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“黎明。太晚了。我应该阻止执行死刑的,但不可能了。从帕兰萨斯城到大法师之塔要花几天的时间。我不会准时到达而阻止行刑的。”他为自己感到羞愧,但也感到了巨大的身心上的痛苦减轻了。一个声音在帕林的脑子里悄悄说,穿上黑袍。当他穿上之后,我会为你打开费斯坦但提勒斯的魔法书。你就赚了。
一个比下水道更糟的痛苦的滋味在帕林的嘴里滋生,他的手在黑衣上摩挲。抚摸很轻,既轻又温暖,包围着他,保护着他。“我什么也没做,叔叔!不是我的错。我没想到斯蒂尔会因我受到伤害。即便我想走,我也不会准时到达那里。”
你已经作了决定,自豪地宣布吧!别骗你自己侄子!这声音在低吟,你可以走了。你有了戒指,达拉马的戒指。坎德人把它给回了你。你一秒钟你就会站在法王之塔里。
帕林全身发抖,玛济斯法杖的木头忽然变热,比手中的黑衣更热。指环会带走他,他只是那么希望着。
但那是多么可怕的希望!他看着阿斯特纽斯。“你听到了?”
“是我能听到所有的言语,是至那些在心里的。”
“他说的是不是真的?我……能阻止行执吗?”
“是的,如果你准时到达法王之塔,骑士会停止行刑。”阿斯特纽斯非常好奇地看着他。“他们会停止对斯蒂尔行刑。你准备好我把他的名字划掉而加上你的了吗?”
帕林嘴巴闭着;他几乎不能呼吸,不。不。我还没准备死。我害怕死亡,害怕痛苦和无尽的黑暗,无边的寂静。我要看到太阳升起。听着音乐,喝下一杯凉水。我要找到人去爱。我要再感到魔法的兴奋。我的父母,他们会十分痛苦。我不想失去生命!
不会了,侄子,他的脑袋里的声音又来了,斯蒂尔·布莱特布雷德把他的灵魂献给了黑暗之后。许多人都认为这个人他死是好事。
我告诉他。我答应回去。
失言?一个没有遵的承诺?那是什么?一旦斯蒂尔·布莱特布雷德死去,会知道并在意!
我会,帕林回答。
你期望什么?你认为“牺牲”是什么意思?我会告诉你。它表示交换一切——一切!爱情,荣誉,家庭——为了魔法,这难道不是你想要的?还是你想不付出一些就得到所有?”
“你要我献出生命。”帕林说。
当然。
“两者择一。”帕林明白了。“我献出生命。”
两者择一,雷斯林说。
第五十四章 行刑
斯蒂尔·布莱特布雷德躺在草席上,摊在他那小房间的石地板上,他没有睡觉,但整晚都很安静,痛苦,守夜,在行刑前,他不怕死。他看到了死亡的宁静,盼望着它。
死亡没有到来,没有想他期望的那样带走他,带着尊严,在战斗中。他的死亡会是不名誉的,可耻的,没有尊严。他会带着脚镣而死亡,作为窃贼,懦夫,叛徒而死。
他不会再从没有窗户的房间里看到黎明,但会听到他换班。他会整晚地听着,他听到换最后一班的叫声在塔里回荡,没想那些站着的卫兵值班时是怎么样的。
他们会微笑,伸懒腰,打呵欠。他的值班快结束了,下一个小时,他们会离开岗位。回到兵营,进入适合睡眠的黑暗中,走出黑晚之外,他们会回来,诅咒着臭虫,燥热和旁边那人的打鼾。
斯蒂尔·布莱特布雷德,一个小时后,将会进入到黑暗中,再也不会回来,除非奇魔须抓住他,让他如行尸走肉一般,斯蒂尔什么也不怕,但想到那可怕的命运,他的心灵也枯了。他曾见过死亡皇帝消逝之魔塔,敬畏干那永生的人的力量,斯蒂尔仍然带着反感和可怜盯着这死士骑士无个性的脸。并小声祈祷:“塔克西丝,黑暗的爵士,让任何事成为我的命运除了这个。”
那事整唤折磨着他,塔克西丝会原谅他吗?还是她会把他送到罩着脸的奇魔须那儿,让他永远成为死亡的奴隶。
这想法让他寒冷,因惊骇而战栗,他全身出满冷汗。发着抖,他卧在草席上向陛下情求怜悯,此时钥匙在门上作响。
“访客,”狱监说,他的声音和缓,恭敬,这不寻常的声调提醒斯蒂尔不能辨明这人是男是女。看起来像一团蹒跚的黑暗,还有一个人,也穿着黑袍,走在它身边,支撑着这脆弱的脚步。
但声音既不弱也不支吾,“关上门锁上它。”
记在在斯蒂尔脑里搅动。他曾见过,遇过到这。他跌到潮湿明冷的石板上,平躺在上面,手在头上方张开。
“祭司!”他小声说。
“亮。”那高的女教士命令助手。
年轻一点的女人说了一个单词,一丝微弱的光线一个看不到的光源射出来。光线没有驱走黑暗。相反,似乎使它变浓,让它更强,给了它生命。高的塔克西丝的教士蹒跚向前,直到站在他之上。
“起来。”她不满的说。“让我看看你。”
击败了恐惧,斯蒂尔站了起来。
那高的女教士对他来说很古老,当她多年前为他的封地局祝福时。她玩在老得超乎理解,超干概怎。灰发在脸周围扎成小撮吊着,皮肤覆盖在骨头上,似乎下面没有肉。她的唇是蓝的毫无血色,静脉在灰象牙色的手上伸展。
向前伸出手——另一个人紧握着这僧侣的手臂——女教士握住斯蒂尔的下巴。她的手像爪子,长长的指甲,泛黄的而尖利,插在肉里。
“你的女王听到了你的祈祷。她对你很满意。斯蒂尔荣誉布莱特布雷德,你服侍得陛下很好,比你想的更好。她今天得到了两个灵魂。一个为黑暗女王守护的地方已为你准备了。那是一个充满尊敬的地方……”
斯蒂尔的眼睛睁大。
女教士的指甲刺入他的肉。弄出了血。她松开他的下巴。她的手放低。骨瘦的手指展开,指着:“拿开这护符。”
斯蒂尔的手伸到脖子,伸向那一串纯银制作的戴在他脖子上的项链。斯蒂尔总是把项链藏着以负他在脖上是不是去。只有四个人知道他戴着他。他们的其中一个,坦尼斯半精灵,已经死了。艾瑞阿肯也知道。因为斯蒂尔告诉过他的爵士;这女教士知道,还有卡拉蒙知道,他曾目击过。斯蒂尔紧握着护符。这星形的珠宝。
斯蒂尔经常想知道他为什么会戴着它。这珠宝是一个刺激物。它的尖锐的棱角常刮伤和使他苦恼。他曾,不止次,决定摘下它,曾把它抓在手里,准备弄断链子,掷到尖土中。
但是,每次他接触它,一个凉的从容的安详感觉就在他体内蔓延。就如冻水缓和燃烧般的口渴。这感觉使他持继不断的内在骚动安隐下来。清理他的思想,让他们变得透明,精致和棱角分明,就如那珠宝一般。烦人的怀疑消失了,自信充盈在他体内,他的能力又恢复了。
他的手捐摸得银链。知道珠宝会怎么影响他。斯蒂尔不情愿去碰它。他的想法平静下来。他的怀疑解决了。他的女王饶恕了他的罪行,在她的身旁为他准备了一个尊贵的地方。这珠宝现在只会迷惑和干扰他。
是的,女教士是对的。他在拿开它,现在拿开它,以便他的心灵能站在塔克西丝对限制的觖脱目前。
“我会的。”他说,并握住链子,用力一扯。
链子没有断。
“拿开它!”女教士命令,不高兴了。她红色的眼睛闭起来。“或者冒触怒陛下的危险!”
一个场景出现在斯蒂尔眼前,一个没有肉的手从修肯树林里的令人窒息的地下伸出。在空中乱晃,找寻鲜血的温暖以驱赶那也许永远驱赶不走的寒冷。他知道——十分恐惧——那手是他的。
疯狂的,绝望地,他拉着撕扯着链子自到它深陷入脖子。“让我走,父亲!”他呵道,没有意思到他在叫什么,甚至不知道他说了它。“让我走!我作出了选择……”
他的手顺着链子滑下来。他抓着链坠,考虑利用它的力量。
温暖而明亮的光线从他的手指间流泄出来。他的恐惧。如同小孩的恶梦一般,孤独地呆在黑暗中,减轻中,如果父亲的手臂在那儿支持他,安慰他,保护他负遭伤害。
他内心平静,安宁。他不再痛苦。他突然知道尽管他的死在一些人看来是不名誉的。他也会被另一些人尊敬。他的心灵属于他自己。塔克西丝不会要求它,除非他自己愿意。他做出了决定。
他必须具有信念,假如信念在他身体存在。
期蒂尔手张开,露出坠子,把它放回胸膛。
那高的女教士不满地咆哮道。“你该死!你背叛了女王。你的痛苦不会减少。”
斯蒂尔因这诅咒而发抖,但他没有退却或躺下或是屈节。他现在什么也感觉不到,所有的情感都消失,包括恐惧。
“带我走!”女教士命令。
这僧侣抬起她弯曲的头,憎恶地看了斯蒂尔一眼,充满仇恨,然后按女教士所说的做了,引导那蹒跚的脚步走过不平的地面。
斯蒂尔什么也没说。他知道,但他突然疲倦,很疲倦。他厌倦了生命。他焦急地结束它。结束痛苦和怀疑,两种不同的感觉出现在一个身体中。结束拥有心灵与否的挣扎。
战斗很快就要结束了。他发现自己期盼着它。
一声喇叭,音调清亮。表示黎明到了。
靴子的脚步声带着孩子到门口。斯蒂尔站起来。他们会发现他直直地站着,满骄傲的,当他们进来带走他的时候。
门打开。两个骑士。高级骑士,爵士艾瑞阿肯的个人助手走进来。斯蒂尔知道尊严会与他合为一体,他谦逊地感激着。
“斯蒂尔荣誉布莱特布雷德。”一个人用低沉,庄严的嗓音说着,“你特此被传唤以面对我们的爵士裁决。你还有什么什么要申明的,在你最后的一小时中?”
“没有,我的爵士。”斯蒂尔坚定地说,“我像以前一样接受爵士的裁决。我接受惩罚。”
“就这样。”骑士残酷地说。
斯蒂尔惊异但然后他明白这个希望另一个不同的反应。
做出决定后,骑士的表情严肃,他和他的伙伴走近斯蒂尔。他们把他的手用黑皮带绑在身后。他们扎起又浓又长的头发,用粗皮绳绑起来,为了让斧子容易与脖子相碰。之后,他们开始抓住他的手。
他耸耸肩,挣脱他们的缚。
“我自己走。”他说
他走出小屋。
狱监站在一边,用粗哑的嗓音自言自语。“黑暗之后在公平地审判你的,骑士先生。”
从黑暗中的其它牢房传出一个人的声音。“帕拉丁会保护你,布莱特布雷德!”
黑暗中某处,有人开始唱歌:“Sulerus Humah durvey。karamnes Humah durvey……”
这是修玛之歌,他是索兰尼亚骑士团的英雄。一个接一个,其它的囚犯加入进来,他们的声音在晨曦中变得强有力而剧烈(深刻,辛酸)。
“让他们停下来。”一个黑暗骑士说,但他只是轻轻地说,狱监走开了,装作没听见。
斯蒂尔想回答,但找不到话语。没有合适的语言形