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等。学员们全都试图避开彼此的目光。
到目前为止，进展顺利。独木舟漂流解决了约翰斯顿（耳膜穿孔），威尔士攀岩料理了惠蒂尔（腹股沟拉伤）。
汤普金斯又往枪里塞了一枚颜料弹，低声吟唱着商场战歌：先下手为强，后下手遭殃。你死我活。占着茅坑要拉屎。适者生存。一切为自己。
他又朝雕像下那两个人影爬近了一点。他们似乎没注意到他。
可资利用的掩体最终用光之后，他深吸一口气，跳起身来。
“好了，窝囊废们，给我……哦哦啊啊啊……”
其中一个人影变成了某种可怕的东西。他昏了过去。
克鲁利恢复到自己最喜欢的形态。
“我最讨厌这样做，”他嘟囔道，“老是担心会忘记怎么变回来。再说，这么做还会糟蹋掉一身好衣服。”
“我个人觉得，你那样子有点过火。”亚茨拉菲尔说，但他的口气中其实没表现出多么不满。天使需要尊重道德规范，所以跟克鲁利不同，他总是老老实实买衣服，而不是无中生有把它们变出来。这件衬衣可是很贵的。
“我是说，你看看。”他说，“我永远别想把颜料洗掉了。”
“用神迹把它搞掉。”克鲁利扫视着周围的草丛，寻找其他管理培训学员的踪迹。
“对，但我始终会记得那里有块污渍。你知道，我是说，在内心深处。”天使说。他捡起枪，拿在手里掂了掂。
“我以前从没见过这种东西。”他说。
“砰”的—声，他们身边的雕像少了个耳朵。
“别在这儿磨蹭。”克鲁利说，“不止他一个人。”
“这把枪很怪。特别怪。”
“我还以为你们不赞同使用枪支呢。”克鲁利说。他从天使丰润的手中接过枪，顺着短粗的枪管瞄了瞄。
“现任领导层看重它们。”亚茨拉菲尔说，“它们有助于加强道德规范。当然，是在有资格的人手中。”
“哦？”克鲁利摸摸枪管，“那就没问题了。跟我来。”
他把枪扔到瘫在地上的汤普金斯身上，快步走过潮湿的草坪。
大宅的正门没锁。两人走进去时，根本没人注意。几个体态圆润的年轻人穿着染了颜料的作战服，正在曾是修道院餐厅的房间里喝可可。其中两个还高兴地冲他们挥了挥手。
很像旅馆前台的东西盘踞在走廊尽头，看上去有模有样。亚茨拉菲尔瞟了一眼旁边铝架上放着的黑板。
嵌入黑色板材的小塑料字写道：
８月２０～２１日：联合控股上市公司初级战斗训练
与此同时，克鲁利从桌上拿起一本小册子。上面有大宅富丽堂皇的照片，特别提及了它的水流按摩浴缸和室内温水游泳池。封底还有一张各类会议中心都会有的地图，比例尺有意弄错，显示出从许多高速路出口都可以很方便地到达这里，同时刻意省略了方圆数里内迷宫般的乡间小路。
“搞错地方了？”亚茨拉菲尔说。
“没有。”
“那就是搞错时间了。”
“对。”克鲁利翻阅着小册子，希望找到一点线索。也许期待唠叨修会还留在这里的确有点痴心妄想，毕竟她们已经完成了自己的使命。克鲁利发出轻轻的嘶嘶声。也许她们已经去美洲内陆或是别的什么地方，转化那里的基督徒去了。但克鲁利还是继续读下去。有时这种小册子会包含一些历史档案，因为周末租用这地方召开“战略性市场动态会议”或“互动式职员分析”的公司，希望感觉自己举行战略性互动会议的地点，正是伊丽莎白时期金融家们捐资建设的瘟疫病院——只要忽略掉几次彻底重建、一场内战和两次大火就行。
他倒不指望能看到“十一年前，这座大宅还是—处撒旦教会的女修道院，虽说这里的修女们对如何执行邪恶计划并不特别在行”，但谁知道呢？
一个身穿沙漠迷彩服的胖男人朝他们走来，手里举着盛满咖啡的一次性杯子。
“谁赢了？”他熟络地说，“前瞻计划部的小埃文斯给我胳膊肘上来了一下。”
“我们都要输了。”克鲁利心不在焉地说。
战场中突然响起一记枪声。不是颜料子弹的嗖嗖声，而是符合空气动力学原理的铅弹头极速飞行时发出的高亢爆响。
接着是还击的枪响，与第一枪质地相同。
富态的战士们面面相觑。又是一阵爆响，门边一扇相当难看的维多利亚式彩色玻璃窗应声而碎，克鲁利脑袋旁边的灰泥墙上出现了一溜小洞。
亚茨拉菲尔抓住他的胳膊。
“见鬼，怎么回事？”
克鲁利笑得像条蛇。
奈杰尔·汤普金斯醒来时隐约有点头疼，短期记忆出现了一块空白。他不知道人类的大脑面对过于恐怖无法思及的场面时，特别擅长用强迫性健忘症把它刮去。因此，汤普金斯认为自己应该是被颜料弹打中了脑袋。
汤普金斯隐隐感觉手中的枪变重了，但眼下昏沉沉的精神状态，让他很难想出其中的缘由——直到他把枪口对准来自内部审计处的学员诺曼·韦瑟德，扣下扳机。
“我不明白你干吗这么吃惊？”克鲁利说，“他想要一把真枪，他脑子里想的全是真枪。”
“但你不能放纵他对这些手无寸铁的平民开枪！”亚茨拉菲尔说。
“哦，不，”克鲁利说，“你说得不对。他们彼此彼此，公平交手。”
财务部小队趴在曾是花园矮墙的地方，一个个心中不胜惶恐。
“我一直跟你们说不要相信采购部的人。”财务副经理说，“这些杂种。”
—颗子弹打在他头顶的墙壁上。
他慌忙爬向自己的小队，几个人围在倒下的韦瑟德身边。
“怎么样？”他说。薪资处副主任转过憔悴的面庞。
“很糟。”他说，“子弹几乎全都穿透了。门卡、巴克莱信用卡、饭卡——几乎全打穿了。”
“只有美国运通金卡挡住了它。”韦瑟德说。
内部审计主任目瞪口呆地看着自己的枪。透过狂怒和迷蒙的雾霭，他觉得这把枪比发到手里时更大更黑，感觉也更重。
他用枪瞄准附近的一片灌木，一串子弹把树丛扫光荡平。
哦，他们想玩这种游戏。好吧，总要有人获胜。
他看着自己的人马。
“好了，小伙子们。”他说，“干掉那些狗杂种！”
“在我看来，”克鲁利说，“谁也没强迫他们扣动扳机。”他冲亚茨拉菲尔露出灿烂的一笑。
“来吧，”他说，“趁所有人都在忙活，咱们四处瞧瞧。”
子弹在夜空中飞舞。
采购部的乔纳森·帕克在树丛间迂回前进。
奈杰尔·汤普金斯从嘴里啐出一口杜鹃花。
“这把戏太下作了。”亚茨拉菲尔说道。两人走在一条空空荡荡的过道里。
“我干什么了？我干什么了？”克鲁利随意推开几扇房门。
“下面的人正在互相射击！”
“哦，就这事儿？都是他们自己干的。这才是他们想要的，我只是帮了一把。你应该把这里看作宇宙微缩标本。每个人都有自由意志。不可言说，不是吗？”
亚茨拉菲尔瞪着他。
“哦，好吧。”克鲁利惨兮兮地说，“不会有人被杀的，他们都会奇迹般地侥幸存活。真是没劲透了。”
亚茨拉菲尔放松下来。”你知道，克鲁利，”他笑着说，“我总是说，在内心深处，你是个特别……”
“行了，行了。”克鲁利截口道，“你干脆把这话告诉整个该……该活的世界得了！”
克鲁利推开办公室大门时，玛丽·霍奇刚刚放下电话。
“肯定是恐怖分子。”她厉声说道，“或是盗猎者。”她瞪着两位来客，继续说，“你们是警察，对吗？”
克鲁利看到她的眼睛越瞪越大。
和所有恶魔—样，他对人脸的记忆力很强，就算事隔十年，少了头巾，多了很浓的化妆也一样。他打了个响指。玛丽跌坐在椅子上，脸上挂出和善茫然的面具。
“没必要这么做。”亚茨拉菲尔说。
克鲁利看了看表。“早上好，夫人。”他用单调的嗓音说，“我们不过是两个超自然存在，只想请您帮我们寻找一下声名狼藉的撒旦之子的下落。”他冲天使露出冷冷的笑容，“我应该把她弄醒，对吗？然后由你来说这番话。”
“哦。既然你这么说……”天使缓缓说道。
“有时候老法子最管用。”克鲁利说。他转头面对毫无反应的女子。
“你十一年前是个修女吗？”他说。
“是的。”玛丽说。
“哈！”克鲁利对亚茨拉菲尔说，“看见了吗？我就知道没搞错。”
“魔鬼的幸运。”天使嘟囔道。
“你当时叫健谈修女，或者别的什么。”
“饶舌。”玛丽·霍奇用空洞的声音说。
“你还记得一桩掉包新生儿的事吗？”克鲁利说。
玛丽·霍奇迟疑片刻。当她开口时，感觉就像已经结好疮疤的记忆，多年来头一次被人捅到。
“是的。”她说。
“有没有可能掉包时出了错？”
“我不知道。”
克鲁利想了想。”你们肯定有档案记录。”他说，“总会有档案吧，这年头所有人都有档案。”他骄傲地瞥了亚茨拉菲尔一眼，“这是我的好点子之—。”
“哦，是的。”玛丽·霍奇说。
“那么，档案在哪儿？”亚茨拉菲尔和蔼地问。
“孩子出生后，这里发生了一场火灾。”
克鲁利呻吟一声，猛地挥挥手。“可能是哈斯塔干的。”他说，“这是他的风格。你记得那些家伙吗？我打赌他还自以为干得很漂亮。”
“你还记得另一个孩子的什么细节吗？”亚茨拉菲尔说。
“是的。”
“请告诉我。”
“他有可爱的小脚趾头。”
“哦。”
“而且他特别招人疼。”玛丽·霍奇沉思着说。
外面传来一阵警笛声，但突然被子弹打断了。亚茨拉菲尔捅捅克鲁利。
“该走了。”他说，“咱们随时可能被警察缠住。我当然会遵守道德律令，协助他们进行调查。”他想了想，“也许她还记得那天晚上这里有没有其他人生孩子，而且……”
楼下传来一阵跑步声。
“阻止他们。”克鲁利说，“我们需要时间！”
“要再搞出点神迹，我们就真可能被上边注意到了。”亚茨拉菲尔说，“如果你想让加百列或是别的家伙揣摩为什么四十个警察会睡着……”
“行了。”克鲁利说，“对，就是这个，就是这个。冒这份风险总算值了。咱们赶紧离开这儿。”
“再过三十秒钟，你就会醒来。”亚茨拉菲尔对着魔的前修女说，“你会梦到自己最喜欢的事情，而且……”
“对，对，很好。”克鲁利叹道，“咱们可以走了吗？”
没人注意他俩离开。警察们忙着把四十名肾上腺素分泌旺盛、陷入战斗狂热状态的管理学员赶到一起。三辆警车在草坪上留下条条车辙，亚茨拉菲尔叫克鲁利让过头一辆救护车，紧接着，本特利“嗖”的一下消失在夜幕中。在他们身后，大宅旁的凉亭和露台上已经闪出火光。
“咱们把那可怜女人害得够惨的了。”天使说。
“你这么想？”克鲁利想撞上一只刺猬，但却错过了，“这儿的生意会加倍，你记住我这句话