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托勒的意识仍在飘忽着。最后的两天是残酷的，单纯的于渴消失了，取而代之的是最为难耐的痛苦：舌头变成了一个肿块，身体的每一处组织都不再储备水分，内部器官也因为水分的缺乏而似乎关闭了。他和其他的人们仍然坚强地支撑着自己，尽管他们已经不大清楚要到哪里和正在干些什么。
一切都和他们没有关系了。他们不再关心什么，也不再遗憾，甚至连其他人的反应都与他们无关了；摆在他们面前的只有慢慢到来的、不可避免的死亡。人依旧活着，却知道自己就要死了，而且也知道自己对此已经无能为力。稍微清醒一点的时候，托勒便这么想。在他看来，这是充满了蹩脚阴谋的宇宙中最为蹩脚的一个阴谋。
他的周围是人在烧得发昏时的咦语和无力的呻吟，托勒借此知道他仍然还活在这个世界上。但随着时间一分一分地过去，一个小时一个小时地向前推移着，每个人昏迷的时间越来越长，离那可恶的死亡也越来越近。
到后来，连呻吟和咦语也渐渐地消失了。
托勒从一阵昏迷中醒来的时候，觉得明亮的光正在渐渐地暗下去。他以为又是那种发出巨大轰鸣声的球体飞船开过去了，一架接着一架，显然就在他的头顶。他吃力地睁开眼睛，痛苦地将头歪到一边，仔细聆听，却听到一阵嗡嗡的声音，但无从辨别来自何方。他听了一会儿，声音又自动消失了——杨丹正在和什么人说话，他们谈论的话题是他。
“他就要死了，”她说，“我们都差点死去。这是一次难得的经历——真的。”
显然，她就像是对她的同伴们说话那样，企图让自己也相信死亡是人生的一种必然结果。“我从一开始的时候就这么说过。失败并不是什么值得害羞的事情。它发生了。我们每个人都会在某一特定的时刻走向死亡。”
多么愚蠢的谈话，托勒想。这种奇特的想法来自杨丹，是她在他们已经感到没有任何指望了的时候，将她自身的固执发挥得淋漓尽致，催着他们不顾一切地向前走。而此时，她却在这里和什么人谈着话，而事实上，她是最有可能躺着或死去的，这说话的人根本就不可能是杨丹。
泪水从托勒的眼睛里流了出来，他的眼睛不再感到发热，干燥。我已经失去她了，他想。我应该告诉她，我爱过她，可说没说现在又有什么区别呢——不，还是不一样的。我应该告诉她。她还不知道就要死去了……不过也没关系，她也是没有把这句话说出来就要死了，所以，他们是一样的。
“你知道是什么在支撑着我，”杨丹仍在对她的听众说话，她的声音似乎是从很远传来的。“我可以向奥林·托勒发誓，我是朋友——不仅仅是朋友，假如你能明白我的意思。我的意思是说，为了让他知道我的感受，我做了我所能做的一切。
一个女人只能做那么多了。这和我在半路上遇见他有关，可他却从来没有这么做过。”
“我不明白，”陌生人的声音回答说。“你对他的感觉每个人都会清楚。不过你要这么看——如果你换一种生活的话，你的状况可能会好些的。”
“死亡吗？”杨丹有点吃惊地问。
“不，我说的是没有他，你的生活会更好些。毕竟，他的情况不算太好。但你不一样，你还年轻，你有很多其他的机会。”
“是吗！”杨丹轻声说道。
“是的，有。喏，就像你说的那样，那不会有什么帮助的。你肯定已经做了能够做的，我敢说，没有人比你做得更多。”
托勒呻吟了一声。他们为什么要这样谈话？他们所谈论的是有关生死的问题，而不是埃及市场鸡蛋的价格。那是有关他的生，他的死——他希望他们谈论他的时候能够给他一点尊重。“不要说了……”他喃喃着。
但是，那种声音仍然以一种奇特的、疯狂的方式继续。他已经分辨不出他们在说什么，但他能听到他们说话的嗡嗡声，而且谈话进行当中，他还听出了凯琳的声音——还有一个男人的声音，不过既不是库拉克，也不是贝斯洛——是他父亲的声音。他们都在谈论他，谈论着他悲惨的一生和即将到来的悲惨死亡——他知道这些，他讨厌他们这么做。“住口！”他又喊了一声，可干燥的喉咙使他的声音很微弱，仅仅像是沙漠上的一阵清风。“住口，他妈的！”
托勒用胳膊肘支撑着自己缓慢地向前移动。他的肌肉僵硬。难以弯曲，全身颤抖，但仍顽强地前行着。他知道，这是他临死前的最后一搏了。他们不能用这种方式谈论我，他想，我就要死了，他们这样是不对的……
他艰难地向前挣扎着，几乎耗尽了他仅有的一点力气，他的皮肤感到有点凉，光线也有些暗。或许是光线变暗了，或许是他的视力有问题，更大的可能性是后者。
不过这不是他想要关心的问题。这时，声音终于停止了，托勒的脸上显现出严厉而又满意的表情。
好，托勒想，我又给了他们一些值得思考的问题。他们不知道我能听见他们的谈话，现在，在他们如此肆无忌惮地轻视一个人之前应该想一想了。不过他这么做还有别的目的——那是他要做的最后一件事。但那是什么呢？现在，他的头脑又不清醒了。他的思维无法继续下去。
他的眼前出现了一团迷雾，他又看见了父亲的那张脸正透过价值连城的被打碎了的香水瓶，厌恶地看着他。那年他才七岁，他并不是故意要打碎那古玩的，他是在看它的时候不小心滑出手掌去的。“你永远也不要看，明白吗？”父亲对他说：
“你没有希望了。”
如果父亲打他一顿，因为他的手脚笨拙而痛打他一顿，他的感觉会比这好一些，那也是他所能够接受的。但是，父亲给他的却是一次永远的宣判，这宣判过于严厉，也过于沉重，那不是他想要的。
“对不起，”托勒喘息着，“对不起……”
嗡嗡的声音又一次响起，也更强烈了。他已经给了他们思考的话题。托勒笑了，感觉到他的嘴唇随着皮肤的伸展而裂开了。他闻到了他舌头上的血。这让他想起了正身处何方——至少让他想起了他爬到这里来的真正目的。他有话要说。
“杨丹……我……爱你。”
他又一次听到了嗡嗡的声音。无数的黑点在空气中漂浮着。飞，他想。这不是说话的声音……这是飞翔的声音，他们只有飞翔了。
贝斯洛隐约之间听到了自己的心跳声，这声音伴随着单调的嗡嗡声一次一次又一次地响起，不断地砰砰响着，而且越来越大。这声音让他想到是费瑞飞船的发动机声打破了他的梦——飞船从他们头顶经过，也宣判了他们的死刑。愤怒从他的无意识深处挣扎，一层层冒了出来，就像是一个游泳的人终于从冰冷而深不见底的水中升了上来一样。
费了很大的劲，他才用胳膊肘将自己支撑起来。库拉克躺在他的身边，托勒则躺在前边不远处，两个人静静地，连呼吸似乎都停止了，沙丘的阴影使他们的脸看上去苍白而古怪。
他用厚厚的、干渴的舌头舔了舔自己的嘴唇。发动机的嗡嗡声仍在响着。此刻，这声音变得那么令人讨厌——那么可笑而又刺耳。他想让这声音停下来。
他呻吟了一声，扑到托勒的身上，也扑到了明亮的阳光中。他躺在那里，用手将自己的脸挡住。可是，那声音，飞船发动机的声音仍然越来越大。他清醒过来，四处打量。
太阳灼热的白光刺得他睁不开眼睛。当他的眼睛能够适应光线的时候，他看到了空荡荡的缺乏理性的天空，以及如一只盘子那样孤零零地悬挂在那里的太阳。他想再看一眼的时候，太阳却隐去了。能看到日食是一件多么奇怪的事情呀，他想。
我要死了，我看到了日食。从什么时候开始，日食也能发出噪音呢？他的心中颇为诧异。等等……等等……这是不对的……各种想法在他的头脑中冲撞。那是什么呢？那到底是什么呢？贝斯洛站了起来，他摇晃着，透过挡在脸上的手看见了太阳。一只飞船！一定是的。他还有一个机会，一个向别人展示的机会，一个逃生的机会。
他跌跌撞撞地摸到那个冒烟的容器，把它拣起来，弯腰仔细端详。他的视线模模糊糊，但他强迫自己集中精力把电线和容器里面的装置连接起来。他对着太阳举起太阳能电池，觉得自己手中的电线在变热。
上一次他失败了，他们都因此而瞧不起他。这回他不能失败了，他不能再做一次别人的笑柄。
“开始，”他低声咕哝着，他的声音就像是于燥的大地上吹过的一缕风一样轻柔。“请，开——始。”
嘶嘶的声音从罐子中传出。“放——放——放！”他希望罐子里能够起火。
烟开始从圆筒的顶部往上冒。但还不够。顶上的洞太小了，只有一缕淡淡的灰色烟雾从里往外冒。
“不！”他叫着，把电线拔了出来。贝斯洛抓住圆柱体的顶部，那里还发着热，他的手被金属烫着了。他大声喊叫，将它扔到了沙子中。
他又把它捡了回来，抓住它的顶部，丝毫也不顾及烧热的金属给他的疼痛。他的手指被刮破掉了，但那盖子却纹丝未动。“啊——啊——啊！”他咆哮着，用他那满是鲜血的手指在烧热的容器上扒着。
他的手被烫了许多水泡。飞船近了，差不多就在他的头顶上空。他把发烟罐举在一只胳膊的肘弯部，另一只手扶着它，忍受着痛苦尖叫着。“啊——啊——啊——啊——啊！”他的其他手指放在参差不齐的盖子边缘上，用力向外拔。“开！开——开——开！”他恼怒地叫喊。
那顽固的盖子终于旋转着扭开了。氧气与里面的固体燃料相接触，容器像一个小小的移动的火山一般冲了出去。
“嗖——嗖——嗖！”
烟和火旋转着，像一只巨大的火球冲向天空。贝斯洛倒了下去，他在地上打着滚，头晕目眩，他的脸被烧得黑糊糊的，头发也冒着烟。
橘黄色与黑色相混杂的火球翻滚着直上天空——向上升着，升着——越来越高，从飞船的前面掠过。
贝斯洛擦了擦他眼帘上的灰烬，抬起头来。飞船的影子笼罩着他，他看见它滑了过去。他倒了下去，为他最后一次的无效实验耗尽了力气。
就是在这时，他发现没有了声音。
他聋了吗？他大喊着，却听到了自己发出的声音。不——没有聋！是发动机停止工作了！他在地上扭动，终于虚弱地抬起头来。飞船，现在是静静的，绕了一个大的弯子。
它就要过来了！贝斯洛躺在地上，将脸埋在沙子中，哭了起来。
《太空烽火》作者：＇美＇ 斯蒂文·莱哈德
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十五章
“你看那是什么？”一个费瑞宇航员漫不经心地问道。他的身子探出去，打量着下面无边无际的白色沙漠。
“哪里？”他的同伴问道。
“那边——就在南方一线。我想我看到了什么——一束光，现在已经消失了。”
“你最好去告诉伯翰。”
“我不知道，也可能什么都没有。�