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艾莎机敏地挣脱了脉持他的手一一个索看车腰上衣和皮裤的中年妇女，那女人等得杰克好手下命令。
他点点头，朝她挥了挥手，那女人退了下去。
“让我的朋友离开。”艾莎催促。
杰克好手小心地看着帕林。“放开放令咒语的人。但是取下他的小囊和法杖。而你，巫师上把你的手放在我一直看到的地方并且闭上嘴。莎莉，看着他。如果他发出一声念咒语的声音，捉住他。”
那女人静地点头，看着帕林。一个白胡子的小矮人提着灯笼——一种“黑暗”灯笼，因为它有一块铁板，当它关上光线不会射出来。他让光线直射帕林的眼睛，几乎把他弄瞎。
“女孩，你的那儿吗？”杰克好手好手皱着眉问。他长得又瘦又小，柔软而机灵，穿着黑皮衣。他因左手的无名指残缺而得名，他长着又黑又长的头发，一下巴黑胡子。他的皮肤黝黑。“你今日更不偷东西！至少你们没人清楚工会。”最后他威胁着说。“你没有考虑过独立，对不对，女孩？”
“我不偷东西，杰克好手。”艾莎斜着眼瞪着他，“我的巫师朋友必须在午夜之前到达大图书馆，就如你所看到的，他是白袍者。他没有身份证。”
“不要再说了，艾莎。”帕林警告。“他们会把我们带到威士那儿，尤其当他们有麻烦时。”
“不，他们不会，巫师先生。”黑暗中传来一个声音。
说话者步入灯光中。她年轻，脸用罩到头上围巾包裹。她穿着一件寡妇的外衣，手里抱着一个孩子。
“他们不会把你交给骑士，”她温柔地说。“他们把我们从骑士那儿救出来，我和我的孩子。我的丈夫是索兰尼亚骑士，他在法王的塔楼里死去。”
小孩在她臂弯里醒一阵睡一阵。她紧紧抱住婴儿。“黑暗骑士昨天来到我的门口，让我准备离开，并说会再安置我。我很害怕。我听过到类似的传言。我无处可去，没人帮我，然后晚上他来了。”——她朝好手点点头——“并带我到安全之处。我不再在乎自己。”那年轻妇女的眼泪落到婴儿的衣服上。“我的生命随丈夫而逝去，但我的孩子……”
她把脸靠在婴儿的篮子里。莎莉抱着她，像亲安慰孩子一般安慰她，泰斯停止了他无伦次的诅咒，只剩呼吸声，和那高大的人一样。
帕林转向好手。“真的？你带她到了安全的地方？”
“你不会关心我们做什么。”杰克不平地说。他的脸绽放笑容。“让我这样说——当那些黑甲恶魔今天来到这女士的房间，发现鸟已飞走了，这真是一个很好的玩笑。”
“也许我错解你了。”帕林顽固地说。“如果是，我道歉。”
好手笑了，倾身向他。“别把我们想得太好，现在，巫师。如果我在黑暗的小巷中遇到你，他腰带着挂着一大袋钱，我会马上割开你的钱袋。我们不会怜悯任何人。我们这样做是为了反抗那些毁掉我们家园的黑甲鬼，为了反对他们的巡察看和宵禁。我们做一切让他们的生活变得痛苦，只要他们还呆在我们的城市。只要我们活着。”
好手眨眨眼，瞟了一眼，用手捐握着喉咙。然后，看着他们三个蹙颜。“我想知道你是否一定会把我的秘密说出去。那女孩把你带来向你们展示我们的秘密是错误的。”
“无论你做什么，你一定是对的，”杰克莎莉干脆地说。“那艘来带走这个女士的船要趁着涨潮离开了。如果你要搞定这些事，快点，我们得走了。”
“让我们安静地离开，杰克艾莎乞求。”我可以替我的朋友回答。他们不会说一个字。”
“我的兄弟是索兰尼亚骑士。”帕林接过话。“我以他们的名义发誓，我们决不会让这个女士有危险。”
杰克仍看着帕林，“一个白袍法师，喔，他会守诺言。他们在这里是弱者。和你一起走。注意看记号，女孩。那些迷路的人会成为老鼠的食物。”
他挥挥手。那有伤疤的男人把泰斯拐到污水中。提着灯笼的小矮人领路。莎莉把女士和孩子送入黑暗中。其它人跟着她，带着心跳，窃贼们像他们出现那样走得既快又静。
帕林仍站在黑暗中，便过快的心跳干稳下来，回复冷静。他非常迷惑；他的井然的，平衡的观点全倒了过来。他想起他的父亲说有人为黑暗骑士带来法律和规范土地而喝彩。并且他明白——像在梦中——帕拉丁沉痛地说。“监狱让世界和平。”
“重新亮灯会安全点。”艾莎轻轻地说。
“施拉克。”他说，法杖发出光芒。他目惑地看着艾莎，“你似乎很了解那些人。他们也了解你。”
艾莎的脸变苍白，脸唇轻轻颤抖。“是的，我确实了解他们。他们对我帮助很大。我已经向你解释了。我是在被审讯吗？”
帕林叹气。他再一次看起来做错了。他决定转话题。“你早些时告诉了我一些东西，是什么？”
艾莎不看他。“不重要。”转身背对他，她变下腰帮泰斯起来。
“你还好吗？”她关心地问。
这坎德人，咳嗽着吐出污物站起来，擦掉脸上的污秽。
“你听到那人问我什么了吗，艾莎？”矮窃贼愤怒地说着，唾沫四溅。“他怎么敢？他带走了我的小刀。但那不是我的刀，是你的。我知道，帕林，现在那窃贼也会想念他的刀了。我得到了它。有趣，他一定丢了它……”
第五十二章 阿斯特纽斯
“我们在这儿！”艾莎轻声说。她站在一个向上的梯子旁，光线照亮了他们头上的盖子。
“出去是哪？”帕林问。
“不幸地，就在路中，通向图书馆。”艾莎说。“不用说，这出口没用。”她的嗓音冷冷的，她像对着一个陌生人一样向帕林说。
“我去看看。”泰索何夫说。他轻快地爬上梯子，推开盖子，露出一条缝，看出去，他把盖子弄得很大声以到可以在南边都清楚听到。
“巡逻队！”他警告说，爬下楼梯。
“Dulak！”帕林熄灭了法杖的灯光。
脚步声在他们头脚响声，一个骑士还踏在盖子上。听到这可怕的声音，艾莎转向帕林，她找到他的手，他们的手指紧握在一起。
骑士走了过去，每人长吁一口气。
“对不起。”他轻声说。“对不起。”她也说，他们都停止交谈，笑了起来。
“我再去看看。”泰斯正准备爬，此时帕林阻止了他。
站在梯子下，他向上看着盖着下水道出口的金属盖子，这个不像小巷中的那样隐藏。这个盖子就在镇中心的繁忙街道。盖子必须更换，要不然骑士会怀疑并搜查下水道。他们不会找到帕林，但也许会找到好手和他帮助的那女人。
“我们得赶快！”艾莎提醒他。她就站在他身边，在黑暗中催促他。“巡逻队会每十五分钟会回来。”
“我正在想！”帕林说，发现当她在身边的时候他不能理智的思考，当她握着他的手。“他需要的咒语在他的脑中掠过但却不能记起。“没用，站过来。”
抓着艾莎的肩，他把她带到梯子下。“泰斯，站在艾莎旁，我叫你，你就开始爬。”
“你要干什么？”泰斯好奇地问。“你要施魔法！我能跟着你看吗？”
“你呆在这。”帕林重复说，满是信心。
摸索着法杖，他笨拙地爬上梯子。他举起盖子的一部分，窥视外面。
索林那瑞高挂在空中；它的银色的光便所有的物立在突兀的对着黑色的背景。街道上没人。
脱下戴在右手腕的皮镯，他想起了咒语，当他施行正确的手势时他需要正确念出每个字，以规定的方式便用咒语的成分。他可以听到艾莎和泰斯在下面小声说话，希望盖过他们的声音。
他闭上眼，集中精神。他不再处于帕兰萨斯城的下水道中，不再处于骑士的危险中，不再匆忙，不再在那个愿为她献出生命的女人身边。他只有魔法。帕林举起皮环，开始在盖子的正下方缓慢地绕围。同时念着咒语，读着每个音节的正确重音。当他念时，他紧张，神经质，热切地等着一暖流，位于他的心中，会传遍全身。这暖流表示魔法正在他身上起作用。这暖流令人沉迷和陶醉，只出现了一点。
他感到暖流开始了，他明白这强烈的快乐和快乐的力量在血液中出现。魔法在他体内闪耀和舞蹈，就如洒中的泡沫，上升到他身体的表面。他施的只是一个小魔法，任何低地位的魔法师也会用，但即便最简单的咒语也会带来荣耀。咒语念过之后，泡沫破袭，温暖的这退，只剩疲倦和沮丧，全部耗尽的欲望让感官又有了一次体验。
现在，帕林仍耽溺于他的魔法中，把盖子下的环拿掉，念起咒语，盖子开始慢慢升到空中，帕林通过手上的动作来控制这漂浮；每次他画一个完整的圆，盖子向上升起一点。当盖子高到能让一个人爬出去时，帕林停止动手。盖子停住，在夜空中漂浮。
“泰斯！艾莎！”他轻轻说，“现在！快！”
泰斯边旁边发出哗啦声，他的小囊在他身旁震动。艾莎爬在后面，帕林爬过开口；这并不容易，考虑到被把皮环放在盖子下，他卧在街上，手放在盖子之下，以便把泰斯拖出来。
“注意！”帕林命令在坎德人，他飞奔过马路并躲在灌木中。
艾莎在后，轻易地爬出来了。
泰斯向她做手势，艾莎跑了过去。
帕林放下皮环，把它旋下来。然后他听到了有节奏的脚步声。
他不敢声张，撤回皮环会让盖中重重地落到路上，脚步还有一段距离，但正在接受。帕林尽管机敏地移动，那看起来相当慢。脚步近了，便近了。
“帕林！”泰斯冒险发出轻问。“你听到……？”
“嘘！”帕林示意他，盖子就要放好，已触到他的手。
这是困难的部分，一旦环移开，盖子就解除魔咒，开始下降。他必须“抓住”盖子，举着他，用新的魔法，这些只在几秒钟内。他仔细地把手从下面抽出来，敏捷地颠倒皮环，向下抓着它，把手移到盖上。
脚步更近了，也许只有一丈远，建筑仍挡着骑士的视线。但当他们步入图书馆前的街道，就会看到他，一个明亮月光下的黑影。
他听到灌木丛中一阵沙沙声，听到泰斯尖声说话，“不！在那等，艾莎！太危险！”
帕林把盖子放好，暖流在血液中消散，只留下虚弱，寒冷，和空虚，很快，飞也没用了。他只能等得骑士抓住他。
帕林习惯了魔法后的绝望和无力，他知道比给他们让路更好的方式。骑士十分近了。就在武士进入视线的同时，他突然冲到花丛的阴影中。
月光照耀他们盔甲，他们走了过去，安静的，有效率的，躲在灌木中的三个不动，不敢呼吸，害怕心跳声太大，暴露他们。
骑士走了，街道又一次空无一人。
帕兰萨斯城大图书馆带着白色大理石表面，还有它的柱廊，既窄又黑的窗户，它是克莱恩最古老的建筑之一，为所有接受他的人所尊敬和景仰。走在它