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基地 第二部 基地与帝国-第6章

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  “是的。”

  巴尔叹了一口气,立刻想起了尘封的往事,一对老眼透出了困惑的神色:“迪伐斯,行刺不是办法,我曾经试过一次,当时我才二十岁,一时冲动,可是根本没有解决任何问题。我替西维纳除掉了一个恶霸,却无法除去帝国的桎梏。然而,问题的症结却是那个桎梏,而不在于有没有恶霸。”

  “老学究,可是里欧思却不只是恶霸,他代表了整个该死的舰队武力。如果他消失了,他旗下的官兵全都会作鸟兽散。他的手下个个都像婴儿一般仰赖他,像刚才那个中士,每次提到他的时候,都会情不自禁地悠然神往。”

  “即使真的这样做了,帝国还有其他的军队,还有其他的指挥官,你应该想得更远一点。比如说,布洛缀克也来到了这里,再也没有任何人像他那样受大帝的宠信。里欧思只能靠十艘星舰苦战,布洛缀克却能够一下子就要到好几百艘。有关这个大臣的传闻,我听说的很多。”

  “是吗?他这个人怎么样?”行商对这个话题好像很感兴趣,但是眼光中却又流露出明显的挫折感。

  “你想要我简单地说说吗?好,他是一个出身卑微的家伙,靠着无穷的谄媚赢得了大帝的欢心。宫廷中所有的王公大臣都恨透了他——虽然他们也没有一个是好东西——因为他既没有显赫的家族背景,又不具备谦恭有礼的品行。他是大帝的万能顾问,大大小小一切事务全部包办。他是替大帝执行最不堪任务的工具。他的心里头根本没有大帝,可是又必须表现得忠心耿耿。在整个帝国中,找不到另一个像他那么邪恶诡诈,又那么残忍成性的人。大家都在说,想要得到大帝的赏识,必须经过他的安排;而想要得到他的帮助,就非得走旁门左道不可。”

  “唔!”迪伐斯若有所思地扯着修剪整齐的胡子,“而他就是大帝派到这里来,负责监视里欧思的那个老家伙。你知道吗?我又想到了一个主意。”

  “现在我能猜到了。”

  “假如说,布洛缀克对这位官兵的最爱起了反感的话——”

  “也许他早已经如此了,从来没有听说他喜欢过任何人。”

  “假如他们之间的关系变得很糟,那么大帝就可能会知道,这样里欧思就会有麻烦了。”

  “嗯——这点很有可能,可是你准备怎么做呢?”

  “我还不知道,但是我想他应该会接受贿赂。”

  老贵族轻声笑道:“没错,不过绝对不简单,不会像你贿赂那位中士一样,用台袖珍冷藏器就能打发。而且即使你真的填饱了他的胃口,也会落得血本无归——他大概是天地间最容易贿赂的人,但却一点也不遵守游戏规则。不论你给他多少钱,他也随时可能翻脸不认人,你得想想别的办法。”

  迪伐斯跷起二郎腿来回地摇晃,脚指头还不停地屈伸着。他说:“至少,这是一个初步的建议——”

  此时叫门的信号又闪了起来,迪伐斯及时住了口。路克中士随即又在门口出现,他看来十分激动,宽大的脸庞涨得通红,脸上没有任何笑容。

  “先生,”他开始说话,尽力想表现得很尊重对方,“我非常感谢你们送我的冷藏器,你们对我讲话又非常礼貌。虽然我只是一个农家子弟,而你们却都是高贵的贵族。”

  他那昂宿星团特有的口音越来越重,几乎令人有点听不太懂。而他又因为极其激动,所以农人木讷的天性全都表现出来,掩盖了长久艰苦训练而成的军人架势。

  巴尔柔声问道:“中士,究竟发生了什么事情?”

  “布洛缀克大人要来看你们,就是明天!我知道,因为队长命令我让手下准备好,说明天有……明天他要来检阅。我想……我应该先来警告你们一声。”巴尔说:“中士,谢谢你,我们很感激你的关心。不过,不会有什么事情的,你不必……”

  但是路克中士的表情明显地充满恐惧,他压低了声音,哑着嗓子说道:“你们没有听过有关他的传闻,他已经将自己的灵魂出卖给‘宇宙邪灵’了。不,不要笑,我听过许多关于他的传说,净是些可怕之极的事情。据说他不论到哪里去,身边都会带着武装侍卫,当他心血来潮时,就会命令他们射杀遇到的每一个人。而他们真的照做,他便开心地哈哈大笑。据说连大帝都怕他,就是他强迫大帝增加赋税,而又不让大帝听到百姓的抱怨。

  “而且大家都说,说他憎恶我们的将军。据说他想要杀害将军,因为他嫉妒将军人格伟大又才智过人。可是他办不到!因为将军也不是好欺负的,他早就知道布洛缀克大人是个坏东西。”

  中士眨了眨眼睛,感到自己太过失态了,突然很不好意思地笑了一下。然后他就向门口走了过去,又猛力点了点头:“你们记住我的话,要小心提防他。”他一低头,就走到了门外。

  迪伐斯抬起头来,一本正经地说:“如此正中我们的下怀,对吗,老学究?”巴尔却冷淡地回答:“那还得看布洛缀克的态度如何,对不对?”

  但是迪伐斯已经陷入了沉思,并没有听到巴尔说的话。

  他在很用心地计划着。

  布洛缀克大人低着头,走进了太空商船狭窄的舱房。两名武装警卫紧紧跟在后面,手中大大咧咧地举着武器,脸上带着职业杀手般冷峻的表情。

  从这位枢密大臣的外表来看,实在看不出他已经将灵魂出卖了。如果宇宙邪灵真的收买了他,他也掩饰得一点都不露痕迹。相反的,布洛缀克像是带来了一丝宫廷中的华丽,为这个单调粗陋的军事基地注入了一点高贵的生气。

  他所穿的服装笔挺,合身而一尘不染,并且闪耀着炫目的光辉,给人一种高大挺拔的印象。从他那双冷酷无情的眼睛中射出两道冷冽的目光,正沿着长长的鼻子直射到行商的身上。当他以优雅的姿态将象牙手杖拄到地面时,腕上戴的珍珠饰品轻微地晃动,带来了一阵悦耳的声响。

  “不,”他一面说,一面做了一个小手势,“你待在这里别动,不必展示那些玩具了,我根本对那些东西没有兴趣。”

  他拉过一张椅子,用附在白色手杖顶端、散发着晕彩的方巾仔细擦拭了一番,然后才放心地座了下来。

  迪伐斯向另外一张椅子看了一眼,但是布洛缀克却懒洋洋地说:“在帝国的高级贵族面前,没有你的座位。”

  说完,他又对迪伐斯微微一笑。

  迪伐斯耸耸肩说道:“如果你对我的货品根本没有兴趣,干吗把我带来?”

  枢密大臣默然不语,迪伐斯又轻轻叫了一声:“大人——”

  “为了掩人耳目。”大臣答道,“你想想看,我在太空中奔波了两百秒差距,难道是专程来检视你那些小饰物的吗?其实,我真正要见的是你这个人。”

  说完,布洛缀克从一个雕工精美的盒子中取出了一片粉红色药片,以优雅的姿势将它咬在两排牙齿间,伸出舌头慢慢舔着,看来很有滋味的样子。

  “比方说,”他终于继续说下去,“你是什么人?你真是那个世界的公民吗?我是说,那个引起这场军事风暴的蛮子世界。”

  迪伐斯郑重其事地点了点头。

  “此外,你真的是在这场争端——就是他口中所谓的战争——发生之后,才被他抓到的吗?我是指我们这位年轻有为的将军。”

  迪伐斯又点了点头。

  “这样的话,非常好!尊贵的异邦朋友,我注意到你实在很不会讲话,就让我帮你说吧。如今的情势是这样的,我们这位将军,似乎正在进行一场显然没有意义的战争,可是却消耗了极可观的人力物力。他用这种方式攻打一个名不见经传、偏远蛮荒、芝麻大小的世界,任何有头脑的人都会认为根本不值得为此浪费一枪一弹。话又说回来,这位将军却又不是一个没有头脑的人,反之,我还认为他聪明绝顶,你听得懂我在说什么吗?”

  “大人,我不敢说我懂。”

  大臣一面审视着自己的指甲,一面说道:“那么再给我好好听下去——将军绝不肯为了徒劳无功的行动牺牲他的部下和船舰。我知道他一向把自己的荣誉和帝国的光荣挂在嘴边,然而很明显的,他是装作想要效法古代的传奇英雄。可是这套把戏唬得了别人却唬不了我,除了追求荣誉之外,他一定还另有所谋。他何必把你留在身边,又何必对你这般礼遇?这是匪夷所思的事。如果你落在我的手上,却只能对我提供那么一点点情报的话,我早就把你开膛破肚,用你自己的肠子把你勒死了。”

  迪伐斯仍然一副木然的表情,缓缓转动的眼珠看到了大臣身边的一名保镖,然后视线再转开一点,又看到了旁边的另一个。他看得出来,那两个保镖都已经跃跃欲试了。

  大臣又微笑着说:“好吧,你这个沉默的小坏蛋。将军告诉我说,即使是心灵探测器对你也起不了作用,还说那是因为仪器有毛病。可是他这么说,却反而更让我深信,我们这位年轻的军事天才在撒谎。”他似乎非常得意。

  然后,大臣又继续说:“老实的生意人啊,听好,我自己这里也有一种心灵探测器,应该对你特别有效。你看——”

  在他的拇指与食指之间,此时轻轻捏着一叠——粉红与黄色相间,图案复杂而精美的——那是一叠什么东西,实在是再明显不过了。

  “看起来像是钞票?”迪伐斯说道。

  “这不是普通的钞票,是帝国境内最佳的纸钞。因为全都是以我的领地作担保,而我的领地范围比大帝的领地还大。这里总共是十万点,全都在这里。就在我的两指之间,通通可以给你!”

  “大人,为什么要给我钱呢?我是一名道地的行商,懂得买卖总是一手交钱,一手交货。”

  “为什么?为了让你讲实话!将军到底在图谋什么?他为什么要发动战争?”

  迪伐斯叹了一口气,若有所思地抚着胡子。

  此时大臣正在慢慢地数着那些钱,迪伐斯的眼睛盯着大臣的手,跟他一张一张地数着,然后干脆地回答:“他在图谋什么?简单一句话,就是帝国。”

  “哈,这种答案太过稀松平常!哪一个图谋不轨的人最后的目的不是想当皇帝——可是他要怎么做呢?从这个偏远的银河边缘到那个魅力无比的皇宫之间,这条路他要怎么走?”

  迪伐斯以苦涩的口气说:“基地中藏有许多重大的秘密,因为那里收藏许多书籍,都是古书——那些古书由于年代久远,上面的文宇几乎失传了,只有几个居于最上层的人看得懂。但是那些秘密隐藏在宗教与仪典中,不准人动。我以身试法,结果就落得今天这个下场——在那里,我已经被宣判死刑了。”

  “我明白了,那么这些古老的秘密又是什么呢?继续说,我花十万点的代价,理应买到一切的详情和细节。”

  “就是人工嬗变的技术。”迪伐斯回答得很简单。

  大臣的眼睛眯起来,开始表现得有些兴趣了。他问道:“据我所知,根据核子学的定律,以人工达成元素的嬗变根本没有实用的价值。”

  “没错,那指的是纯粹使用核能的情况。但是古人还真聪明,早就发现了
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