庄连忙笑，招之之进店。
〃店主呢？〃之之问。
〃一连好几天到律师处搞美国那边的税务。〃
没有护照的烦，有护照的更烦。
〃之之，我有事与你商量。〃
〃妈妈尽管讲。〃
季庄把纸杯咖啡递给女儿，〃之之，你哥哥再这样闹不停，迟早出毛病，我想把他送出去读硕士。〃
之之摇摇头，〃去哪里？巴黎、纽约、伦敦，都有他的同志，父母不在身边，更加为所欲为，妈妈，不要去干涉他，也许只是三分钟热度，到了年底，药到病除。〃
〃这事不会这样简单。〃
之之微笑，〃妈妈，依我看，就是这么简单，香港人有多善忘，你也应该知道，我们终身唯一持久的爱和兴趣，不过是赚钱。〃
〃之之，你不是母亲，你不懂得怕。〃
〃怕什么，怕受连累，抑或失去陈知？两者都不会在短期内发生，〃之之分析，〃我有信心，我很乐观。〃
季庄放下咖啡，〃之之，你确是快乐天使。〃
〃不过我向你保证，我们迟早会失却陈知，有一日他会结婚，为一个在母亲及妹妹眼中不值得的女子疲于奔命，唯命是从，轻贱家人。〃
季庄笑起来，拍打淘气的之之一下。
〃呵妈妈我不是开玩笑，幸亏哥哥谈恋爱的兴趣不大，不然你我早就沦落至第五第六位。〃
季庄一怔，〃顶多是第二第三，怎么会第五第六？〃
之之瞪母亲一眼，〃人家肯定有岳父岳母，还有小姨小舅子。〃
季庄变色，仿佛那一天已经来临，看到儿子冷冷地对母亲说：〃我岳母的拿手小菜不知多好吃。〃
季庄张大吻合不扰来，此刻她又觉得陈知独门心思爱搞运动并不是太坏的缺点。
母女俩双双返回家。
只见另一对母女亦亲亲密密的在有商有量，合作做菜肉云吞呢。
李庄想，幸亏当年坚持多生一个，否则今日见到这种场面，不知是悲是苦。
之之马上洗手，〃我也来我也来。〃
姑姑取笑，〃之之做的云吞下水开花。〃
之之满不高兴，〃现在不会了，人有进步的。〃
〃失敬失敬，我忘记士别三日，刮目相看。〃
之之坐下来帮手，〃姑姑出去走过没有？〃
〃有。〃观光客不胜唏嘘。
地方都不像了，全世界都会有沧海桑田式变化，香港特别变得离谱，移山倒海，瞬息之间，汪洋里耸立起庞大的货柜码头，大厦如雨后春笋，马路都架空重叠而过。
这倒罢了，通货膨胀的速度才叫人吓一大跳，堪称百物腾贵，民不聊生，无论是喝一杯茶，买一件衣服，都比三两年前贵了一倍，大叠钞票一下子去个一干二净。
忘了带口红，想顺道买一支，排好颜色，售货员笑笑报出一个价目，陈开怀张大双眼，以为听错，上次她在温哥华超级市场买的一管才一块九毛半。口红就是口红，擦了并不会长生不老，她干吗要花十倍价钱，也顾不得不好意思，连忙摆手说不买。
这个地方，离开了就回不转头，永远找不到旧时的位置，换言之，陈开怀已遭遗弃。
物是人非，似走错迷宫通道，回来了？不，相逢也不再相识。
多年前她的一个老同学同她说：〃到英国留学三年，回来之后，努力整整十二年，才拾回那三年间失去的名同利。〃
她以为她夸张，才不，同学的本领太高强了，叫她来做，她才办不到。
新鲜的菜肉云吞一盘盘做出来，大家垂涎三尺，连孤僻的陈知都被吸引，他说他要三十只。
之之觉得这便是优质生活，有得吃有得穿，身体健康，晚上睡得着，一家子相亲相爱，自由自在，之之愿意这样过一辈子，但是环境不再允许。
鲸吞着鲜甜的食物，之之忽然悲从中来，眼睛发红，掉下泪水，大家看着她，她佯装咳嗽。
于是祖母笑说：〃吃得太急，呛住了。〃
大家都附和：〃之之，去喝口水。〃
之之乘机放下碗，跑到厨房，额角顶住冰箱，痛快的哭起来。
陈知进来，视若无睹，〃我来找辣油，父亲与我无辣不欢。〃
他轻轻按住妹妹的肩膀低声说：〃你现在明白了吧，所以我们要争取一个合理的政制，建立理想的国度，使每一个家都可以三代同堂住在一间一九…一年建造的老屋里吃云吞。〃
之之转过头来，〃那要多久？〃
〃谁知道呢，即使是愚公移山，也要干下去，子又生子，孙又生孙，一代一代干下去。〃
之之泪如泉涌，〃那倒底是多久呢？〃
〃或许要到海枯石烂那一天，我们不知道，天长地久有时尽，我们不会气馁。〃
〃那么，你还会结婚生子吗？我有没有机会做刁钻的小姑以及老天真的姑妈？〃
〃姑奶奶，我保证你不会失望。〃陈知笑答。
之之擦干眼泪，〃我胃口尽失。〃
〃去，上楼去休息。〃
之之的床头放了一只灰色威士活骨瓷碟，浅浅一点滴水养住十来廿朵白兰花，香气扑鼻，注满斗室，之之深深呼吸。
在外国，享受与苦难都不一样，本来喜新嫌旧的之之第一次体会到新不如旧。
张学人的电话来了，他正在应酬，趁吃完热荤还未上鱼翅，偷偷跑出来同女朋友讲几句。
〃不要闷，看看电视，我替你录的动画三国志呢，精彩绝伦。〃
之之听他的话，扭开电视机，荧幕正在播放一套医学资讯片集，已经到第四集，之之没有太留意，此刻有空，才看将起来。
姑姑推门进来，惊问：〃这是什么节目？〃
之之抬起头，〃你怕？怕我关掉它。〃
〃不，〃陈开怀走近，〃抢救早生儿？〃
〃是，〃之之苦涩地笑，〃千方百计地，整组医护队，出尽百宝抢救二十三个星期出生的胎胚。〃
〃为了什么，五个多月的早产子如何救得活？〃
之之悲怆地答：〃因为国家爱人民，早生儿也是小国民，人民是一个国家最宝贵的资产。〃
〃之之，你感触太多。〃
之之鼻子发酸。
〃是的，〃她说：〃我触景伤情。〃连忙转到另一个广播台，看到的却是法国大革命二百年纪念大游行，色彩缤纷，歌舞升平，国泰民安。
两姑侄面面相觑，作不得声。
过半晌，陈开怀强笑道：〃真受不了，一只生锈塔一百年没塌下来也要搞活动庆祝，我们哪一样不能比，千年的长城，万年的秦俑，什么都有，唉，从来没想过值得表扬。〃
之之站起来，〃姑姑，我同你出去散散步。〃
〃慢着，看完这一段再说。〃
〃喔唷又是他。〃
是的，又是他，都快成为新闻片王子，只见他嗡着鼻子不耐烦地对观众说：〃香港人把我的头像印在汗衫上，是对我的一种侵犯。〃
陈开怀忍不住说：〃你的偶像不领情。〃
〃他不是我的偶像。〃
〃这次香港人好比朱八戒照镜子，两边不是人。〃
陈开怀讲得直接了当。
〃对，我们没有经验，太过热情，忽略后果，所以受伤。〃
陈开怀说：〃这统共不像精刮聪明的港人。〃
之之答：〃百密必有一疏。〃
姑姑自告奋勇洗碗，之之独自上街闲逛，天还没有黑到尽头，半弯新月已挂在天边，在霓虹灯照耀下，本市并没有真正天黑的时候，之之在晚风中穿着短裤背心走下山去。
半途已经觉得有人尾随。
之之蓦然想起陈知的忧虑，莫非真的有三人小组或五人小组钉紧了他们？
她拐弯，后边的人也跟着转弯，还似加紧脚步：要追上来的样子。
之之发急，幸亏迎面有两位军装皇家警察巡过来，之之如获至宝，唉，大不列颠再不济，还培训出真正的英雄来打救老百姓。
那两位年轻英俊的警察见之之神色有异，立刻一左一右护住她。
〃小姐，不用怕，〃又对住她身后钉梢者说：〃你，站住，有什么企图？〃
之之从来未曾如此感激过。
多年来她享受着权利而不自觉，要到今日才知道可贵。
被截查的也是一个青年，并无反感，笑咪咪拿出证件，客客气气地解释：〃对不起三位，我晔光广告公司设计组人员，我见这位小组适合拍我们的一只运动鞋广告，才冒昧想同她攀谈。〃
之之瞪着他，她相信他，她有第六感觉，这年轻人同她一样，是土生土长的港人，的的确确是广告公司的工作人员。
警察用对话机查过他的身份证与驾驶执照，向陈之说：〃小姐，电脑的资料显示他所说…切属实。〃
之之松口气，轻轻说：〃不，我不拍广告，请你走开。〃
那年轻人略表失望，耸耸肩离开。
陈之郑重向警察道谢鞠躬，警务人员受宠若惊，带着笑容道别。
回到家已是半小时以后。
她母亲挨在旧丝绒沙发上读报。
之之过去说：〃光线不对，这样下去会训练成夜光眼。〃
连忙拉来盏落地灯帮补。
一开就被母亲啐：〃这下子皱纹雀斑可织毫毕露。〃
之之细细看母亲，〃妈妈，头发最好剪一剪，染一染。〃
季庄扔下报纸，叹口气，〃今年夏天这么难熬，谁还有心思妆扮。〃
〃不，我思想搞通了，日子反正要过，愁眉苦恼，不如眉开眼笑，一念之差，云泥之别，我才不与自己作时，妈妈，明天我们去弄头发。〃
〃人家会笑我们无聊。〃
〃谁，谁敢笑我？这是自由社会不是，你管我无聊还是无知，我自得其乐，有何不可。〃
〃好好好，有道理，明天一起去。〃
之之取出一叠本票，交给母亲。
季庄大讶，〃这是什么？〃
〃我们合资打算将房子买下来。〃
〃呵，你居然坐言起行。〃
〃当然，〃之之自豪，〃新人事新作风。〃
〃数目还差很远呢。〃季庄有点感动。
〃你与父亲当然是大股东。〃之之笑。
〃这一笔是张学人的，你收了他茶礼，就要成为他家的人。〃
〃才怪，叫他搬进来，做我们家的人。〃
〃厉害，〃季庄点着头，〃你打算怎么样立规矩治他？〃
〃三跪九叩，斟茶倒水，不孝有三，无后为大。〃
〃我嫁你父亲的时候，何尝不是这样满肚密围，你看现在，简直就是陈家老奴。〃
〃可是我们都爱护尊重奴隶。〃
〃也只有你肯用甜言蜜语哄撮我了。〃季庄叹息。
〃妈妈，把我们的计划告诉爷爷。〃
季庄说：〃等他先开口不迟，还有，把款子还给学人。〃
〃妈妈——〃
〃没有商榷余地，〃季庄板起面孔，〃我若真的要收礼金，十倍这个数目还不行。〃
之之涨红了脸，〃是，妈妈。〃
这女儿长到廿三岁，还异常小样，算得十分听话，季庄甚觉安慰，头脑简单的女孩子往往最幸福，命运也跟着单纯，有什么不好？要那么多生活经验干什么，历尽沧桑又没有勤工奖，直接自父家走进夫家，最理想不过。
季庄最爱这个女儿。
她不介意之之迟些结婚，好留在母亲身边久一点。
邻房两母女也在密斟。
老太太问：〃你嫂子脸色如何？〃
陈开怀答：〃季在这些年来真是没话讲。〃
〃大家都会做人是真。〃
〃我们见时开口？〃
〃他们已经晓得这件事。〃
陈开怀自觉做得有点绝，她盼望父母资助她，