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“喔，这是什么？长得真恶心。”
在朱八观察跳虫的身体构造的时候，商队已经收起了毛毯，驱赶着骆驼来到了朱八的身边，而满地怪异的血腥味和丑恶的残骸让整个商队的人都掩鼻不已，不过一直和三姐妹交谈的小侏儒却跑了出来，用穿着高跟尖头皮鞋的小脚踢了几下跳虫的尸体，好奇的问道。
“我也不知道，不过，这些东西不怎么耐打就是了。”
朱八习惯性地耸了耸肩，他可不会告诉这诡异的侏儒小萝莉他认识这些生物，有些事情一旦开口，后面的真相就会源源不断的流淌出来，到那时间就晚了。
“这就是传言中的怪兽？一点也不像人嘛。”
老铜须也松开骆驼的缰绳，走到朱八的身边，仔细观察了跳虫的尸体，然后不怎么确定地开口。
“看着有些像是地域或者深渊的物种，那些杂种就长着这样赤红的皮肤，不过没有硫磺味，应该是被风暴刮走了。”
“我也觉得像是地狱或深渊的东西。”
既然有人确认，虽然是错的。朱八也正好打蛇随棍上，接了下去。
“就这样的怪物还没有狗头人强。我们走吧，太阳已经过一大半了。”
憨憨的声音从商队的后半部传来，一个超没有存在感的牛头怪提醒着大家时间，或许是朱八轻易屠杀了所有的跳虫，没有让商队的护卫们感受过活着的跳虫的威力，老铜须只是用随身携带的工具敲下了几根跳虫的前爪。然后就带着商队继续前行。
老铜须的商队已经走黑路很多次了，这条由散塔林议会在十余年间开辟的商道是由数十个绿洲和小镇组成的，每一个落脚点之间的距离正好是一天的行程。
但散塔林议会开辟的商道却是抢夺了贝戴蛮族的生意，那些沙漠蛮子们依靠出售沙漠通行证为生，而走黑路的商队却都是没有购买通行证的，因此贝戴蛮族经常劫掠行进在黑路上的商队。
朱八所在的商队很幸运。整整一天除了一场沙尘暴和被朱八屠杀的一群跳虫之外，没有遇到沙漠蜥蜴人或者是贝戴蛮族的劫掠部队，最终安全的到达了进入艾诺奥克沙漠腹地前最后一个落脚点，名叫甜水的绿洲。
享受过丰盛但不美味的晚餐之后，疲劳的众人立刻开始休息以恢复白天消耗的精力，而朱八由于白天的勇猛表现，分配到一个独立的房间让他休息。
走进自己的房间。朱八躺在床上聆听着，等待所有人都进入梦想之后，他微微一个转身，已经消失在房间里。
当他再次出现的时候，已经来到了自己位于半位面的宫殿里。
“晶芯，神格解析的怎么样了？”
虽然有虐待儿童的嫌疑，不过小晶芯对于能够帮助自己的老爸还是很开心，他正在用自己超强的计算能力。分析着德拉诺位面赐予的虚拟神格，虽然还没有大的成果，但是已经有了一些头绪。
“老爸，已经解析了13％，再有个一个月就可以破解虚拟神格的秘密了。”
“加油哦，宝贝，家里是吃肉还是喝汤。就全靠你了。”
朱八微笑着鼓励晶芯，然后身体一阵蠕动，恢复成自己真正的面貌，在自己的黄金宝座上微微躺了一会。朱八想起了有关于跳虫的事情，这个有必要通知一下星灵们。
穿过半位面的传送门，朱八来到了德拉诺之上，使用着位面之子的特权，朱八一个转身，再次出现的时候已经来到了星灵们新建立的城市，埃索达。
这个位于闪光高原上的城市主体就是由残余的星灵战舰降落后组成的，最中间的是神圣母舰，然后其他战舰成圆圈状围绕着她，从顺时针看去，依次是宇宙航母维拉穆特，科技舰先知，虚空辉光舰，然后在三艘战舰互相间的空地上，已经建造起了数十座形状各异，但同样闪烁着金色金属和幽蓝水晶光泽的建筑物，与战舰们互相辉映。
循着泽拉图和菲尼克斯的气息，朱八漫步在星灵城市水晶铺就的城市大道上，无数探针，机械哨兵等人工智能机械飞快地行进着，忙碌于分配给自己的工作，而当这些人工智能机械路过朱八身边的时候，它们都会本能地慢上一慢，同时放低飞行的高度。
慢悠悠地靠近菲尼克斯和泽拉图所处的位置，当朱八走到神圣母舰高耸入云的舰桥前的时候，泽拉图和菲尼克斯也正好从里面走出来，于是朱八开口招呼道。
“嗨，菲尼克斯，泽拉图，最近好啊？”
泽拉图和菲尼克斯正从神圣母舰穆的核心处出来，他们的眉头紧锁，最近一件关乎星灵种族的大事让他们的精神有些萎靡。当他们的面前出现一只拳头大小，全身银白色的怪异小猫咪的时候，他们完全没有认出来。不过能够开口说话是智慧生物的基本标志，所以他们谨慎地问道。
“对不起，您是？”
“我是戒。埃费尔德啊，不认识我了吗？”
朱八略微带点诧异的回答，不过低头一看，立刻明白了是怎么回事。
“哦，也对，我最近的变化有点大。呵呵。”
当朱八表明身份后，菲尼克斯和泽拉图的脸色居然闪过一丝喜色，然后菲尼克斯跨前一步向朱八行礼，接着说道。
“领主大人，您来得正好，我这里有些情况正需要向您汇报。”
“哦？正好我也有个消息想要告诉你们。”
朱八感觉有些诧异，于是随着菲尼克斯和泽拉图重新走进了母舰。然后在一个类似会客间的房间内围绕桌子坐下，然后朱八率先说出自己的消息，有关于虫族在艾诺奥克沙漠活动的信息。
听着朱八说出的消息，泽拉图和菲尼克斯都陷入了沉默，片刻之后，泽拉图才用深沉的嗓音说道。
“虫族？艾诺奥克沙漠？这就对了。”
接着他道出了事情的经过。而这个事情朱八也是知道的。
“几周前，我们接受到了风暴战舰赫拉穆特时断时续的讯息，当时向您申请之后，我们派遣了一只小分队前去探查，包括一艘凤凰战舰，十二人的狂热者支队和一个机械哨兵，带队的是奥拉多之子。艾拉。卡玛诺。”
“但是，他们在到达目的地之后，机械哨兵几乎是在瞬间就被摧毁了，然后狂热者的生命迹象也立刻消失了，甚至连凤凰战舰都没有幸免，现在看来应该虫族搞的鬼。”
泽拉图讲完，菲尼克斯立刻接上，这次是更加不好的消息。
“据我所知。风暴战舰赫拉穆特曾经是我们的监狱飞船，里面关押了许多虫族的强力生物，甚至我还听说，虫族的刀锋女王也被关押在里面。”
“所以我们想申请，再次派遣军队前往主物质位面的艾诺奥克沙漠。”
泽拉图和菲尼克斯提出了星灵的请求，但是朱八沉吟了片刻之后，果断地拒绝了他们的要求。
“不行。再打开一次位面力场屏障太危险了，我已经感觉到有一些强大的存在注意到了这个位面的存在。”
上次统一泽拉图的请求之后，朱八已经有了不好的预感，虽然到现在还没实现。但是并不代表这个危险不存在。对于非常相信直觉的朱八而言，再打开一次位面屏障的风险就仿佛将自己洗干净送到别人的餐桌上一样。
不过，朱八转念一想，顿时又了另外一个主意。
“我现在就在艾诺奥克沙漠，我帮你们调查吧。”
“多谢领主大人。”
一个晚上匆匆就过去了，当朱八披上披风，走出自己的房间的时候，已经再次恢复了魔铁机关人征服者的身份。
商队的坐骑和成员已经在旅馆前放集合，骆驼们早已经灌满了清水，嘴巴里还在咀嚼昨夜享受的干草，而商队老板兼护卫队长雷锤。铜须正指挥着护卫队的其他成员将所有可以装水的口袋都灌满清水。
“机关人，你醒了？很好，商队马上就可以出发了。”
或许铜须不理解机关人的生活习惯，但并不妨碍朱八感受那股关心，远处的朝阳正在缓缓升起，比平时更要红上几分的颜色似乎预示着在艾诺奥克沙漠的真正路途并不通顺。种族的分割线
或许人类真的是一个善于自我催眠，自我欺骗的种族，那些被跳虫掠回虫巢的人们，无论来自何方，是什么亚种，在被感染者注入神经寄生虫的那一刻，就已经不属于人类了。神经寄生虫只能控制他们的身躯，但是凯瑞甘用一个小小的计策让他们相信自己连灵魂都已经被控制。
于是，他们开始确认自己新的身份，同时将自己的祈祷对象和信仰无条件地交给了刀锋女王。
类似于图腾兽的形成过程，将所有的信仰聚集与己身，通过这些信仰无形地改变自身的结构，最终量变引起质变，所有的信仰力量化为神火燃起的燃料，成就半神。
“信仰的力量太少了，我需要更多，更多！”
凯瑞甘看着匍匐在自己王座下的被寄生者们，如此想到。
虽然被寄生者们有着菌毯提供源源不断的生体能源，可以让他们无日无夜地祈祷下去，但是那些原始部族数百人的祈祷要成就一只图腾兽也需要上百年，而凯瑞甘的时间并不多了。
或许劫掠商队和贝戴蛮族的行为已经引起了众神的注意，凯瑞甘冥冥中感受到有一双眼睛时刻注视着自己，就是是躲避在虫巢之内也一样。
其实，高等虫族同样有着自己的思维，能够为凯瑞甘提供信仰，就像是猛犸雷兽，感染者，巢虫领主，但是一个虫巢要成长到那个阶段，同样需要漫长的时间，更何况高等虫族的诞生是需要天文数字的资源来支撑的，凯瑞甘没有这个时间也没有这个资源。
倾听着座下的祈祷，感受着自己身体在一丝一丝的改变，最终凯瑞甘权衡再三，终于下了决心。
“不管了，明天开始派出所有的虫族，劫掠更多的人口，我必须完成这个过程！”
第九章 甲虫之墙
沙漠里沙漠最多，自然是沙子最多。
离开甜水绿洲已经七天，没有再次遇到跳虫，商队老板雷锤。铜须虽然表面上说不担心怪兽的袭击，但是从他的行为上，朱八完全找不到他所谓的信心。
这七天里，雷锤。铜须没有带领商队行走在黑路之上，而是沿着一条早年发现的近路，准备横穿过艾诺奥克沙漠的中部地带，这也是为什么出发前他让所有人灌满了清水的原因。
朱八不需要喝水，只需要保持关节的顺滑就可以了，在神火仿佛永不枯竭的能量供应下，即使是一直走到艾诺奥克沙漠的尽头也没问题。
天色逐渐黑了下来，伸出手掌只能看到浅浅的灰影，远处的沙丘飘起薄薄的白雾，那是白天阳光留下的温度还在扭曲着沙丘上的空气。
“叮铃，叮铃，噹！”
清脆的驼铃停止了摇动，然后表示扎营的铁圈敲击声响起，所有人都开始忙碌起来。雷锤。铜须虽然谨慎了一些，但是在沙漠旅行上确实是一把好手，他找的扎营地点位于一座高大沙丘的背后，可以稍微挡下沙漠夜晚的寒风，而在沙丘旁还有一丛生长茂盛的酸枣丛，这表明这座沙丘已经很久没有移动了。
搭完帐篷，挂起小锅，一锅开水在放入了腊肠，鲜肉，干蘑菇之后变成了暖人心脾的热汤，让劳累的一天的人们可以解除浑身的疲劳。
照旧，朱八并没有加入他们的交谈，就像一个正常的机关人一样沉默地一个人坐在篝火照耀不到的地方，想着心事。
已经成就半神，而且神格也已经在破解之中，朱八现在需要关注的是更为长远的方向，他的信徒在哪里？
或许德拉诺的高智商野兽们可以算是他一部分的信徒，不