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电熔丝“劈里啪拉”地响着，冒出一股烟雾。
特尔让整个线路无法运行。
他现在开始真正地干活了。他拖出一大堆方程式和已算出的公式，拿出米器之类的测量工具，把一整套画图用的三角板和直尺清洗干净，所有的标线笔都被他削得尖尖的。
特尔把绝缘板翻到空白的一面，在上面作了些符号，接下来的两天里，他在仔细地翻阅笔记，勾划线路。除了要和他刚完成的背面上操纵按钮的金属插头相配以外，新的电路跟原来的那个毫无关系。
他画出了电阻器、电容器、扩音器和每一个电子零件。所有的都用极细的直线、曲线和弧线标出。
特尔参考他的方程式和笔记，用极高的精确度在板上复制出他画的本子上的测量结果。这是一个漫长和复杂的过程，画出的是个合成电路。那些控制键，如果接上电线，只要一按便可激活。
他画完以后，又在整个线路表面涂上薄薄的一层略显红色的膏。他可以透过它看清下在的线路。如果你把一个诸如铅笔样的东西放在上面，它即刻会显示出那部分线路被碰过。
特尔正拿着一把切面很细的刀子。刀的一头，通过破坏他们的分子粘连而形成分子隔离后，可以用来切割金属。刀的另一头用来恢复分子粘合并且把金属再“缝合”起来。
他拿起小刀的缝合那头，开始用它勾出线路图。只要他碰到电线，那层薄薄的红膏就会显示出。因此，他能很清楚地知道他碰过的路线——可谓万无一失。
乔尼盯着特尔的一举一动，然后他从观察室跑出来，冲进营地的一间贮藏室里，拿出一块绝缘板和一把刀。
特尔用刀“缝合”的那头在线路板上画了条对角线，在两头放上钉子，接好电源。
电流通了。
你用一条直线把绝缘分子排成一行，你就会发现一条线路，一根“电线”。
乔尼以前见过塞库洛在线路上安装线路止动器时，总是用锯锯掉多作的木板。
他原以为小刀不管用。的确，切割木板只用刀子不够。但是只要把分子排成一行，绝缘板就会带电，这样就可以用小刀切割了。
乔尼瞪大眼睛注视着特尔的行动。
特尔用一两天时间理顺线路，他终于完成了这项工作。
然后他拿来一些溶剂和一块抹布，把整块绝缘板擦拭干净。
现在已经没有看得见的线路痕迹了：但是那块“绝缘”板上实际已隐含了一个复杂线路的所有电子元件。
在它对面的那些可看得见的零部件全是些“伪装”。它们根本不能用，检查这些绝缘板的人会误以为他把电熔丝烧断了。许多种族的科学家，曾经大约几百年的心血，试图让那面假的线路恢复工作。
特尔正在板子的左上端摆弄着什么。很遗憾，他不经意地把一本教科书打开了，封面的位置刚好在荧屏上挡住他的动作。他好像在安装开关，这个开关以后将放到枯端操纵盘上。乔尼现在通过磁盘看到的开关可能已经和绝缘板上的元件更换了。相邻的两个元件一个凸了来，一个凹进去。开关上贴着一个假标签，“调光器”。开尖连接在各部件都可清楚地看到。
如果把开关的方向拧错了板上的各无件会出现一股电流，把看不见的线路全擦掉。乔尼没看清特尔把开关安装在第一发射点的什么位置。
特尔现在正把绝缘板合在一起。
乔尼发现了为什么把粘合绝缘板的螺丝拧松，线路板就不能正常使用了。
特尔拿来一块大的电磁铁，把它到盒子周围。在盒子里安装绝缘板地方，他放上一根电熔线。
乔尼下去也拿回来一个。那是根“磁铁电熔丝”，只要有电流经过，它就呆着不动。一旦磁流消失，电熔丝就会断开。如果要把控制仪上端移开，人们不得不在控制仪周围设置个磁场。
当螺线接触到控制仪的上端，带磁的上端将一直有股极细的磁流。当螺丝松下来，磁流即刻消失，电熔丝烧断。
另外，当电熔线烧断时，它会刺激上面的一个元件，把看不见的线路整个地从绝缘板上除掉。
但是要想把操纵盘的顶部取下来，你必须把磁场发生器放在螺丝附近，丝就不会断开了。
一个隐形线路，两个清除它的陷阱。还有一个转移注意力的假线路。
悉眉苦脸的乔尼把特尔的线路仿制了好多份。人们可以把它放在绝缘板上，描出线路图。下面的金属插头可以激活隐形线路。他们也把它仿制下来。
只有开关他不知道在什么地方，这是乔尼悉眉苦脸的原因。他没看见是怎样被安上去的。
他又看了遍磁盘。
不，还是不明白。
乔尼拿来好多绝缘板，不断地变换位置尝试，都不行。他只好想别的主意。
他搬出一撂厚厚的文件和许多记录。
他们无法仅根据这些制造出远距传物发动机，他是他们可能会打开盒子找到线路。或许会的。但是如果没有开关……
乔尼认为他们不得不到那儿去一趟，研究一下线路，看看特尔所一放在哪儿了。
这是次极富挑战性的冒险，可能会因些搭上一些人的性命。
乔尼认定他们必须这样做。
第九节
乔尼默默地、高效率地把工作声地整理好。他觉得这次出征凶多吉少，和上次美国空袭相比，更加危险。他简明扼要地把控制仪的复杂的部分给安格斯讲了讲，把厚厚的笔记给了安格斯，让他学会复制和使用这样一个控制仪。他还告诉他一些应急措施。
安格斯坚决反对乔尼的这次出击。乔尼说他不愿牺牲别人的生命，他这次行动纯属碰运气。他要三十名苏格兰人，十个司机和十五个飞行员配合他。安格斯仍然反对，但无济于事。如果现在“老狐狸”罗伯特在这儿，他们两个一起或许能说服乔尼，但是现在罗伯特爵士目前正在美国忙着搬迁飞行学院呢，看来他只好放弃了。
罗伯特爵士的一个苏格兰助手在那儿，乔尼给他分析了目前的军事形势：外来客正有所等待——他不能肯定他们在等什么。乔尼认为那或许跟他们是否能操纵舆装置有关。通过分析他们间的谈话，他发现他正在窥视美国营地，等待事情的发生：外来客已见过塞库洛人（可能是特尔和科尔），他们好像认为美国的舞台还会掌握在塞库洛人手里。
他又吩咐另一个苏格兰军官抓紧时间在新加坡地区安装一个作诱饵的平台。
在这个古老的、早已被人遗弃的城市的西北方，有一个矿区，塞库洛人以前曾在那儿采过锡、钛和钨；那儿珲有丰富的水电能、大气护墙及一定数量的贮藏室和留在里面的飞机。几个中国人，三上飞行员，一个住处传递员，一个调解员还有这个军官要前去那儿建立平台和电极。乔尼给了他们一个重新油漆过的已不能用的控制仪。在电缆的掩护下他们要假装在忙着发射，在平台上制作一些时隐时现的东西。当飞般载着真正的控制仪离开美国地区时，护航飞船的重头部队将潜伏到新加坡地区，千方夺计地把它拉走。加里巴平台一开始就在伪装网下，通过分析外来客的谈话，发现他们已把它平台当作了一个寺庙。他告诫那个苏格兰军官，这声新加坡地区的进攻会非常激烈。但军官只是一笑，带着分配给他的人出发了。
乔尼去加里巴做了次迅速旅行。中国人在那里干得很出色。发射平台的上面有个屏幕，所有的东西都用木桩固定好了。他们的飞檐琉璃建筑显得独具艺术风格，屋梁上雕刻着龙的图案，吞云吐雾，煞是好看。他们甚至还有一个小诊所。
他们的村庄就在岸边的保护电缆网里面。这儿的风景十分怡人，与其说是战区，倒不如说更像个花园。
埃伦医生从北边的旧内罗毕地区搞到一些树液——他称之为“除虫菊”－－能有效地杀死昆虫。尽管树林里到处都是能引来飞虫的动物，他们却很幸运，没有染上舌蝇传染病。
乔尼那天晚上听到一种奇怪的乐器声，他将其录下来，并让他们准备好扬声器，播放录下的音乐——那杂音加上防护电缆的干扰会让天外来客无法知道这儿发生了什么事。
当乔尼回到非洲营地时，已是87号了。他发现斯道麦朗那儿的很多磁盘都显示了电缆扯下来接到加里巴控制仪上。他把密码给了安格斯。斯道麦朗说这将是他最后一次飞行。乔尼叮嘱他打仗时一定要小心。乔尼坚信只要美国一发射，外来客就会集体进攻。斯道麦朗已做好控制地球上空的防御准备，乔尼不想让他袭击。丹那迪恩会在那儿进行空中防卫。索乐将和他们一起参加袭击小组。乔尼非常想念“老狐狸”罗伯特，他很擅长搞战前动员，组织行动。
和安格斯一样，斯道麦朗也想让乔尼去。他说美国现在被劫掠一空，飞行学院也空了。尽管乔尼有他自己的飞行小队，但那儿有相当数量的亡命徒，所有前去挑战的将士们的生命都将危在旦夕。他们刚刚从学院的三个地方拖出传录器，布利岗提人已经开始分享那里的战利品。但是因为没有罗伯特爵士支持他的反对意见，斯道麦朗的建议未能奏效。
乔尼要去营地边的高坡时，碰巧遇到了科尔。
这个塞库洛小矮人满脸堆笑。他使劲拍着“爪子”。他一直在找乔尼，想给他看看他们在美国印制、现在已经“付给”他的那笔钱。乔尼把他拉到一个没人的办公室，看着一张张一百元的钞票和布朗。利穆普的照片直摇头。
“这玩意儿一文不值！”科尔说，“布利岗提人把它扔得满街都是。”
科尔很高兴逃离那个地区。他把那笔钱的来龙去脉一五一十地告诉了乔尼。
“他给了我七十五万星系钞票，我以后怕再也不会见到这么大数目的钱了。他是个的塞库洛人，不像我们这些准人类，有理智！”科尔大笑起来。
科尔给了乔尼发射平台区的最新平面图。没有什么新内容。科完全按照计划行动。这跟他的袭击小分队布置的是同一个计划，科尔向他保证一切都按部就班。
但是科尔没料到乔尼要去那儿。当他听说后他满脸严肃。“这个特尔是个十足的大坏蛋。他喜欢出其不意。我不想让你去，乔尼。”
乔尼说他不得不去。
“但是如果你在平台那里遭受到塞库洛的战争晚会的礼遇，你该怎么办？”
“我想不会的，”乔尼说，“我们给他们准备了礼物。”
“我希望是这们，”科尔说，“如果他们再来这儿，我的脑袋就保不住了。
帝国调查局过几天就会把我干掉的！“
“我想你不必担心，”乔尼说，“你可以和这些卫士呆在这儿。这里有一睦囚犯和剩下的所有的塞库洛。你可以教他们玩牌。”
科尔“扑哧”一声笑了，接着他一本正经地问：“你称作' 罗伯特爵士' 的那个人回这儿了吗？”
“怎么了？”
“噢，在飞行学院迁往苏格兰的途中，我们就没再看见他。我想和他商量几个问题也没找他。丹那迪恩呼他，他既不在爱丁堡，也不在卢森堡或俄国。我猜他肯定在这儿。我问你的原因是因为他知道你部队的整个部署，甚至一些攻击详情。”
乔尼非常罗伯特爵士。他岔开科尔的话说，“他什么也不会说的。”
“帝国调查