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斯蒂尔想回答,但找不到话语。没有合适的语言形容他们,他感谢地点点头。他的眼睛因泪水而湿润。
从牢房到中心广场是一段很长的距离。斯蒂尔曾在那儿英勇地战斗过,在那儿坦尼斯半精灵死在他怀里。到被他的剑,他父亲的剑,砍头的时刻不会太久了。
但惊奇地发现路上站着排排的骑士。开始,他让为他们是来辱骂他的。但当他光着脚走过去,穿着耻辱之袍,每个男人和女人都庄重,严肃地向他致敬。
所有的骑士穿着微微闪光的盔甲集合在一起,让他想起了他的父亲,走在他前面的那人,银色的盔甲在黎明的第一道光辉中闪耀。
斯蒂尔在广场出现了,那儿满是骑士,站成一圈。中间是一块黑大理石,被干的血迹所覆盖和着色。一个地方空着,那儿斯蒂尔可以放下脑袋。
迈着坚定,坚决的步近,由两个骑士护卫,斯蒂尔走上高台,站在它的前面。
爵士阿瑞阿肯,斯蒂尔的担保人,法官,将会成为他的行刑人,艾瑞阿卡斯用他戴着手套的手拿起布莱特布雷德的剑。他的脸如石头一般冷酷而严峻。他看着,不是看着斯蒂尔,而是两个骑士。“这个牢犯有争辩过为什么要受这样的刑罚吗?”
“没有,我的爵士。。”其中一骑士回答。“他没有这样做。”
“他让为这个刑罚是,我的爵士”另一个说。“正确的惩罚。”
“那么他会受刑了。”爵士艾瑞阿肯看了斯蒂尔一眼。
“陛下会是你下一任的法官,斯蒂尔荣誉布莱特布雷德,你要得到她保证。就如你向我们说过的那样,你会被公平的对待,你会得到每一次审诉以保卫自己的机会,而你拒绝了这机会。”
“我会这样做的,我的爵士。”斯蒂尔回答,他的声音响亮穿过,甚至在早上也十分热的空气中。“我死时得到你的宽恕,爵士大人我将永远记得它。”
爵士艾瑞阿肯点头,万能的塔克西丝女王不是不知道有的人得到冤枉,把灵魂给回被害者为了向那些错误地向他执行了死刑的人。
“行刑。”
一个护卫着斯蒂尔的骑士给他戴上眼罩。斯蒂尔摇了摇头,拒绝了。两个骑士抓住斯蒂尔的手臂,让他跪在台前。其中一人把头发掀开,露出白颈部。“砍那儿!”一个沙哑的声音,那个高个女士的声音。“沿着那红印砍下去。”
那印子是银链留下的。
斯蒂尔转过头,把他的脸抬起,尽管天气炎热。他的脸却像死亡一样冰冷。
“向你的女王祈祷吧,”刽子手高高举起它,准备把它用力砍下,让斯蒂尔的头离开身体。那线向上,当利刀到达顶点,挡住了太阳的光线,如星星般发出白色的光辉。
斯蒂尔闭上眼睛。那美丽光辉也许会成为最后的记忆了。他紧张地等着挥刀下来。
相反,他所感到的是一个很沉的如同是另一个身体的重量猛力撞着他,让他失去平衡。他的手绑着,没有办法抓住自己;他踉跄地跌到一边。
他很惊奇,几乎对这打扰生气了。他睁开眼睛去看出了什么事。
一个白袍年轻人站着保卫斯蒂尔,手里握着上面的水晶球的法杖,刻着龙爪。
“这是什么意思?”爵士艾瑞阿肯恼怒了。“你是谁,以黑暗之后的名义问你?”
“我是你要找的人。”那人犹豫的声音增强了。“我是帕林马歇尔。”
第五十五章 老朋友
雷斯林马歇尔站帕兰萨斯城的阿斯特纽斯的书房里。巫师好像不疲倦的。他在房间里走来走去。目光冷冷地游移,无目换地看着书架上整齐放着的关于近代的历史的书本。阿斯特纽斯在他的桌子前工作,在书上写着什么。此其间,一个侍从会非常安静地出现,不打扰这主人,收集写好的书本带到图书馆去,在那儿他们按年代次序放好那些书。
自从阿斯特纽斯回到书房,两人都没再说话。镇里的钟响了,表示黎明到了。雷斯林停了停,在他不停地徘徊中,从打开的门向外望,好像在等着谁一样。
没人来。
他站了很久,然后,走回去,绕着阿斯特纽斯的搞子走,想读到他刚才写的历史。雷斯林满意地向他点点头。
“谢谢,我的朋友。”他小声地说。
阿斯特纽斯没有把笔从纸上移开,只有在他把笔醮到墨水瓶里时,墨水流才会停止,他的动作是如此之快,以致肉眼几乎看不到。
“我没有什么。”阿斯特纽斯回答,继续写。
“你给帕林看了那本书。”雷斯林说。“我承认这不平常,但你给他看那本书是为了让他做出决定,而且你不喜欢干涉人类的事。
“人类的事就是我的事。”阿斯特纽斯说。“怎么了?我写下他们,让他们……他们中的每一个一流传百世。”
他缓慢地写着,最后停了下来。他已经就在那个早晨,开始了一本新书。它很厚,皮质封面,它的上等小牛皮的纸张正空着,准备迎接嘲笑,眼泪,诅咒,吹棒,新生儿的哭闹,将死亡人的叹息,他的手指永久的弯曲以握着笔,他的食指沾染着墨水的青紫色,阿斯特纽斯用拇指翻着空白面直到碰到书面。
“无论发生什么。”他静静地说。“这本书将会是最后一本。”
他拿起笑,放在纸上。笔发出粗糙的书写声,墨水喷溅,污染纸张,阿斯特纽斯蹙眉,把坏的鹅笔放在一边,从桌上的盒子中选了一只新的,又开始写。
“你知道,我想,你的侄子会作出怎样的决定的。”
“我知道,”雷斯林轻轻地说。“那就是我送卡拉蒙回家的原因,他会干扰。帕林必须自己作决定。”
“是的,他还年轻,他从来没有真正地被考验过。他的生活太容易了。他总是被爱,被尊敬,被钦佩。他要的都会给他。他从不知道困难。当他想睡的时候,床已为他准备好,一张放在温暖而舒适的房间里的床,哦,事实上,他和他的兄弟一起旅行,但那——直到昨晚——更像一次疲假。不像卡拉蒙和我,我们在战争前被雇佣。”
雷斯林沉思。“只有一次他真正被考验,在他兄弟死去的战斗中,他失败……”
“他没有。”阿斯特纽斯讲述。
“他认为他有。”雷斯林说,耸耸肩,“那是一回事。现实中,他用魔法战斗得很好,把他的头置于可怕的混乱中心,在一个人连名义都记不起的时候他记得他的咒语。但他失去了,他注定要失去。只有当他把黑袍握在手中,只有当他不得不不公平的宣告一个的死刑,然后他必须准备作出牺牲。”
“在得到这样的领悟过程中他可会死。”阿斯特纽斯,一直没有停止书写。
“我们必须冒险。就如法师议会判断的……”雷斯林蹙眉看着书本,就如他可以读到内容并发现他没有什么喜欢的。
“就如一切在你掌握之中,老朋友。”
“他们诱惑我……并且堕落了,我因此被辱骂,我因此付出了沉重的代价。但,如果我没有沉沦,这很像长枪之战会失去一样。”雷斯林的嘴唇因讥笑而卷曲。“那线索是怎么组织进华丽的设计中的?”
“像所有的线一样。”阿斯特纽斯说。“看着脚下的地毯,如果你把它翻过来,你会看到那是多彩的线股混乱地缠结而成。但看地毯的上面——这线股又是整洁的,紧紧缠结,混合在一起形成强有力的质地。哦,角落里有磨损,但——整体的——它编织得很好。”
“它需要加强。”雷斯林轻轻地说。“为了抵抗之后到来的。还有一件事我想让你帮我办,我的朋友。”
“那是……”阿斯特纽斯没有抬头,但把笔放在纸上。
“我想见克丽珊娜女士。”雷斯林说。
现在阿斯特纽斯抬起头,停下笔。这历史家准备因任何事而惊讶,因为他已看到,听到,感到了所有的东西,尽管这样,这要求还是让他意外。
“见克丽珊娜女士?为什么?”阿斯特纽斯问。“你会和她说什么?说你为对她所做的抱歉?说那是谎言。你没有告诉你的兄弟你会把你所做的再做一次?”雷斯林转过身。一种颜色出现在他苍白,憔悴的脸上。“我利用了她。她以什么方式利用了我?我们是同一种人,只是穿着不同颜色的衣服。”
“她爱你……”
“她更爱她的目标。”
“对。”阿斯特纽斯同意道。“她最后看到这个,但是在她什么也看不到之后,你会对她说什么?我好奇尤其当这你计划的见面永远不会产生后。”
“为什么不会?”雷斯林急切地问。“我所想做的就是走到神庙,他们不能——不敢,不让我进去。”
“你可以任何时候去那儿,但对你无益。你忘了世界会有什么可怕的灾难了吗?克丽珊娜女士被召唤去与混沌之神作战,像其它人一样。你的故事。帕林的故事。斯蒂尔布莱特布雷德的故事,只是我刚才所写的其中一个罢了。”
“这巨大的纠缠。”雷斯林喃喃道,踢着地毯。“克丽珊娜女士一个人走的吗?”
“不。还有人和她一块,一个为她献身的人,他和她一起走,尽管她不对他真实的性格在意。那又是另一个故事了。再一次,缓和我的好奇。你会向她请求原谅。”
“不会。”雷斯林冷冷地回答。“我为什么要?她得到了想要的。我得到了属于我的。我们扯平了。”
“那么,你不向她道歉。你不要求原谅。之后,你会向她说什么?”
雷斯林久久地沉默。他转向书架,看着笼罩在黑暗中的书,看着准会发生的时间。”
“我会告诉她一点事,在我的长长的睡眠中,我梦在了她。”他轻轻地说。
第五十六章 在图书馆的骚乱
艾莎洗过澡——一个猫澡,就像保护者所叫的那样,意思是她胡乱的擦了一下。但至少她能够洗掉下水道的臭味,酒馆的油脂味和走味的麦酒味。她也换了衣服,尽管当她看到她床上的换洗衣物时,她感到十分震惊并几乎是恐惧的,那和帕林在他的床上发现的一样的衣物。
她的旧衣服,那些艾达人给她做的衣服,那些当她在既小又低劣的酒馆里时想过要用一个木箱装好的衣服——就在这儿。这小囊里的东西是她唯一拥有物品——那件艾达人的手工艺品。她所见到的衣服尤其是小囊让她害怕。有人不仅来取走它们,显然地,而且有可能是在他们不知道她会在那儿的时候取走它们!
艾莎不喜欢那样。她不喜欢这个地方。她不喜欢这里的人。她唯一喜欢的人就是帕林,而且她是如此喜欢他,以致那感觉变得令人恐惧的。
“为什么我总是对他撒谎?”她痛苦地问自己。“一个人向另一个人撒谎,开始总是微小和无害的,但它们会增长。”
一小堆沙会变成一座石头山。她必须努力把它们保持原状,因为一个易位了,所有的都会改变,吞噬和压垮她。现在这个谎言之山变成了把她和帕林分开的障碍。