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“你并不喜欢他？”
“我从没有见过他。就像我说的，这是娱乐圈，关键是做生意。拜恩·泰勒是我们明星事务所的一项投资。而这项投资已经开始收到回报。一年前他靠举债度日，事业也开始走下坡路。不过这并没什么大不了的，每个名人都有这个阶段，我们知道该怎么对付。我们安排他参加戒毒治疗，让他与迷人的坦恩搭档配对，结果他俩都开始重新走红。哈，我们又重新步人正轨，又有人开始和我们洽谈给他的新片约，而坦恩也不断接到新的时装表演的邀请。”
“听起来好像结局不错。那么问题出在哪儿呢？”
“问题在于故事的中间部分。他没有钱也没有制片厂愿意给他片约那会儿，他靠着最原始的方式赚钱。所有那些嫁了个老朽不堪、即便是靠吃药也来不了事的男人的富婆；那些单身的、靠家族遗产过着优裕生活的娇娇女——只是她们的年龄早已过了真正的娇娇女的时间；甚至还有那些寻求一夜狂欢的超级名模，泰勒为所有这些女人提供服务。”
“我猜你是帮他拉皮条？”
“眼看我们的投资就要亏本，我们给他指出一条出路。这对谁都没坏处。”
“问题是现在他死了，而且他录下了所有上过他那张巨大水床的女人。”
“愚蠢的家伙。”威尔逊懊恼地点点头，“是那些富婆中的哪个干的吗？是那些个发现了真相的丈夫或男朋友吗？”
“不，你不用担心。”
“很难。阿曼达·帕特生会按照他留下的那张该死的名单挨个打电话。瞧，他睡了二十个富有而世界知名的年轻女人，他是一匹超级种马，男人中的佼佼者。二十个！真难以置信……他到底是怎么做的？一夜又一夜，他和欧洲最富有的几十个女人约会，没人相信会发生这种事。肯定会谣言四起，新闻媒体一定会四处打探消息。我们不可能盖住这件事。”
“太好了。”格雷说，“我能找个人为泰勒的死负责，阿曼达就会停止给名单上的女人打电话，转而开始追踪他。泰勒的案子也就可以结案了，根据隐私保护法，那些女人可以向警察局要求销毁那些录像。”
“那人是谁？”
“一个可恶的小人，名叫理查德·汤逊。”
“从没听说过这么个人。”
“你没理由一定要知道。但我需要一个作案动机能将他与泰勒联系起来。我们这位明星生前还有什么事出过岔子？”
第二十章
加百利·汤普生是格雷参军时就认识的最要好的老朋友，摩根·华尔沙他也很熟。后者负责全国最大的公司——世景公司的保安工作。这两个人都值得信赖，而且能力非凡。更有利的是俩人在一个格雷负责的案子中认识以后，相互爱慕，几个月后俩人便同居了，在斯坦福找了一幢古老的花园楼房住了下来。
格雷和麦克·威尔逊在酒吧分手后，一回到家就给俩人打了一个电话。当太阳渐渐沉落到远处海岸线边的杂树林后的时候，俩人双双到了他的农场。在格雷和摩根琢磨着米尔街中餐馆的外卖菜单的当儿，加百利替克莱斯汀洗了个澡。
所有的事都弄妥当后，四个人终于坐在了玻璃暖房里。餐馆的外卖纸盒放在巨大的松木桌上，地平线上最后一抹粉红色的霞光在云层缓缓降临了。
“答应你之前，我需要一个强有力的保证。”格雷讲完之后，摩根说，“我们虽有大量的证据证明是汤逊主谋撞倒了尼奥，但我们并不能百分之百肯定。”
“我会参与初审。”格雷说，“如果我能断定是他主使，雇人撞了尼奥，你就认为理由是充分的吗？”
“是的。”摩根说，“我相信你的话。”
“如果他没有呢？”加百利淘气地问。
“那我们的整个计划就作废。这可能会有一些不良影响，但起码他不会被关押起来。”
“好的。”她说，“那他和泰勒之间又有什么关系呢？”
“明星事务所以泰勒的名义替他建立了一家网上公司，专门卖他的动作片和影迷互动影片。我想可能还有《游艇岁月》的精华版。”
“很吸引人。”加百利小声说。
“对，不管怎样，这家公司叫费德雷克，而且麦克·威尔逊答应让出明星事务所拥有的一半股权，其实只值半个新先令，所以他们实际上也不会吃亏。我们需要做的就是说服汤逊去买这个股权，而且在股权书上写过去的日期。”
“为什么？”摩根问。
“泰勒并不完全像你们想的那样蠢。他一直在利用这个网址出售非法复制的他自己的影视作品的存储晶体。无论你在费德雷克网址上订购什么东西，本来订单都应直接送到与公司签有合同并负责所有明星事务所客户订单的行销公司的。泰勒，这个聪明的无赖，在网站上做了手脚，所以三分之二的订单都被传送到了他安排的一家非法公司。那样，不是只拿每只晶体百分只零点五的版税，他可以从每只非法录制的晶体上净赚百分之五十。而且全是现金交易，不用上税。明星事务所在一个月前发现了这件事并与泰勒接洽过。他声称对此事一无所知，是一些电脑黑客侵入了网站并装上了分流订单的指令。因为泰勒与坦恩的订婚正产生预期的效果，明星事务所也就没有深究此事，而是清理了网站了事。”
“所以不管费德雷克的合伙人是谁，他们都被泰勒占了便宜。”埃莉诺说，“任何人只要查看了费德雷克网站订单记录，并将其与合法的行销公司的订单一比较，就会立刻发现流失的百分之六十订单。费德雷克的合伙人势必会对泰勒心存不满。”
“那个合伙人要做的就是潜入泰勒的公寓，盗走与流失的钱价值相当的一幅画。不幸的是当他们下手的时候，泰勒刚巧正在家中。争斗中，泰勒被推下楼去。这就使得拥有被盗的画的人与谋杀有了联系。这会是阿曼达用来起诉他的物证。”
“你能从公寓给我们搞到一幅画吗？”加百利问。
“我想没问题。”格雷说，“我查阅过麦克米兰艺术百科全书的资料库。我们很幸运，泰勒最值钱的一幅画也是最小的一幅。我应该能很容易把它取下来。”
“你想什么时候开始？”摩根问。
“立刻。你看，能否明天早晨就去和汤逊预约个时间。加百利，你来扮演会计师，给我们在比特堡租一间办公室，最迟在星期二要全部准备齐备。苏瑞会来帮你。”
“苏瑞？你开玩笑吧！”
“不会的。我让她作你公司的秘书。她是这桩交易最完美的人选——汤逊不会和她多费唇舌。”
“上帝也会哭泣。好吧，如果你要这样做的话。”
“费德雷克的网址呢？”摩根问，“汤逊不会怀疑我怎么会推销一个死人的互动影片吗？”
“你不会卖泰勒的影片。”格雷说，“我让罗恩设计了一个全新的网站。从今天午夜起，费德雷克将出售软件产品和不知名的歌剧。一旦汤逊买人后，我们又把它换回来。”
加百利恶作剧地看了她的酒杯一眼，轻轻地笑了，“听起来还不错。”
格雷对阿曼达·帕特生的评价没错，她的确是个一流的侦探。一经休·斯奈尔确定麦卡希的画只是一幅赝品后，她就立刻指挥她的调查组不遗余力地乘胜追击。每一家艺术馆和拍卖行都接到了关于那幅画的网上信息，刑警部的警员也被派出去追查那些有案底的专事买卖赃物的人，甚至还有提到悬赏。
当然，因为汤逊在得到画之后满心欢喜，丝毫没想到要隐藏什么，因此不到两个小时，地处斯坦福的苏热比拍卖行就很快将信息反馈给了阿曼达。理查德·汤逊被辨认了出来。
“他并不是那个推泰勒下楼梯的人。”当她对比了理查德的照片和基因合成照片后，她遗憾地说。一队便衣被派去监视汤逊。
当她指挥调查组全力以赴试图找出泰勒和汤逊之间的关系时，格雷在旁边暗暗关注着事态的发展。会计与艾莉森合作很好，他们用分析软件分析了费德雷克的账目。行销公司也提供了他们的订单清单。当他们查出费德雷克的合伙人之后，一切都水落石出了。
那晚十点案情大白。拜恩·泰勒一直在暗中将他在费德雷克的合伙人——汤逊的财产截为己有，后者发现了他的行径。在知道拿不回这些钱的情况下，雇人盗窃泰勒的财产。但行事当中出了一点纰漏，当他们入室行窃的时候，泰勒还醒着。于是一场争斗发生了。
阿曼达在十点过一刻将报告呈交给弗农。他过目后，授权发出了逮捕令。
第二十一章
在审查汤逊的整个过程中，格雷感到好像受审的是他自己。他知道所有的真相，是他一手策划了这一切。当汤逊根本不知道阿曼达说的是什么，更谈不上回答她的问题时，心中的压力和紧张让他快要透不过气来。终于他抓住机会问了一个关键的问题。
汤逊的手抓住椅子扶手，身体变得僵直了。他张大嘴巴，眉毛上挂着大颗大颗的汗珠，恐惧就像一个幽灵攫住了他。
“有罪。”格雷说。他希望自己内心如释重负的感觉没有表现得太过明显。
“谢谢你，曼德尔先生。”阿曼达说。
她说话的语气让格雷悚然一惊。审讯中他一直没有注意这个侦探。现在他能感觉到她内心泛起的种种疑虑。她牢牢地盯住他的眼睛，说：“我想我们现在需要休息一下，汤逊先生，你可能也需要和你的律师谈谈。审讯暂停。”
“当然可以。”
他们一离开审讯室，气急败坏的汤逊便恼怒地向朱迪小声地说着什么。
阿曼达径直走下楼梯，走到了警察局的停车场。她转过头来看着格雷，“这到底是怎么回事？”
“你对他的怀疑是正确的，我的问题肯定了这一点。”
“你在开玩笑吧，格雷。他根本不知道我在问他什么。”
“他是有罪的，这一点我向你发誓，阿曼达。”
“是吗？”她从口袋里掏出一根烟。
“我想吸烟是非法的吧？”
“不，这是一个常识错误。吸烟并不妨碍你申请国家保健机构的治疗。要是你存心把自己弄病，那么别指望国家会花钱给你治病。而那种以为吸了烟便不能上国家保健指定的医院的想法，会让你清楚地知道人们对法律条文的误解会有多深。而鼓励让人们将错就错更符合国家的利益。”
“我们是在这儿打哑谜吗？”
“我不知道，格雷。我不知道什么是哑谜，什么是误解，什么是真相。但我敢断定汤逊与泰勒的死毫无瓜葛。记住，这是侦探的直觉。”
“所有的证据都指向他。”
“是，惊人的清晰。可笑的是所有的证据都在昨天从天而降。为么我们以前没有？”
“我们昨天才发现那幅画被偷走了。”
“对，是我们——不，准确地说，是你发现了。不过那是在你第三次到现场后的事。这是怎么回事，格雷，你的能力下降了吗？”
“那并不像科学那样精确。”
“是的，但你的判断是正确的。我们很幸运发现了那幅画。它一定是在一次失窃中被盗的，而失窃时�