友情提示:如果本网页打开太慢或显示不完整,请尝试鼠标右键“刷新”本网页!阅读过程发现任何错误请告诉我们,谢谢!! 报告错误
一世书城 返回本书目录 我的书架 我的书签 TXT全本下载 进入书吧 加入书签

重力使命 作者:[美] 哈尔·克莱蒙特-第24章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!






第十五章  高地遇险

  突如其来的这一切令船员们的心情很长时间都难以平静下来。与生俱来的恐高心理已经消除了,但他们的脑子还算清醒。在麦斯克林星的这一区域,即使高度只有他们身长的一半,摔下去也足以致命,他们的身体再强壮都承受不起。现在虽然没有恐高症,但把船划到崖下岸边时,船员们还是个个胆战心惊。
  地球人默默地看着,徒劳地考虑着怎么才能征服这道障碍。探险队虽然拥有火箭,可当地重力的几分之一就足以抵消它的推动力,让它完全飞不起来。人类制造的火箭中,仅有一枚有极地起飞的能力,但就连这一枚也已经坠落在地面损坏了。再说,即使有这样的运输工具,也没有合适的人类或非人类飞行员。
  罗斯顿迅速分析了形势,与监视室通话。“这一趟旅行与我们设想的大致相似,而且已经快到达目的地了。我承认伯纳兰他们无法往上走,但肯定可以绕道爬上高原。”赖克兰把这一想法告诉了船长。
  “没错。”麦斯克林星人答道,“但是还存在一些困难。现在我们已经远离海岸,食物供给跟不上了,前一段时间在河里获取食物都不容易。况且又不知道前面的路有多长,安排食物和其他许多方面都比较困难。你有没有替我们准备好一分详尽地图?如果没有的话,现在准备来不来得及?这种地图我们很需要,有了它才能研究行动路线。”
  “好主意,我看看我们能做些什么。”赖克兰说完,却发现其他人的表情并不乐观,“怎么了?我们能不能搞一份像赤道地区那样的摄像地图?”
  “当然可以。”罗斯顿答道,“要搞一份详细的地图是可以的,但却要费些周折。在赤道上空,火箭可以在六百英里的近地轨道停留。但在这里,环绕速度不够,只好利用双曲线轨道进行近距离拍摄。这就意味着火箭会以每秒数百英里的速度飞行,拍出来的照片质量也就可想而知。我们用长焦镜头拍摄,但愿清晰度能够满足伯纳兰的要求。”
  “这一点我倒没有想到。”赖克兰承认,“但就算这样也要做,而且也没有别的选择。我认为伯纳兰可以边探路边前进,但这样做似乎对他太苛求了。”
  “好吧,我们发射一枚火箭,干起来再说。”在这场谈话中,赖克兰成了伯纳兰的代言人。赖克兰把谈话的内容转告给了伯纳兰,船长说他们将按兵不动,静候地球人送来的消息。“我可以继续溯游而上,沿河道航行,绕到悬崖的右边。也可以弃船登岸,往左边走。现在不知道哪条路近一点,只有按兵不动。我倒宁愿沿河而上,在陆地上运输食物和无线电通讯设备可不是闹着玩的。”
  “那好,你们还剩多少食物?你说过食物供给有些困难。”
  “越来越少,但这里并不是荒漠,我们还可以应付一些时候。如果最后只有上岸步行,我们肯定会想念你和你的大炮的。这个十字弩在百分之九十的旅程中没多大用处,像放在博物馆的老古董。”
  “那你为什么还一直留着?”
  “就因为它像博物馆的东西——博物馆的收藏价可不低啊。据我所知,在我老家没人见过这种能发射箭头的武器,连想都没想过会有这种东西。你们会不会有多余的大炮送给我一门?不管能不能用,是门炮就行。”
  赖克兰笑了起来。“恐怕没有,我们只有一门。倒不是说我们拿这门炮能派上什么用处,只是平白无故给出去,向上头没法交代。”伯纳兰做了个相当于人类点头的表情,表示理解,转身忙自己的去了。他现在的地理知识大大扩展了,应该在他的碗图——即地球仪上标示清楚。在航行时,地球人告诉了他各大陆的方位和航线,现在伯纳兰已经掌握了两大洋的绝大多数可泊靠海岸,必须马上在碗图中标明。

  食物问题是必须要考虑的。这个问题其实不像他给赖克兰说的那样紧迫,只是从现在起不得不多花时间寻找鸟窝罢了。现在河面有大约两百码宽,能充当食物的鱼多极了;但陆上却不那么令人乐观。一边河岸到悬崖底部的距离有几码,寸草不生,乱石成堆;河的另一边岸上是连绵的山丘,直接天际。峭壁光滑如镜,地球上有时也有这类峭壁,可能只有苍蝇才能爬上去。而在麦斯克林,连苍蝇都太重了,恐怕没这个本事。陆地上有些植物,但数量很少。最初五十天里,“布利”号的船员们没有发现任何陆上野生动物的足迹。有时候船员误以为有动物跑动,但每次都发现那不过是躲在悬崖后的太阳投下的阴影而已。此处靠近极地,太阳的高度一天里几乎没有肉眼看得出来的变化。

  这段时间里,地球人可做的事多了一些。探险队派遣包括赖克兰在内的四名成员登上火箭,从飞速旋转的卫星上朝麦斯克林飞去。从他们的起飞点望出去,整个星球像一个巨大的中间微凸的馅饼盘,周围有一圈光环,虽然只是光,但平铺在布满繁星的背景上,使巨大的星球显得更加平坦。
  火箭点火了,其动力抵消了卫星旋转的动能。他们飞到了麦星赤道上空。到了这里,下面星球的形象改变了。现在可以看出星球的光环到底是什么东西。它由两部分组成,却并不像土星的光环。麦斯克林实在太大太平,除了它自己之外,它谁也不像,其两极处的直径不到两万英里,他们现在能看到的赤道处的直径却达到了约四万八千英里。探险队的成员虽对这一点已经习以为常,但还是觉得不可思议。

  火箭从卫星轨道上出发时带有很大惯性,但还不够大,不得不启动动力系统。即使现在离星球表面几千英里,拍照的速度还是要很快。他们共绕着麦星转了三圈,每圈照像的时间只有几分钟。他们要确保每次拍照时悬崖和太阳的角度都不同,以便从各个方向以阴影测量法确定其高度。摄像完成后,火箭加大动力,使双曲线轨道变成与图利相交的圆弧形,然后降低火箭的速度,确保其安全返回图利。调整轨道的时间他们恰好可以用来绘制新的地图。

  和平常一样,只要跟麦斯克林有关的东西总是很吸引人。拍照的结果很有意思,而且让人吃惊。这块陆地形状和格陵兰岛相似,长约三万一千五百英里,尖角正指向“布利”号驶来的海域。陆地边缘高度异乎寻常的整齐,根据投影的测量结果,另一端的高度只比“布利”号现在所处的位置高一点,但也只是高一点而已。
  但有一处例外。从其中一张照片上来看,阴影处有些模糊,可能此处有一个坡度稍小的斜面,离“布利”号现在所处的的位置大约八百英里。它正处于河的上游,更巧的是河流正迂回流过此处。看上去这里还有一些机会。这就意味着伯纳兰要走一千六百或一千七百英里的路程,而不是原来预测的五百英里,其中还有一半的距离是陆路,幸好陆路也并不是难于登天。赖克兰如实报告了勘测情况,总部建议他再对伯纳兰的路径做进一步的考察。赖克兰认为这项工作最好等他们返航之后再着手,因为基地的设备更好。

  到达基地之后,经过手上拿着显微镜和密度仪的测绘师分析,结果不那么鼓舞人心了。这块高地的地形很复杂,而且找不到赖克兰测量到的河流或其他可行路线,但这个斜坡形却可以明显看出来。密度仪显示这一地区两边高中间低,就如同是一只巨大的碗。因为中部没有清晰的阴影,所以具体的深度无从测量。但是可以推断,这只“碗”最深的地方远在悬崖之后很远处。

  罗斯顿看了看分析结果,说:“恐怕我们也只能为他做这么多了。就我个人而言,即使我能够在麦星生活,我也不愿去碰那块高地。查理,你想想办法给他们鼓鼓劲儿,实际的帮助可能就只有这些了。”
  “鼓劲的事我一直都在尽力做。目标就在眼前却出这种麻烦事,真他妈的。我只希望伯纳兰别功亏一篑,临到结束辞了咱们这份糟糕的工作。知道吗,到现在他还是不肯事事相信我们的话。真希望有人能向他解释一下什么叫高地平线假象,让他满意,当然也让我满意。听了解释之后,他就不会再认为他居住的星球是碗状的了。”
  “你的意思是你也不懂为什么地平线看上去要高一些?”一个测绘师惊讶地问道。
  “不太明白,我只知道可能是大气密度的原因。”
  “这真太简单了……”
  “对我可不。”
  “对任何人都很简单。你知道,在公路上天气热的时候,热空气会使光线向上抬起一个很小的弯曲角。因为热空气的密度小,光线在热空气中的运动速度快一些——热或冷空气形成了透镜或空气柱,太阳光线于是产生了折射。这儿也是一样,但这里的透镜主要是由重力引起的。即使氢气的密度在麦斯克林星表面也有巨大差异。当然,寒冷的天气也是原因之一。”
  “我权且相信你说的吧,我不是个……”没等赖克兰把话说完,罗斯顿突然插话道:“密度随高度变化的比率是多少?”这位测绘师从兜里掏出计算尺,一言不发地拉着。“很大,假定平均温度为零下一百六十度,高度上升至一千五百至一千六百尺,氢气密度会下降至地表的百分之一。”大家听了,惊得说不出话来。
  “那么——如果在三百英尺高度,空气密度会怎么样?”罗斯顿终于把这个问题问出了声。
  “差别也很大,大概是表面密度的百分之七十或百分之八十。”
  罗斯顿手指敲着桌面,双眼呆呆地盯着桌子。两三分钟后,他望望其他成员,大家也都一言不发地望着他。
  “我猜大家都想不出什么好办法。有没有人认为伯纳兰能够在如此稀薄的空气中生存下来,正如我们人类在地球大气层四五万英尺的高空生存一样。”
  “我不知道。”赖克兰专注地听着,眉头紧锁。罗斯顿突然眼睛一亮,“他好像以前在水中……不,在液态甲烷中待过相当长一段时间,而且还游过很长一段距离。那些水上居民挪动‘布利’号时也这样做过。如果这只是闭气,或是像鲸鱼一样储存了一点空气之类,那倒于事无补。但如果他们能够利用溶解在麦斯克林河流或海水中的氢气呼吸的话,我们还有一线希望。”罗斯顿又陷入沉思。
  “好吧,通过无线电联络你的小个子朋友,看看他对自己的能力有没有全面的了解。雷克,你查一查,零下一百四十五摄氏度到零下一百八十五摄氏度间,八个大气压下氢气在甲烷中的溶解度。大卫,把计算尺放回你兜里,把计算器找出来,运用你全部的物理、化学、数学知识,准确计算出悬崖顶上氢气的密度。对了,你是不是说过,龙卷风风眼处的气压要比其他地方低三个大气压?查尔斯,看看伯纳兰他们在低气压中有没有感觉?有什么感觉。大家开始工作吧。”
  会议结束,大家分头工作。罗斯顿留在观察室,聆听赖克兰和麦星的对话。
  伯纳兰说他能够不费吹灰之力地在水下游泳,但他并不知道他为什么有这些能力。他在水下并不呼吸,下潜时也不像人类那样感到窒息。据他描述,如果在水下待的时间过长或运动太剧烈,会有一种昏昏欲睡的感觉,最多也不过是失去知觉。即使失去知觉,只要有人拉他上来
返回目录 上一页 下一页 回到顶部 0 0
未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
温馨提示: 温看小说的同时发表评论,说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦!发表书评还可以获得积分和经验奖励,认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦!